第六章文华殿掌权
天启十五年腊月三十。
登基大典前夜的偏殿，烛火摇曳如鬼火。赵徽音攥着藏有“牵机引”的银簪，指尖冰凉，看着沈砚将她联络旧臣的名单摔在桌上，听着他一字一句揭穿苏文彦买毒的真相，只觉得浑身血液都冻住了。
“公主，你以为凭这些人，凭这支银簪，就能杀了我？”沈砚的声音冷得像冰，目光扫过瘫软在地的苏文彦，最终落在赵徽音脸上，“你母妃当年若有你一半的急功近利，也不会落得那般下场。”
赵徽音猛地抬头，眼里满是血丝：“我母妃？你也配提我母妃！你不过是利用我夺权，现在目的快达到了，就想卸磨杀驴！”
“卸磨杀驴？”沈砚冷笑一声，转身走到窗边，推开一条缝，外面是密密麻麻的锦衣卫，“我若想杀你，你现在已经是一具尸体。但我留着你，不是因为‘情意’，是因为你还有最后一点用——让天下人看看，我沈砚不是谋逆的奸臣，是不得已才接手这烂摊子。”
苏文彦突然爬起来，死死抱住沈砚的腿，嘶吼道：“沈砚！要杀就杀我！是我蛊惑公主的，与她无关！你放她走，我任凭你处置！”
赵徽音愣住了——她从未想过，苏文彦竟会为她豁出性命。沈砚低头看着苏文彦，眼底闪过一丝复杂：“你以为我不敢杀你？”
“我知道你敢！”苏文彦抬头，眼里满是决绝，“但你若杀了我，公主定会记恨你一辈子，将来只要有机会，就会找你报仇！你放她走，我留下来当人质，她若敢再回来夺权，我甘愿受死！”
沈砚沉默了片刻，突然笑了：“好一个‘甘愿受死’。苏文彦，你倒是比我想的有几分骨气。”他对门外喊了一声，“带苏公子下去，关进天牢，严加看管。”
锦衣卫上前架起苏文彦，苏文彦回头看向赵徽音，口型无声地说：“密道，西墙根。”
赵徽音心里一动——她想起苏文彦曾提过，皇宫西墙根有一条废弃的密道，是当年她母妃为防万一修建的，只有苏家后人知道入口。
沈砚看着苏文彦被押走，又看向赵徽音，语气缓和了些：“公主，你若现在安分下来，我可以让你在西苑安度余生，衣食无忧。但你若执意要走，我也不拦你——只是你要记住，这是你最后一次机会，再回来，就别怪我不客气。”
赵徽音攥紧拳头，她知道沈砚是故意放她走——以他的势力，不可能不知道那条密道，也不可能没料到苏文彦会给她传信。但她不想领这份“情”，更不想留在皇宫做他的囚徒。她咬着牙，转身冲向偏殿后门：“沈砚，今日之辱，我定会百倍奉还！”
沈砚看着她的背影，眼底没有丝毫波澜。李默走进来，疑惑地问：“先生，您为什么放她走？留着她就是个隐患。”“隐患？”沈砚摇了摇头，“她现在就是个没了爪牙的猫，翻不起什么浪。放她走，一来能堵住天下人的嘴，说我‘善待前主’；二来能引蛇出洞——那些还藏在暗处的世家旧臣，定会去找她，到时候咱们就能一网打尽。至于苏文彦……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“留着他，既能牵制赵徽音，又能看看他所谓的‘情意’，到底能坚持多久。”
当晚，赵徽音按照苏文彦的提示，在西墙根的一棵老槐树下找到了密道入口。密道里漆黑潮湿，她摸着墙壁，深一脚浅一脚地往前走，心里又恨又乱——恨沈砚的掌控，恨自己的天真，却也忘不了苏文彦为她豁命的模样。
天亮时，她终于从密道另一端钻了出来，外面是京城郊外的一片树林。她回头看了一眼皇宫的方向，咬了咬牙，转身朝着江南的方向走去——她知道，只有找到那些世家旧臣，才有机会扳倒沈砚，才有机会救出苏文彦。
