我是大周朝最不受宠的和亲公主。新婚夜，
敌国太子掀开盖头冷笑：「听说你在故国连宫女都不如？」我低头绞着嫁衣上的流苏，
眼泪砸在手背。三年后，我提着染血的剑走进东宫。他瘫在龙椅上颤抖：「你…你究竟是谁？
」我擦着剑锋轻笑：「来教你规矩的人。」大周送来的和亲公主，
是在一个暮春的傍晚抵达北梁都城的。没有想象中的盛大迎亲仪仗，
只有一队沉默的北梁士兵护送着一顶半旧不新的青毡小轿，从西侧偏门悄无声息地进了东宫。
连车轮碾过石板的辘辘声，都透着一股萧索的疲乏。晚风卷起轿帘一角，
露出里面一抹刺目的红，又很快落下。消息灵通的宫人早已得了信儿，
三三两两聚在游廊下、花树后，交头接耳，目光似有若无地瞥向那顶寒酸小轿。“就是那位？
大周皇帝不要了的……”“可不是么，正经和亲，连个使臣都没跟来，说是公主，
怕不是宫里随便指了个没名没分的宗室女充数。”“听说在大周宫里，
过得还不如得脸的嬷嬷呢。这下送来咱们这儿，殿下能乐意？”“嘘——小声点，
管她以前是什么，过了今晚，名义上总是太子侧妃了。”低语声细碎，混在渐起的晚风里，
飘进轿中人的耳中。轿子里的光线很暗，沈青瓷端坐着，背脊挺得笔直，
像一株风霜里僵硬的芦苇。身上大红色的嫁衣是内廷司仓促赶制的，针脚粗糙，
金线绣出的凤凰眼神呆滞，羽毛也凌乱。头上沉重的珠冠压得她脖颈发酸，
垂下的流苏随着轿身的摇晃，一下下轻打着她的额角。她没动，连呼吸都放得轻缓。
外头的议论，她听见了。一字一句，清晰无比。和亲前在大周皇宫最后那段日子，
比这更难听的话，她也听得多了。从备受冷落的先帝**，到彻底无人问津的宫墙影子，
再到被推出来填这个和亲的“坑”，每一步，都踩在旁人讥诮或怜悯的目光里。
指甲深深掐进掌心，留下几个月牙形的白痕，又慢慢洇出红。疼痛让她保持清醒。
她知道踏出这轿门意味着什么——一个弃子，被扔到了敌国虎狼窝里，
连表面光鲜的遮羞布都薄如蝉翼。轿子停了。有人掀开了轿帘，暮色和陌生的气息一同涌入。
一只属于太监的手伸了进来，手指细白，带着宫里人特有的那种微凉。“侧妃娘娘，请下轿。
”沈青瓷将手搭上去，指尖冰凉。她垂着眼，由人搀扶着，踩上北梁东宫的土地。触目所及，
是高大的殿宇、陌生的服饰、一道道探究的视线。空气里弥漫着一种干燥冷冽的味道，
和大周宫苑终年萦绕的温软熏香截然不同。她被引着，走过长长的、寂静的宫道，
进入一间布置得颇为华丽的寝殿。红烛高烧，锦帐流苏，桌上摆着合卺酒，
一切礼制该有的东西都在，却透着一股公事公办的敷衍味道。
殿内侍立的宫女太监比外头安静，行礼也标准，只是那低垂的眼睫下，藏着多少轻慢，
沈青瓷心里清楚。时间一点点爬过去，窗外天色彻底黑透，檐下的灯笼亮起昏黄的光。
殿外终于传来了响动，脚步声，人声，由远及近。宫女太监们精神一振，垂首侍立，
姿态愈发恭谨。门被推开，一股浓烈的酒气率先冲了进来。北梁太子萧煜的身影出现在门口。
他身形高大，穿着玄色暗绣龙纹的常服，许是饮多了酒，脸色微红，眼神却亮得慑人，
带着毫不掩饰的打量和一种居高临下的审视。他挥手屏退了想要上前伺候的宫人，
独自走进来，靴子踩在金砖上，发出沉闷的声响，一步步，停在了沈青瓷面前。
沈青瓷依旧盖着盖头，视线里只有自己放在膝上、紧紧交握的双手，和一片朦胧的红。
静默在蔓延，只有红烛偶尔爆开的“噼啪”轻响。然后，盖头被猛地掀开。
突如其来的光线让沈青瓷下意识闭了闭眼，再睁开时，对上了一双深邃锐利的眼眸。
萧煜正俯身看着她，距离很近，近得她能闻到他身上除了酒气之外，
还有一股淡淡的、属于男性的凛冽气息。他的目光在她脸上逡巡，
从刻意修饰过却依旧难掩憔悴的眉眼，到紧抿着的、失了血色的唇，
再到那一身廉价而刺目的嫁衣。那眼神，不像在看自己的新婚侧妃，更像是在评估一件货物，
一件不甚满意、却又不得不接收的货物。嘴角扯开一抹毫无温度的弧度，萧煜开口，
声音因酒意而微哑，带着金属摩擦般的冷硬：“抬起头来。”沈青瓷指尖一颤，缓缓仰起脸。
烛光跳跃着，映亮她的面容。确实不算顶美的容貌，至少不足以惊艳见惯美色的北梁太子。
苍白，瘦削，唯有一双眼睛，黑白分明，此刻盛满了惶然无措，像受惊的小鹿，
却又强撑着不肯彻底溃散。萧煜眼中的讥诮更深了。他直起身，
随手将那方大红盖头扔在旁边的地上，语气平淡，却字字如刀：“听说，你在故国大周，
连个体面些的宫女都不如？”殿内静得可怕。侍立的宫人们恨不得将头埋进胸口，
呼吸都屏住了。这句话，终于彻底捅破了那层薄纱。沈青瓷的身体几不可察地晃了一下，
