我被嫡姐迷晕，塞上花轿时，脑子里还回响着母亲冰冷的话。“嫣儿，别怪母亲心狠。
让你替嫁，也是为了我们苏家。那病秧子太子活不过半年，你姐姐金枝玉叶，不能去守活寡。
你不同，你命贱，能当半年太子妃，是你八辈子修来的福气。”花轿颠簸，喜乐喧天，
可我的心却沉入了无底深渊。所有人都知道，
当朝太子李彻是个缠绵病榻、命不久矣的药罐子。而我那心高气傲的嫡姐苏锦绣，
早已与手握重兵、风光无限的四王爷李洵暗通款曲。她要嫁的是未来的帝王，
不是一个行将就木的废人。而我，苏家最不起眼的庶女苏嫣，
就成了她通往荣华富贵路上的那块垫脚石。1花轿在东宫门前停下。没有想象中的热闹，
只有一片萧瑟。朱红的宫门半旧，连守卫的侍卫都透着一股无精打采的暮气。
一个老太监引着我，穿过冷冷清清的庭院，直接进了寝殿。浓重的药味扑面而来，
呛得我几欲作呕。红烛摇曳，映出一个斜倚在床头的身影。他穿着一身大红的喜服，
却掩不住那份病态的苍白。脸色蜡黄，嘴唇干裂，时不时发出一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽。
这就是我的夫君，当朝太子，李彻。他抬起眼皮，
那双深邃的眸子在昏暗的烛光下显得格外幽暗，仿佛能洞悉一切。他看着我，声音沙哑，
带着一丝不易察觉的嘲弄：“苏家大**，苏锦绣？”我心头一紧，下意识地攥紧了袖口，
低头道：“臣女……苏嫣，见过太子殿下。”他似乎并不意外，只是轻轻“哦”了一声，
尾音拖得长长的，随即又是一阵剧烈的咳嗽，仿佛要将心肺都咳出来。
旁边的老太监赵安连忙上前为他顺气，低声劝道：“殿下，您身子要紧，别动气。
”李彻摆了摆手，目光重新落在我身上，那眼神平静得可怕：“苏家好大的胆子，
竟敢行欺君之事。”我吓得“扑通”一声跪在地上，额头抵着冰冷的地面，
浑身抖如筛糠：“殿下息怒！此事……此事臣女也是身不由己！”“身不由己？
”他轻笑一声，笑声里满是虚弱的喘息，“也对，一个庶女，在家中本就无权选择。起来吧，
东宫不兴跪拜之礼。”我战战兢兢地站起身，不敢看他。“赵安，带太子妃去偏殿歇着吧。
”他挥了挥手，似乎连多说一句话的力气都没有了，“本宫身子不适，就不……圆房了。
”说完，他便闭上了眼睛，像是睡了过去。赵安恭敬地应了声“是”，
然后领着我走向一旁的偏殿。那偏殿虽也收拾得干净，却处处透着一股寒酸和冷清。这一夜，
我在忐忑不安中度过。外殿，李彻的咳嗽声断断续续，像一把钝刀，
一下一下地割在我的心上。我不知道等待我的，将会是怎样的命运。2第二天一早，
我便被一阵喧闹声吵醒。嫡姐苏锦绣来了。她穿着一身华贵的王妃朝服，珠翠环绕，
容光焕发，与这死气沉沉的东宫格格不入。她身后跟着一群捧着礼盒的丫鬟仆妇，
浩浩荡荡地走了进来，仿佛她才是这里的主人。“妹妹，姐姐来看你了。”她一进门，
就亲热地拉住我的手，眼中却满是藏不住的得意和炫耀。我挣开她的手，
冷冷地看着她：“我当不起四王妃一声‘妹妹’。”苏锦绣的脸色僵了一下，
随即又笑了起来，那笑容里带着施舍般的怜悯：“瞧你，还在生姐姐的气呢？我也是没办法，
父亲母亲的意思，我哪敢违抗？再说了，你嫁给太子殿下，成了太子妃，
这可是天大的福分啊。”她特意加重了“太子妃”三个字，眼中的嘲讽几乎要溢出来。
“你看，我特地给你带了些上好的补品，有人参、有燕窝，给太子殿下补补身子。唉，
可怜太子殿下，年纪轻轻就落得这般病体，也不知还能撑几日。”她的话像一根根针，
