苏以珩猛地一怔，握着玉牌和银锭的手不自觉地收紧。

季予棠显然也察觉到了斗篷被风掀起，她迅速伸手，将下摆重新拢好，将那抹刺眼的红严严实实地掩盖在素色斗篷之下。

随后，她不再停留，带着收起字画的云舒，转身，一步一步，踏着深厚的积雪，消失在漫天风雪的街道尽头，只留下一串渐渐被新雪覆盖的脚印。

苏以珩独自站在原地，许久未动。

风雪依旧，手中的银锭冰冷沉重，那枚小小的玉牌却残留着一丝属于她的微凉体温和冷香。

他低头，看着掌心那抹温润的白色和冰冷的银色，再抬眼望向她消失的方向，缓缓收拢手指，将玉牌和银锭紧紧握住。

风雪更急了，但他却觉得，这个冬天，似乎没有那么冷了。

*

回到新房，身上的寒气尚未被屋内的暖炭驱散，季予棠便已褪下了那身厚重的斗篷，露出里面依旧鲜艳夺目的嫁衣。

红，刺目的红，映着她苍白得毫无血色的脸，形成一种惊心动魄的对比。

云舒手脚麻利地将从苏以珩那里买来的字画收拾到一旁，又赶紧给季予棠倒了杯热茶，看着她捧着茶杯，指尖依旧冰凉，忍不住心疼地念叨：

“**，您也真是的，那么大风雪，非要出去这一趟，若是冻着了可怎么好？还花了那么多银子买这…”

她瞥了一眼那卷起来的字画，心里直嘀咕，那东西哪值五十两？

季予棠垂眸，看着杯中袅袅升起的热气，氤氲了她过于冷静的眉眼。

她没有接云舒的话，而是忽然开口，声音平静无波，却带着不容置疑的决断：

“云舒，去找两个信得过的、手脚利落的人。让他们立刻去办两件事。”

云舒一愣，放下手中的活计，凑近了些：“**，什么事？”

季予棠抬起眼，眸中没有任何情绪，只有一片冰封的湖面：“第一，找到刚才那个卖字画的书生，把他身上那五十两银子，抢回来。”

“什么？！”云舒瞬间瞪大了眼睛，以为自己听错了，“**，您…您刚才不是才把钱给他吗？怎么转眼又要…抢回来？”

这简直是匪夷所思！

给了又抢，这不是戏弄人吗？

季予棠没有理会她的震惊，继续用那种毫无起伏的语调说道：“顺便，把他那个字画摊子，也砸了。”

云舒彻底懵了，张着嘴，半天说不出话来。

她看着自家**，那双总是带着几分病弱慵懒的眸子里，此刻却闪烁着一种她从未见过的冰冷而锐利的光，让人心底发寒。

“第、第二件事呢？”云舒的声音都有些发颤。

“第二，”季予棠端起茶杯，轻轻呷了一口，温热的水流划过喉咙，却似乎暖不透她体内的寒意。

“你去查一下，东郊那座废弃的城隍破庙，地契在谁手里，不管花多少钱，把它买下来。”

云舒更加困惑了：“买破庙的地？**，您买那块废地做什么？那里又偏又破，听说只有些实在没钱住店的穷书生，或是流民乞丐才会去那里落脚…”

季予棠放下茶杯，指尖在光滑的杯壁上轻轻敲击着，发出规律的轻响。

她当然知道。

但也正因如此，现在的苏以珩，十有八九也住在那里。

“去做便是，不必多问。”季予棠淡淡地道，语气里没有丝毫解释的意图。

云舒看着**这副模样，心里纵有万千疑问和不解，也只能压下满腹的惊疑与一丝隐隐的不安，低声应道：“是，**，奴婢这就去办。”

她转身欲走，脚步却有些迟疑。终究还是没忍住，回头小心翼翼地问了一句：

“**…奴婢愚钝，实在想不明白。您既然看好那书生的前程，赠他银钱，结个善缘便是，为何又要如此对他？这岂不是…将他往绝路上逼吗？”

季予棠终于将目光转向云舒，那眼神平静得令人心慌。

“善缘？”她轻轻重复着这两个字，唇角勾起一抹极淡极冷的弧度，像是在嘲笑这个词的天真。

“一点银钱的小恩小惠，风吹就散，能顶什么用？能让他记住几时？又能让他，在将来飞黄腾达之后，为我做到哪一步？”

她站起身，走到窗边，看着窗外依旧纷飞的大雪，声音低沉而清晰，每一个字都像是淬了冰：

“我要的，从来不是什么虚无缥缈的‘善缘’。”

“我要他走投无路。”

“我要他山穷水尽。”

“我要他除了我给他的这条路，眼前再无别的选择。”

她的背影在红烛下拉得很长，嫁衣的红色在她身上，不再显得喜庆，反而透出一种近乎妖异的决绝。

“买了破庙的地，我便有足够的理由将其圈围起来，‘修缮’也好，‘清理’也罢，总之，那些赖以为生的考生，一个都不能再住进去。他苏以珩，自然也不例外。”

“抢了他的钱，砸了他的摊，他便断了最后一点微薄的生计，在这京城，真正是举目无亲，寸步难行。”

“等到他身无分文，无处容身，冻饿交加，濒临绝境之时…”

季予棠缓缓转过身，烛光在她脸上投下明暗交织的阴影，那双眼睛亮得惊人。

“我给他的玉牌，才不再是锦上添花的便利，而是雪中送炭的必需。”

“届时，我再向他伸出援手，他才会明白，谁才是他唯一能抓住的浮木，谁才能给他栖身之所，助他继续科举之路。”

“雪中送炭，固然能让人感激。但唯有在他坠入冰窟，即将溺亡时递过去的那根绳子，才会被他用尽全身力气，死死抓住，永不敢忘。”

“我要的，是他绝对的依赖，是他别无选择的忠诚，是他未来无论如何腾达，都必须牢牢站在我这条船上的——把柄和恩情。”

这不是结缘，这是驯服。

是用最精准而冷酷的方式，折断对方可能有的所有羽翼和退路，然后，由她来成为对方唯一的天空。

云舒听着这一番话，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，让她忍不住打了个哆嗦。

她看着眼前这个熟悉又陌生的**，第一次如此清晰地认识到，**口中的“投资”，并非她想象中那种温和而带着善意的扶持，而是一种充满算计与掌控的，残酷的捆绑。

“**…这，是不是太…”云舒想说“太过分了”，但在季予棠那平静无波却极具压迫感的目光下，后面几个字怎么也说不出口。

“云舒，”季予棠打断她，语气恢复了平时的慵懒，却带着不容置疑的威严，“去做事。”

云舒心中一凛，所有的不忍和疑问都被压了下去。

她低下头，恭敬地应道：“是，**，奴婢明白了，这就去办。”

她匆匆退出了新房，脚步有些凌乱，心也跳得厉害。