水路一断，义坊里的病却没立刻减。

发热的人少了，咳血的人反而多。

咳出来的血薄，像被水冲过。

陆知棠翻看登记册，发现一个共同点。

咳血的人都领过官仓的粥。

官仓粥用的是新米。

新米香，香得不对。

陆知棠去粥棚取样。

粥面上漂着一层细油。

油不像猪油，也不像芝麻油。

她把粥晒干，掰开，看见米心里有一丝黑。

黑像虫蛀。

可虫蛀会有洞。

这黑没有洞，像被浸进去。

她让粥棚管事当场试。

管事先推辞，说自己肚子弱。

陆知棠把一碗粥放到他面前。

她不逼他吃完，只让他含一口。

含住三息，再吐。

三息一过，管事脸色变白，额上出汗。

汗一出，粥里的辛甜味更明显。

他终于承认，昨夜有人送来一袋粉，说掺一点能让粥更顺口，孩子更肯吃。

粉袋上没有字，只有一个印。

印像折翅的鹤。

小鹊低声念。

“鹤印……是内廷采办司的。”

陆知棠看向裴慎。

裴慎的眉心压得更紧。

采办司管贡品，也管宫里用的香与漆。

如今鹤印落到粥里，说明这城的账已经被写进更高处。

裴慎带走管事。

陆知棠留在粥棚，亲手把锅砸翻。

粥洒一地，热气冒出。

棚外排队的人先骂，骂到一半却停。

因为热气里那股辛甜，谁都闻到了。

闻到就会怕。

怕，比骂更能让人听话。