胸口闷得厉害，像压了块浸透水的厚毡子，每一次呼吸都扯着肺叶生疼。江禾猛地睁开眼。
视线所及，不是寝室米白色吸顶灯的天花板，而是灰蒙蒙、透着股潮腐气的天空，
几片脏污的油毡胡乱搭在头顶，勉强构成一个遮风挡雨的窝棚轮廓。身下不是软垫，
是硌人的、带着湿意的碎石和泥土。酸臭、馊腐，还有说不清的污浊气味，一股脑钻进鼻腔。
她动了动僵硬的手指，触到身上粗糙褴褛、几乎无法蔽体的布料。冷，
从骨头缝里渗出来的寒意，让她不受控制地打了个哆嗦。这不是她的出租屋。
混乱破碎的画面冲进脑海：高楼，刺眼的车灯，尖锐的刹车声，剧痛……然后是无边黑暗。
再然后，就是这里。一个十几岁的、瘦骨嶙峋的小乞丐身体，
一段同样属于“小禾”的、饥饿寒冷的记忆碎片。江禾撑着发软的手臂，慢慢坐起来。
窝棚外是一条狭窄肮脏的巷子，石板路缝隙里塞满黑泥。
几个同样衣衫破烂、面黄肌瘦的人或坐或卧，眼神麻木。远处隐约传来市集的喧嚣，
夹杂着马蹄声和商贩的叫卖。她低头看了看自己乌黑、指甲缝里塞满泥垢的手，
胃部传来一阵剧烈的、空洞的抽搐。饿。求生的本能压过了最初的震惊与茫然。
她扶着窝棚边缘湿滑的木柱，摇摇晃晃地站起来，腿脚虚软得差点又栽回去。必须弄到吃的，
立刻，马上。跌跌撞撞走出小巷，眼前豁然是一条还算宽阔的街道。
青石板路被车轮碾出深深的辙印，两旁店铺林立，旗幡招展。行人穿着或棉或麻的古代衣袍，
挑担的、赶车的、摇着扇子的……鲜活，嘈杂，与她身上死气沉沉的破败格格不入。
她站在街角，阳光有些刺眼。过往行人投来的目光，多是漠然，或带着毫不掩饰的嫌恶，
匆匆避开。怎么讨？像记忆里那个“小禾”一样，蜷缩在角落，伸出脏兮兮的手，
用细若蚊蚋的声音哀求？江禾抿了抿干裂起皮的嘴唇。不，那样效率太低，充满不确定性。
她需要观察，需要策略。她在街对面一个相对不碍事的墙角慢慢坐下，背靠着冰冷的砖墙，
节省体力。目光却像最精密的扫描仪，快速掠过街道。那个绸缎庄出来的胖妇人，
髻上插着明晃晃的金簪，脸上带着餍足的笑意，手指上的翡翠戒指水头极好。
她身后跟着个拎包的小丫鬟，主仆俩步履悠闲。斜对面茶馆，
门口站着几个穿着长衫、像是读书人的男子，正在高谈阔论，桌上摆着茶水点心。
一个推着独轮车的老汉，车上堆着新鲜的蔬菜，额头冒汗，正小心避让着路上的车马。
还有酒楼门口招徕客人的伙计，当铺里拨算盘的朝奉……时间一点点过去，
江禾胃里的火烧感越来越强烈，眼前开始阵阵发黑。她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，
目光锁定了一个刚从一家点心铺子出来的中年男人。他衣着体面但不奢华，
手里拎着个油纸包，脸上没什么特别表情，步履稳健。就是他了。江禾撑着墙站起来，
没有立刻冲过去。她理了理根本理不顺的、打结枯黄的头发，
尽量让自己看起来不那么像一堆移动的垃圾。然后，她迎着那人走过去，
在距离三步远的地方停下，微微躬身——不是一个卑微到泥土里的匍匐，
而是一个带着清晰意图的、略微示弱的姿态。她抬起头，没有刻意挤出可怜的眼泪，
只是用尽量清晰平稳，却透着虚弱的声音开口：“这位老爷，行行好，赏口吃的吧。
我三天没吃东西了。”男人脚步一顿，目光落在她脸上，
掠过她洗得发白、补丁摞补丁却还算整齐的衣角（这已经是原主最好的一身了），
