第七天，追踪者来了。

警报响起时是凌晨两点。尖锐的嗡鸣声划破星舰的寂静，红色的警示灯在控制室每一面屏幕上闪烁。沈厌从浅眠中惊醒——他睡在控制室的椅子上，这样一旦有情况能立刻反应。

【检测到未登记侦察舰进入警戒范围。距离：0.3光分。型号：联邦‘夜枭’级高速侦察舰。概率分析：98.7%为追踪者。】

系统的声音冰冷而清晰。

沈厌的手指在控制台上飞掠。他调出外部监控，看到远处一个小光点正在迅速放大。那艘侦察舰没有开启航行灯，像一只潜行的猎豹，悄无声息地靠近。

“启动静默模式。”沈厌命令。所有非必要系统关闭，能源输出降至最低，热信号屏蔽装置全功率运行。星舰彻底“消失”在传感器中，变成一块没有生命的金属残骸。

但这只能争取时间。“夜枭”级侦察舰搭载了最先进的生物信号扫描仪，如果它足够靠近，还是能探测到舰内的生命迹象。

而小野还在睡觉。

沈厌调出她房间的监控。小女孩蜷缩在床上，对即将到来的危险一无所知。她的睡颜安静，一只手搭在小熊上，嘴角微微上翘，像是在做好梦。

沈厌站起身。他需要做出决定：唤醒小野，带她进入逃生舱；或者相信伪装能骗过侦察舰。

侦察舰又靠近了。现在肉眼已经能看清它的轮廓：流线型的舰身，隐形的涂层，侧翼配备的脉冲炮在星光下泛着冷光。它在小行星带中缓慢穿行，扫描光束像触手一样探向四周。

一道光束扫过沈厌的星舰。

控制台上的传感器读数疯狂跳动。生物信号扫描启动，穿透星舰外壳，向内部探测。

沈厌屏住呼吸。他的手已经按在了紧急逃生按钮上。如果扫描警报响起，他会在三秒内冲到小野的房间，带她离开。

一秒。两秒。三秒。

扫描光束移开了。

侦察舰继续向前，似乎将沈厌的星舰判定为废弃残骸。但它没有走远，而是在附近区域徘徊，反复扫描。

它在怀疑。

沈厌看着侦察舰的轨迹，计算着它的扫描模式。每隔四十七秒，它会完成一次全区域扫描。而它的生物信号扫描仪有十六秒的充能间隔。

他有一个机会。

沈厌快速走向小野的房间。门滑开时，夜灯的暖光涌出来。小野动了动，迷迷糊糊地睁开眼。

“沈厌？”她小声问，带着睡意的鼻音。

“我们需要换个地方。”沈厌低声说，弯腰将她连同小熊一起抱起来。小野很轻，在他怀里像一团温暖的云。

“为什么？”小野揉着眼睛问。

“游戏。”沈厌说，这是他第一次对小野说谎，“一个躲猫猫的游戏。”

小野眨了眨眼，似乎还没完全清醒，但她信任地点点头：“和谁躲猫猫？”

“一些……看不见的朋友。”沈厌抱着她快步走向星舰尾部。那里有一个隐蔽的应急隔离舱，原本用于隔离受污染的样本，但经过改造，可以完全屏蔽生物信号。

舱门很小，沈厌侧身进入。隔离舱内部只有两平方米，但配备了基础的生命支持系统。沈厌将小野放在唯一的椅子上，自己蹲在她面前。

“听着，”他说，声音压得很低，“我们需要在这里待一会儿。保持安静，就像真的在躲猫猫一样。可以吗？”

小野点点头，抱紧小熊：“要待多久？”

“直到游戏结束。”沈厌说。他不知道会是多久。也许几分钟，也许几小时。

他关闭了隔离舱的内置照明，只留一盏微弱的应急灯。黑暗笼罩下来，小野的身体僵了僵。

“我有点怕黑。”她小声说。

沈厌犹豫了一下，然后在她身边坐下。“我在这里。”他说。

小野往他这边靠了靠，小手抓住他的衣角。她的呼吸有点急促，但在努力控制。

外面，侦察舰完成了又一次扫描。这一次，它似乎发现了什么异常，开始调转方向，朝沈厌的星舰靠近。

控制室的监控显示，侦察舰的武器系统开始预热。

沈厌调出隔离舱的外部摄像头画面——那是一个隐蔽的针孔镜头，藏在星舰外壁的缝隙里。他看到侦察舰缓缓靠近，舰首的扫描阵列发出幽蓝的光。

距离：五百米。四百米。三百米。

小野似乎感觉到了紧张的气氛，她往沈厌怀里缩了缩，小声问：“那些看不见的朋友……是坏人吗？”

