嫡母让我替嫁去冲喜时，我笑着接了旨。妹妹叶风寻笑我蠢，放着世家正妻不做，

去守将死之人活寡。她不知道，我早就算好一切。我冲喜当天，昏迷的武清川醒了。

我管家三个月，武家起死回生。我献计边疆，武清川立下不世战功。回京那日，

他扶我下马车，对我父兄道：“武某幸得贤妻，全赖岳家割爱。”嫡母和妹妹气得呕血，

却还得强颜欢笑。她们以为这就算了？1圣旨到叶家那天，阳光白得晃眼。

宣旨太监的声音又尖又细，像钝刀子割耳朵。他说，镇北侯世子武清川重伤濒死，

要我们叶家嫁个女儿过去冲喜。我爹叶风寻和嫡母王氏跪在前面，背影僵着。我跪在最后面，

盯着青石板缝里钻出的草。太监念完了。前院安静得能听见蚂蚁爬。王氏转过头，

眼睛在我和她的亲生女儿叶风寻之间扫了个来回。叶风寻立刻低下头，肩膀开始抖，

捏着帕子按眼角。“公公，”王氏开口，带了哭腔，“风寻这孩子，前几日刚受了寒，

咳得厉害，怕是病气冲撞了世子……”她没说完，但意思明白。冲喜要的是健康人，

病秧子不行。太监眼皮都没抬：“侯爷说了，叶家女儿，品行端正即可。”品行端正。

我差点笑出来。叶风寻的品行，哄男人时最端正。王氏吸了吸鼻子，像是下了很大决心。

她看向我，眼神慈爱得让我起腻。“子茜，”她声音温柔，“**妹体弱，

你自幼结实……这门亲事，叶家不能推，你，可愿替**妹去？”所有目光落在我身上。

探究的，怜悯的，幸灾乐祸的。我抬起头，脸上没什么表情。我看着王氏，又看看叶风寻。

叶风寻也不抖了，从帕子边上偷偷看我，眼里是藏不住的得意和轻蔑。她在说，看吧，

好事永远轮不到你。我慢慢站起来，膝盖有点麻。我走到太监面前，福了一礼，

声音清楚地说：“臣女叶子茜，接旨。”王氏像松了口气。叶风寻的嘴角压不住地往上翘。

我双手接过那道明黄的绢帛。很轻，又很重。转身回我那偏僻小院时，

听见叶风寻细小的声音飘过来，带着笑：“傻子，还真去啊。武清川马上就死了，

过去就是守寡。放着好好的……不要，去跳火坑。”她没说好好的什么。

大概是之前王氏暗中为她相看的某个世家子弟吧。我没回头。

我的丫鬟小翠眼睛红红地跟在我后面，进了屋就开始抹眼泪。“**，您怎么能答应！

那镇北侯世子……都说不行了，您过去这辈子就毁了！”我坐下，给自己倒了杯冷茶。

“不然呢？让叶风寻去？”“可是……”“没有可是。”我喝了口茶，冷涩的味道漫开。

“小翠，收拾东西。简单的带，值钱的全带上。以后，我们不回这儿了。

”小翠愣愣地看着我。我放下茶杯。窗户外头，那棵我娘种的梅树早枯了，

只剩歪扭的枝桠指着天。我娘是个卖唱女，被我爹看中，抬进来做了妾。我五岁那年，

她“失足”掉进后花园的池塘。捞上来时，手里紧紧攥着一块王氏赏的布料角。

2那时我不懂。现在我懂了。王氏让我替嫁，不只是因为舍不得叶风寻。更因为，

我若死在侯府，或者一辈子守寡，对她和叶风寻，都没坏处。若我走了运，侯府好了，

他们也能沾光。怎么算，他们都不亏。但我，从来不是个甘心被算计的人。

我低头看着自己的手。指腹有薄茧，是这些年偷偷练字、看书磨出来的。王氏只让我学女红，

学规矩，不让我碰书本。她说，女子无才便是德。可我娘说过，脑子里的东西，别人偷不走。

侯府这门亲，是火坑，也是我唯一能跳出去的路。武清川。我默默念这个名字。

边关回来的杀神，据说煞气重，命硬。这次重伤，是中了埋伏，箭上有毒，太医都摇头。

冲喜？不过是死马当活马医，给侯府一点渺茫的安慰。可我查过。武清川中的毒，

和我娘留给我的一本破旧医书里记载的某种边陲奇毒，很像。那本书，是我娘唯一的遗物，

王氏以为是不值钱的玩意，扔在了我这儿。书里夹着一张泛黄的纸，上面有解毒的方子，

不全，但关键几味药，我记得。这可能是我唯一的筹码。三日后，一顶小轿从叶家侧门抬出，

悄无声息。没有吹打，没有嫁妆。王氏说，冲喜不宜张扬。小翠跟在我轿子边，

