洪武二十五年，初冬的寒风如同看不见的利刃，狠狠地剐着金陵城的每一寸青砖。

朱立站在自家米铺的二楼回廊上，手里捧着一盏早已凉透的茶，目光深邃地望着楼下熙熙攘攘却难掩萧瑟的街道。

穿越到这大明天下，已经整整十年了。

十年前的那一天，也是这般刺骨的冷。

他裹在泥坑里，身穿寿衣，没有身份，没有路引，甚至连一句完整的当时官话都说不顺溜。

若不是那个叫张铁的汉子，像个傻子一样把自己泥坑里扒拉出来，分了自己半个馊馒头，这世上早就没了朱立这个人。

往事如烟，却呛得人眼眶发红。

七年前的大同府，风沙漫天。

蒙古人的铁骑像是从地狱里钻出来的恶鬼，马刀挥舞出的寒光比月色还要冷冽。

张铁把他护在身下，用后背硬生生地接了两刀，血流在朱立的脸上，热得烫人。

“小立……活下去……”

那是张铁留给他的最后一句话。

当大明的援军如同红色的潮水般涌来时，朱立正发了疯一样拿着断刀想要冲上去拼命。

带头的那位将军，是个魁梧如熊的汉子。

他勒住战马，看着满身是血却眼神凶狠的朱立，沉默了良久。

最后，将军扔给他一封书信。

“拿着这个，去金陵县衙。你有这股子狠劲，不该死在这儿。”

朱立紧紧攥着那封信，如同攥着最后的一根救命稻草。

他背着张铁的骨灰，一步一步，硬是走了三千里路，来到了这天子脚下的金陵城。

在金陵县衙的那天，县丞看着将军的书信，眼神里多了几分敬畏，随手就要给他勾个农籍，甚至还好心地指了几块城外的良田。

“这可是好地，种上几年，娶个媳妇不成问题。”

朱立却摇了摇头。

“大人，我想入商籍。”

县丞的手一抖，笔尖上的墨汁滴在案卷上，晕开一团黑渍。

“你疯了？士农工商，商籍最贱！入了商籍，你的子孙后代都不能科举，都要被人戳脊梁骨！”

朱立依旧摇头，眼神坚定得像块石头。

“草民心意已决。”

他怎么会不知道商籍低贱？

可他更知道，在这洪武年间，想要真正活得像个人，想要有能力去帮那些像张铁一样的苦命人，手里必须得有钱。

有了钱，才能买粮；有了粮，才能救命。

如今三年过去了。

他在金陵城扎下了根，从最初的走街串巷倒卖杂货，到如今拥有了这条街上最大的米铺。

钱是挣到了，可这世道，却让他越看越心凉。

这就是史书上吹嘘的洪武盛世吗？

城墙虽然高大，可墙根底下依然蜷缩着冻饿而死的乞丐；虽然严刑峻法，可贪官污吏依旧如同韭菜一般，割了一茬又长一茬。

尤其是今年。

朱立叹了口气，将那盏凉茶一饮而尽，苦涩的滋味在舌尖蔓延。

河南府遭了黄河水灾，千里赤地，易子而食。

大批大批的流民拖家带口，像一群行尸走肉般涌向金陵，只为求一**命的饭。

“东家！”

楼梯上传来急促的脚步声，掌柜老陈气喘吁吁地跑了上来，脸上满是焦急。

“怎么了？可是粥棚那边出了乱子？”

朱立眉头微皱，放下茶盏。

老陈擦了一把额头上的汗，连连点头。

“不是乱子，是人太多了！咱们预备的十石米，怕是撑不到晌午。而且……我看那街口似乎还有别的人在施舍，动静闹得挺大，把流民都引过去了。”

朱立闻言，眼神微微一凝。

“还有人在施舍？那是好事。”

他整理了一下衣袍，抬脚往楼下走去。

“走，去看看。若是有人真心行善，咱们也能省点力气。”

街口，寒风裹挟着尘土，吹得人睁不开眼。

原本挤在朱立粥棚前的流民，此刻果然少了大半，都朝着不远处的一处临时搭建的凉棚涌去。

朱立带着老陈，挤过人群，远远地便看到那凉棚下站着几个人。

为首的是一名年轻男子，看着不过十六七岁的年纪，身上穿着一件粗布麻衣，手里正拿着一个热气腾腾的包子，递给面前一个衣衫褴褛的老妇人。

“大娘，慢点吃，别噎着。”

