秋色渐深，御花园的菊花开得正盛。

皇后宫中传出懿旨，三日后在御花园设“赏菊宴”，邀皇室亲眷、在京诰命夫人及各家适龄贵女赴宴，名为赏花，实则为几位适龄的宗室子弟相看，也是后宫女眷们联络情谊、展示才艺的场合。

东宫自然在受邀之列。帖子送到时，林小小正对着一本《女诫》打瞌睡，这是皇后“赏”的，让她“闲暇时翻翻”。

“赏菊宴？”林小小揉揉眼睛，看向送来帖子的柳侧妃，“要做什么？就去看花？”

柳侧妃今日穿着一身藕荷色绣缠枝菊的衣裙，妆容精致，笑容温婉得体：“回太子妃，既是宴饮，自然有赏花、品茶、赋诗、奏乐等雅事。各家**夫人也会准备些才艺助兴。太子妃您身份尊贵，虽无需亲自表演，但若能展露一二才学，定能更得皇后娘娘欢心，也为东宫增光。”她语气柔柔，眼神却带着不易察觉的试探。

林小小听得头大。赏花品茶还行，赋诗奏乐？“我不会作诗，也不会弹琴跳舞。”她实话实说。

柳侧妃眼中闪过一丝了然，面上却愈发体贴：“太子妃说笑了，您是将门虎女，自有巾帼气度。只是……届时众目睽睽，若有人不知深浅，冒昧邀请太子妃参与一二，总需有些应对。妾身倒有个浅见……”

“什么？”林小小抬头看她。

“太子妃可提前备下一两首咏菊的诗，熟记于心。届时若有人起哄，吟诵出来，既全了场面，又不失体面。”柳侧妃从袖中取出一个精致的绣囊，递上前，“妾身不才，连夜草拟了几首，太子妃看看，可合心意？”

春桃在一旁看着，心头警铃大作。这柳侧妃，明知道主子不善诗文，还特意送诗来，安的什么心？若是用了，日后被揭穿是他人代笔，岂不是落人口实？若不用，到时真被架上去，又该如何？

林小小接过绣囊，抽出一张洒金笺，上面用清秀的小楷抄着三首诗。她皱着眉头看了半晌，诚实地说：“我看不懂。”

柳侧妃笑容一僵：“……”

“这些字都认识，连在一起不知道什么意思。”林小小把笺纸递回去，很坦率，“而且我也记不住。柳侧妃，谢谢你啊，不过还是算了。到时候要是真有人让我作诗，我就说我看花看高兴了，给大家打套拳助兴吧！”

打……打套拳？！

柳侧妃脸上的笑容彻底维持不住了，嘴角抽了抽。在赏菊宴上……打拳？这像话吗？！

春桃以手扶额，已经开始提前替主子感到尴尬了。

“太、太子妃……这恐怕……不太合时宜……”柳侧妃艰难地开口。

“不合时宜吗？”林小小想了想，“那舞剑？我剑法比拳法还好点。”

柳侧妃：“……”

她忽然觉得，跟这位太子妃交流，比跟苏侧妃斗心眼还累。那是一种拳头砸在棉花上，不，是砸在铁板上的无力感。

最终，柳侧妃带着她精心准备的诗稿和一脸怀疑人生的表情告辞了。

林小小把这事抛到脑后，继续跟《女诫》作斗争——看着看着，又睡着了。

消息很快传到萧璟耳中。

凌墨禀报时，脸上没什么表情，但眼神里有一丝微妙：“柳侧妃献诗被拒，太子妃言，若需助兴，可打拳或舞剑。”

正在批阅奏章的萧璟笔尖一顿，一滴朱砂险些滴落。

他眼前仿佛已经出现了赏菊宴上，在一片丝竹吟诵声中，他的太子妃虎虎生风打起拳来的景象……

那画面太美，他有点不敢想。

“柳氏倒是‘热心’。”萧璟放下朱笔，语气听不出喜怒，“诗稿呢？”