扎进我的心里。我强忍着怒气，平静道：“多谢王妃挂心，太子殿下吉人天相，
自有上天庇佑。这些补品，您还是拿回去给四王爷吧，听闻四王爷日理万机，也该好好补补。
”苏锦绣的笑容凝固在脸上。她没想到，一向在她面前唯唯诺诺的我，竟敢如此顶撞她。
“苏嫣，你别给脸不要脸！”她身边的贴身丫鬟忍不住呵斥道，“我家王妃好心来看你，
你这是什么态度？”“我的态度如何，轮不到你一个丫鬟来置喙。”我冷眼扫过去，
“这里是东宫，不是四王爷府。还请四王妃注意言行，莫要扰了太子殿下静养。
”苏锦绣气得脸色发白，指着我，半天说不出话来。就在这时，
内殿传来赵安的声音：“太子妃，殿下醒了，请您过去伺候。”我不再理会苏锦绣，
转身便向内殿走去。身后，传来她气急败坏的声音：“苏嫣，你给我等着！
一个随时会死的病秧子，我看你能得意多久！等他死了，我看谁还能护着你！”我脚步一顿，
却没有回头。我知道，她说的是事实。在这深宫之中，一个失了势的、没有夫君庇护的寡妇，
下场只会比死更惨。3走进内殿，李彻已经醒了，正靠在床头看书。
晨光透过窗棂洒在他身上，让他那张苍白的脸有了一丝暖意。“她走了？”他头也没抬，
淡淡地问道。“走了。”我低声回答，走到他身边，为他倒了一杯温水。他接过水杯，
抿了一口，目光落在我的手上：“你的手在抖。”我一惊，连忙收回手藏在袖子里。
他放下书，终于正眼看我，那双深邃的眸子仿佛能看穿人心：“怕了？”我咬着唇，
点了点头。我怕，怕苏锦绣的报复，更怕这未知的、岌岌可危的未来。“怕也无用。
”他轻咳了两声，声音依旧虚弱，“进了这宫墙，就由不得你了。你越是软弱，
她就越是会变本加厉地欺辱你。”我没想到他会跟我说这些，一时有些怔愣。他看着我，
忽然道：“你叫苏嫣，对吗？”“是。”“嫣，巧笑嫣然的嫣。”他慢慢咀嚼着这个字，
眼中闪过一丝复杂的情绪，“倒是个好名字。可惜，生错了地方。”我的眼圈一红，
险些落下泪来。从小到大，除了我那早逝的亲娘，从没有人夸过我的名字。在苏家，
我只是一个多余的存在，一个随时可以被牺牲的棋子。“殿下……”“本宫累了。
”他打断我的话，重新躺了下去，用被子蒙住了头，似乎不想再与我交谈。
我默默地退到一旁，心里却泛起一丝异样的感觉。这个传闻中暴戾乖张、喜怒无常的太子，
似乎……并没有那么可怕。4接下来的日子，我开始尽心尽力地照顾李彻。
东宫的下人见太子对我这个“假太子妃”不闻不问，又见四王妃时常来寻衅，
便也都有样学样，对我阳奉阴违，怠慢至极。送来的饭菜常常是冷的，
熬的药也总是火候不对。我没有声张，也没有去向李彻告状。我知道，求人不如求己。
我遣退了那些敷衍了事的宫人，亲自去小厨房为他熬粥煎药。我记得母亲生前懂些医理，
曾教过我一些药膳的方子。我便凭着记忆，每日变着花样为他调理身体。起初，
李彻对我的示好并不领情。我送去的粥，他常常只喝两口便推开。我煎的药，
他也总是皱着眉头喝下，仿佛在喝什么毒药。但我没有放弃。一日，
我照例端着一碗刚熬好的山药百合粥进去。他依旧靠在床头看书，见我进来，
连眼皮都没抬一下。我将粥碗放在床头的小几上，轻声道：“殿下，该用膳了。
”他没有理我。我也不催促，就静静地站在一旁。过了许久，他才放下书，端起粥碗，
面无表情地喝了一口。然后，他的动作顿住了。他抬起头，
诧异地看着我：“这粥……是你熬的？”“是。”我点点头，“殿下近日胃口不佳，
臣女便擅作主张，在粥里加了些开胃的山楂。若殿下不喜，臣女……”“不必。”他打断我，