紧紧抱着一个小包袱，里面是我的全部家当，还有那本破医书。轿子晃晃悠悠，走了很久，

停在一处僻静的角落。侯府到了。没有红绸，没有宾客。门口站着几个仆妇，脸色木然。

一个管家模样的老嬷嬷领我进去。侯府很大，很空，透着一股衰败的凉气。廊下挂着白灯笼，

还没摘。我被领到一个偏僻的小院。“世子妃暂时住这儿。世子爷在正院躺着，太医守着，

您不便打扰。”语气冷淡，带着审视。我点点头，没说话。小院很旧，但干净。也好，清静。

安顿下来后，我让小翠悄悄出去打听。侯府的情况比外面传的还糟。老侯爷战死多年，

侯夫人伤心过度，早不管事。武清川是独子，他一倒，侯府的天就塌了。下人偷奸耍滑，

产业被管事侵吞，外面欠着债。3整个侯府，就剩一个空架子，和一个等着落气的人。

第二天，我去了正院。没人拦我。或许觉得我没威胁，或许，是想看我怎么哭。

房间里药味浓得呛人。武清川躺在床上，脸白得像纸，嘴唇发紫，

气息微弱得几乎看不见胸膛起伏。确实，离死不远了。太医在旁边摇头，

低声对侯夫人说着什么。侯夫人是个瘦弱的妇人，眼睛肿着，呆呆地看着儿子。我走过去，

行礼。侯夫人看了我一眼，没什么表情，又转回头去。我站到床边，仔细看武清川的脸。

很英挺的眉骨，鼻梁很高，即使昏迷着，也带着一股凌厉的轮廓。只是现在，死气笼罩。

我伸出手，轻轻搭在他的手腕上。旁边的太医皱起眉：“世子妃，

下官正在诊脉……”“脉象沉滞，毒入心脉，热邪深陷。”我收回手，平静地说。太医一愣。

侯夫人也转过头，眼里有了一丝波动。“你懂医术？”太医问，带着怀疑。“略知皮毛。

”我从袖中取出抄好的那张残方，递给太医。“大人看看这个方子，是否对症？

”太医接过去，起初随意，越看眼睛瞪得越大。

“这……这是……紫背天葵、七叶莲……还有这味……敢问世子妃，此方从何而来？

”“家母遗物。”我淡淡道，“可能有用？”太医激动起来：“有用！太有用了！

这几味药正可化解世子所中之毒的沉疴！只是……这方子不全，

缺了几味辅药和剂量……”“缺的，可以试。”我看着侯夫人，“母亲，让儿媳试试，可好？

”侯夫人看着我，眼泪又流下来。她抓住我的手，很用力。“好，好……你试，需要什么，

侯府……砸锅卖铁也给你找来！”她把我当成了最后的稻草。我反握住她冰凉的手。

“母亲放心。”试药的过程很艰难。缺的几味药，我和太医反复推敲，调整剂量。

武清川昏迷，药灌进去十分困难，常常吐出来大半。我亲自动手，一点一点喂。

夜里就睡在旁边的榻上，随时查看他的情况。侯府的下人起初冷眼旁观，

后来见侯夫人对我信任，也渐渐收敛。三天后，武清川的脉搏稳了一点点。七天后，

他嘴唇的紫色淡了些。半个月，他有一次，眼皮动了一下。侯夫人喜极而泣。

一个月后的一个清晨，我照例给他擦脸。阳光透过窗棂，照在他脸上。我拧干帕子，

转身想去换水。手腕突然被抓住。很轻，但确实抓住了。我猛地回头。床上的人，

睁开了眼睛。那双眼睛很深，带着刚醒的茫然，随即是锐利的审视。他看着我，

手指用力了些，声音沙哑干裂：“你……是谁？”我悬了一个月的心，咚一声落了地。

有点快，震得耳朵嗡嗡响。“叶子茜。”我抽回手，脸上没什么特别表情，

“你冲喜娶进来的世子妃。”他盯着我看了很久，像在辨认，又像在思考。然后，他闭上眼，

又昏睡过去。但这次，所有人都知道，他活过来了。武清川真正清醒，是又过了五天。

他能坐起来，能喝点稀粥，眼神里的锐利一天比一天盛。侯府上下像重新活了过来。

下人们走路带风，脸上有了笑模样。欠债的管事被揪出来，该卖的产业迅速处理，填窟窿，

整家风。武清川没多少力气说话，但命令一条条从正院发出去，果断干脆。他没特意谢我。

只是看我的眼神，少了最初的审视，多了些别的。我能感觉到，侯夫人是真心感激我。

她开始让我接触一些家务，简单的账目，库房的钥匙。我处理得很快，条理清楚。

侯夫人惊讶，然后更放心地交给我更多。王氏派人来“看望”过我一次。是个嘴碎的婆子，

