李元娘问岁喜：“方家那边怎么样了？”

“几家闹腾的实在太厉害，方大人就过继了亲侄儿的儿子，也就是他的侄孙，这侄儿行三，据说老实厚道，有两子，过继的正是他七岁的小儿子。”

李元娘道：“过继的事定下来，方家必然会返回大兴开祠入谱，黄绣竹到时候定会跟着回去，来回少说也要耽搁些日子。”

皎春愤愤道：“只有千日做贼的，哪有千日防贼的，若我们有个错眼，二人又搅和到一处去，岂不是前功尽弃！”

李元娘咬牙：“皎春说得对，没有千日防贼的，所以我们只能釜底抽薪，这次去承恩寺，倒是碰到个人，嬷嬷，你明日让家兴哥去好好打听一番。”

孙家兴是李元娘的奶兄，娶得是李元娘的贴身丫鬟皎夏，二人帮李元娘料理着碧绣坊。

吕嬷嬷应了：“是谁家的姑娘？”

“鸿胪寺序班曹守义曹家的大姑娘。”

吕嬷嬷奇道：“鸿胪寺序班曹家？大太太的兄弟高家二舅爷不正是鸿胪寺右寺丞。”

“不错，你当大太太那么不爱出门的人，为什么能巴巴跑到承恩寺住上几日，原来是高家二舅母要给高家表哥相看亲事。”

吕嬷嬷了然的点头：“原来是这样，姑娘让打听这曹家大姑娘，可是两家没有相看成？”

“高家二舅母倒是极中意那曹家大姑娘，就是高家表哥看着极其不情愿，这门亲事八成是不成了。高家二舅母只这一子，宠溺他不亚于大太太宠溺宗哥他们，虽然大太太和高家二舅母表面看着还算和气，在承恩寺那几日，我倒瞧着有些别扭，高家二舅母之所以还邀了大太太去，怕是很大程度上推人及己，好说服自己，就算自己再怎么中意人家姑娘，只要儿子不点头，亲事就不成，这一点上，大太太绝对站高家二舅母，有了大太太的支持，高家二舅母才能更下定决心。”

吕嬷嬷道：“大太太一向目下无尘，只喜欢别人捧着奉着，高家二舅太太好说也是正六品的官眷，怎么会特意奉承，况且高家二舅太太又占着长，不肯屈尊降贵，二人自然是会别扭，不过能被高家二舅太太看中，想必那曹家大姑娘是好的？”

李元娘一双杏眼如盛着秋日湖水，波光粼粼：“模样嘛，中规中矩，行事却是极为妥帖，更重要的是有一股子泼辣威严劲。”

曹家在澄清坊，曹守义不过一介九品芝麻官，且鸿胪寺是清水衙门，别说没油水，就是有油水也轮不到他。

孙家兴一路找到了槐树巷子，曹家就在巷子口，一个小院，门口收拾的极为干净利索，院墙整齐，有些损坏的地方被精心修整过。

过了几日，孙家兴就让吕嬷嬷带话来：“这曹家大姑娘，闺名唤叙兰，今年十六了，是曹序班原配赵氏所出，直到曹家大姑娘长到七岁上，赵氏的肚子像铁了似的，再无动静，就做主替曹大人纳了一房妾室，这妾室倒是能生，三年抱两，可惜都是姐儿。曹大人眼看要到不惑之年，赵氏不得不又替曹大人纳了一房妾室，说来也怪，待第二房妾室怀了身孕，赵氏却又铁树开花，和第二房妾室前后诞下儿子。”

李元娘道：“这么说来，曹家孩子倒不少。”

吕嬷嬷回道：“不少，三女两男五个孩子，曹大人官小俸禄也微薄，一大家子再加上两个粗使婆子，也要十来口人。”

“这么看来，曹家并不宽裕，我在承恩寺见曹大姑娘时，她家人虽**得十分华丽，倒是也都整齐大方，不见落魄。”

“姑娘有所不知，这正是那曹大姑娘的本事，先前曹序班膝下只她一个，有空就教她读书识字，赵氏又贤惠，这曹大姑娘被养得明理知事。后来曹家后院妾室儿女多了，家里生计日渐烦难，曹大姑娘就替赵氏支应起来，看管弟妹，管家理事，样样不落窠臼。赵氏平日里领着两个姨娘做针线活补贴家用，这曹大姑娘因为读过书，手又巧，画了许多素雅的花样子出来，赵氏和两个姨娘的绣品倒比旁人卖的好，又有曹大姑娘仔细盘算家用，日子渐渐好了起来。”