天启十六年正月初一，文华殿。
沈砚坐在龙椅旁的紫檀木椅上，接受百官的朝拜。他穿着绯色的官袍，腰间系着天启帝赐给镇北将军的玉带，那是周奎转赠给他的。殿外，保定卫、真定卫、东宫卫整编而成的“新军”持枪而立，盔甲在阳光下闪着冷光；殿内，军机处的章京们站在两侧，手里拿着奏折，都是他提拔的寒门子弟——李默、张焕、王松，一个个年轻却干练，对他绝对忠诚。“陛下登基之日无故失踪，国不可一日无君！臣等恳请太傅暂代朝政！”
李默率先跪下，声音洪亮。他身后，寒门官员们纷纷跟着跪下，动作整齐划一，没有丝毫犹豫。
世家官员们看着这一幕，脸色复杂。吏部尚书王显站在人群里，想开口反对，却被身边的儿子拉了拉衣袖——昨天晚上，他收到消息，自己在江南的三千亩良田，已经被沈砚派去的人丈量登记，连他藏在钱庄的五十万两银子，都被锦衣卫查得一清二楚。他知道，自己只要敢说一个“不”字，下一个被革职抄家的，就是他。
“臣等恳请太傅暂代朝政！”
世家官员们也跟着跪下，声音却透着不甘。
沈砚“勉为其难”地站起身：“鄙人蒙陛下信任，诸位卿家支持，那我就暂代朝政，处理国事。待陛下归来，再交还大权。”
没人真的相信赵徽音会回来。连苏仲都明白，沈砚这是在给所有人一个台阶下——他手里的新军有五万之众，驻守在京城和重要州府；锦衣卫遍布天下，任何风吹草动都逃不过他的眼睛；寒门官员占据了朝堂的半壁江山，世家大族早已没了反抗的底气。
沈砚的新政，从这天起，以铁腕之势推行。他做的第一件事，就是整顿吏治。在文华殿设“审官台”，由李默主持，每天审理贪腐官员。
第一天审理的，就是王显。李默把一叠账本放在桌上：“王大人，你在江南强占百姓良田三千亩，收盐商贿赂五十万两，包庇盐税走私，这些，你可认罪？”
王显脸色惨白，却还想狡辩：“我是两朝老臣，沈先生，你不能听这些寒门子弟的一面之词！”
沈砚没说话，只是对锦衣卫指挥使点了点头。锦衣卫立刻带上来两个人——王显的管家和那个盐商。两人跪在地上，把王显贪腐的事一五一十地说了出来，还拿出了王显写的收据。“王显贪赃枉法，祸国殃民，”
沈砚的声音传遍大殿，“革职抄家，流放三千里！其家产充公，用于补贴流民！”
没有一个人反对。连最顽固的世家官员，都低着头，不敢吭声。他们知道，沈砚的势力已经渗透到了各个角落——他们的家仆、亲信，甚至家人，都可能是沈砚的眼线。
退朝后，李默找到沈砚，问：“先生，整顿吏治会不会太急了？世家大族虽然不敢明着反对，暗地里肯定会搞小动作。”“不急。”
沈砚看着窗外，“大雍的吏治已经烂到根了，再不整顿，百姓就活不下去了。我研究过前几朝的历史，凡是吏治腐败的王朝，没有一个能长久的。我不能让大雍重蹈覆辙。”
他顿了顿，又道：“而且，我要让百姓知道，我沈砚不是为了夺权，是为了让他们过上好日子。只要百姓支持我，世家大族再怎么闹，也翻不了天。”
李默点了点头：“先生说得对。那接下来，是不是该推行均田令了？”
“是。”
沈砚拿出一份奏折，“你看这份奏折，是山东巡抚上报的，山东有三成的土地都在地主手里，农民种着自己的地，却要交比地主还多的税，流民越来越多。再不推行均田令，山东就要出乱子了。”
7
天启十六年春。
