掖庭，是宫中最肮脏、最没有希望的地方。

这里的宫人，大多是犯了错的罪奴，每日做着最苦最累的活计，苟延残喘。

我被分到了浣衣局。

日复一日，我的双手浸泡在冰冷刺骨的皂角水中，浣洗着堆积如山的衣物。

指甲磨平了，指腹的皮肉绽开，与粗糙的布料摩擦，渗出血丝。

掌事姑姑是个刻薄的中年妇人，她似乎得了某些人的授意，对我格外“关照”。

“沈惊鸿，这点活都干不好，当初在将军府的金贵身子呢？”

她用细长的竹尺敲打着木盆边缘，发出刺耳的声响。

“再磨蹭，晚饭也别吃了！”

周围的宫婢们投来复杂的目光。

她们不敢得罪掌事，便将恶意转移到我身上。

我的被褥时常被泼上冷水，饭食里偶尔会多出沙石。

我沉默地承受着这一切。

我没有反抗，没有辩解。

每一次竹尺抽在背上，每一次被推搡撞到墙角，每一次饿着肚子在寒夜里冻得瑟瑟发抖，我都能清晰地感受到，丹田里的那股暖流便壮大一分。

身体的痛苦，旁人的恶意，都成了滋养我的养料。

半个月后的一天夜里，我照旧被两个高壮的宫婢堵在柴房。

她们是周婉儿安**来的眼线，目的就是为了折磨我。

“哟，这不是我们沈大**吗？怎么，还在做着将军府的美梦呢？”领头的宫婢“翠环”阴阳怪气地说着，一把揪住我的头发，将我的头狠狠撞向墙壁。

后脑传来一阵闷痛，眼前金星乱冒。

但我没有呼痛，反而闭上眼，细细体味着那股熟悉的转化过程。

痛楚化为能量，涌入四肢百骸。

很好，又精进了一丝。

我的反应显然出乎她们的意料。

翠环愣了一下，随即恼羞成怒：“你这个**！”

她扬起手，一巴掌朝我脸上扇来。

就在这时，柴房的门被一脚踹开。

“住手！”

一个清朗的少年音响起。我循声望去，只见一个身穿青色侍卫服的少年站在门口，他约莫十六七岁，眉目俊朗，手中按着腰刀，一脸怒容。

翠环两人吓了一跳，连忙松开我：“你是谁？敢管我们的事！”

“我是羽林卫，萧逐。”少年冷冷道，“宫中禁止私斗，你们是想去慎刑司尝尝板子？”

翠环二人脸色一白，她们再嚣张，也不敢和掌管宫禁的羽林卫作对。

她们不甘地瞪了我一眼，悻悻地退了出去。

柴房里只剩下我和他。

“你没事吧？”他走过来，想扶我。

我避开了他的手，自己撑着墙站起来，摇了摇头：“多谢。”

他看着我额角的淤青和苍白的脸色，眉头皱得更紧：“她们时常欺负你？”

我没有回答，只是平静地看着他。

这个叫萧逐的少年，我有些印象。

在我还是将军府**时，曾随父亲去京郊大营，见过这个少年。

他是父亲麾下一个小兵的儿子，因天资不错，被父亲破格提拔，送入了羽林卫。

他似乎也认出了我，眼神里流露出复杂的情绪，有同情，有惋惜，还有一丝不知所措。

“沈……”他欲言又止。

“我已经不是沈**了。”我打断他，声音没有波澜，“我是罪奴沈惊鸿。”

他沉默了，良久，从怀里掏出一个小小的纸包，递给我：“这是伤药，你……自己当心。”

见我没有反应，他把纸包硬塞进我手里，然后转身快步离开。

我握着那个还带着他体温的纸包，心里没有半分暖意。

同情，是最无用的东西。

而且，他的出现，打断了我的“修行”。

夜深人静，我盘膝坐在床上，引导着体内那股日益壮大的力量。

仅仅半个月，我被废的修为不仅尽数恢复，甚至隐隐触摸到了玄阶中品的门槛。

这速度若是传出去，足以震惊整个武林。

我需要更多的“养料”。

被动的等待，太慢了。

第二天，当翠环再次来寻衅时，我没有像往常一样沉默。

在她伸手推我的一瞬间，我状似无意地侧了侧身子。

她用力过猛，脚下一个踉跄，直直地朝着旁边一排刚刚洗好、晾晒整齐的衣物扑了过去。

那一排，是太子殿下的礼服。

哗啦一声，所有衣物都掉进了满是污水的木盆里。

整个浣衣局，瞬间死寂。

翠环的脸，白得像一张纸。

掌事姑姑冲了过来，看到那盆脏污的礼服，气得浑身发抖，扬手就给了翠环一个响亮的耳光。

“你这个蠢货！你想死吗！”

我站在一旁，垂着眼，扮演着一个受惊吓的、无辜的背景板。

但我知道，这盆脏水，最终会泼到我的身上。

也必须，泼到我的身上。