李元娘越听嘴角翘的越高：“这么好的人儿，难怪高家二舅母丢不开手！”

吕嬷嬷笑道：“可不是，所以才被耽搁到现在，姑娘这是？”

“嬷嬷，我大哥哥不正缺一个这样的妙人儿？”

吕嬷嬷拍腿大笑：“是了，是了，只是大太太和大老爷未必就……”

“好不容易碰上这么个妙人，让我撒手是不可能了！更何况这事若让别人去说，大太太断断是不肯折损她娘家人的面子的，若是她自己想通了，这事还非成不可。”

吕嬷嬷失笑，她家姑娘爱好东西这毛病怕是又犯了。

七月流火。

大太太的火比七月的天还烧人。

李老太太让王喜婆替李以安相看，倒是有两家，却不如老太太的意，大暑天的，老太太突然就不舒心了。

今一早说是头疼烧心，李锦程和三太太吓得不轻，毕竟老太太是有春秋的人了，忙请医研药，又请了大老爷和大太太，还去请了二太太，二老爷因去了外地，所以没来。

李元娘到时，站了一屋子人，她心里咯噔作响。

大夫看过后，说中了暑气，又因劳思伤神才会如此，吃几副药疏散开来就无事了，只是老人家的心绪还要做儿孙的多多关心疏导。

忙活了半日，大老爷李锦时将熬好的药端着喂给老太太，老太太闭着眼不张口，只念叨着：“安哥，安哥……”

后来换了三老爷李锦程，老太太才吃了药睡去。

三老爷李锦程望着大老爷李锦时，张了张嘴，终究是没敢说什么，毕竟这个比他整整大了一轮的长兄，如父般拉扯过自己。

三太太伍氏知书达理，平日里最是和气，今日大抵是瞧着婆母病了，她又清楚这病根，所以说起话夹枪带棒：“大嫂也瞧见了，大夫说母亲的心绪不好，倒像是我们做儿子儿媳的不孝顺，毕竟母亲住在三房，我怕别人戳我们的脊梁骨。”

大太太当时脸就黑了，从三房出来时，越过大老爷头也不回的走了。

才回到大房，就听到正院传来瓷器摔碎的声音。

岁欢贴在墙角将正院的争吵听的一清二楚，回来学给李元娘听：“大太太骂大老爷不中用，如今谁都敢给她气受了，又说她的烦难没人理解，却又逼她，又不是她亲生的，谁生的谁管去。”

李元娘想起父亲李锦时此刻正佝偻着他高大挺拔的身子，坐在榻上任由大太太撒泼打滚，就不觉失笑。

老太太生了三子两女，唯大老爷身长八尺，还相貌堂堂，也唯大老爷没有城府算计，回到大房能被大太太捏扁揉圆。

李家三位老爷，二老爷有一妻三妾，就连琴瑟和鸣的三老爷还有个通房，大老爷的内院除了大太太，怕是连那母夜叉来了都不想爬大老爷的床，不为别的，就大老爷在大太太跟前的窝囊样，爬了床等于自毁自灭。

大太太对外面的事不关心也不过问，家里的小事捏着不放，大事上没主见没成算。

大老爷做官手段缺缺，却总爱和同僚友人出门厮混，回了内宅又于诸事上都不上心，更别说教导子女了。

岁喜跑了一身汗，岁欢拉着她好生收拾了一番，二人才又说又笑的往李元娘屋里去。

皎春正在用刚刚采摘的凤仙花给李元娘染指甲。

望着李元娘圆润白皙的指头被包的像元宵吃的汤圆，皎春满意的笑了，姑娘对吃穿用度没什么特别的要求，于打扮上也不怎么上心，但好在也不拒绝她们这些身边人的好意。

岁喜瞧着李元娘的手笑道：“姑娘染指甲了。”

“回头让你皎春姐姐也给你染，没人比她染的更好看！”

岁喜高兴道：“可不是，皎春姐姐调配的凤仙花染的指甲颜色最正，我们谁都学不来。”

岁欢点她额头：“还是赶快说正事吧，说完了我们好让皎春姐姐染指甲。”

岁喜就说起事来：“王喜婆说她明日就登门。”

第二日一早，王喜婆果然打扮的花枝招展去了李家大房正院。

大太太听婆子说王喜婆来了，还以为是李锦时跟她撒气特意请来了的，本不打算理会，结果王喜婆一张巧嘴就到了她跟前：“吆，大太太安，甚少见您的面，怎的越发年轻贵气起来，瞧瞧，啧啧，这通身的气派竟好比诰命夫人。”

