那片蓝色的星球，那奇异的「落叶」，以及体内基因深处传来的古老低语，像一场没有边界的潮汐，在凌烬的意识海中反复拍打。即便是数小时后，当他彻底完成了「幽灵收割者」号的例行检修，将生物机械义肢的能量回路调整到最佳状态时，那股由义肢过载引发的灼热感，似乎仍未完全散去，一丝微麻的感觉沿着他的左臂蔓延，直抵胸腔。那种感觉并不痛苦，反而带着一种奇异的、深沉的共鸣，仿佛某种古老的沉睡被轻轻唤醒，在遥远的星海深处，回荡着一声模糊的回应。

他站在「幽灵收割者」号的停机坪上，这片巨大的洞穴空间，是用数艘报废的联邦战舰残骸拼接而成。头顶是**的合金骨架，其上缠绕着密密麻麻的能量管道和数据线缆，发出细微的嗡鸣。空气中混杂着机油、冷却液和劣质焊接烟尘的味道。身旁，其他星盗的战机也在进行着紧急维护，火花在黑暗中不时迸溅，每一次敲击，每一次调试，都伴随着粗犷的叫骂和机械的嘶吼，构成一幅独特的星盗生活画卷。

「嘿，小子，又在发什么呆？」一个沙哑的声音从身后传来。

凌烬没有回头，他知道那是「铁皮」萨姆。萨姆是个经验丰富的老机械师，他的右眼眶里嵌着一枚锈迹斑斑的铜制义眼，半边下颌骨被一块厚重的合金板取代，那是他在一次星际风暴中为抢救货物留下的纪念。萨姆手里握着一把被磨得光亮的扳手，上面沾着厚厚的油污，此刻正慢悠悠地走到凌烬的身边，一边用手指挠了挠他那稀疏的头发。

「在想下一个大活儿。」凌烬简短地回应道，目光依然落在自己的战机舱门上。

萨姆撇了撇嘴，一口带着焦油味的唾沫被他含在嘴里，没有吐出。「呵，大活儿？雷克斯那家伙给你的？准没好事。那老**的心，比他的仿生眼还黑。」他一边说着，一边从口袋里掏出一个扁平的酒壶，对着壶嘴猛灌了一口。那是他们自制的合成烈酒，据说能烧穿舰船外壳，但星盗们却趋之若鹜。

「你老是这么说他。」凌烬的声音里听不出情绪。

「因为他说的是事实！」萨姆嘿嘿一笑，拍了拍凌烬的肩膀，力气大得让凌烬的骨头都咯吱作响。「不过，这次你立了大功，搞到那批矿石，舰桥那帮孙子都在为你庆祝呢。」

说着，萨姆指了指停机坪角落的一个简陋棚屋。那里是用旧合金板和废弃能量罩临时搭建起来的「碎星」酒吧，也是星盗们每天除了战斗和检修之外，最常聚集的地方。此刻，棚屋里正传来震耳欲聋的音乐声，以及喧嚣的叫喊、摔杯子的声音。那是一种粗犷的、带着浓厚星际工业风的电子乐，伴随着嘶吼的人声，仿佛整个棚屋都在颤抖。

「不去喝一杯？」萨姆看着凌烬，眼中带着一丝老前辈的善意。

凌烬摇了摇头。「还有些数据要处理。」他指了指自己掌心的那枚黑色加密芯片。雷克斯交代的任务，他必须尽快消化。

萨姆耸了耸肩，没有再说什么。他知道凌烬的脾气，这个年轻人总是显得有些过于冷静和内敛，不像是其他星盗那样放荡不羁。但他喜欢凌烬，喜欢他那种战斗时义无反顾的狠劲，以及平时那种对机械的专注。他转身走向另一个停机位，继续他的维修工作，嘴里依然哼着那古怪的调子，手中的扳手也配合着音乐的节奏，有节律地敲击着舰船外壳。

凌烬看着萨姆的背影，又看了一眼那个喧嚣的酒吧。他能想象到里面是怎样一番景象：几个身材魁梧的星盗光着膀子，在桌子上跳舞；几个瘦小的赌徒围着一张破旧的能量骰子桌，口沫横飞地叫嚣着；还有一些从星港边缘偷渡过来的女性，浓妆艳抹，穿着暴露的仿生皮衣，在人群中穿梭，兜售着廉价的合成酒和一些见不得光的「服务」。

