林晚则开始筹划秋收后的“红薯宴”。她要让所有乡民都亲眼看看、亲口尝尝这“土疙瘩”的滋味和能耐。

这一日，她正在后衙核对秋税收缴的预案——虽然明知收不上什么，但流程总要走——张衙役又跑了进来，这次脸色比上次争水时还要惊慌，几乎是连滚爬爬。

“大、大人！外、外面……外面来了好多……好多人！”他舌头打结，脸白如纸。

“很多人？”林晚皱眉，“是流民？还是……”

话音未落，只听得院中“噗通”、“噗通”几声沉重的闷响，夹杂着甲叶摩擦的细微铿锵。

林晚心中猛地一沉，疾步走到窗前，推开一条缝隙。

只见原本空旷破败的县衙院子里，此刻竟黑压压跪满了人！全是清一色的玄色劲装，腰佩制式长刀，背脊挺直如枪，面容隐在屋檐投下的阴影里，看不真切，但那股肃杀凛冽的气息，即使隔着一道窗，也扑面而来，压得人喘不过气。

为首一人，同样跪着，但姿态更为恭谨。他缓缓抬起头，露出一张棱角分明、饱经风霜的脸，目光如电，直射林晚所在的窗口，声音沙哑而沉重，一字一句，清晰无比地穿透寂静：

“臣等，恭迎殿下回宫！”

“陛下病重，危在旦夕，朝局动荡，太子之位空悬。百官翘首，天下悬心。”

“请殿下，即刻随臣等返京，继承大统，安定社稷！”

每一个字，都像一道惊雷，炸响在林晚耳边。她猛地后退一步，背脊撞上冰冷的墙壁，才勉强稳住身形。脑子里嗡嗡作响，一片空白。

殿下？回宫？继承大统？

开什么玩笑！她是林晚，一个穿来的倒霉鬼，青崖县穷得快揭不开锅的县令！跟皇宫、跟皇帝、跟那个至高无上的位置，有半个铜板的关系吗？

可是，院子里那些沉默跪伏、杀气内蕴的玄衣人，绝不是幻觉，更不是儿戏。他们口中的“殿下”……

电光石火间，一些被她忽略的细节猛地窜入脑海：原身那模糊不清、语焉不详的出身；朝廷对她这个“同进士”分配到如此偏远穷县的诡异安排；还有宋砚……他那身与处境不符的气度，他过于广博的见识，他对红薯异乎寻常的关注和那句“活命之粮重于千金”的感慨……

难道……

她脸色煞白，手指冰凉，下意识地握紧了拳，指甲深深掐入掌心。不，不可能。这太荒谬了！

院子里，死一般的寂静。所有玄衣人都低着头，唯有为首那人，目光依旧定定地“望”着她所在的方向，等待回应。

就在林晚心乱如麻，几乎要窒息的时候，身后，通往小厨房的那扇门，被轻轻推开了。

熟悉的、不紧不慢的脚步声响起。

林晚倏然回头。

宋砚端着一个粗陶碗，从厨房里走了出来。碗里，是刚烤好的、冒着热气、散发出焦甜香气的红薯。他方才说去厨下看看火，原来是在烤这个。

他脸上没什么特别的表情，甚至嘴角还沾着一点不小心蹭上的、黑乎乎的烤红薯焦皮碎渣。他看也没看院子里跪满的、足以让任何知情人腿软的玄衣暗卫，径直走到林晚身边，将温热的陶碗塞进她冰凉的手里。

然后，他转过身，面对着院子里那些沉默的、代表着至高皇权与血腥争斗的使者，用他那清朗的、此刻听起来却有些懒洋洋的嗓音，叹了口气。

那口气叹得悠长，无奈，甚至还有一丝……嫌弃？

他抬起手，用袖口随意擦了擦嘴角的焦黑碎渣，动作自然得仿佛只是在拂去一粒灰尘。

然后，他开口，声音不大，却足够让院子里每一个内力深厚的人都听得清清楚楚：

“告诉他们，”

“朕，如今只想安安稳稳地，在这里，当个县令夫人。”

“皇帝什么的……”

他顿了顿，偏过头，看了一眼呆若木鸡、捧着烤红薯碗仿佛石化了的林晚，眼底深处掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的笑意，但语气却更加斩钉截铁，带着一种毋庸置疑的、近乎任性耍赖的决绝：

“谁爱当谁当去。”

“别来烦我。”

“更别来烦……我家大人。”

风，似乎在这一刻彻底停了。

院子里，落叶可闻。

为首那名暗卫首领，猛地抬起头，脸上第一次出现了无法控制的、近乎惊骇的裂纹。他的目光死死锁在宋砚那张沾着红薯渣、却平静无波的脸上，嘴唇翕动，似乎想确认什么，又像是在巨大的荒谬冲击下失去了言语的能力。

林晚手里的粗陶碗，温热透过掌心，却驱不散四肢百骸冒出的寒意。她看着宋砚的侧影，看着他那身洗得发白的青布长衫，看着他嘴角那点可笑的焦黑，再看看院子里黑压压的、代表着另一个她完全无法想象的世界的身影。

烤红薯的甜香，混合着初秋微凉的空气，还有某种一触即发的、令人心悸的沉默，诡异地在破旧县衙的小院里弥漫开来。