“太子妃未收，柳侧妃带回去了。”

萧璟指尖轻轻敲了敲桌面。柳氏这一手，看似体贴，实则埋雷。用了，是欺瞒；不用，可能当场出丑。无论哪种，对刚立稳脚跟的太子妃都不是好事。

他那太子妃倒是干脆，直接选了最不可能的第三种——武力破局。

简单，粗暴，但也……意外地有效。至少让柳氏后续的算计都落了空。

只是，赏菊宴上，众目睽睽，皇后亲临，真能让她打拳混过去吗？

萧璟沉吟片刻：“凌墨。”

“属下在。”

“去库房，将那套前朝孤本《菊谱》找出来，再挑两盆品相好的绿菊，给太子妃送去。就说……秋日干燥，看看花草，养养眼。”

凌墨一愣，随即明白过来：“殿下是想让太子妃临时研读《菊谱》，以应对品评环节？”这可比背诗实用，也更容易速成。

“她能看进去多少，随缘。”萧璟淡淡道，“至少，别让人以为东宫连点像样的准备都没有。”更重要的，是表明他的态度——太子妃，他这边是关照着的。

“是，属下这就去办。”

凌墨退下后，萧璟看向窗外摇曳的树影，脑中却想着林小小说要打拳时那理所当然的表情。

或许，他该亲自去“提点”她两句？

毕竟，东宫的脸面，也关乎他的脸面。

当萧璟“顺路”走到太子妃寝殿外时，听到里面传来奇怪的声响。

不是读书声，也不是吟诗声，而是……

“嘿！”

“哈！”

“看招！”

他示意宫人不必通传，走到窗边，透过半开的菱花格往内看去。

只见殿内空地，林小小正拿着一根鸡毛掸子当剑，舞得虎虎生风，边舞边自己配音。春桃抱着那本厚厚的《菊谱》缩在角落，一脸生无可恋。

“这招‘金菊傲霜’！”林小小一个漂亮的突刺，鸡毛掸子直指前方虚空，“讲究的是凌寒不屈，直中取意！就像菊花，天越冷，它越精神！”

萧璟：“……”

“再看这招‘落英缤纷’！”她手腕一转，掸子挥舞出一片残影，“要的是绵密不绝，以柔克刚！好比菊花花瓣，层层叠叠，看着软，堆多了也能压垮枝头！”

萧璟按了按额角。

春桃弱弱地提醒：“主子……《菊谱》上说，‘金菊傲霜’是说花瓣细长挺立，‘落英缤纷’是形容花瓣凋落时的形态，不是剑招……”

“道理都一样！”林小小收势，气息平稳，眼睛发亮，“万物相通嘛！春桃你看，我把菊花的神韵都融进剑法里了，到时候要是让我表演，我就来一套‘菊花剑法’，既应景，又好看，还能活动筋骨，多好！”

春桃：“……”主子，皇后娘娘可能不想看您活动筋骨。

窗外的萧璟，忽然低低地笑了一声。

极轻，却惊动了里面的人。

“谁？”林小小耳朵一动，鸡毛掸子“唰”地指向窗口。

萧璟推门而入，面上已恢复平静，目光扫过她手中的“剑”和满殿飘飞的鸡毛，最后落在她因运动而红润的脸上。

“殿、殿下？”林小小赶紧把鸡毛掸子藏到身后，有点不好意思，“您怎么来了？”

春桃慌忙行礼，悄悄把《菊谱》往身后藏了藏。

“路过。”萧璟说得自然，走到主位坐下，看了一眼她藏在身后的手，“太子妃好兴致。”

