天是熬亮的。
清音不记得自己是怎么睡过去的，只记得夜风越来越冷，她抱着膝盖坐在珠棚门口，眼皮沉得像灌了水的珠贝。后来有人在耳边说了句什么，她没听清，就歪倒在门槛上，梦里全是月光珠在贝壳里跳，一跳一个"笃笃"声，像有人在敲门。
她是被养母王氏摇醒的。
"作死哟！怎么睡在这里？"王氏的声音又急又哑，手上却没轻没重，掐得清音胳膊生疼，"你爹天不亮就被赵掌柜叫走了，说是县衙有大人物来，寻那珠胎的来路！"
清音一个激灵彻底醒了。她猛地回头，拖船还在，船头那盏防风灯却灭了。船底朝天扣着，看不出有没有人钻出来。她心口一紧，昨夜的事像潮水似的涌回来——玄色衣袍、眉心朱砂、带血的灯、还有那块刻着螺旋纹的玉佩。
玉佩还在她手里攥着，被体温捂得发烫。
"发什么呆？"王氏顺着她目光看去，"那船怎么了？"
"没事。"清音把手揣进怀里，玉佩贴着心口，硌得慌，"我昨夜……守珠贝来着。"
王氏没怀疑。清音守贝守通宵是常事，她总怕有人偷撬没长成的珠。王氏转身去生火熬贝母粥，嘴里念叨："天杀的赵胖子，说你爹私藏贡珠，要拿他下大狱。阿音，你要是知道那珠贝哪儿采的，可千万得说实话，不然你爹……"
她没说完，眼泪就掉进了粥锅里。清音听着那"咕嘟咕嘟"的声响，心也跟着往下沉。她不知道赵掌柜怎么知道她爹藏珠，但她知道，一定是昨晚那个人惹的祸。
她得去拖船看看。
趁王氏转身的功夫，清音猫着腰溜到船边。船底还是老样子，裂缝黑漆漆的，闻不见血腥味，只有隔夜的水腥气。她蹲下身，刚要伸手敲船板，身后突然传来一声极轻的咳嗽。
清音吓得一**坐在地上。
萧衍从船另一侧绕出来，玄色衣袍湿透了，贴在身上，勾勒出清瘦的骨架。他脸色比昨夜还白，眉心的朱砂痣黯淡得像要消失。他看见清音，没说话，只是用眼神示意她跟自己走。
两人一前一后，踩着晨雾往珠棚后面走。那里有个废弃的晒贝台，木板朽了，没人去。清音紧张得手心冒汗，玉佩在衣襟里滑来滑去。她觉得自己像藏了赃物，可赃物明明是对方给的。
"有没有人靠近？"萧衍问，声音哑得像砂纸磨铁片。
"我娘来过。"清音说，"她说我爹被赵掌柜叫走了，因为珠胎。"
萧衍的瞳孔缩了一下。他靠在晒贝台的木桩上，闭上眼，似乎在忍耐什么。清音这才看见，他肩上的伤口白肉翻卷，却没有血渗出来——昨夜那团珠母肉糊糊还糊在上面，干成了硬壳。
"你爹会没事。"他说，"他们要找的是我。"
清音不懂："为什么？珠胎是贝里的东西，又不是你的。"
萧衍睁开眼，眼神里有种清音看不懂的疲惫。他伸手，似乎想摸她的头，手抬到半空又放下："你不懂。有时候，东西本身不重要，重要的是谁看见了它。"
清音还是不懂。但她听见他说"你爹会没事"，心就落回了肚子里。她相信这个人，说不出为什么，就像她相信珠贝里有月亮，相信珠母肉能吸毒。
"现在怎么办？"她问，"官兵还在找。"
萧衍沉默片刻，从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出两粒黑色药丸，咽下去。清音闻到一股很苦的味道，像贝胆破了，熏得人想吐。他吃完药，脸色似乎好看了点，才说："我需要进一趟县城。"
"你的伤……"
"不进城，你爹真的会死。"萧衍说得笃定，"珠胎的事，必须有个了断。"
清音抠着手指。她不想让爹死，也不想让他进城送死。她脑子里转着乱七八糟的念头，像珠贝里的泥沙，混沌一片。忽然，她想起村里阿姐们说的闲话——哪家姑娘要护着野男人，就说是自己未过门的夫婿，官府管天管地，管不了人家的家事。
她脱口而出："我陪你去。"
萧衍皱眉："你？"
