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不够。

还不够。

这点计谋，这点血，怎么可能够扳倒那个权倾朝野的九千岁？

顾言蹊跪在冰冷的金砖地上，额头抵着粗糙的砖缝，血腥气混着檀香，像一条毒蛇钻进她的鼻腔。

“顾言，抬起头来。”

一道声音，不辨喜怒，像淬了冰的丝绸，阴冷，又带着一丝怪异的华丽。

就是他，魏忠贤。那个让天下读书人切齿痛恨的阉党头子，那个逼死她父亲的……仇人。

顾言蹊的指甲深深掐进掌心，疼痛让她保持着最后一丝清醒。她缓缓抬头，用一种混合着崇拜、恐惧和狂热的眼神，看向高踞在太师椅上的男人。

他很白，一种常年不见日光的惨白。嘴唇却很红，红得像血。穿着一身绛紫色的常服，比龙袍还刺眼。他手里没拿任何东西，但那双搭在扶手上的手，仿佛握着所有人的生死。

“你这计策，不错。”魏忠贤懒洋洋地说，眼皮都没抬一下，“让孙家自以为得了便宜，主动把盐引交出来，再反手告他们一个私通外敌。一条计，抄了孙家，充了内库，还拔了东林党一个钉子。有点意思。”

顾言蹊心脏狂跳，不是因为夸奖，而是因为恐惧。她知道，这只是开胃菜。

“只是，”魏忠贤终于掀开眼皮，那双眼睛里没什么情绪，像两口深不见底的古井，“你为什么要替本座做事？”

来了。

真正的拷问来了。

顾言蹊强压下喉咙里的腥甜，扯出一个比哭还难看的笑：“学生……学生想活下去。”

“哦？怎么个活法？”

“像九千岁您一样，”顾言...不，现在是顾言了，她匍匐在地，声音因为激动而颤抖，“活得……人上人！”

她把一个落魄书生，在见识到权力的绝对魅力后，那种急于攀附的丑态，演得淋漓尽致。

魏忠贤没说话，只是盯着她。

那种眼神，不像在看一个人。像在看一件刚到手的玩物，一件有趣的瓷器。他在研究她身上的纹路，在估算她的价值，在判断她什么时候会碎。

空气死一样寂静。

顾言只能听到自己的心跳，咚，咚，咚，像催命的鼓。

突然，一只通体雪白的波斯猫，迈着优雅的步子，从魏忠贤的脚边绕出来，径直走到顾言面前。它歪着头，蓝宝石一样的眼睛好奇地打量着这个跪着的人。

然后，它伸出**的舌头，轻轻舔了一下顾-言-手背上因为磕头而渗出的血珠。

魏忠贤的眼神动了一下。

“雪团，”他开口，声音里居然带上了一丝……宠溺？“过来。”

那只叫雪团的猫，不情不愿地喵了一声，又舔了舔顾言的手，才慢悠悠地走回主人身边，轻巧地一跃，跳上他的膝盖，蜷成一团。

魏忠贤修长的手指，一下一下地抚摸着猫咪柔顺的白毛。

“你叫顾言？”

“是，学生顾言。”

“东林党顾宪成的那个‘顾’？”

顾言蹊的身体瞬间僵硬，如坠冰窟。他知道了？他怎么会知道？

完了。

一切都完了。

就在她以为下一秒，自己就会被拖出去，像一条死狗一样被乱棍打死时，魏忠贤却轻笑了一声。

那笑声很轻，却像一把锤子，砸在顾言蹊的心上。

“东林那帮伪君子，只会空谈误国，也就生的女儿……哦不，生的字还算清秀。”他拿起桌上的一份文书，正是顾言的投名状，“起来吧。”

顾言蹊脑子一片空白，几乎是凭着本能，摇摇晃晃地站起来。

“你这条计，还差点意思。”魏忠贤把文书扔回桌上，“孙家倒了，盐引到了本座手里，但银子呢？银子要怎么从那些吃人不吐骨头的盐商嘴里，顺理成章地流进内库，而不是本座的私库？”

他顿了顿，眼神像钩子一样勾着顾言蹊：“本座要的，不只是钱，还要……一个好名声。你说，这戏，该怎么唱？”

顾言蹊的大脑在疯狂运转。

他不是在问计。

他是在考验她的心。是只想着为他捞钱，还是能看到更深一层，看到权力背后的人心。

她深吸一口气，几乎是堵伯般地开口：“九千岁，我们……办一场赈灾义演。”

“赈灾义演？”

魏忠贤重复着这四个字，像是品尝什么新奇的菜色，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

“有点意思。说下去。”

顾言蹊的后背已经被冷汗浸透，但她知道，自己赌对了第一步。她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，将早已准备好的说辞组织成最锋利的语言。