“活动活动……”林小小干笑，把掸子递给春桃，春桃赶紧接过，抱着掸子和《菊谱》溜到门外去了。

殿内只剩下两人。

“三日后赏菊宴，太子妃准备得如何了？”萧璟端起宫人新奉的茶，随口问道。

林小小坐到他下首，挠挠头：“没什么准备的啊，不就是去看花吃饭吗？柳侧妃送了诗来，我看不懂，就没要。哦，凌统领刚才送来了《菊谱》和两盆绿菊，菊花挺好看的，谱子太厚了，我翻了两页，都是讲怎么种、怎么分的，有点闷。”

她实话实说，毫无遮掩。

萧璟看着她清澈的眼睛，忽然觉得那些弯弯绕绕的提点和算计，对着这样一个人，都有些多余。

“赏菊宴上，有时会行酒令，或即景赋诗。太子妃若不善此道，可直言推却，无人敢强求。”他放下茶盏，声音平稳地给出最实用的建议，“皇后娘娘若问起，便说近日在读《菊谱》，醉心莳花之道，亦可。”

这是教她如何体面地“藏拙”，并将注意力引向更安全的方向。

林小小却很敏锐地抓住了另一个重点：“即景赋诗？是看到什么就要立刻作诗吗？”

“嗯。”

“那要是作不出来，或者作得不好，会怎样？”

“无妨，一笑置之即可。本也不是人人都擅诗文。”萧璟以为她担心出丑，宽慰道。

谁知林小小眼睛转了转，忽然问道：“殿下，那要是有人非要我作，我作出来的诗……跟他们想的不太一样，会不会给殿下丢脸？”

萧璟看着她眼中那一闪而过的狡黠，忽然有种不太好的预感。“如何……不太一样？”

“嗯……比如，不讲究那些平仄对仗，就说大白话？”林小小试探着问，“我看他们写的诗，弯弯绕绕的，听半天不知道夸花还是夸自己。我就直接夸花好看，不行吗？”

萧璟沉默了一下。直接夸花好看？这听起来……倒像是她会干的事。

“只要合乎大体，无伤大雅。”他最终道。心想，总比当场打拳好。

“那就好！”林小小像是松了口气，笑了起来，“殿下放心，我知道轻重，不会乱来的。”

看着她那灿烂又带着点跃跃欲试的笑容，萧璟心中的不祥预感，更浓了。

他忽然觉得，自己亲自来这一趟，好像……并没起到什么“控制局面”的作用。

反而更不确定，赏菊宴上到底会发生什么了。

三日后，御花园。

秋高气爽，菊香馥郁。身着华服的命妇女眷们三三两两，赏花闲谈，语笑嫣然。

林小小跟着皇后及几位高位妃嫔，走在最前面。她今日穿着符合太子妃品级的宫装，妆容得体，举止虽不算十分优雅，但也挑不出大错，只是目光总忍不住往那些开得热闹的花上瞟，偶尔还凑近闻闻，样子倒有几分娇憨。