这，就是「碎星」的生活，充满了原始的欲望和粗糙的生命力。但凌烬知道，在这看似放纵的背后，隐藏着更深的阴谋和更残酷的生存法则。雷克斯的「大方」，往往意味着更大的陷阱。

凌烬走进了「锈蚀号」更深处的一个数据中心。这里相比停机坪要安静许多，只有数据终端发出的微弱光芒和冷却系统平稳的嗡鸣。数据中心被切割成几个不同的区域，有专门用于加密解密的，有负责星图测绘的，还有一些用于分析联邦情报的。整个房间里只有零星几个人，他们是「碎星」里的技术骨干，都是些沉默寡言、面色苍白的家伙，终日与数据为伴。

其中一个身影引起了凌烬的注意。那是艾琳娜，她正坐在一个大型的全息投影台前，指尖在空中灵活地操作着数个光幕。她的头发是柔和的棕色，被剪成齐耳的短发，显得干练而精神。几缕细碎的发丝调皮地贴在她的额角，衬得她那双琥珀色的眼睛在全息光芒的映照下，显得格外清亮透彻。她的皮肤在数据中心的冷光下，呈现出一种近乎透明的白皙，没有一丝瑕疵，像是精心雕琢的玉石。她的鼻梁挺翘，嘴唇是自然的淡粉色，偶尔会微微抿起，显示出她高度专注时的习惯。在她的太阳穴两侧，有着几乎看不见的、如同细密纹身般的神经接入端口，那是她作为高级数据分析师的标志。她穿着一身合体的深蓝色工作服，线条简洁，但勾勒出她纤细而有力的身形。她的美丽，并非张扬的艳丽，而是一种知性与专注的结合，带着一种冷静的锋利，让人不由自主地被她的专业和那种近乎神圣的专注所吸引。她正在分析一份联邦加密文件，手指在虚拟键盘上轻快跳动，伴随着轻微的敲击声，仿佛在演奏一曲只有她自己能听懂的乐章。

艾琳娜是「碎星」里少有的，不属于任何派系，也不怎么参与星盗们粗俗活动的成员。她只对数据和真相感兴趣，是雷克斯麾下最信任的技术人员之一。同时，她也是少数几个能与凌烬进行正常交流的人。

凌烬走到艾琳娜身边，将雷克斯给他的加密芯片递了过去。「帮我解密一下这个。」

艾琳娜头也不抬，只是伸出一只手，指尖轻巧地接过芯片，顺势插入了她面前的全息终端。「雷克斯又给你什么秘密任务了？他最近可真是神秘兮兮的。」她的声音带着一种独特的清冷，如同高山上的泉水，不带一丝杂质。

凌烬没有回答，只是静静地看着她操作。全息屏幕上，复杂的加密算法以肉眼难以捕捉的速度滚动着，艾琳娜的眼神专注，指尖如同舞蹈般在空中划过，最终，一道绿色的「解密成功」提示弹了出来。

「联邦第二研究星域的秘密研究所……『时空锚点核心』……基因记忆编码……」艾琳娜的目光扫过屏幕上的关键词，琥珀色的眼睛微微闪烁了一下。「这可是个大项目。联邦对『地球』的探寻从未停止，但从未如此深入。」

「你对『地球』了解多少？」凌烬问道。

艾琳娜的动作停顿了一下，她抬起头，眼神与凌烬的目光交织。「官方说法是『大寂灭』后失联，成为禁忌。但我们内部的技术档案里，有不少未经证实的记录。比如，有提到『时空锚点』技术的不稳定性，以及它可能会引发的『时空乱流』。还有一些更古老的记录，暗示『大寂灭』并非纯粹的天灾，更像是某种人为的、控制不住的后果。」她说着，声音压低了几分，指尖轻轻敲击着桌面，仿佛在犹豫。

「人为的后果？」凌烬追问。

艾琳娜犹豫了一下，最终还是调出了几份更深层的加密档案。档案中，零星地提到一种名为「创世纪计划」的联邦早期科研项目，旨在通过基因技术改造人类，使其适应更加恶劣的星际环境。然而，这个计划在某个节点上，似乎发生了不可控的变异，导致了严重的后果。

「这些资料太零散了，无法形成完整的链条。但它们都指向一个方向：联邦对『地球』的兴趣，可能远不止是寻找『母星』这么简单。『时空锚点核心』，如果真能定位到地球，那么他们想要获得的，恐怕不止是坐标。」艾琳娜的语气中带着一丝担忧。她并非没有情感，只是习惯性地将情感隐藏在冰冷的数据分析之下。