又喝了一大口，竟是将一整碗粥都喝完了。这是他这么多天来，第一次吃完我做的东西。
他放下空碗，看着我，眼神有些复杂：“你倒是有心。”我心中一喜，
连忙道：“这是臣女分内之事。”他没再说话，只是重新拿起了书。但我能感觉到，
他周身那股拒人于千里之外的冰冷气息，似乎消散了一些。从那天起，
他对我的态度渐渐有了改变。他不再对我视而不见，偶尔会问我一些家里的事。
他会喝完我熬的每一碗粥，吃光我做的每一碟小菜。甚至有一次，
在我为他掖好被角准备离开时，他忽然拉住了我的手。他的手很凉，却很有力。“外面风大，
多穿件衣裳。”他低声说了一句，然后便松开了手，翻身睡去。我愣在原地，
手心还残留着他指尖的温度，心里却像被投入了一颗石子，漾起圈圈涟漪。
5我的日子稍微好过了一些，苏锦绣却越发看我不顺眼。她几乎每隔三五日就要来东宫一趟，
名为探望，实为炫耀和施压。她会带来四王爷赏赐的各种奇珍异宝，在我面前一一展示。
“妹妹你看，这是西域进贡的夜明珠，四爷特地为我寻来的，
说只有我的眼睛才配得上这般光华。”“还有这东海的珍珠，磨成粉敷脸，最是养颜。唉，
你整日守着个药罐子，人都憔悴了，也该好好保养保养。
”她会绘声绘色地描述她和四王爷的恩爱生活。“四爷昨儿带我去了城郊策马，
他的马术可真好，抱着我的时候，我感觉自己就像飞起来一样。”“前几日宫宴，
父皇还夸赞四爷办事得力，是国之栋梁呢。不像某些人，占着位置，却只能在床上等死。
”她的话越来越恶毒，越来越不加掩饰。我大多时候都选择沉默，不想与她做口舌之争。
可我的忍让，在她看来，却是软弱可欺。这一日，她又来了，还带来了一个消息。“妹妹，
你知道吗？父皇已经下旨，命四爷参议朝政了。朝中大臣们都说，四爷有明君之相，
这大梁的江山，将来怕是要交到四爷手上了。”她得意洋洋地看着我，仿佛在看一个可怜虫。
“你说，要是太子殿下哪天……去了，你这个太子妃，该何去何从呢？不如这样，
到时候姐姐我跟四爷求求情，把你接到王府，给你寻个差事，总好过在这冷宫里孤苦伶仃。
”我终于忍无可忍。“苏锦绣！”我猛地站起身，直视着她，“太子殿下乃是国之储君，
他的康健与否，岂容你在此肆意揣测！四王爷不过是参议朝政，
你就敢说出这等大逆不道的话，你就不怕传到陛下耳朵里，治你一个非议储君之罪吗？
”苏锦绣被我突然的爆发吓了一跳，随即恼羞成怒：“你……你敢教训我？苏嫣，
你算个什么东西！不过是我丢掉不要的一双破鞋，还真把自己当成人物了？
”“我是不是人物，轮不到你来评判。”我冷笑一声，“我只知道，我是陛下亲封的太子妃，
是这东宫的女主人。而你，不过是一个外嫁的王妃。按规矩，你见了我，该行礼问安才是！
”“你！”苏锦绣气得浑身发抖，扬手就要打我。就在这时，一个冰冷的声音从内殿传来。
“谁敢在东宫放肆？”李彻不知何时下了床，正站在殿门口，冷冷地看着我们。
他依旧是一副病容，脸色苍白，但那双眼睛却锐利如刀，带着一股不容置疑的威严。
6苏锦绣看到李彻，吓得手僵在半空中，脸色瞬间变得煞白。
“太……太子殿下……”她结结巴巴地行礼，“臣……臣妾给殿下请安。”李彻没有理她，
径直走到我身边，扶住我的胳膊，低声问：“她要打你？”我摇了摇头，不想把事情闹大。
李彻却冷哼一声，目光如冰锥般射向苏锦绣：“四王妃好大的威风，竟敢在本宫的东宫，
对本宫的太子妃动手。怎么，你是觉得本宫快死了，管不了你了，还是觉得四弟能为你撑腰，