似乎有些意外于这乞丐的“不同”。他皱了皱眉，但没像其他人那样立刻呵斥或绕开。
江禾趁热打铁，语速稍快，但每个字都清楚：“我不要钱，只要您包里一块最小的点心，
垫垫肚子就行。您福泽深厚，定有好报。”也许是那句“不要钱只要最小点心”显得识趣，
也许是“福泽深厚”听着顺耳，男人脸上的纹路松动了些。他“啧”了一声，略带不耐，
但还是打开油纸包，从里面掰了约莫三分之一块桃酥，递过来。“拿去拿去，别挡道。
”“谢谢老爷！谢谢老爷！”江禾双手接过，连声道谢，退到一边，目送男人离开。
指尖传来的温热和油酥香气让她口腔疯狂分泌唾液。她没有立刻狼吞虎咽，而是小心地捧着，
快步走回那个角落，才背过身去，小口小口，极其珍惜地吃了起来。干硬的桃酥刮过食道，
混合着口水咽下，胃里那团火烧终于被稍稍压住。江禾靠在墙上，感受着一点点力气回流。
第一口粮，到手。接下来几天，江禾延续并改进了这种“策略性乞讨”。
她不再固定在一个地方，而是流动观察，选择目标。目标要有一定经济能力，
顶富贵或顶吝啬的那类；目标最好处于一种相对“轻松”或“愉悦”的状态；开口时机要准，
姿态要够弱但不够贱，言辞要简单直接带点“吉利话”。
她甚至开始下意识地观察不同店铺的客流、货品价格，在心里默默计算。
她的“业绩”明显比周围其他乞丐好一些，至少每天总能讨到点实实在在的食物，
偶尔还有一两文铜钱。这引起了其他乞丐的注意，有嫉妒的，也有想学样的，
但江禾那种沉静观察的眼神和似乎“算计”过的开口方式，他们学不来。攒下十几文钱后，
江禾去最便宜的成衣摊买了套半旧的、相对干净完整的粗布衣裙，又找了个僻静处，
就着河水，尽量把自己收拾得利落些。头发勉强梳通，在脑后挽了个最简单的髻。
镜子是看不见的，但水中的倒影至少不再像个纯粹的野人。她知道，一直乞讨不是出路。
她需要一个跳板。机会出现在一家叫“悦宾楼”的酒楼外。她注意到这家酒楼生意红火，
但门口负责记流水账的伙计似乎总有些手忙脚乱，算盘拨得噼啪响，
却常被掌柜喝骂“磨蹭”、“算不清”。江禾连着几天在对面观察，
心里默算着进出的客人、大概的消费，越发肯定。这天，那伙计又算错了一笔，
被胖掌柜当街指着鼻子骂得狗血淋头，账本都摔到了地上。伙计面红耳赤，
蹲下去捡散落的账页。江禾深吸一口气，走了过去。她没有靠近掌柜，而是在伙计捡账本时，
蹲下身，帮着他快速拢起纸张，用极低却清晰的声音，快速报了几个数字：“……东三桌，
酱牛肉一斤，陈酿半斤，时蔬两碟，合计该是一百七十六文；西二桌，整鸡一只，鱼脍一盘，
好酒一壶，点心两样，该是三百二十文。您方才好像把鸡和鱼的钱记反了。”伙计猛地抬头，
惊疑不定地看着她。江禾已经站起身，退开两步，垂下眼，仿佛刚才什么都没说。
胖掌柜骂骂咧咧地过来了。伙计慌忙站起，看着账本，又偷偷瞥了江禾一眼，犹豫着，
小声按照江禾刚才说的修正了数字报上去。掌柜的拧着眉核对了一下存货和价格，哼了一声，
脸色稍霁：“这还差不多！下次再错，扣你工钱！”风波暂歇。接下来两天，
江禾“碰巧”又在伙计遇到麻烦时，“低声自语”般提点了两次。第三次，
那伙计趁着掌柜不在，偷偷塞给她两个还温热的肉包子，
眼神复杂地看着她：“你……你怎么算的？”江禾慢慢咬着包子，