「那会是什么？」

「我不知道。」艾琳娜摇了摇头，她的视线再次回到屏幕上，在那些晦涩的文本中寻找着可能的线索。「但雷克斯让你去偷这东西，恐怕也是醉翁之意不在酒。你最好小心。」她的话语中带着一种不易察觉的关切，并非出于私人感情，而是源于对凌烬能力的认可，以及对雷克斯这个人的了解。

凌烬没有说什么，他知道艾琳娜的警告并非空穴来风。在星盗的世界里，每个人都戴着面具，雷克斯更是其中的佼佼者。

他接过艾琳娜整理好的任务资料，转身离开了数据中心。当他再次穿梭在「锈蚀号」的合金通道中时，那喧嚣的酒吧声、萨姆的锤子声、以及各种星盗的叫骂声，在他耳中，都染上了一层隐隐的不安。

凌烬回到了自己的休息舱，再次将加密芯片插入工作台。他将艾琳娜整理出的资料与雷克斯给出的任务简报进行对比，试图找到其中的破绽。果然，雷克斯提供的任务简报，对「时空锚点核心」的描述，侧重于其定位功能，而艾琳娜分析出的资料，却更多地提到了它的「稳定器」特性，以及与「时空乱流」的潜在关联。这似乎暗示，雷克斯对核心的用途，有着另外的打算。

他将目光落在那张模糊的地球模拟图上，以及那段令他体内基因躁动的「地球基因编码」。他尝试着再次进行基因共鸣，那股微弱而古老的能量波动再次出现，与资料中的编码产生了更强烈的连接。

这一次，他面前的全息屏幕上，那张地球模拟图突然变得清晰起来，色彩饱和度瞬间提升。蓝色的海洋翻腾着，绿色的陆地广袤无垠。他甚至能看到细节，看到蜿蜒的河流，看到高耸的山脉，看到阳光穿透云层，洒在郁郁葱葱的森林之上。

幻视中，那片「落叶」再次出现，它不再是模糊的残影，而是真实地漂浮在他眼前。它翠绿欲滴，脉络清晰，带着一种古老的生机。它的边缘微微内卷，仿佛在向他招手。在幻视中，他看到了更多，看到这种「落叶」植物，生长在一片广袤的森林中，与各种奇特的、充满生命力的植物共同构成了一个和谐的生态系统。他甚至看到了小型的生物在林间穿梭，发出一阵阵清脆的鸣叫。

这种景象，与他所处的，充斥着金属与废气的星际世界，形成了强烈的反差。

他伸出左臂的机械义肢，试图去触碰那片幻视中的「落叶」。义肢表面的金属传来一阵阵酥麻的灼热感，仿佛要将他拉入幻视的世界。那是一种极致的真实感，让他几乎分不清现实与虚幻。他甚至能感受到义肢内部的神经回路在高速运转，与他体内的远古基因片段进行着某种更深层次的交互。

「嘀嘀——」

一声急促的提示音，将凌烬从幻视中惊醒。他猛地收回左臂，义肢表面泛起的红光迅速消退。屏幕上的地球模拟图也再次变得模糊，恢复了原本的低饱和度。

提示音来自一个被他忽略的角落，那是一个不起眼的，只有在特殊情况下才会激活的通讯端口。上面显示着一个陌生的、没有任何标记的匿名接入请求。

凌烬犹豫了一下，最终还是选择了接通。屏幕上闪烁了几下，一个带着模糊马赛克的女性影像出现在屏幕上。她的声音被刻意处理过，带着金属般的失真，听起来像是合成音。

「星盗？看来，你也被联邦骗了。」那声音带着一丝嘲讽，却又在嘲讽中，蕴含着一种深沉的疲惫。

凌烬没有说话，只是冷冷地看着屏幕上的模糊影像。

「这东西，只会给你们带来灾难。」那个声音继续说道，语气中带着一丝不易察觉的悲悯。

「灾难？或者，真相？」凌烬反问道，他紧紧盯着屏幕，试图从中找到一丝线索，试图从那失真的声音中，分辨出对方的真实意图。

「真相往往伴随着痛苦。你确定，你准备好了吗？」那声音沉默了一下，仿佛在给他思考的时间，又仿佛在等待他做出选择。语气变得复杂难辨，她似乎在犹豫，是否要将真相告诉他。