让你在这宫里横着走了？”他的声音不大，却字字诛心。苏锦舍“扑通”一声跪倒在地，
不住地磕头：“殿下息怒，臣妾不敢！臣妾只是……只是和妹妹开个玩笑，一时失了分寸，
求殿下恕罪！”“玩笑？”李彻的嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“在本宫的病榻前，
诅咒本宫早死，这也是玩笑？苏锦绣，你当本宫是傻子，还是聋子？”苏锦绣吓得魂飞魄散，
连话都说不出来了，只能一个劲儿地磕头。李彻看了她半晌，
才淡淡地说道：“看在你是苏家女的份上，本宫今日不与你计较。但是，没有下一次。
”他顿了顿，声音陡然转冷：“从今日起，没有本宫的传召，四王妃不得踏入东宫半步。
若有违背，休怪本宫不念及兄弟情分。”“滚吧。”苏锦绣如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去，
狼狈至极。殿内恢复了安静。李彻的身子晃了晃，似乎有些站不稳。我连忙扶住他：“殿下，
您快回床上歇着。”他靠在我身上，大半的重量都压了过来。我能闻到他身上淡淡的龙涎香，
夹杂着清苦的药味。“你……刚才为何护着我？”我扶着他走到床边，忍不住问道。
他喘息着坐下，抬眼看我，眸光深邃：“你是本宫的太子妃，本宫护着你，天经地义。
”我的心，猛地一跳。他看着我怔愣的样子，忽然低低地笑了起来，
胸腔的震动透过我的手臂传来。“怎么？被本宫感动了？”他戏谑地问。我脸上一热，
连忙低下头：“臣女不敢。”“苏嫣。”他忽然叫我的名字。“臣女在。”“记住，
从你踏入东宫的那一刻起，你就是我的人。有本宫在一日，便没人能欺负你。
”他的声音很轻，却带着一种令人心安的力量。那一刻，我看着他苍白却坚毅的侧脸，
心中某个角落，悄然崩塌，又有什么东西，在废墟之上，慢慢滋生。
7自从李彻当众斥退苏锦绣后，东宫的日子清静了许多。下人们的态度也一百八十度大转弯，
对我恭敬有加，再不敢有丝毫怠慢。我和李彻之间的关系，也变得微妙起来。
我们不再像之前那样疏离，他会允许我待在他的寝殿里，看我为他整理书籍，
或者静静地坐在一旁做些针线活。他看书，我刺绣，偶尔相视一笑，竟有种岁月静好的错觉。
我发现他看的书很杂，不仅有经史子集，还有兵法、农桑、水利等各种书籍。
一个命不久矣的病人，看这些做什么？我心中疑惑，却不敢多问。一日午后，阳光正好。
我端着新煎好的药进去，却见他不在床上，而是在窗边的书案前，俯身画着什么。
我走近一看，竟是一幅精细的堪舆图，上面用朱笔标注着京城内外的各处要道和兵力布防。
我大吃一惊，手一抖，药碗险些掉在地上。这……这可是朝廷的机密！
他一个深居东宫的病弱太子，从何得来？又为何要研究这个？他听到动静，回过头来，
见我一脸惊骇，非但没有慌张，反而对我招了招手：“过来。”我迟疑地走过去。
他指着图上的一处，问道：“你看这里，是西山大营，由四弟的亲信陈将军掌管。
若从西山发兵，经由这条官道，最快多久可以抵达皇城？”我被他问得一愣，
我一个深闺女子，哪里懂得这些行军布阵的事情。“臣女……不知。”他笑了笑，
笑容里带着一丝我看不懂的深意：“无妨。你只要知道，这里，
是悬在我们头顶的一把刀就够了。”说完，他将那幅图纸小心地卷起，收进了一个暗格里。
我端着药，心里却掀起了惊涛骇浪。一个病人，会关心兵力布防吗？一个病人，
会用“悬在头顶的刀”来形容自己兄弟的兵马吗？一个又一个的疑团在我心中盘旋，