沈砚在文华殿颁布了“女子科举”新政，规定“天下女子年满十五，皆可报名参加科举，中举者与男子同享官职”。消息一出，朝野哗然。
“荒唐！”吏部尚书王显拍案而起，“女子无才便是德，岂能让她们抛头露面参加科举？这要是传出去，大雍的颜面何在？”
几位藩王也纷纷上书反对——宁王朱宸濠在奏折里写道：“女子主内，男子主外，此乃天经地义。沈先生此举，是要乱我大雍纲常，臣请陛下（沈砚暂代朝政，称‘陛下’）收回成命！”
士族和藩王的反对并非无的放矢——女子科举一旦推行，寒门女子有了晋升之路，就会分流士族子弟的官职名额；而藩王们则担心，沈砚会通过女子科举，培养忠于他的女官，削弱藩王在地方的势力。
短短一个月，反对的奏折堆成了山，甚至有士族子弟在京城街头散布谣言，说“女子科举是妖术，会引来天灾人祸”，不少百姓被煽动，纷纷到皇宫外**，要求沈砚废除新政。军机处里，李默看着这些奏折，忧心忡忡：“先生，现在朝野上下都在反对，藩王们甚至暗中调动兵马，若再强行推行，恐会引发叛乱。”
沈砚却很平静，他拿起一份奏折，上面是江南才女柳如眉写的《请开女科疏》，言辞恳切，论证有力。“你看，不是所有人都反对。”他把奏折递给李默，“士族和藩王反对，是因为触及了他们的利益。但百姓里面，有多少寒门女子渴望读书做官？有多少父母希望女儿能有出头之日？咱们要做的，不是退缩，是让他们看到，女子科举能给大雍带来什么。”
几天后，沈砚下了三道令：
1.亲自担任女子科举主考官，第一场考试的题目由他亲自拟定；
2.在京城开设“女子学堂”，免费教授寒门女子读书，由柳如眉担任学堂山长；
3.凡是反对女子科举的藩王，暂停其半年俸禄，若敢调动兵马，以“谋逆”论处。
第一道令就震惊了朝野——沈砚身为“暂代朝政”的太傅，竟要亲自为女子科举出题，可见他对新政的重视。考试当天，京城的贡院外挤满了人，有来看热闹的，有反对的，也有支持的。
沈砚拟定的题目是《论民生疾苦》，要求考生结合自身经历，谈谈如何改善百姓生活。
考场上，柳如眉下笔如有神，她在文中写道：“百姓之苦，在于无地可种、无书可读、无官可依。女子若能科举，可补男子之短——女子心细，可掌户籍、管粮仓；女子善教，可开蒙童、传知识。此非乱纲常，是补大雍之缺也。”
沈砚看到这篇文章时，眼前一亮，当即提笔写下“第一”二字。放榜那天，柳如眉高中状元，被任命为“户籍司主事”，负责整理全国户籍，核查土地。
士族和藩王们本想借机发难，可看到柳如眉上任后，短短三个月就查清了江南地区被士族隐瞒的三万亩土地，还给了农民，百姓们纷纷称赞“女官能干”，反对的声音顿时小了下去。宁王朱宸濠不服，暗中煽动江南士族罢官，沈砚直接派周奎带着新军进驻宁王封地，收回了他的兵权，将他贬为庶人。
经此一事，沈砚的威望更盛——百姓们说他“敢为天下先”，寒门子弟说他“不拘一格降人才”，连以前反对他的官员，也不得不承认，女子科举确实给大雍带来了新的活力。军机处里，李默看着户籍司送来的报表，笑着说：“先生，柳主事真是个奇才，江南的户籍理清了，流民也少了很多。现在没人再反对女子科举了，甚至有不少士族女子也报名参加了下次考试。”
沈砚点了点头，目光落在江南的地图上——他知道，赵徽音就在江南，而那些反对他的世家旧臣，也在暗中联络她。“让锦衣卫盯紧江南，”他对李默说，“赵徽音和那些旧臣，该动一动了。”
