文华殿里，老朱手一挥，把内侍都赶走，只剩下朱元璋和太子朱标父子二人。
老朱手指敲了敲桌面，突然开口：“标儿，宝钞这事，你怎么看？”
朱标沉吟片刻，谨慎地回答：“父皇，若他所言属实，百姓确实受苦，朝廷颜面也有损。儿臣以为，当立即派人彻查清楚。”
朱元璋点点头，像是赞同。
下一秒，他话锋猛地一转，声音冷得吓人：“宝钞可以先放一放。但有件事，二虎把事……已经查明白。”
朱标心头猛地一沉，隐约猜到了什么。
老朱眼神锐利如刀，死死盯着儿子，一字一句砸过去：“给莺莺下毒的，就是吕氏。她身边那个老嬷嬷，全都招供。”
尽管早有预感，亲耳从父皇口中听到真相，朱标还是如遭雷击，脸色瞬间惨白，身子晃了晃：“真…真是她？为什么……她为何要如此……”
朱元璋看着儿子痛苦的模样，眼中掠过一丝心疼，但更多的却是严厉。
他想起戴毅恒那小子的话，声音愈发冰冷：“为什么？戴毅恒那狗东西有句话没说错，出了事，谁得利最大！莺莺若死了，谁最可能坐上太子妃之位？往后还会发生什么？”
他站起身，走到朱标面前，语气重得吓人：“这背后，绝不是一个妇人争风吃醋那么简单！是有人处心积虑，其心可诛！”
“朱标痛苦地闭上眼。”
“他明白，吕家和她的野心，实在太大。”
“这事，”老朱声音斩钉截铁，毫无转圜余地，“你别插手。咱亲自料理。你的手，必须干干净净。咱给你铺的路，不能沾半点泥泞！”
“父爱如山，”沉重得让人窒息。朱标身子一颤。
他懂，父皇这是要把所有脏活、所有骂名都替他扛下，只为保全他“仁德”太子的清名。
他心里堵得难受，既愧对常莺莺，更对父皇这沉甸甸的庇护感到无力。
最终，他艰难地低下头，嗓音干涩：“儿臣……明白。一切……但凭父皇做主。”
“嗯，”老朱语气稍缓，“你去忙政务吧，这事，不必再想。”
“儿臣告退。”朱标行礼，脚步虚浮地退了出去。那背影，看着都令人心累。
朱元璋脸上最后一丝温和瞬间消散，只剩下凛冽的杀意。
“二虎！”
影子般的毛骧即刻现身。
老朱声音没有半分温度，下的全是死命令：“所有与投毒相干的人，无论牵扯到谁，一律处决。”
“吕氏，赐白绫。对外，就称突发急症，暴毙。吕本，斩立决。吕家，诛三族。”
毛骧头垂得更低：“陛下，以何罪名？”直接杀戮抄家，需不需要由头？
朱元璋眼睛一眯，杀气四溢：“吕本教女无方，纵女行凶，攀附皇亲，心怀怨望，窥探宫禁！条条皆是大逆不道！”
“臣遵旨！”毛骧毫无迟疑，领命即走，立刻去执行这场血腥清洗。
空荡的大殿内，只剩朱元璋独自伫立，眼神深不见底。
为了朱家江山，为了儿子能顺利接手，所有见不得光的肮脏事，所有千古骂名，他这个当爹的，一力承担。
……戴毅恒几乎是连滚带爬地“滚”出了乾清宫。
直到离那压抑的大殿有点距离，冷风一吹，他才感觉自己重新活过来，后背的官服早已被冷汗浸透，冰凉地贴在身上。
（妈的！嘴贱害死人！差点就因为多嘴把自己作死！）
（幸好标哥在场帮忙求情，不然今天哥们儿真得交代在这儿！）
（这老朱也太狠，说砍人就砍人，一点玩笑不开……这大明的官，真不是人干的！）
他一边拍着胸口顺气，一边暗暗发誓，以后在这位洪武大帝面前，必须把嘴巴缝严实！
……与此同时，毛骧带着几名煞气腾腾的亲军士兵和两个面无表情的老太监，来到了软禁“吕氏”的东宫偏殿。
殿门被推开，光线投入昏暗的室内。
吕氏正心神不宁地坐在榻上，一见毛骧及其身后阵仗，脸色“唰”地惨白如纸，猛地站起身。
毛骧看都未看她的神情，用那特有的、毫无波澜的平板声音宣判：“陛下口谕：太子次妃吕氏，心肠歹毒，竟敢投毒谋害太子妃，罪证确凿，十恶不赦！天理难容，国法难恕！着即……赐白绫！”
每一个字都像冰锥，狠狠刺入吕氏心口。
“不……不可能……不会的！”
吕氏惊骇欲绝，浑身剧烈颤抖，声音尖利，“陛下定是误会！我是冤枉的！我要见太子！我要见殿下！殿下定会为我做主！！”
她如同抓住最后一根稻草，疯狂嘶喊着朱标的名字，试图冲过来。
毛骧眼中闪过极度不耐，懒得与她多费唇舌。冷冷朝身后两个老太监一摆头。
两名太监立刻上前，一左一右，毫不留情地架住了状若疯癫的吕氏。
“放开我！你们赶紧放开我！我是太子次妃！我是皇孙之母！你们敢动我？！殿下绝不会饶恕你们！”吕氏拼命挣扎、咒骂、哭嚎。
但一切皆是徒劳。
那两名太监显然是处理这种“脏活”的老手，动作熟练利落。
一人将一道白绫俐索地抛过房梁，打了个死结。
另一人默契配合，将不断挣扎哭喊的吕氏拖到下方。
吕氏的哭嚎渐变为绝望的呜咽，双腿徒劳地蹬踢。
毛骧冷漠地注视着一切，如同看待寻常公务。
没有额外仪式，没有最后慈悲。
两名太监手上同时发力……
片刻之后，所有挣扎归于寂静。
曾经风华绝代、野心勃勃的东宫次妃吕氏，如同破旧的玩偶，悬挂于梁下，再无生息。
毛骧抬眼确认，面容毫无波动，只淡淡吩咐：“收拾干净。依陛下旨意，对外宣称，吕妃突发恶疾，暴毙。”
说罢，转身即走，他还得赶往吕家。如同来时一般，带着一身阴冷寒气，消失在东宫长长的甬道尽头。
历史的车轮，大明的前路，在这一刻，似乎悄然偏转了方向……？