让我百思不得其解。8我对李彻的“病”产生了怀疑。我开始不动声色地观察他。我发现，
他虽然每天都喝药，但每次喝完，都会借口喝水，将赵安遣开。而等赵安回来时，
那杯水总是纹丝未动。我发现，他虽然常常咳嗽，脸色苍白，但他的眼神却清亮有神，
毫无病气。尤其是在夜深人静，他以为我睡着了的时候，他会下床，在殿内踱步，步履稳健，
丝毫不见虚浮。我发现，他食量不大，但对我做的药膳却从不拒绝。那些药膳，
都是补气养血、强身健体的方子。若是真正的病人，断不敢如此进补。我的心，
一点一点地往下沉。一个可怕的念头，在我脑海中慢慢成形。他……是不是在装病？
这个念头一出现，就再也挥之不去。它像一根藤蔓，紧紧地缠绕着我的心脏，让我寝食难安。
如果他是在装病，那他图的是什么？是为了麻痹谁？四王爷李洵吗？那他把我留在身边，
对我时好时坏，又是为了什么？利用我？还是……我不敢再想下去。我需要一个证据，
一个确凿的证据。9机会很快就来了。这日，李彻照例在午后小憩。我为他掖好被子，
见他呼吸平稳，似乎已经睡熟。我悄悄走到床边，看着他沉睡的侧脸，心中天人交战。
探他的脉搏，是我唯一能证实猜想的办法。我娘教过我一些粗浅的脉理，虽不精通，
但判断一个人是否有病，还是能做到的。可若是被他发现……以他深沉的心机，
我不知道会有什么后果。最终，求生的本能战胜了恐惧。我深吸一口气，颤抖着伸出手，
轻轻地搭在了他露在被子外面的手腕上。我的指尖，一片冰凉。然而，指腹下传来的跳动，
却强劲、有力，沉稳如钟！一下，两下，三下……这哪里是一个垂死病人的脉象？
这分明是一个身体康健、气血充盈的成年男子的脉搏！他果然在装病！这个认知像一道惊雷，
在我脑中炸开。我吓得猛地收回手，心脏狂跳不止，几乎要从嗓子眼里蹦出来。就在这时，
那双紧闭的眼睛，豁然睁开。李彻的目光，如两道利剑，直直地刺向我，冰冷而锐利。
“你在做什么？”10我“扑通”一声跪倒在地，浑身冰冷，大脑一片空白。
“殿下……臣女……臣女只是想看看您是否发热……”我语无伦次地辩解着，
连自己都觉得这个借口苍白无力。李彻缓缓地坐起身，就那么居高临下地看着我，一言不发。
寝殿里静得可怕，连一根针掉在地上都能听见。他的沉默，
比任何严厉的斥责都更让我感到恐惧。我能感觉到，一股无形的杀气，将我牢牢笼罩。
我以为自己死定了。一个发现了天大秘密的棋子，最好的下场，就是被抹去。良久，
他才终于开口，声音平静得没有一丝波澜：“你都猜到了？”我身子一颤，
知道再也无法隐瞒，只能闭上眼睛，引颈就戮：“是。”“从什么时候开始的？
”“从……从您斥退四王妃那天开始。”“为什么？”“一个真正的病人，没有那样的气势。
”我鼓起勇气，抬起头，迎上他的目光，“而且，您的脉象……很平稳。”他看着我，
眼中闪过一丝讶异：“你懂医理？”“家母生前，教过一些皮毛。”他沉默了。
寝殿里的气氛，凝重得几乎要滴出水来。我不知道他会如何处置我。是杀人灭口，
还是将我囚禁起来？就在我绝望地等待审判时，他却忽然笑了。那笑容，
不似往日的虚弱和嘲讽，而是带着一种卸下伪装后的释然和……欣赏。“苏嫣，
你比我想象的，要聪明得多。”他向我伸出手：“起来吧，地上凉。
”11我迟疑地将手放在他的掌心。他的手温暖而干燥，充满了力量。他轻轻一拉，
我便站了起来。“坐。”他指了指床边的绣墩。我依言坐下，心里依旧七上八下。
“你不怕我杀了你灭口？”他好整以暇地看着我，仿佛在说一件与自己无关的事。