沈厌沉默了一瞬。“有些人是，有些人不是。”他说，这是他能给出的最诚实的回答。

“他们会找到我们吗？”

“不会。”沈厌说，声音坚定，“我不会让他们找到。”

小野抬起头，在昏暗的光线中看着他。然后她伸出小手，摸了摸沈厌的脸。“你的脸很冷。”她说，“你害怕吗？”

沈厌愣住了。害怕？他当然害怕。他害怕被抓住，害怕被送回那个冷冻舱，害怕小野受到伤害。但他不能承认。

“不害怕。”他说。

“我也不害怕。”小野说，虽然她的声音在发抖，“因为你在。”

沈厌的心被什么东西握紧了。这个孩子，在这个黑暗的小舱室里，在完全不知道发生了什么的情况下，选择相信他。

侦察舰停在两百米外。它的扫描光束再次笼罩星舰，这次更密集，更深入。沈厌看到控制室里的警报闪烁——扫描穿透了外层屏蔽，正在探测内部结构。

隔离舱的屏蔽层开始工作。特殊的金属涂层和干扰场在舱室周围形成一道屏障，将生物信号扭曲、稀释，最终化为背景噪声。

扫描持续了三十秒。每一秒都像一年那么长。

小野紧紧抓着沈厌的衣角，把小脸埋在他怀里。她能感觉到沈厌身体的紧绷，能听到他平稳但异常缓慢的呼吸声。

终于，扫描光束移开了。

侦察舰似乎对结果满意——或者不满意但找不到证据。它在星舰周围又盘旋了两圈，然后加速离开，消失在黑暗的深空中。

沈厌等了整整十分钟，确认侦察舰没有返回，才打开隔离舱的门。

“游戏结束了？”小野问，声音里带着如释重负。

“结束了。”沈厌说，抱着她回到主生活区。星舰重新启动，系统自检，一切正常。

小野被放回床上时，已经完全清醒了。她坐在床沿，晃着小腿，看着沈厌检查各个系统的状态。

“那个游戏不好玩。”她突然说。

沈厌转过头：“为什么？”

“因为你很紧张。”小野认真地说，“而且我们待在黑黑的小房间里，像……像以前的黑房间。”

沈厌走过来，在她面前蹲下。“那不是黑房间。”他说，“那是安全的地方。”

“安全？”小野歪着头，“为什么需要安全的地方？我们有危险吗？”

这是沈厌无法回答的问题。他不能告诉她真相——告诉她他是通缉犯，告诉她他们每天都在逃亡，告诉她如果被抓住，她会失去他，而他会失去一切。

“有时候，大人需要保护小孩子。”他最终说，“即使没有真正的危险，也要做好准备。”

小野似懂非懂地点点头。然后她问：“你会一直保护我吗？”

沈厌看着她琥珀色的眼睛，那里面有一种纯粹的、不容置疑的信任。

“会。”他说，“直到你长大。”

“那我长大以后呢？”

“长大以后，你就能保护自己了。”沈厌说，“也能保护想保护的人。”

小野想了想，然后笑了：“那我要快点长大。这样我就能保护你了。”

沈厌的心猛地一跳。他站起来，转身走向控制室。“该睡觉了。”他说，声音比平时更生硬。

小野乖乖躺下，但在他关门前，她小声说：“晚安，沈厌。谢谢你保护我。”

沈厌站在门外，手放在门把上，很久没有动。

第二天，沈厌决定离开小行星带。侦察舰的出现意味着这片区域已经不安全。他需要找一个更隐蔽的地方，一个联邦难以触及的地方。

他调出星图，目光落在边缘星系的一个废弃采矿站上。那里远离主要航线，资源枯竭，连海盗都不屑光顾。更重要的是，采矿站有完整的生命支持系统和足够的空间，可以改造成临时居住点。

“我们要搬家了。”早餐时，沈厌告诉小野。

小野正在用勺子舀碗里的麦片，闻言抬起头：“搬到哪里去？”

“一个新家。”沈厌说，“比这里大，有更多的房间。”

“有窗户吗？”小野问，“可以看到星星的那种？”

“有。”

小野的眼睛亮了：“我喜欢窗户。”

航行需要四天。这四天里，沈厌开始教小野更多的东西：简单的数学，基础的读写，还有最重要的——安全守则。

“如果警报响起，就像昨天晚上那样，你要立刻到隔离舱去。”沈厌严肃地说，“不要问为什么，不要带玩具，只要以最快的速度跑过去。”

