九月的天，早晚已经有些凉意，晌午的日头却依旧毒辣。

顾渺坐在听竹苑的窗下，手里捧着那本《诗经》，目光却久久停在“有匪君子，如切如磋”那一行字上，没有翻动。

她又想到了自己心中那个男人——

在得知自己被父亲嫁入沈府时，她挣扎，她抗拒。

只因为他。

两年前，顾渺给父亲抓药回来，经过一片高粱地，被两个流氓拦截，她转身就跑却被他们按在地上，往地里拖。

就当她绝望之时，一个男人救了他，还被两个流氓掏出刀子刺伤。

阳光刺眼，她只看见那个宽阔的背影，和后腰上一颗黑痣。

说来可笑，她爱上了一个自己都不认识的男人。

但是那是她心中纯净的爱意，哪怕她如今身为人妇，心中也忘不掉那天内心的悸动。

她又看回这一行字：有匪君子，如切如磋。

如今她嫁入沈府，与那人这辈子都无缘无分。

还真是世事无常。

距离初一那夜，已经过去三日。

这三日里，她像表面平静，内里却无时无刻不在挣扎。

他是谁？或许就是沈景和？为了**二房露出狐狸尾巴装的？但那病秧子模样又不像假的。

突然她又想到子理。

不，她使劲甩了甩头，决定弄清楚真相。

她开始不动声色观察。

沈家的男仆不少，但能在内院自由出入的并不多。年轻的、健壮的、有可能在深夜里接近主院而不引人怀疑的，她一个个在脑海里筛过。

管家刘福，年过四十，身材发福，不可能。

账房先生李秀才，瘦得像竹竿，风一吹就倒的样子。

几个跑腿的小厮，都才十三四岁，身形单薄。

剩下的，就是护卫。

沈家养着二十几个护卫，分两班轮值。

顾渺借着熟悉府内的由头，让春桃带着她在府里转了转。她看见了在二门外当值的护卫，大多是粗壮汉子，膀大腰圆，走路虎虎生风，和她记忆中那种感觉截然不同。

唯独一个人。

那个总是像影子一样跟在沈景和身后的子理。

她见过他两次。一次是初入听竹苑时他送书，一次是后来去主院请安时，他沉默地立在沈景和房门外。

每一次，顾渺都会刻意多看两眼。看他的身形，看他的站姿，看他那双沉静得看不出情绪的眼睛。

越看，心越沉。

太像了。

那种沉默，那种力量感。

今日晨起，春桃一边为她梳头一边闲聊：“少夫人，您知道吗？子理护卫每日天不亮就在后园练武，雷打不动。听说他功夫可厉害了，能一掌劈断碗口粗的木头呢。”

顾渺握着梳子的手顿了顿。

“后园……离这儿远吗？”

“不远，从咱们院子后面的角门出去，穿过一片竹林就是。”春桃没多想，“不过那是护卫们练武的地方，女眷一般不去。”

顾渺垂下眼，没再问。

但此刻，她合上书，站起身。

“春桃，我出去走走。”

“少夫人要去哪儿？奴婢陪着。”

“不用，就在附近转转，透透气。”顾渺说着，已经走到门边，“你忙你的。”

