朕的贵妃温柔守礼，六宫典范。直到朕微服出宫，撞见她蹲在地上训蛇。
然后她身后弹出两条尾巴。她看见朕，尾巴僵住，憋出一句——"陛下……这是披风。
"披风自己会动？【第一章】入宫两年，
朕对贵妃姜婉的印象可以用四个字概括——无可挑剔。她走路，裙摆不过三寸。她说话，
音量不过五尺。她笑的时候，唇角微弯，目光低垂，像仕女图里走出来的人。
朕跟她待在一起，总觉得自己粗鲁，吃个葡萄都不敢吐皮。宫里六局的嬷嬷提起她，
异口同声四个字：大家闺秀。朕也这么觉得。可也正因为太挑不出毛病，
朕反而跟她始终隔着一层。像隔了一面纱。看得见轮廓，摸不到温度。今夜微服出宫，
本是图个清静。初春的风带着城郊泥土和野草的味道灌进袖口，月亮挂在林子上头，
虫鸣此起彼伏。朕沿着小道走了半柱香，忽然听见前方有人说话。女声。低低的，
带几分烟火气。"跟你说了多少次，不许乱咬人！"朕脚步一顿。
这声音……"上回咬了御膳房的老王，人家小腿肿了三天，到处跟人说踩了毒虫！
差点惊动太医院你晓不晓得！"语气里满是无奈，像一个娘在数落不争气的孩子。
朕拨开灌木丛，视线穿过月光斑驳的树影。然后朕看见了自己的贵妃。她蹲在地上。
袖子撸到手肘。一只手掐腰，另一只手食指戳着面前一条青蛇的脑袋。那条青蛇缩成一团，
脑袋耷拉着，模样竟有几分心虚。朕还没来得及消化这个画面。
"嘶——"她身后传来一声轻响。两条青黑色的东西从裙摆下弹了出来。
鳞片在月光下泛着冷光。蛇尾。两条。懒洋洋地在她身后舒展开来，
像两条活的、会呼吸的鞭子。朕脑子里"嗡"了一下。她大概听见了灌木丛的响动。
猛地回头。四目相对。她的尾巴僵在半空。地上的青蛇僵在原地。朕的腿僵在灌木丛边上。
全世界被人按了暂停。"陛……陛下？"她声音劈了。朕入宫两年，
头一回听见她的声音劈叉。朕张了张嘴。手指抬起来，
指向她身后那两条还在微微颤抖的尾巴。她顺着朕的手指，扭头看了看自己的尾巴。
然后扭回来。"这……这是披风。"朕的手指没放下。
她左边那条尾巴尖不争气地抽搐了一下。"……能动的披风。"右边那条尾巴自己卷了起来。
"……苏绣的。工艺好。很逼真。
"朕盯着那两条反射着鳞片冷光、正在无意识一卷一松的"披风"。"贵妃。
"朕终于开口了。"嗯？""苏绣的披风。""是。""会自己动。""……对。
""有鳞片。""……"她不说话了。朕往后退了一步。
她立刻弹起来——速度快到裙摆都没落地："陛下您别跑！"朕转身就跑。
身后传来一阵慌乱的窸窣声，还有她彻底丢掉温婉人设的喊声："您跑什么！
臣妾又不吃人——小青你别追！别追！他跑得没你快你追上去他当场厥过去算谁的！
"朕这辈子没跑过这么快。翻城墙、穿御花园、绊了一跤，整个人扑进龙榻上。胸口擂鼓。
枕头被朕攥出了褶子。朕闭上眼睛。深呼吸。再睁开。天花板上雕着龙凤呈祥。【龙凤呈祥。
】【不对。龙蛇呈祥。】两年。整整两年。她每次笑从不张大嘴——怕朕看见蛇信子？
她走路永远轻飘飘，脚步声几乎听不见——她压根没用腿在走？
上个月她在御花园盯着蝴蝶看了半柱香，朕当时还觉得天真烂漫——那眼神，不是欣赏。
是盯猎物。朕猛地坐起来。"来人！"太监总管福安小碎步跑进来："陛下？""备雄黄酒。
"福安愣了一下："陛下，这不年不节的——""朕说备就备！多备！往朕寝殿四周全洒上！
"他嘴角微微抽了一下。"是，奴才这就去办。"他退出去了。朕躺回龙榻，拉被子蒙住脸。