小野点点头，很认真地重复：“警报响，跑去小房间。”

“对。”沈厌说，“还有，如果有一天……如果我让你一个人待着，你要躲好，不要出来，直到我回来找你。”

小野眨眨眼：“你要去哪里？”

“只是假设。”沈厌说，“答应我，好吗？”

小野看了他一会儿，然后小声说：“你会回来找我吗？”

“会。”沈厌说，“一定会。”

“那我答应。”小野伸出小拇指，“拉钩。”

沈厌看着那只小小的手指，犹豫了一下，也伸出小拇指。两个手指勾在一起，小野认真地念：“拉钩上吊，一百年不许变。”

这是她从孤儿院学来的童谣。沈厌不知道它的意义，但能感受到其中的郑重。

航行第三天，小野生病了。

起初只是打喷嚏，沈厌没太在意。但到了晚上，小野开始发烧，脸颊通红，呼吸急促。沈厌用医疗扫描仪检查，诊断是普通的呼吸道感染——可能是在孤儿院就潜伏的，因为换环境和紧张情绪而爆发。

但普通的病，对于一个营养不良的三岁孩子来说，也可能很危险。

沈厌调出所有儿童医疗资料。他需要退烧药，需要抗生素，需要补充电解质。星舰的医疗舱有成人用药，但儿童剂量需要精确计算。

“冷……”小野蜷缩在床上，瑟瑟发抖。沈厌给她盖了两层毯子，她还是喊冷。

沈厌坐在床边，用湿毛巾敷在她额头上。小野昏昏沉沉地抓住他的手，小声说：“妈妈……”

沈厌僵住了。小野在孤儿院长大，从未见过父母。她现在烧糊涂了，把他当成了想象中的母亲。

“我在这里。”沈厌低声说，另一只手轻轻拍着她的背。

小野安静了一些，但呼吸依然急促。医疗监控显示她的体温还在上升：38.5度，38.7度，39度。

沈厌拿出儿童退烧药，按计算好的剂量喂给她。但小野吞咽困难，药水从嘴角流出来。沈厌用滴管一点一点喂，花了十分钟才喂完。

然后他开始物理降温。用温水擦拭小野的四肢和颈部，每隔二十分钟换一次毛巾。他调高了房间的温度，确保她不会着凉。

凌晨两点，小野的体温开始下降。38.5度，38度，37.8度。她的呼吸平稳了一些，不再喊冷，陷入了深度睡眠。

沈厌坐在床边，一夜未眠。他盯着医疗监控，盯着小野苍白的脸，盯着她随着呼吸轻轻起伏的小胸膛。

这是他第一次照顾生病的孩子。每一个决定都让他紧张，每一次体温波动都让他心惊。他宁愿面对十个追捕者，也不愿面对小野生病时的无助。

天亮时，小野醒了。她睁开眼睛，眼神还有些迷茫，但已经清亮了许多。

“沈厌？”她小声唤道。

“我在。”沈厌说，声音因为熬夜而沙哑。

“我做梦了。”小野说，“梦见我妈妈了。她和你一样，在我生病的时候照顾我。”

沈厌不知道说什么。他只能帮她坐起来，喂她喝水。

“你好久没睡觉。”小野看着他的脸说，“你有黑黑的圈圈。”

“没关系。”沈厌说，“你感觉怎么样？”

“头有点晕晕的。”小野说，“但是不冷了。”

沈厌又给她测了体温：37.2度，基本正常了。他松了口气，紧绷了一夜的神经终于放松下来。

“今天休息。”他说，“不用学习，不用做任何事，只要好好休息。”

小野点点头，躺回床上。但她拉着沈厌的手，不让他走。“你可以陪我吗？”她问，“就坐在这里。”