"嗯。"清音点头，眼神很亮，"我扮成你媳妇儿。官兵问起来，就说你……你是我未过门的男人，来下聘的。"
她说得飞快，像生怕自己后悔。这是她能想到的唯一办法，也是她认知里最坚固的盾牌——夫妻是一体的，夫妻的事外人不能管。
萧衍愣住了。他设想过无数种可能，唯独没设想过这种。看着清音赤脚站在晨雾里，裤腿挽到膝盖，手腕上的贝壳手钏脏得看不出颜色，可那双眼睛却清亮得像能照见人影。她不知道"未过门"三个字意味着什么，不知道这种谎言会给她带来什么后果。
她只知道，要救人。
"不行。"他说，声音冷硬，"太危险。"
"可你一个人更危险。"清音执拗起来，像珠贝咬住了铁片，"我认得路，认得赵掌柜，还认得县衙的后门——小时候跟着爹去交过珠税。"
萧衍还想拒绝，远处突然传来锣鼓声，惊得滩涂上栖息的水鸟"哗啦啦"飞起一片。王氏从珠棚探出头，脸色煞白："阿音！官兵来了！说是缉拿私藏贡珠的贼人！"
清音心脏一缩。她看向萧衍，对方眼神沉得像要滴出水来。没时间了。
"跟我来。"她一把抓住他的手，往珠棚后面跑。萧衍的手很凉，指节修长，掌心有层薄茧，不是养尊处优的软肉，是常年握笔磨出来的。清音拉着他钻进晒贝台下的空隙，那里堆着废弃的贝笼，刚好能藏两个人。
官兵来得很快，脚步声杂沓，踩得滩涂"噗嗤"作响。有人在珠棚外喊："沈清音！出来！"
清音没动。她紧紧攥着萧衍的手，像攥着一颗还没剖开的珠贝，生怕一松手就碎了。她能感觉到他的呼吸喷在自己头顶，很浅，很克制，带着药丸的苦味。
"再不出来，连你娘一起绑了！"那声音更凶了。
清音浑身一颤。萧衍忽然反手握住她的，力道不重，但带着安抚的意味。他俯身，嘴唇几乎贴到她耳边，用气音说："出去。按计划说。"
清音抬头，看见他眼里的自己——头发蓬乱，满脸泥点，像只被追急的野猫。她咬咬牙，从贝笼里钻出去，赤脚站在官兵面前。
领头的官兵是个刀疤脸，上下打量她："你就是沈清音？"
"是。"
"昨夜可曾见着一个受伤的男人？穿黑衣服，官靴。"
清音摇头，眼神很坦然："没见过。"
刀疤脸冷笑，一把推开她，往珠棚里闯。清音跟上去，看见王氏被两个官兵押着，胳膊拧在背后，疼得脸都变形了。
"娘！"清音要扑过去，被刀疤脸拦住。
"说，人在哪？"刀疤脸抽出刀，刀刃贴在王氏脖子上。
清音的脑子"嗡"地一声，所有的念头都搅成了一团泥。她想说"我不知道"，可刀疤脸的手一动，王氏的脖子就渗出一条血线。清音张了张嘴，喉咙里发出一声怪异的响动，像珠贝被强行撬开时的裂声。
"他……他是我男人。"清音听见自己的声音，轻得像雾气，却字字清晰，"我们来下聘，他……他走岔了路。"
刀疤脸愣住了。王氏也愣住了，连挣扎都忘了。整个珠棚静得只剩河水流动的声音。
"你说什么？"刀疤脸眯起眼。
"我说，他是我未过门的夫婿。"清音重复，声音大了一点，"昨夜来的，媒人说好了，他来送聘礼。后来走丢了，我寻了一宿。"
她一边说，一边从怀里掏出那块玉佩，举在手里："这是他给的信物。不信，你们看上面的字，刻的是他名字。"
她不知道那字是什么，但她记得他说过，拿这玉佩能换一百两银子。一百两的东西，总该是真的。
刀疤脸接过玉佩，翻来覆去看。他不识字，但能看出玉质上乘，不是蜑户能有的东西。他脸色变了变，将信将疑："人呢？"
"在后头晒贝台。"清音说，"他受伤了，怕血光冲撞了婚事，躲起来了。"
这谎撒得拙劣，拙劣到刀疤脸想笑。可清音的眼神太真了，真得像珠贝里的月亮，容不得半点假。他挥挥手，让官兵押着清音往后走。
晒贝台下，萧衍已经站出来了。他换了清音给的草鞋，玄色衣袍上的血被晨雾洇开，不细看像是水渍。他站在朽木旁，身形笔直，即使狼狈，也带着股说不清道不明的贵气。