这一夜，朕没合眼。【第二章】第二天朕顶着两个黑眼圈上了早朝。满朝文武说了什么，
一个字没听进去。户部尚书报税收，朕盯着他的脸，想的是：你是不是也有尾巴？
兵部侍郎说边防，朕看着他的嘴，想的是：你舌头是不是分叉的？散朝后，
朕在御书房坐了半柱香。按惯例，今日该去贵妃宫中坐坐。去还是不去？
不去——她会不会觉得朕发现了什么，然后半夜爬窗子把朕吞了？
去——朕该用什么表情面对一条长尾巴的贵妃？纠结了半炷香，朕还是去了。
理由很简单：与其让一条蛇精觉得朕在躲她，不如让她觉得朕什么都不知道。朕还没活够。
推开殿门，姜婉正在窗前绣花。阳光打在她侧脸上，睫毛微垂，针线穿进穿出，行云流水。
温婉。端庄。毫无破绽。跟昨晚那个蹲在地上戳蛇脑袋、尾巴乱飞的女人，判若两人。
"陛下来了。"她搁下绣框起身行礼，唇角微弯，标准的三分笑。朕在主位坐下，
接过她递来的茶盏。指尖碰到她手背的一瞬——凉的。不是天气凉。
是一种……不该属于活人的凉。朕以前怎么没注意过？"陛下昨夜歇息得可好？
"她在对面坐下，目光温和。朕抿了口茶："还行。"【好个屁。朕看见你长尾巴了。
】"臣妾听闻陛下昨日微服出宫了？"茶差点从朕鼻子里喷出来。她眨了眨眼，
一脸关切："城郊近来不太平，臣妾有些担心陛下安危。"朕放下茶杯，盯着她。她回看朕，
笑意不变。行。你装，朕也装。朕决定加大力度。"对了。"朕不经意地开口，
"朕让御膳房备了道新品，贵妃尝尝。"话音刚落，小太监端着托盘进来了。盖子掀开。
一碗雄黄酒。朕盯着姜婉的脸。空气安静了一息。她低头看了看碗里黄澄澄的酒液，
又抬头看了看朕。表情没变。"这是？""雄黄酒。养生。太医推荐的。"朕面不改色。
她沉默了两秒。然后端起碗，笑了笑："那臣妾谢陛下赏赐。"送到嘴边。抿了一小口。
她脸上的笑容，肉眼可见地——凝固了。只持续了不到一息。下一秒，
她又恢复了从容的微笑："好酒。"声音稳得不像话。但朕注意到了。她放下碗的那只手，
指节泛白。桌面下的另一只手在发抖。碗被她不动声色地往远处推了半寸。
朕心里咯噔了一下。【果然。】接下来整个下午，
她保持着端庄的姿态跟朕说话、下棋、赏花。但朕注意到——她咽口水的频率变高了。
手偶尔按一下小腹。嘴唇比平时少了血色。朕开始心虚。临走的时候，朕在门口站了站，
回头看了她一眼。她维持着送客的姿势，脊背笔挺。
朕刚迈出门槛——身后传来一声极轻的"呕"。然后是侍女慌乱的声音："娘娘？您怎么了？
"姜婉的声音，虚弱但稳："无事……可能午膳吃多了。"朕握紧了袖口。回寝殿的路上，
朕经过御花园。忽然想起一件事——宫里养了十几只猫，哪儿都去，
唯独从来不去贵妃的凤栖宫。朕以前只当猫认生。现在想想——猫怕蛇。朕站在御花园里，
抬头看了看月亮。她是蛇精。但她喝了雄黄酒也没变原形。只是难受。而且她宁可受罪，
也没在朕面前露一丝破绽。朕突然有点不确定了。朕到底在防备什么？【第三章】第三天。
朕决定搞清楚一件事——蛇精到底有多危险？朕翻遍了藏书阁，只找到几本志怪话本。
上面写着：蛇妖性阴，善变化，食人精血。朕打了个哆嗦，又往下翻。亦有善蛇，修行千年，
可化人形，报恩守诺。朕盯着"报恩"两个字看了很久。看不出所以然，朕决定换个思路。
找福安。"福安。""奴才在。""朕问你个事。"朕斟酌了一下措辞，
"假设——朕只是假设——宫里有妖怪，你怎么看？"福安眨了眨眼。"那得看是什么妖怪。
""嗯？""要是害人的，自然要除。要是不害人的……"他顿了顿，