沈厌点点头，在床边坐下。小野闭上眼睛，很快又睡着了。这一次，她的睡颜很平静，不再皱眉，不再发抖。

沈厌看着她，忽然意识到：如果小野病得更重怎么办？如果她需要手术怎么办？如果下一次，药物不起作用怎么办？

他不能永远逃亡。他需要给小野一个稳定的环境，一个能获得正常医疗和教育的地方。他需要让她像普通孩子一样长大。

但这个愿望，对于通缉犯来说，太过奢侈。

第四天下午，他们到达了废弃采矿站。

从外面看，采矿站像一个巨大的金属蜘蛛，趴在小行星的表面。它的主体结构已经锈蚀，太阳能板破碎，对接舱门歪斜地敞开着，像一张无声呐喊的嘴。

沈厌操纵星舰小心地对接。气密门打开时，一股陈腐的空气涌进来，混合着金属锈蚀和机油的味道。

小野被沈厌抱在怀里，好奇地张望着。她的病已经好了，只是还有点虚弱。

“这里就是新家？”她小声问。

“暂时是。”沈厌说。他打开头灯，照亮前方的通道。走廊很宽，但堆满了废弃的设备和杂物。墙壁上的管道**着，有些地方滴着冷凝水。

沈厌选择了采矿站的核心区域——那里的结构最坚固，还有一套备用能源系统可以修复。他花了三天时间清理出一个生活区：两个相连的房间，一个做卧室，一个做活动室。他修复了空气循环系统，安装了从星舰搬来的照明和加热设备。

他还找到了采矿站的植物培育室——虽然植物早已枯死，但水培系统和人工光照还能工作。沈厌从星舰带来了一些速生蔬菜的种子，种了下去。

“它们在长大！”小野每天都会去看那些小芽，兴奋地报告进展。

第二周，沈厌在采矿站的外部传感器上发现了异常信号。有一艘民用货运舰在附近星域出现，偏离了常规航线，似乎在寻找什么。

沈厌调出那艘货运舰的识别码，在黑市网络里查询。结果让他心一沉：那艘船注册在一个空壳公司名下，而那个公司的实际控制人，与联邦安全部门有隐秘联系。

诱饵。

或者侦查。

沈厌加强了采矿站的隐蔽措施。他关闭了所有外部照明，只在必要区域使用低功率内部照明。他调整了废弃机械的位置，让采矿站从远处看更像一堆真正的废墟。

但他知道，这只能拖延时间。如果对方确定这片区域有问题，迟早会派人登陆检查。

那天晚上，小野问了一个问题。

“沈厌，我们为什么要躲在这里？”她坐在活动室的地板上，搭着积木，头也不抬地问，“其他小朋友也这样吗？”

沈厌正在检查防御系统，闻言手顿了顿。“有些小朋友是的。”他说，选择了部分真相，“有些小朋友……他们的家人有特殊的工作，需要住在安静的地方。”

“你的工作特殊吗？”小野抬起头看他。

“特殊。”沈厌说。

“是什么工作？”

沈厌沉默。他不能说是“基因研究”，那会引发更多问题。他也不能说是“逃亡”，那会吓到她。

“保护工作。”他最终说，“我的工作是保护重要的人。”

小野想了想，点点头：“你在保护我。”

“嗯。”

“那你是英雄吗？”小野的眼睛亮了，“像故事里的英雄一样，保护弱小的人？”

沈厌的心脏像被一只冰冷的手攥住了。英雄？他是反派，是恶棍，是应该被消灭的存在。如果他真的是英雄，就不会让小野生活在这样的环境里。

“不是。”他说，声音有些硬，“我不是英雄。”

小野看着他，似乎想说什么，但最终没说出来。她低下头，继续搭积木，但动作慢了很多。

那天夜里，沈厌做了一个梦。

他梦见自己还是“医生”，站在实验室里，面前是那个基因异常值35%的男孩。男孩被绑在手术台上，眼睛大睁着，满是恐惧和仇恨。

“你会后悔的。”男孩说，声音稚嫩但冰冷，“我会记住你。等我长大了，我会找到你，让你付出代价。”

然后场景切换。他站在冷冻舱前，看着自己的身体被推入绝对零度的黑暗。他能感觉到寒冷一点点侵蚀皮肤、肌肉、骨骼，但他的意识清醒着，永恒地清醒着，在黑暗中承受无尽的痛苦。

他惊醒了，冷汗浸透了衣服。

控制室的屏幕亮着，显示着外部监控。星空静谧，采矿站死寂，一切都像他入睡前一样。

但有什么东西不一样了。

沈厌调出系统界面。抚养任务进行到第十八天，小野的信任度达到了42%。任务奖励的“情节规避机会”已经可以使用一次。

但他不知道该怎么用。规避哪一段情节？如何规避？系统没有说明。

【宿主可以消耗‘情节规避机会’，暂时屏蔽主角团对当前区域的追踪。效果持续时间：30天。使用后，主角团将忽略此区域，转向其他可疑地点。】

系统的声音突然响起。

“代价是什么？”沈厌问。他不相信有免费的午餐。

【使用后，宿主需要在一个月内完成一项‘反派行为’，否则将受到惩罚。】