陆府
管家领了命，不敢耽搁，当即召集府中所有能跑腿的下人。
“都听好了！”管家站在前院，声音压得低，却透着十二分的郑重，“夫人有令，找一个女孩，乙卯年、己卯月、乙卯日、己卯时出生。那孩子今年该是六岁。谁要是能找到，重重有赏！”
下人们面面相觑。
“这……这怎么找？”一个年轻的小厮挠头，“咱们又不知道谁家生了闺女。”
“去问！”管家瞪眼，“先去镇上保正处查户籍册，各村的里正也都去打听一遍，药铺里问问哪家这几年给六岁女娃抓过药，但凡有痕迹都别漏了！还有镇上的茶摊、饭铺、客栈，逃难来的妇孺都给我盯紧了，挨个问！”
众人领命四散，脚步匆匆地扎进青水镇的街巷里。
奶嬷嬷周氏也没闲着，她换了身青布粗衣，掩去了府里嬷嬷的体面，只带着个同样素衣的小丫鬟，往镇上最热闹的街市走去。一路走，一路眼观六路，但凡看见五六岁的女孩，总要停下脚步打量半晌，问上几句年纪出身，从街头走到街尾，问了十几户人家，都没有半点眉目，眉头不由得越皱越紧。
走到回春堂门口时，她的脚步忽然顿住了。
药铺台阶下的青石板上，坐着一个面黄肌瘦的妇人，怀里紧紧抱着个四五岁的男孩，那孩子小脸烧得通红，双目紧闭，嘴唇干裂得起了皮，连哼唧的力气都没有，看着便知病得不轻。妇人身边，还站着个瘦瘦小小的女孩，扎着两个松松的小辫，发梢沾着泥点，身上的衣裳打满了层层补丁，却洗得还算干净。女孩就那么安安静静地站着，不吵不闹，偶尔伸手替妇人擦一擦眼角的泪，小身子挺得笔直，看着约莫五六岁的样子，正是她们要找的年纪。
周嬷嬷心头微跳，压着急切，缓步走了过去，蹲在妇人面前，声音放得和善：“这位大嫂，孩子这是烧了好些天了吧？”
妇人抬起头，眼窝红肿，眼里满是茫然和绝望，见是个面善的老嬷嬷，讷讷地点点头：“是……是我小儿子，烧了三天三夜了，水都喂不进去，再不用药，怕是……怕是熬不过去了……”说着，声音便哽咽起来。
周嬷嬷点点头，目光落在旁边的女孩身上，面上却装作无意，随口问：“这是你家大丫头？看着乖巧得很，今年几岁了？”
妇人抹了把泪，又点头：“是，叫卿卿，今年刚满六岁。”
六岁。
周嬷嬷的心跳骤然快了几分，手不由的攥紧了些，面上却依旧不动声色，只是叹了口气，语气里带着几分怜惜：“瞧着你们这光景，是逃难来的吧？带着两个孩子，一路定是吃了不少苦。”
这话正中妇人的心事，她的眼泪一下子涌了出来，捂着脸低声啜泣，一句话也说不出来，只是拼命点头。
周嬷嬷等她哭了片刻，才缓缓开口，目光定定地看着妇人：“大嫂，实不相瞒，我问孩子年纪，还有个缘故。我家主人从京城来，正想找个六岁的女娃进府里当差，伺候小公子读书伴玩，只求性子乖巧懂事。我瞧着这丫头眉眼周正，性子也稳，心里着实喜欢。只是不知道，这孩子的八字是多少？若是合了眼缘合了八字，也是她的福气。”
妇人愣了愣，显然没料到会问这个，迟疑了一瞬，看着眼前的老嬷嬷不似恶人，终究还是据实说了：“乙卯年、己卯月、乙卯日、己卯时生的。”
一字不差，正是夫人要找的四柱纯阴！
周嬷嬷只觉得心头一块大石落了地，压着翻涌的情绪，脸上的笑意更浓了，只是那笑意里藏着几分刻意的温和：“巧了！真是巧了！这八字正合我家主人的心意！大嫂，你看你这儿子病成这样，再耽搁下去可怎么好？可你眼下，怕是连抓药的银子都没有吧？”