大太太听了王喜婆的话服帖不少，才搭理道：“芍药上茶，什么风把你吹来了？”

王喜婆自顾自坐了：“瞧瞧太太说得，自然是那称心如意的和合事。”

大太太端起茶喝了一口：“我福浅命薄，既没有显贵的娘家，也没有封侯拜相的爷们，哪有什么称心如意的事，烦心事倒有不少。”

王喜婆不大的三角眼猛睁，里面闪着兴奋的光芒：“哎吆喂，我的大太太，不说别的，光李大人不纳妾这一件，满京城的官老爷里怕是头一份了。”

大太太的背挺得更直了：“也就你们瞧着好，我的烦难只有我知道罢了。”

王喜婆喝了一大口茶：“哎吆，您啊，是生在福中不知福，如今我再给您添一件喜事，您啊，就只管等着享福吧。”

“哦？”

王喜婆的小眼光芒乍现：“您家老太太前些日子托我给你家大爷相看亲事……”

大太太的脸色瞬间变得比案头的墨砚还黑，老太太这是绕开他们做父母的，自己托媒给孙子相看上了。

王喜婆当没瞧见：“不过，老太太特意交代过，说有合适的只回大太太您，她老人家就是心疼孙儿，叫了我去也只是打听打听。”

大太太的脸色才好看一点，这要是被别人知道大房的孩子是老太太出面相看亲事，怕是大房的脊梁骨都要被戳断了，一会说她苛待庶子，二会说她没本事，连给孩子相看个亲事都要老太太出面。

王喜婆瞧着大太太脸色好转，更卖力的说起来：“您是长辈，又是嫡母，外头都说您有气度，最是疼爱孩子，一般的我根本不敢报来，多方打听才得了一个万般好的，这不，急吼吼就赶来了。”

大太太抬了抬眼皮子：“哦？”

王喜婆想到那一锭闪瞎她狗眼的金子，口若悬河地介绍起来：“不是别家，正是鸿胪寺序班曹守义曹大人家的千金。”

“等等，你说谁家？”

“鸿胪寺序班曹守义曹大人家。”

“我当是谁家，原来是他家。”

“可不是他家，您是不知道，前几日鸿胪寺右寺丞的太太还让我去做媒呢！”

大太太当然知道，若不是昌哥那孩子不愿意，如今怕是都定下这曹姑娘了，二弟媳喜欢曹家那孩子喜欢的紧，她瞧着也说不上那好，虽说都不是什么高门大户，可李家有能赚钱的营生，自然是别家不能比的。

王喜婆觑眼瞧着大太太：“后来高太太又说算了，说是她家少爷没这福气，这么好的孩子不知道便宜了谁家？那样子瞧着极为痛心疾首。”

大太太眼珠转了转，她那嫂子也有痛心疾首的时候。

“哎，要我老婆子说，这千里姻缘一线牵，那曹家大姑娘就是再好，将来孝顺的也是自家公婆，跟高太太没缘法就是没缘法。”

大太太眼睛忽亮，若是……若是……她那心高气傲的嫂子知道自己看中的儿媳嫁到了她李家，且还是能被她任意揉圆搓扁的庶子媳妇，不知道她会不会更加痛心疾首：“你说的极是，我家老太太极疼爱孙辈，她老人家既然交代了，我们做晚辈的岂有不从之理，且我家大哥确实到了该说亲的年纪，等我家老爷下衙回来，我禀告过，怕是要劳烦你的日子还多着呢！”

王喜婆一双小眼睛笑得金光闪闪：“哎吆喂，我的大太太，要不都夸您孝顺明理，持家有方，贤惠大度，瞧瞧，这事做得多亮堂。”

打发走了王喜婆，大太太心情好了不少。

晚风拂过云霞，拂过京都繁华的街道，也拂过李家朱红色的大门。

三伏天动一动就一身汗，李锦时脱了官服交给随从拿着，穿了一身青色宽袖大袍迈着方步进了正院，晚霞余晖笼罩了他周身，大太太竟看得生出欢喜来。

李元娘盯着那道挺拔的身姿，有些懂她娘的郁郁而终了。

在正院用了晚饭，大太太就打发了李元娘几个回去，然后说起王喜婆上门的事。

李锦年听了大喜，内院的事他插不上手，如今有这好亲事，他只有欢喜的份了。

当天晚上，大老爷和大太太就冰释了前嫌。