"那就跟养了只宠物没什么区别。"朕盯着他。"你回答得也太淡定了。
""奴才伺候陛下多年，什么大风大浪没见过。""朕说的是妖怪。""奴才听见了。
""你不害怕？"福安微微一笑："怕有什么用？该伺候陛下还得伺候。
"朕觉得哪里不对劲，但又说不上来。当天下午，朕做了个大工程。
命人在寝殿四周洒了一圈雄黄粉。门槛上贴了三道从民间搜来的辟邪符。
窗台上摆了一面据说能照妖的铜镜。福安全程在旁边看着，脸上的表情……一言难尽。
"陛下，这铜镜是照人用的，照不了妖。""万一呢。""这符是城隍庙门口两文钱一张的，
连蚊子都辟不了。""心诚则灵。""这雄黄粉……""怎么了？""洒太厚了。
奴才进门差点滑倒。"朕不理他。晚间，姜婉来请安。朕坐在寝殿里，盯着门口。
她的脚步声在殿外停了一瞬。朕屏住呼吸。然后她迈进来了。踩过雄黄粉那条线的时候，
她的步子稳稳当当，脸上挂着那个标准的三分笑。朕心里一沉——难道不管用？
她走到朕面前，行了个礼。"陛下，今日——""阿嚏。"一个喷嚏。极轻。
她用帕子捂住了口鼻，遮得严严实实。"抱歉，可能吹了些风。
"朕看了看她微微泛红的鼻尖。又看了看地上那圈雄黄粉。她顺着朕的目光看了一眼地面，
眼神微变。然后抬起头，笑容不变："陛下这几日在养生？""嗯。驱虫。""春日多蚊虫，
陛下有心了。"两个人对视了三秒。朕知道她知道。她知道朕知道。但谁都没捅破。
一场无声的拉锯。她坐了一刻钟就走了。
走的时候经过那面铜镜——朕目不转睛地盯着镜面——镜子里映出她的身影。正常的。
完完整整的人形。朕："……"【两文钱的镜子，果然照不出来。】她走后，朕趴在桌上，
累得不行。忽然手碰到枕头底下一个硬物。摸出来一看——一枚玉坠。通体温润，
握在掌心竟隐隐发热。朕拿近了细看。玉坠背面刻了一行极小的字。"安睡。"笔迹纤细，
一笔一划的。朕握着那枚温热的玉坠，在龙榻上躺了很久。这夜，朕睡着了。第一次，
两年里睡得最踏实的一次。【第四章】第七天，事态失控了。起因是京城来了个云游道士，
法号清虚，自称茅山正宗传人。他在城门口摆了三天摊，逢人就说："此城上空妖气弥漫，
皇宫之中，必有邪祟！"这话传到朝堂上。群臣议论纷纷。朕坐在龙椅上，手心捏了把汗。
【这道士不会真能抓妖吧？】礼部侍郎赵谦站出来上奏："陛下，此等江湖骗子，
本不足为信。但防患于未然，不如召入宫中一辨真伪。"朕看了赵谦一眼。此人四十来岁，
面相端正，平日里最讲规矩。
但朕总觉得他看人的眼神有一种说不清的古怪——特别是看姜婉的时候。朕犹豫了一下。
【万一这道士真有本事……朕的贵妃岂不是要暴露？】但群臣附议的声音太整齐了，
朕退无可退。"宣。"清虚道士进了殿，一身灰袍，背一柄桃木剑。
他一进门就开始闭眼掐指，嘴里念念有词，脚下踩着不知道什么步法，绕着大殿转了三圈。
满朝文武屏息凝神。朕的目光不自觉地飘向殿外。姜婉站在偏殿回廊的阴影里，
隔着柱子往这边看。她的脸色有点白。清虚道士忽然停下脚步。"找到了。
"朕心跳猛地快了一拍。道士缓缓抬起手，食指伸出。朕的呼吸都停了。
那根手指——越过了群臣。越过了姜婉所在的方向。径直指向了朕身后。"此人！妖气冲天！
至少五百年修行！"他指的是铁山。朕的贴身侍卫。
那个从朕登基第一天就守在身边、高八尺、壮如铁塔、沉默寡言的男人。满殿寂静。
朕扭头看铁山。铁山看朕。他的脸上，头一回出现了表情——慌。"……陛下，臣能解释。