“是。九千岁。”她躬身，姿态放得极低，语气却不卑不亢，“孙家倒台，必然牵连甚广，朝野上下，人心惶惶。此时若只是将盐引收归厂公，恐落人口实，说您与民争利。”

她偷偷抬眼，观察着魏忠贤的表情。没有变化。

“但，”她加重了语气，“若我们借此机会，以九千岁的名义，在京城举办一场声势浩大的‘义演’，邀请所有与盐引相关的富商‘慷慨解囊’，所得银两，一律用于……黄河两岸的赈灾。您看如何？”

魏忠贤的手指停在雪团的背上，猫咪舒服地发出一声呼噜。

“那些商人，会乖乖掏钱？”

“会的。”顾言蹊斩钉截铁，“他们怕。孙家就是悬在他们头上的刀。他们需要一个机会，向您表忠心，花钱买平安。而这场‘义演’，就是您赐给他们的机会。”

她继续道：“其二，东林那帮清流，最擅长占据道德高地。这次，我们把这高地抢过来。您为了黎民百姓，不惜‘逼迫’商贾捐款，这是何等的大义？他们骂您，就是跟天下灾民作对。他们还能骂什么？”

“其三，也是最重要的一点。”顾言蹊的声音压得更低，带着一丝蛊惑，“这笔钱，名义上是赈灾款，但怎么运，运多少，运到哪里，最终……还不是您一句话的事？内库缺钱，皇上忧心。您此举，既为皇上分忧，又得了清名，还把银子稳稳当当地攥在了手里。一石三鸟，名利双收。”

说完，她再次跪下，深深叩首。

“学生愚见，请厂公定夺。”

整个书房，再次陷入了那种令人窒息的寂静。

魏忠贤没有说话，只是用那双深不见底的眼睛看着她。顾言蹊能感觉到，那目光像手术刀一样，在把自己一寸寸地剖开，审视着她的骨头，她的内脏，她灵魂深处最隐秘的角落。

她不敢动，不敢呼吸。

她知道，成败在此一举。

过了许久，仿佛一个世纪那么长，魏忠-贤-终于笑了。

“呵呵……呵呵呵呵……”

他笑得前仰后合，连膝盖上的雪团都被惊得跳到了地上，不满地“喵”了一声。

“好，好一个‘赈灾义演’！好一个一石三鸟！”他站起身，走到顾言蹊面前，用靴尖轻轻挑起她的下巴。

冰冷的触感让顾言蹊浑身一颤。

“你这脑子，倒是不像个读死书的。”魏忠贤的脸凑得很近，那股阴冷的香气几乎要将她吞噬，“你想要什么？官职？金银？还是……别的？”

他的声音充满了暗示，像毒蛇的信子，滑腻又危险。

顾言蹊强忍着胃里的翻江倒海，用尽全身力气，挤出一个谄媚的笑容：“学生……学生什么都不要。只求能长随九千岁左右，为您分忧，便是学生最大的福分。”

“是吗？”魏忠贤的指尖滑过她的脸颊，那触感，像冰凉的蛇鳞，“本座可不信这世上，有不求回报的忠心。”

他的手指停在她的唇上，轻轻摩挲着。

“你的嘴，很会说话。但你的眼睛，告诉本座，你在撒谎。”

顾言蹊的心跳漏了一拍。

“本座，就喜欢你这样的。”魏忠贤的笑容越发诡异，“够聪明，也够虚伪。用着放心。”

他收回手，像是掸掉什么灰尘一样，在自己的衣袖上擦了擦。

“这件事，就交给你去办。”他转身走回座位，“从今天起，你就是本座的幕僚。缺人，去东厂要。缺钱，去账房支。办砸了……”

他没有说下去，但那未尽之言，比任何威胁都更让人恐惧。

“学生，定不辱命！”顾言蹊重重叩首，心中一块大石终于落地。

她赢了。

她成功地把自己的獠牙，**了这头巨兽的身体里。

“滚吧。”魏忠贤挥了挥手，重新抱起雪团，闭上了眼睛，仿佛刚才的一切只是一场无聊的消遣。

顾言蹊如蒙大赦，连滚带爬地退出了书房。

直到走出那座阴森的府邸，被午后炙热的阳光照在身上，她才感觉到自己还活着。她靠在墙角，剧烈地喘息着，浑身虚脱。

刚才在里面，她说的每一句话，做的每一个表情，都是一场豪赌。

赌魏忠贤的多疑，赌他的自负，赌他对权力的贪婪。

幸好，她赌赢了。

她擦了擦额头的冷汗，抬头望向那块书写着“魏府”二字的巨大匾额，眼中闪过一丝与她柔弱外表极不相称的狠厉。

魏忠贤。

好戏，才刚刚开始。