暮春时节，苏家花园的紫藤开得正好。

一串串淡紫的花穗从廊架上垂落，风一吹便簌簌落着细碎的花瓣，沾了苏瑶满身。

她今日穿了件桃红色蹙金绣海棠的春裳，正俯身于园中的梨花木桌前作画。

柳兰馨坐在一旁的湘妃椅上，手里捏着柄团扇，望着女儿垂眸专注的模样，眼底的笑意几乎要溢出来。

才过月余，女儿仿佛就像脱胎换骨，不仅读书刻苦，连往日最坐不住的丹青亦能沉下心来，笔下的意境也开阔疏朗了许多。

“我的儿，这紫藤挂廊木看着就生机勃勃，让人心生欢喜，比前儿给你外祖母画的那幅《春溪图》又多了几分灵气。”

苏瑶闻言抬头，颊边梨涡若隐若现：“娘惯会夸我，若不是娘教我用胭脂调花瓣的淡紫，我还画不出这紫藤的嫩色呢。”

“是嘛，让我们也看看。”

随着话音渐落，园门外传来脚步声。

正是下朝归来的苏家父子。

苏煦忠穿着一身绯色官袍，苏青山则穿着主事常服，见母女二人正院中作画，脸上都不由自主地带上了笑意，信步走了过来。

“哟，我们家的才女又在挥毫泼墨啦！”苏青山笑着打趣，凑近看了看，点头赞道：“嗯，确实有进益，比哥哥强多了！”

苏居正捋着胡须仔细端详，严肃的脸上也露出满意的笑容。

“你画手就像画鸡爪，画的耗子能把猫吓跑，都超出了人能欣赏的范围，还是别说出来丢人了。”

苏青山气鼓鼓地回道：“人都是各有所长，我虽然不善丹青，但善于交际啊，户部的同僚就没有不喜欢我的！”

苏居正瞥了他一眼，“你若是不姓苏，他们能眼巴巴地捧着你？净白日做梦！”

苏青山：“……”

苏瑶为父兄送上新煮的龙井，笑着说：“苏家枝繁叶茂，代代相传，我和哥哥也会勤耕不辍，不负先辈。”

苏居正欣慰地点了点头，呷了口茶，望着满园春色，忽然叹了句：“真是莫欺少年穷，这次春闱放榜，会元竟是泉州的顾家子。”

苏瑶正用帕子擦拭指尖不慎沾染的墨迹，闻言，动作几不可察地一顿。

“想当年，顾家祖上也是三代进士，颇有底蕴。可惜后来族中子弟不争气，逐渐没落，为了生计，竟举族弃了京都祖宅迁往泉州。没想到，山穷水尽之际，还能再出优秀的子弟，实在难得啊。”

苏青山附和道：“我也听崔侍郎提及，这会元名叫顾衍，不仅文章辞藻华丽，更难得的是策论针砭时弊，见解独到，阅卷的几位大人都颇为赞赏，称其有经纬之才。”

居然真的是顾衍！

苏瑶执帕的手猛地收紧。

前世的会元明明是总爱捏她发髻、笑她是“小哭包”的户部尚书之子陆长风啊！

顾衍虽也优秀，但名次并未如此靠前。

为何这一世截然不同？

除非……

他也重生了！

是了，若非拥有前世记忆，知晓考题，明确阅卷官的偏好，他一个寒门学子如何能在藏龙卧虎的春闱中一举夺魁，压下京中众多世家子弟？

想到此，苏瑶只觉一股寒意从脚底直窜头顶，心也慌了起来。

苏青山并未察觉到妹妹的异样，笑道：“瑶瑶，那顾衍不仅文采了得，听闻长相更是俊逸非凡，貌赛潘安，我看……”

“看什么看！”柳兰馨立刻拍了儿子一下，“文采好模样俊又能如何？以顾家如今的光景，若没有高位之人提携，顾衍就算有通天之才，也得在官场里摸爬滚打、苦熬资历！”

“这世间才貌双全的儿郎多了，真正能施展抱负的又有几个？”

“女子嫁人，最要紧的还是门当户对，如此才能安稳顺遂，不至于平白受委屈。”

苏居正深以为然地点头：“夫人所言极是。官场沉浮，学问只是其一，更需高人指路，贵人相助。我观那顾家儿郎的文章锋芒过盛，傲气逼人，这般心性，将来怕是要吃些苦头，还有的磨呢。”

苏瑶深知父亲看得透彻。

上一世，自己就是在状元楼偶遇与贡生们高谈阔论，说“为官当为万民谋”的顾衍。

他眉眼间尽是少年意气，好像连窗外的阳光都格外偏爱，尽数落在他身上。

哪想就是这一眼，让她往后蹉跎了好些年。

苏瑶芳心暗许，得知他没银子住客栈，只能住在顾家空置了十余年的老宅子。

那宅子屋顶漏雨，墙皮脱落，她心疼得厉害，偷偷托人给他送去银子，修缮房屋。

又软磨硬泡求着父亲，在官场里为顾衍铺路，暗中回护。

否则，以他的傲气，早就被那些官场老狐狸啃得骨头都不剩。

想到自己用嫁妆将顾府扩建得舒适宜人，却住进了秦婉母子，最后还被人一碗毒药陷害致死，她就满心怨恨。

苏青山见妹妹一直沉默不语，只当她是作画累了，便体贴地提议：“瑶瑶，明日我休沐，听说贡生们常在状元楼研讨诗文，很是热闹，哥哥带你去瞧瞧可好？”

再活一世，苏瑶绝不再走老路。

她仰起笑脸，“哥哥自己去凑热闹吧，我明日约了若楠去西市看花钿和胭脂，才没空陪你听掉书袋呢。”

苏青山被妹妹嫌弃也不恼，哈哈一笑，宠溺地揉了揉她的发顶：“好好好，你们女儿家的事最要紧，哥哥自己去凑个热闹，若是听到好诗，回来再念给你听。”

苏瑶笑着点头，重新拿起狼毫笔，继续勾勒未完成的紫藤花。

无论顾衍是否重生，自己都不会重蹈覆辙。

没有苏家的青云梯，看他今生能走到哪！