"朕还没来得及说话，道士已经拔出桃木剑，口中咒语一变。一道金光打在铁山身上。
铁山闷哼一声。然后他的耳朵——变圆了。毛茸茸的。棕色的。是熊耳朵。
整个大殿像被人掐住了喉咙，鸦雀无声。铁山双手捂住耳朵。"陛下没看见。
"朕："朕看见了。"铁山的手往下压了压帽子，
帽子已经不够大了——他的两只圆耳朵撑得帽子歪到了一边。"……是帽子。是新款的帽子。
"朕闭了一下眼睛。【朕的贵妃说尾巴是披风。朕的侍卫说熊耳朵是帽子。
】【这皇宫到底是朝堂还是戏班子？】道士挥着桃木剑就要上前收妖，
铁山一巴掌把剑拍飞了。桃木剑在空中转了三圈，**殿柱上，嗡嗡颤了半天。
道士："……"铁山收回手，沉默了两秒，单膝跪下："陛下。臣是黑熊精，修行六百年。
但臣对陛下忠心耿耿，日月可鉴。"满朝文武面面相觑。朕张了张嘴，一时竟不知道说什么。
在一片死寂中，朕余光瞥见——偏殿回廊那根柱子后面，姜婉捂着脸，肩膀在抖。
不知道是在笑，还是在绝望。道士被架出去了——他吓得桃木剑都不要了就跑。朝堂散了。
朕一个人坐在御书房里，盯着窗外的天。铁山是熊精。姜婉是蛇精。朕缓缓转头，
看向正在倒茶的福安。"福安。""奴才在。""你……你不会也不是人吧？
"福安手上的茶壶顿了一下。然后他抬起头，冲朕笑了一下。那笑容，
怎么说呢——眼睛眯成了两条缝，嘴角弧度带着一种说不清道不明的……狡黠。朕脊背一凉。
"福安你说话！你到底是什么！""奴才是陛下的太监总管。"他把茶放到朕面前，
退后一步，"这就够了。"朕看着他的背影，
忽然发现了一个从未注意过的细节——他走路的时候，从来不发出脚步声。
朕把茶杯攥得咯吱响。【这宫里到底还有多少不是人的？
】【第五章】铁山的事被朕以"道士行骗"的名义压了下去。但朕心里那根弦，绷到了极限。
第八天晚上，朕坐在御花园的亭子里喝闷酒。月亮又圆又亮，跟那晚一模一样。
脚步声从身后传来。不对——没有脚步声。是衣料摩擦的窸窣声。朕没回头。"坐吧。
"姜婉在朕对面坐了下来。她今晚没穿正装，一身月白寝衣，头发散着，比平日随意了很多。
更重要的是——她的眼神变了。不是那个三分笑、七分端庄的贵妃。
而是一种……疲倦的坦然。"陛下。"她开口，声音比平时低了半度，"我不装了。
"朕抬头看她。"装了两年，累了。"她抬手捋了一下散落的头发，
动作带着一种散漫的利落，"您都看见了，我是蛇。五百年修行的青蛇。
"朕握着酒杯没吭声。"您别紧张，我不吃人。蛇精也分三六九等，
我这种修行到一定年份的，早就不吃荤了——呃，不对，我吃荤，但吃的是正常的荤。
鸡鸭鱼肉那种。""……""雄黄酒那次，您是故意的吧？"朕端着酒杯的手顿了一下。
"我喝了那一口，胃里翻了一整天。"她歪了歪头，语气里有种说不清的无奈，
"您是真的狠得下心。""朕只是——""验证。我知道。"她打断了朕，嘴角微挑，
"但您验证的方式也太缺德了。您直接问我不就行了？""朕问你，你会承认？
"她想了想："大概不会。""那不就——""但您也不用给我灌雄黄酒啊！
"她的音量突然拔高了两度，尾音带着一丝委屈，
"您知不知道那玩意儿对我来说跟砒霜似的！我当天晚上吐了三回！"朕沉默了。
确实……有点过分了。"那枚玉坠。"朕从怀里掏出那枚一直贴身带着的暖玉坠，"你放的？
"她瞥了一眼："嗯。看你天天睡不着，黑眼圈都快掉到下巴了。"朕注意到了。
她说"你"，不是"陛下"。这个细微的变化让朕心里动了一下。"你为什么入宫？