只说：“以前家里有人教过，看得多了，就会了。”几天后，悦宾楼的账房先生老家有事，
临时请假。掌柜的急得团团转，伙计大着胆子提了一句：“掌柜的，
要不……让街角那个挺干净的小乞丐试试？她好像……挺会算数。”胖掌柜将信将疑，
但实在缺人，便把江禾叫了进来，扔给她一本旧账册和一把算盘：“一个时辰，
把这十天的流水总账给老子算清楚，错一个数，滚蛋！”酒楼后堂弥漫着油烟和食物香气，
算盘珠子冰凉。江禾搓了搓手指，在伙计和掌柜盯视下，翻开账册。繁体字，竖排，
但数字和基本的收支项目她能看懂。她吸了口气，手指落在算盘上。
“啪、啪、啪……”一开始还有些生疏，很快，属于原主身体对手工计算的微弱肌肉记忆，
和她自己灵魂里对数字的敏锐和逻辑融合在一起，手指越来越快，算珠碰撞声从生涩到流畅，
逐渐连成一片细密而规律的清响。她全神贯注，目光在账册和算盘间快速移动，
外界的声音仿佛都远去。不到一个时辰，她停了手，将最终数目写在纸上，双手递给掌柜。
胖掌柜瞪着眼，自己抓过算盘噼里啪啦复核了最关键的两天，数目分毫不差。他看看账册，
又看看眼前这个虽然瘦小、衣服陈旧但收拾得干净整齐、眼神沉静的少女，
脸上的横肉抖了抖。“你叫什么？”“江禾。”“……留下试试。管两顿饭，一天五文钱。
干不好，随时滚！”“谢谢掌柜。”江禾低头，嘴角极轻微地弯了一下。
悦宾楼的新账房“小江先生”很快站稳了脚跟。她不止算账快准，还能从流水里看出些门道，
比如哪种酒水利润最高、哪天客流量大该多备什么食材，偶尔提点一句，总能说到点子上。
胖掌柜看她的眼神，渐渐从利用变成了倚重，工钱也慢慢涨到了一天十文。
生活似乎终于向江禾展露了一丝稳定的暖色。她租了个小小但干燥的栖身之所，
吃上了热乎饭菜，脸上渐渐有了点肉，皮肤也不再是那种营养不良的蜡黄。
她甚至开始偷偷用炭条在废纸上写写画画，记录一些物价变动，模拟更复杂的账目管理。
就在她以为可以这样一点点积蓄力量，或许将来能盘个小铺面时，战乱的消息，
像一场毫无征兆的瘟疫，伴随着越来越频繁的兵痞骚扰和物价飞涨，
猛然砸碎了这短暂的安宁。北边来的流寇破了关，朝廷兵马节节败退，风声鹤唳。
终于有一天，城门口炸了锅，败兵涌进城，烧杀抢掠，烽烟四起。
掌柜的卷了细软带着家人连夜跑了，酒楼被乱兵砸抢一空。
江禾只来得及抢出自己攒下的那包铜钱和几件旧衣，裹成一个小包袱，就被人潮裹挟着，
仓皇逃出了那座正在陷入火海和哭嚎的城市。逃荒的路，
是一条用饥饿、恐惧和死亡铺成的长毯。官道、野径，挤满了拖家带口、面如菜色的难民。
起初江禾那点钱还能换些粗粮，很快，钱就成了废铁，食物和水成了最硬的通货，
也为它流淌出最多的鲜血。她亲眼看见为半块发霉的饼子活活打死人的，
也见过夜里悄无声息消失的孩子。她紧紧抱着包袱，
尽量让自己看起来肮脏、虚弱、毫无价值，混在人群边缘，沉默地跟着移动。
睡眠是奢侈且危险的，她只敢在相对人多些的地方，靠着树干或石头眯一会儿，
手里紧紧攥着一块边缘磨尖的石片。干粮很快吃完，野草、树皮成了主食。许多人开始浮肿，
腹泻，然后倒在路边，再也起不来。空气里弥漫着绝望和尸臭。江禾的嘴唇干裂出血口，
肚子饿得麻木，眼前阵阵发黑。但她强迫自己集中精神，观察周围的环境。
她记得一些野外可食植物的知识，那是前世闲暇时看求生节目和杂书记住的。