我苦笑一声：“怕。但怕也没用，不是吗？我的命，从被送进东宫的那一刻起，
就握在殿下您的手里了。”他定定地看了我半晌，忽然道：“你是个通透的女子。
”他站起身，走到窗前，负手而立。月光洒在他的背影上，拉出一道孤寂而挺拔的影子。
“没错，我是在装病。”他终于承认了，声音里带着一丝沧桑，“装了整整五年。
”我倒吸一口凉气。五年！他竟然伪装了这么久！“五年前，母后薨逝，外祖家被构陷，
满门抄斩。我在朝中的势力，被连根拔起。而四弟李洵，却在那个时候，
借着平定边乱的军功，在朝中声势日隆。父皇对他，也愈发倚重。”他的声音很平静，
但我能听出其中隐藏的彻骨的恨意。“我若不病，便只有死。
一个健康的、却毫无根基的太子，是他们的眼中钉，肉中刺。只有变成一个废物，
一个随时会死的药罐子，他们才会对我放下戒心。”我终于明白了。
这是一场长达五年的隐忍和蛰伏。他用自己的健康和声誉做赌注，只为在暗中积蓄力量，
等待一个绝地反击的机会。“那……殿下为何要告诉我这些？”我忍不住问道。
这是我最不解的地方。他转过身，目光灼灼地看着我：“因为，我需要一个盟友。”“盟友？
”我愣住了。“苏嫣，你是个聪明的女人，也是个有胆识的女人。
更重要的是……”他走到我面前，微微俯身，直视着我的眼睛，“你和我的目的一样。
”“什么目的？”“让那些曾经欺辱我们、轻贱我们的人，付出代价。
”他的声音充满了诱惑力，像暗夜里的罂粟，危险而迷人。我看着他深不见底的眼眸，
里面映着我震惊的脸。我明白了他的意思。他要对付的，是四王爷李洵。而李洵的王妃，
正是我那恨我入骨的嫡姐，苏锦绣。我们的敌人，是同一对人。12“我凭什么相信你？
”我强迫自己冷静下来，“殿下，我只是一个无权无势的庶女，一枚随时可以被牺牲的棋子。
我拿什么，来做您的盟友？”“就凭这个。”他从怀中取出一封信，递给我。我疑惑地接过，
展开一看，瞳孔骤然收缩。信上，是我父亲苏威的亲笔。信中，
父亲向“殿下”禀报了京畿卫戍的布防调动情况，并隐晦地表示，一切听从殿下安排。
落款的日期，是半个月前。我的父亲，镇国大将军苏威，竟然早就投靠了太子！
“这……这怎么可能？”我震惊地看着李彻，
“我父亲他……他一向支持四王爷……”“良禽择木而栖。”李彻淡淡地说道，
“你父亲是个聪明人。他知道，把宝押在一个乱臣贼子身上，和押在未来的君主身上，
哪个更划算。”“更何况，”他看着我，意味深长地说道，“他把你送进了东宫。
从那一刻起，苏家，就和我绑在了一起。一荣俱荣，一损俱损。”我明白了。我嫁入东宫，
并非完全是嫡母和嫡姐的意思，背后，恐怕也有我父亲的默许甚至推动。他并非不疼我，
只是在一个更宏大的棋局面前，女儿的幸福，是可以被牺牲的筹码。而现在，李彻向我摊牌，
不仅仅是因为我发现了他装病的秘密，更是因为，我成了他和我父亲之间，
最重要的一条纽带。“我需要你，替我给你父亲传信。”李彻说道，“苏锦绣与你不睦，
她时常来东宫，反而给了你最好的掩护。你可以借着回府省亲的名义，将我的指令，
安全地带给你父亲。”我看着手中的信，又看了看眼前这个深不可测的男人，心中百感交集。
我的人生，从替嫁的那一刻起，就已经被卷入了一场巨大的旋涡。我没有退路，只能向前。
“我若帮你，我能得到什么？”我抬起头，直视着他的眼睛。我不想再做任人摆布的棋子，
我要为自己争取。李彻似乎很满意我的反应，他笑了，眼中是毫不掩饰的欣赏。
“你想要什么？”“我，”我一字一句地说道，“要苏锦绣，为她对我做过的一切，