就在这时，一阵刺耳的警报声突然在整个「锈蚀号」中骤然响起，红色的警示灯开始在通道中疯狂闪烁。整个舰船都猛地晃动了一下，仿佛被什么巨大的力量撞击。

「入侵者！」通讯器里传来星盗们惊慌失措的叫喊声。

凌烬猛地站起身，他第一时间想到的不是联邦的突袭，而是雷克斯的「任务」。这一切发生得太巧合了。

屏幕上的模糊影像也颤动了一下，那失真的声音变得急促而决绝：「没时间了。联邦不会放过我们的。想知道真相，就跟我走！」

她说完，影像便瞬间切断，只留下凌烬一人，面对着响彻整个舰船的警报声。

「跟我走？」凌烬皱了皱眉。他与她素不相识，对方却在此时向他发出邀请。这究竟是陷阱，还是唯一的生机？

他没有犹豫太久。在星盗的世界里，犹豫就意味着死亡。他冲出休息舱，左臂的机械义肢瞬间切换成战斗模式，指关节处弹出锋利的金属刀刃，能量核心也开始充能，发出低沉的嗡鸣。

通道里，已经乱成一团。星盗们拿着各自的武器，惊慌失措地奔向各自的战位，偶尔有几声能量武器的射击声传来。凌烬敏捷地穿梭在人群中，向着「锈蚀号」的深处跑去。他知道，现在最好的选择，就是找到雷克斯，弄**相。但同时，那个陌生女人的邀请，以及她口中的「真相」，却像一根刺，深深扎进了他的心里。

穿梭舰在星空中疾驰，隐形系统将它包裹在一层淡淡的蓝色光晕中，如同幽灵般消失在联邦追兵的视野。引擎的轰鸣声在狭小的舱室内显得异常响亮，带着金属摩擦的颤音，那是老旧机器在超负荷运转下的哀鸣。苏晴坐在驾驶座上，她的手指依旧灵活地在控制面板上跳跃，墨绿色的眸子紧紧盯着前方跳跃引擎的数据流，光影在她精致的脸庞上流转，映出一种专注到极致的冷艳。

凌烬坐在副驾驶位上，他解下头盔，露出那张略显疲惫却更显坚毅的脸。他活动了一下左臂的机械义肢，战斗后的余温尚未完全散去，一丝微麻的感觉沿着神经末梢蔓延，提醒着他刚才的激烈搏杀。他看向苏晴，这个突然闯入他世界的女人，她的侧脸线条流畅，鼻梁高挺，唇形优美，此刻微微抿着，带着一丝不容置疑的冷静。她的皮肤是那种在实验室的冷光下也能散发出瓷器般光泽的白皙，仿佛未经任何星际辐射的侵蚀，透露着一种与周围环境格格不入的，脆弱而又坚韧的纯粹。在她的耳垂下方，隐约可见几个极细微的金属点，那是某种高精度传感器的接口，也暴露了她身为科研人员的身份。

「现在，我们去哪里？」凌烬的声音带着一种战斗后的沙哑，目光落在苏晴手中的一个小巧金属盒上，那是他从研究所核心区带出来的「时空锚点核心」，此刻正被她紧紧握在手中。核心表面泛着微弱的能量光芒，复杂而神秘的符文在其上若隐若现，仿佛古老的星图在缓慢呼吸。

苏晴没有立刻回答，她等待着穿梭舰完全进入稳定跳跃状态，才将目光从数据流上移开，转向凌烬。她的墨绿色眼眸深邃而复杂，像两汪幽暗的深潭，此刻终于不再闪烁着之前的犹豫，取而代之的是一种决绝的清明。

「去一个安全的地方，能让我们真正了解这个核心的地方。」她的声音轻柔，却字字清晰，带着一种不容置疑的笃定。「联邦设下的陷阱，远比你想象的要深。」

她将核心轻轻放在控制台中央的一个圆形凹槽内，核心与凹槽完美契合，瞬间被激活。一道柔和的蓝色光幕从核心中散发出来，在舱室中央投影出一片璀璨的星空图。无数星系、星团在光幕中闪烁，其中一个被特殊标记的区域，正是一颗被浓郁星云遮蔽的、模糊不清的蓝色星球。

「这就是联邦声称的『母星』，他们要我们去寻找的『归途』。」苏晴的指尖轻轻拂过光幕中那片模糊的蓝色。「但它，也是一把钥匙。一把通往更古老、更危险秘密的钥匙。」