皇后看了她几眼，眼中神色莫测。

宴席设在临水的敞轩中，酒过三巡，气氛渐热。果然有贵女提议行“菊花令”，以菊为题，或诗或词或曲，助兴添雅。

几位素有才名的贵女相继吟诵，赢得阵阵喝彩。柳侧妃也作了一首中规中矩的七绝，博得皇后一句“尚可”的点评。

就在众人以为这环节将平稳度过时，一位与柳侧妃娘家有些交情的夫人，忽然笑着将目光投向一直安静吃着菊花糕的林小小。

“早闻太子妃将门风范，英气不凡。不知今日这满园秋色，可也能入您的法眼，得赐佳句？”语气恭维，眼神却带着几分不易察觉的看好戏的意味。

瞬间，所有人的目光都集中到了林小小身上。

皇后端着茶盏，垂眸不语。

坐在稍远席位的萧璟，执杯的手指微微一顿，目光平静地望过来。

柳侧妃低头，嘴角轻轻弯了一下。

春桃站在林小小身后，手心开始冒汗。

林小小放下咬了一半的菊花糕，擦了擦手，抬起头，脸上没什么紧张，反而有点……兴致勃勃？

来了来了！她还真想看看，这位太子妃能作出什么“大白话”诗来。

只见林小小站起身，走到敞轩边，看了看外面绚烂的菊海，又看了看手中还剩的半块糕点，然后转过身，清了清嗓子。

众人屏息。

然后，他们听到太子妃用清亮亮、坦荡荡的声音，吟道：

御花园里菊花多，

红色紫色和黄色。

凑近闻闻还挺香，

做成糕点也不错。

四句。

字字通俗。

句句大白话。

吟完了，她还很自然地补充了一句：“哦，平仄可能不对，但我觉着挺顺口。这菊花糕确实好吃，皇后娘娘，膳房手艺真好。”

死寂。

全场死一般的寂静。

只有秋风拂过菊花丛的沙沙声。

那位提问的夫人嘴巴微张，像是被噎住了。

柳侧妃猛地抬头，脸上的笑容彻底僵住，几乎要碎裂。

其他命妇女眷们，表情管理纷纷惊愕、茫然、想笑又不敢笑，精彩纷呈。

皇后端着茶杯的手，几不可察地抖了一下，茶水差点漾出来。她缓缓抬眸，看向场中一脸坦然、甚至还带着点“我完成任务了”表情的太子妃，又缓缓看向不远处面无表情的儿子。

萧璟：“……”

他应该想到的。

他确实有不好的预感。

但他没想到，会这么这么的……直白朴素，朴素到……让人无言以对。

这已经不是藏拙了。

这是把“拙”明晃晃地亮出来，还觉得自己亮得挺不错。

春桃已经绝望地闭上了眼睛。

就在这诡异的寂静即将蔓延成尴尬时，忽然，上首传来一声轻笑。

众人愕然望去，竟是皇后！

只见皇后掩唇，眼中竟是真真切切的笑意，虽然很快收敛，但那一瞬间的愉悦做不得假。

“倒是个实心眼的孩子。”皇后放下茶杯，语气带着一种奇特的宽容，“话虽直白，却也道出了真趣。赏菊，原也是为了赏其色、悦其香、品其味。太子妃倒是……返璞归真。”

返璞归真！

皇后定了调子！

众人瞬间反应过来，不管心里怎么想，面上立刻堆起笑容，纷纷附和：

“皇后娘娘说的是，太子妃率真可爱！”

“此诗别具一格，通俗易懂，颇有韵味！”

“正是，菊花糕也确实美味，太子妃心思巧妙！”

一时间，马屁如潮，刚才的尴尬气氛荡然无存。虽然这马屁拍得多少有点勉强。

那位挑事的夫人脸一阵红一阵白，呐呐不敢再多言。

柳侧妃低下头，指甲深深掐进了掌心。她千算万算，没算到太子妃能“拙”到这种地步，更没算到皇后竟然会……笑？还亲自为她解围？

林小小听着周围的夸赞，有点不好意思地笑了笑，坐回座位，继续吃她的菊花糕，仿佛刚才只是完成了一件微不足道的小事。

萧璟远远看着她那副没心没肺的样子，又看看母后眼中未散尽的笑意，再扫过满场神色各异的众人，忽然端起酒杯，一饮而尽。

辛辣的酒液滑过喉咙。

他想，他或许……还是低估了他这位太子妃。

她不用心机，不用算计，甚至不用刻意表现。

她只是做她自己。

然后用一种最意想不到的方式，把所有的算计和期待，都砸得稀碎。

还让人……莫名觉得，有点可爱？

萧璟放下酒杯，指尖轻轻摩挲着杯沿。

赏菊宴还在继续，丝竹声再起。

但所有人的心里，都深深地刻下了太子妃那四句“诗”，以及皇后那句“返璞归真”的评价。

东宫这位新主母，好像……真的和她们所有人，都不一样。

而这深宫的水，似乎也被这四句大白话，搅得更浑了些。