男子的声音温润如玉，听起来让人如沐春风。

周围的百姓纷纷称赞。

“这是哪家的公子啊？真是菩萨心肠！”

“看这打扮，也是个朴实人，不像那些富家少爷，一个个眼高于顶。”

“大明还是好人多啊！”

朱立站在人群外，听着这些赞美之词，嘴角本也挂着一丝欣慰的笑意。

能在这时候拿包子出来施舍，这手笔可比他的稀粥要阔绰得多。

但他也是在商场摸爬滚打的人，眼睛毒得很。

这一细看，眉头便渐渐锁了起来。

那年轻男子虽然穿着麻衣，可领口处隐隐露出的一抹内衬，却是上好的蜀锦。

那布料光泽流转，一寸便是一两金，绝非普通人家能穿得起的。

再看那男子的脚下，虽然也是布鞋，但鞋底纳得极厚，鞋面上竟然还用同色的丝线绣着暗纹。

这就是所谓的“朴实”？

朱立心中冷笑了一声。

更让他觉得刺眼的，是那男子的动作。

当那老妇人颤巍巍地伸出脏兮兮的手去接包子时，男子的手明显往回缩了一下。

虽然那个动作极快，几乎是一闪而过，但朱立还是捕捉到了。

那是下意识的嫌弃。

就像是面对一只苍蝇，或者一堆秽物。

男子递过包子后，立刻背过手去，在身后的衣摆上狠狠地蹭了蹭，仿佛手上沾染了什么可怕的瘟疫。

他的眼神虽然看着流民，却没有任何焦距，透着一股高高在上的疏离和冷漠。

而在他身后，一个留着山羊胡的中年文士正捻须微笑，目光不是看向流民，而是看向周围围观叫好的百姓，眼神里满是算计得逞的得意。

“原来是作秀。”

朱立低声吐出四个字。

老陈在旁边没听清，凑过来问道：“东家，您说什么？”

“没什么。”

朱立摇了摇头，转身欲走。

世家子弟想要博个好名声，这种事在大明朝并不少见。

只要这包子是真真切切到了百姓嘴里，哪怕他是装的，朱立也懒得去管。

毕竟君子论迹不论心，对于快要饿死的人来说，虚伪的包子也是包子。

然而，就在他转身的那一刹那，身后突然传来一阵惊呼声。

“啊！”

那是孩童尖锐的哭叫声，在这嘈杂的街道上显得格外刺耳。

朱立猛然扭头。

只见那个年轻男子正一脸惊恐地后退，仿佛被毒蛇咬了一口。

而在他面前的地上，一个小小的身影正蜷缩着，痛苦地抽搐。

那是一个看起来只有五六岁的小女娃，瘦得皮包骨头，像只没人要的小野猫。

她的手里，还紧紧抓着半个沾了泥土的包子。

年轻男子身边的仆人不仅没有上前搀扶，反而一拥而上，围着自家主子，拿着手帕拼命地擦拭着他的衣袖。

“少爷，没弄脏吧？”

“这帮脏东西，真是不知好歹！”

“快擦擦，快擦擦，别染了晦气！”

那些仆人的脸上，满是谄媚和对流民的厌恶。

而那个年轻男子，在确认衣袖没有大碍后，竟然长长地舒了一口气，脸上重新挂起了一丝僵硬的微笑。

但他没有看地上的小女娃一眼。

一眼都没有。

朱立只觉得一股热血直冲天灵盖，胸腔里的怒火像是被浇了一桶油，瞬间炸裂开来。

他想起张铁死前那渴望活着的眼神。

他想起自己这一路走来看到的饿殍遍野。

这世道，人命就这么贱吗？

在这些锦衣玉食的权贵眼里，一条活生生的人命，难道还比不上他的一件衣裳？

“你TM的！”

一声暴喝，如同平地惊雷，瞬间压过了街道上的嘈杂。

朱立推开挡在前面的人群，像是一头被激怒的狮子，大步流星地冲了过去。