"你是她男人？"刀疤脸问，语气里已经没了刚才的狠劲。
萧衍没看刀疤脸，只看向清音。清音站在官兵中间，赤脚，头发散乱，手腕的贝壳手钏在日光下泛着脆弱的光。她也在看他，眼神里没有算计，没有惶恐，只有一种近乎愚蠢的坚定。
那眼神像刀，割开了他二十五年层层包裹的壳。
"是。"他说，声音不大，却让整个滩涂都静了下来。
"我为她而来。"
刀疤脸狐疑地看看他，又看看清音，最后落在那块玉佩上。他琢磨不透这两人什么来路，但玉佩是真的，官靴也是真的——萧衍脚上那双草鞋下，还沾着官靴底的泥，泥里混着朱砂印，是县衙特有的标记。
"既是下聘，怎么不走正门？"
"蜑户不入流，不敢惊动官府。"萧衍说得滴水不漏，"本想交了聘礼就走，不想迷路受伤，惊扰各位。"
他话说得客气，可眉心的朱砂痣在日光下红得像血，眼神冷得像刀，怎么看都不像个普通客商。刀疤脸犹豫片刻，最终还是挥挥手："散了散了！人家小两口的事，我们搅和什么！"
官兵们收了刀，三三两两往回走。刀疤脸临走前，把玉佩抛还给清音，意味深长地看了她一眼："小丫头，攀上高枝儿了。"
清音接住玉佩，没吭声。她不懂什么叫高枝，只知道自己腿软得厉害，像踩在空贝壳上，随时会陷下去。
等人走远了，王氏才瘫软在地，拍着心口哭骂："作死哟！哪里跑来的男人，你就要说成是夫婿！你爹回来，不剥了你的皮！"
清音没听见似的，走到萧衍面前，仰头看他："你没事吧？"
萧衍没回答，只是伸手，用拇指抹去她脸颊上的一道泥痕。动作很轻，像怕碰碎什么。
"你知道自己刚才在做什么吗？"他问。
清音摇头，又点头："在救你。"
"也救了我爹。"她补充，眼神亮晶晶的，"你说过的，我爹会没事。"
萧衍的手停在半空，良久，缓缓收回。他垂眸看着清音，看她赤脚站在碎贝壳上，脚底又添了新伤口，血珠正慢慢渗出来。她似乎感觉不到疼，只是专注地等他的回答。
他忽然觉得，自己算计了二十五年的棋局，可能算错了最重要的一步。
"我叫萧衍。"他说，"记住这个名字。"
清音重复了一遍："萧衍。"
她把玉佩举起来，对着日光看那个螺旋纹的字："这个字，就是'衍'？"
"嗯。"
"那我记住了。"清音认真地说，"下次有人问，我就说得出来了。"
不会有下次了。萧衍想。等进了城，事了了，这丫头就该回到她的滩涂，采她的珠子，嫁她的渔家郎。他给她的一百两，足够她赎身，足够她过上干净的日子。
可不知道为什么，看着她赤脚站在晨光里，像株在盐碱地里倔头倔脑发出来的芽，他竟有些舍不得。
"走吧。"他转身，"去县城。"
"我带你去。"清音跟上去，自然而然地扶住他受伤的右臂。萧衍一顿，想抽开，却发现自己没力气。
两人一前一后，踩着晨雾往堤岸走。王氏在后面喊："阿音！你爹还没回！"
"我晚上就回！"清音回头喊，"娘，您把拖船下的贝笼收一收，我回来要用的！"
她喊得理直气壮，好像真只是陪夫婿进个城，晚上还回来吃饭。萧衍听着，嘴角抽了抽，想笑，却牵动了伤口，疼得皱眉。
"你爹会怪你。"
"不会。"清音说，"我救了你，就是救了珠胎。珠胎是他卖的，你没事，他就没事。"
她的逻辑简单得像一加一，却让萧衍无言以对。他看着清音的侧脸，看她鼻梁上那颗小痣，在阳光里绒绒的。他忽然想知道，如果他没受伤，如果没遇见她，这颗痣会在谁的目光里发光？
他很快掐断了这念头。他没时间想这些。他的记忆在衰退，每一天醒来，都可能忘记昨天的布局。他必须在那之前，把珠胎的事解决掉，把沈清音摘出去。
可清音扶着他的那只手，温热，坚定，像珠贝闭合时那一下最用力的咬合。
他竟有些贪恋。