春桃有些犹豫，但见她神色平静，也就没再多说。

顾渺出了听竹苑，没有走常走的那条路，而是绕到院子后面。那里果然有一扇小小的角门，虚掩着。

她推开门，眼前是一条青石小径，两侧种满了翠竹，竹叶密密匝匝，遮天蔽日。

小径尽头有隐约的呼喝声传来。

顾渺放轻脚步，走到竹林边缘。透过竹叶的缝隙，她看见了一片开阔的草地。

然后，她看见了子理。

他背对着她，赤着上身，只穿了一条靛青色的粗布长裤。

晨光从东边斜射过来，将他宽阔的肩背、紧实的腰线勾勒得一清二楚。汗水顺着他麦色的皮肤滑落，在阳光下闪着细碎的光。

他正在练拳。

不是花架子，是真正带着杀伐之气的拳法。每一拳挥出都带着破风声，每一步踏地都沉稳有力。

她的呼吸窒住了。

子理浑然不觉有人在看。他练得很专注，汗水从他额角滚落，流过棱角分明的下颌。

顾渺躲在竹影里，目光死死钉在他身上。

她扶着竹竿，指甲掐进粗糙的竹皮里。她不知道自己站了多久，看着他一趟拳打完，又拿起放在一旁的长刀。

他舞起刀来，整个人气势都变了。方才练拳时是沉静的力量，此刻却多了几分肃杀。刀锋破空，寒光闪闪，竹林里的鸟都被惊起，扑棱棱飞走。

顾渺忽然想起新婚夜，黑暗中那个沉默而有力的侵入。

和眼前这个舞刀的男人，一模一样。

最后一刀劈下，刀尖没入土中半尺。子理喘息着停住，抬手抹了把脸上的汗。他转过身，面向顾渺藏身的方向。

顾渺下意识地屏住呼吸，往竹影深处缩了缩。

子理的目光扫过竹林，那双黑沉沉的眼里没有任何情绪，就像他根本什么也没看见。

他拔起刀，走到草地边的石凳旁，拿起搭在上面的粗布上衣，随意擦了擦身上的汗，然后套上。

顾渺看着他系上衣带，拿起刀，转身离开。他的背影很快消失在竹林另一头，脚步声沉稳而远去。

直到再也听不见任何声音，顾渺才慢慢从竹影里走出来。

直觉告诉他，初一那夜的男人，就是子理。

沈景和的贴身护卫，夫人最倚重的人，二房最忌惮的人。

可他为什么要这样做？

顾渺想起初一那夜，她抓住他手臂时他瞬间的僵硬，还有抽身离开时的仓促。那不是完成任务后的轻松离去，那更像是落荒而逃。

他在怕什么？

怕她认出他？怕这件事暴露？还是怕别的什么？

顾渺慢慢走回听竹苑。一路上，她的脑子里乱糟糟的，无数疑问纠缠在一起，理不出头绪。

回到房里，春桃正在擦拭桌椅，见她回来，笑着问：“少夫人散步回来了？可碰见什么有趣的了？”

顾渺摇摇头，走到窗边坐下。

她忽然想起他送书那日，沉默地放下藤箱，沉默地离开。

这样一个沉默如石的男人，会在深夜里对少爷的新妇做下那样的事？

顾渺闭上眼，黑暗中又浮现出他舞刀的身影。

“春桃。”她忽然开口。

“少夫人？”

“子理护卫……来沈家多久了？”

春桃想了想：“奴婢也不大清楚，只听老人们说，子理护卫是夫人从外头带回来的，那时候才三四岁，比大少爷还小两岁呢。夫人把他当儿子养，请师傅教他武艺，后来就让他跟着大少爷了。”

“三四岁……”顾渺喃喃。

那他在沈家，已经快二十年了。几乎是和沈景和一起长大的。

“他对少爷很忠心？”

“那可不！”春桃来了精神，“大少爷每次发病，都是子理护卫守着。有次大少爷昏迷了三天，子理护卫就在床边跪了三天，水米不进。后来大少爷醒了，他才肯去吃东西。府里人都说，子理护卫对大少爷，比亲兄弟还亲。”

比亲兄弟还亲。

顾渺咀嚼着这句话，心里却涌起一股寒意。

如果真的亲如兄弟，又怎么会对兄弟的新妇……

不，不对。

这件事，一定不是子理自己的意思。他那样的人，沉默，忠诚，恪守本分。除非是奉命，否则绝不可能做出这样逾矩的事。

那么，是谁的命令？

夫人？沈景和？

顾渺想起新婚次日敬茶时，沈景和那句刻薄的“昨夜可还尽兴”，还有夫人那句看似解围实则定下的伺候规矩。

他们都知道。

或者说，他们至少知道一部分。

顾渺想起初一那夜，子理离开后，她独自躺在黑暗中，听见外间传来压抑的咳嗽声。

然后，她听见极轻的脚步声，有人进了外间。接着是倒水的声音，低低的说话声，是子理的声音，虽然听不清内容，但那语调是她在白日里从未听过的温柔安抚。

他对沈景和，是真的忠心。

可如果忠心到可以为他做任何事，哪怕是玷污他的新妇？

顾渺觉得头开始疼。

这个家，每个人都戴着面具，每句话都藏着机锋。而她，一个无依无靠的冲喜新娘，被困在这迷宫里，看不清方向，也找不到出路。

窗外，日头渐渐升高。

顾渺看着那片影子，忽然想起娘亲的话：“渺儿，这世上最难测的是人心。可再难测，也逃不过一个利字。你想不明白的事，就往利字上想。”

利。

沈家有什么利，需要子理来做这样的事？

顾渺的手指在窗棂上轻轻敲击，一下，两下。

如果沈景和真的不能人道？

如果沈家需要一个继承人呢？

如果这个继承人，必须名正言顺地出自大少爷这一房呢？

那么，找一个最忠诚可靠的人，来“帮”少爷完成传宗接代的任务，是不是就说得通了？

顾渺猛地站起身，撞倒了身后的绣墩。

“少夫人？”春桃吓了一跳。