妇人的哭声一下子停了，看着周嬷嬷，眼里闪过一丝希冀，又迅速黯淡下去，低下头，声音涩得厉害：“哪有什么银子……一路逃荒，盘缠早花光了，孩子爹去找活干，半天也没寻到，我……我实在是没办法了……”
周嬷嬷从袖中摸出一锭银子，约莫十两，银锭子在秋日的光线下泛着冷光，她又摸出几块碎银，凑在一起，足足二十两，轻轻放在妇人面前的青石板上：“大嫂，我是镇上陆家的嬷嬷。陆家是京城的世家，府里规矩虽严，却从不会苛待下人。若是卿卿愿意跟我回府，往后吃穿用度都是府里的，穿细布衣裳，吃白米饭，每月还有月钱拿，再不用跟着你们逃荒受苦。这二十两银子，你先拿去给孩子抓药治病，剩下的找个院子安顿下来，让孩子爹找份安稳活计，好好过日子。”
妇人看着青石板上沉甸甸的银子，眼睛直了，二十两，足够她们娘仨吃用两年还有余，儿子的病，总算是有救了！可她转头看向身边的沈卿卿，女儿那双亮亮的眼睛正看着她，没有害怕，只有一丝淡淡的茫然，妇人的心像被一把钝刀狠狠割了一下，疼得喘不过气，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
她想拒绝，想抱着两个孩子一起熬，可低头看着怀里奄奄一息的小儿子，那点念头瞬间便被掐灭了。她不能让儿子死，哪怕……哪怕要送走女儿。
沈卿卿轻轻拉了拉妇人的衣角，小声音细细的，却异常清晰：“娘。”
妇人低头看着女儿，眼泪又涌了出来，一把抱住她，紧紧的，仿佛要把她嵌进骨血里，浑身控制不住地颤抖：“卿卿、卿卿，娘……娘对不起你……”
沈卿卿被母亲抱着，小手轻轻拍着她的背，像平日里母亲哄她那样，抬头看着妇人哭红的眼睛，轻声问：“娘，弟弟的病，有这些银子，就能治好了吗？”
妇人拼命点头，泪水砸在沈卿卿的发顶：“能，能治好，卿卿，弟弟能活了……”
“那好。”沈卿卿点点头，小脸上没有太多表情，只是眼底掠过一丝不易察觉的失落，又问，“那娘以后有了钱，会来接我吗？”
“会！一定会！”妇人忙不迭地答应，捧着女儿的小脸，一字一句，说得无比郑重，“等娘安顿好了，挣了钱，立马就来接卿卿回家，娘再也不跟卿卿分开了！”
沈卿卿看着母亲的眼睛，沉默了片刻，轻轻“嗯”了一声，伸手替妇人擦了擦脸上的泪痕，小手指擦过母亲粗糙的脸颊，动作温柔：“娘别哭，弟弟病要紧。我跟嬷嬷去，弟弟就能吃药了，娘也不用跪着求人了。”
妇人抱着女儿，哭得撕心裂肺，千言万语堵在喉咙里，最终只化作一句哽咽的“卿卿、卿卿，你要好好的……”
沈卿卿点点头，从母亲怀里挣出来，站得笔直，看向周嬷嬷：“嬷嬷，我跟你走。”
周嬷嬷松了口气，脸上露出真切的笑意，弯腰想去牵她的手，见她小手攥着衣角，指尖泛白，终究是放缓了动作，轻轻引着她：“好孩子，咱们走。”
她又把银子塞进妇人手里，叮嘱道：“大嫂，快些带孩子进去抓药吧，别再耽搁了。”
妇人握着银子，手还在抖，看着沈卿卿的背影，忽然“扑通”一声跪了下来，朝着周嬷嬷和沈卿卿的方向磕了个头，额头撞在青石板上，发出闷响：“烦请嬷嬷多照顾一下我家卿卿！我……我记着您的恩！”
周嬷嬷连忙扶起她：“快起来，给孩子抓药要紧，都是缘分。”
妇人爬起来，抱着儿子就往药铺里走，走了两步，又猛地回头，看向沈卿卿。