明里暗里打听侯府是不是真的好转了，世子是不是真醒了，

还说夫人和风寻**很“挂念”我。

4我让那婆子去正院外面远远看了一眼能起身坐着的武清川。婆子回去后没两天，

叶风寻亲自来了。她穿着最时兴的衣裙，戴着新打的首饰，粉擦得有点厚，

盖不住眼下的青黑。她见我的第一句话是：“姐姐真是好福气，姐夫这就大好了？

”我请她在花厅坐下，让小翠上茶。“托福。世子爷身体正在恢复。

”叶风寻打量着我身上的半旧衣裙，眼里闪过一丝轻蔑，

随即又堆起笑：“姐姐现在是世子妃了，怎么还穿得这么素净？母亲还说，

姐姐在侯府必定辛苦，让我来看看有什么能帮衬的。”“不劳妹妹费心。侯府虽不如以往，

我的吃穿用度还是够的。”我吹了吹茶沫。叶风寻碰了个软钉子，脸色不太好看。

她凑近一点，压低声音：“姐姐，你别硬撑。我听说，武世子虽然醒了，但那毒伤了根本，

以后怕是……子嗣上艰难。你这世子妃，当得有什么趣味？不如……”她停住，

意味深长地看着我。“不如什么？”我问。“不如多想想娘家。”叶风寻坐直身子，

摆弄着指甲，“父亲近日可能要升迁了，需要打点的地方多。武家毕竟有爵位，

瘦死的骆驼比马大，姐姐手指缝里漏一点，够父亲用了。父亲好了，你在侯府不也更有底气？

”我笑了。原来是为这个。“妹妹说的是。”我放下茶杯，“不过侯府如今刚缓过气，

外面看着光鲜，内里还虚。打点之事，恐怕有心无力。父亲升迁是大事，

想必父亲和母亲早有打算。”叶风寻的笑僵在脸上。“姐姐这是不肯帮？”“不是不肯，

是不能。”我看着她，“妹妹回去跟母亲说，我现在是武家的人，万事得以武家为先。

”叶风寻腾地站起来，指着我的鼻子：“叶子茜！你别忘了你是谁养大的！没有叶家，

你能有今天？”“我记得。”我也站起来，比她高一点，俯视着她，

“我记得我是怎么长大的。也记得，我今天是怎么来的。”我的声音不高，

但叶风寻像是被针扎了一下，后退半步。她狠狠瞪我一眼，甩袖走了。

小翠气呼呼地进来：“**，她太欺负人了！”“让她回去传话更好。”我坐回去，

继续看手里的账本。武清川的身体一天天好起来。他能下地走路，能在书房待半个时辰。

我们说话不多。他大多时间在看书，看地图，沉思。有时会问我一些府里的事，

我答得简洁清楚。一天晚上，他让我去书房。他站在一幅巨大的边疆地图前，

指着其中一个地方：“这里，鞑靼最近活动频繁。他们擅长游击，来去如风，边军很头疼。

”我看了看那地图。很详尽，山丘河流，关口小路，都标着。“世子想主动出击？”我问。

“被动防守，永远挨打。”他手指点在地图上某个隘口，“这里地势险要，若能诱敌深入，

设伏，可重创其一部。”“但鞑靼狡猾，如何诱敌？”武清川转头看我，

眼神锐利：“你有什么想法？”我沉吟片刻。我娘那本旧书里，不仅有医方，还有些杂记，

记录边疆风土、部族习性。我记得里面提到过，某个鞑靼部落首领，

极其嗜好一种中原的甜酒。5“或许，可以从他们喜好入手。”我慢慢说，“选一小队精兵，

伪装成商队，运送他们最喜欢的货物，经过他们常劫掠的路线。主力提前在有利地形设伏。

商队遇袭后诈败，丢弃部分货物逃走，引他们进入伏击圈。”武清川眼睛亮了一下。“商队？

货物？什么货物能让他们紧追不舍？”“酒。”我说，“一种他们头领最喜欢的，中原甜酒。

再混杂一些精美但不易携带的丝绸瓷器。他们贪心，必会下马抢夺，阵型自乱。

”他盯着地图，手指在上面划动，喃喃自语：“商队……伏击……阵型……”忽然，

他猛地一拍桌子，“好计！”他看向我，目光灼灼：“你怎么懂这些？”“看书杂。

”我垂下眼，“瞎想的，世子觉得可行就好。”“不是瞎想。”他语气肯定，

“此计颇通人性贪欲，甚妙。”他没有再多问，立刻叫来心腹将领，连夜商议细节。

我退出书房。夜风有点凉，我拢了拢衣服。我知道，这一步，我走对了。

武清川的奏折和详细方略很快递了上去。皇帝准了。他点兵出发那天，我送他到府门口。