交握的手指死死绞在一起，骨节泛白。她垂下眼睫，视线无处安放，
最终落在了自己嫁衣前襟垂下的那绺流苏上。金线粗糙，缠着红色的丝，
在烛光下晃出一片模糊的光晕。她伸出手，指尖颤抖着，去绞那冰凉的流苏。一下，又一下，
仿佛那是唯一能抓住的东西。然后，一滴眼泪，毫无征兆地滚落下来，“啪”地一声，
正砸在她自己苍白的手背上。温热，转瞬冰凉。她没有哭出声，只是肩膀微微缩起，
那滴泪之后，便再没有第二滴。但那种无声的、压抑到极致的屈辱和脆弱，却弥漫开来。
萧煜看着她这副模样，眼神里掠过一丝极其细微的、连他自己都未曾察觉的复杂情绪，
但很快便被更深的冷漠覆盖。他像是失去了所有兴致，又或许，
这本就是他想要的效果——碾碎这位大周“公主”最后一点可怜的尊严，
让她认清自己的位置。“行了。”他意兴阑珊地转身，走向桌边，自顾自倒了杯冷茶，
一口饮尽，“既是来了北梁，安分守己便是。东宫有东宫的规矩，明日自会有人教你。
”他没有再看她，也没有行任何合卺之礼的意思，仿佛多留一刻都嫌烦。“歇着吧。
”留下这三个字，萧煜将茶杯随意往桌上一搁，发出不轻不重的磕碰声，然后便径直转身，
大步离开了寝殿。门在他身后合拢，隔绝了外面隐约的喧闹，也隔绝了所有暖意的可能。
殿内重新归于死寂，只剩下沈青瓷一个人，对着满室刺目的红烛和空洞的华丽。良久，
她慢慢松开绞着流苏的手指。那流苏已被她无意识间扯得有些凌乱。她抬起手，
用手背轻轻擦去颊边早已冰凉的泪痕。动作很慢，很轻。然后，她抬起眼，
望向萧煜离开的那扇门。眼底那片浓重的、小鹿般的惊惶与脆弱，如同潮水般退去，
露出底下深不见底的漆黑与平静。方才那滴泪砸落的手背上，似乎还残留着一点湿润的触感。
她低头，看了看自己的手背，又抬眼，环顾这间精美却冰冷的牢笼。
烛火在她漆黑的瞳仁里跳动，映出一星微弱却奇异的光。安分守己？东宫的规矩？她缓缓地，
极其缓慢地，扯动了一下嘴角。那不是一个笑容，至少不是任何属于“沈青瓷”该有的笑容。
夜，还很长。和亲侧妃的日子，比预想中更为艰难，却也以一种残酷的方式，平静了下来。
沈青瓷住在东宫最偏僻的“听竹轩”，名副其实，除了风吹竹叶的沙沙声，平日里少有人至。
萧煜自新婚夜后，再未踏足。太子妃出自北梁望族慕容氏，端庄持重，
对这位摆明了是弃子、毫无威胁的大周公主，保持着表面该有的礼节，晨昏定省不曾苛待，
却也仅止于此。底下宫人最会看眼色，份例内的东西不敢克扣太过，但热汤热水总是不及时，
冬日炭火不足，夏日冰例减半，都是心照不宣的常态。沈青瓷对此似乎毫无怨言。
她安静得像个影子，每日除了去太子妃处请安，便待在听竹轩内，门窗紧闭。
起初还有好事宫人试图窥探，只偶尔见她在窗下看书，或是对着庭院里几杆疏竹发呆，
久了便也失了兴趣，只当她是个性子孤僻、懦弱认命的闷葫芦。北梁后宫与前朝千丝万缕，
东宫更是漩涡中心。太子妃慕容氏与几位得宠的良娣、承徽之间，免不了暗流涌动。
沈青瓷这个身份尴尬又无宠的侧妃，偶尔也会被卷入一些小小的风波。
或是请安时被言语夹枪带棒地刺上几句，或是不小心“碰巧”挡了哪位宠妾的路，
被罚在烈日下或寒风里多站片刻。她总是低着头，纤细的肩膀微微瑟缩着，声音细细地认错，
逆来顺受。那副柔弱可欺的模样，让挑衅者觉得无趣，也让某些旁观者生出几分轻视的怜悯。
没人知道，每一次躬身低头，每一次忍下屈辱，听竹轩紧闭的门窗后，那双沉静的眼眸里，
映着的不仅仅是庭院疏竹，还有更深、更冷的东西。她在观察。
用这具备受冷落、无人设防的躯体作为掩护，眼观六路，耳听八方。
她记得每一个来往听竹轩的宫人面貌、声音、步伐习惯，哪怕只来过一次。
她记得慕容太子妃每月召见母族女眷的大概时辰，记得萧煜身边那几个固定内侍的轮值规律，
记得东宫几位有头脸的属官进出书房的频率。她也在学习。
北梁的文字、官制、风俗、贵族谱系，甚至军营编制、边关布防的公开传闻。能到手的书，
哪怕是残缺的地方志、过时的邸报抄本，她都一字不落反复研读。听不懂的北梁方言俚语，
她借着与粗使婆子接触的机会，默记发音，暗自揣摩。更多的时候，
是漫长的、看似毫无意义的等待与思考。她在脑中一遍遍推演，如果……如果那样，
该如何应对？需要什么样的人？从哪里入手？每一步的风险与收益。身体是囚笼，也是屏障。
心灵却在无人知晓的暗处，悄无声息地淬炼着。转机发生在抵达北梁的第二年初冬。
一场突如其来的倒春寒，让本就炭火不足的听竹轩冷得像个冰窖。沈青瓷感染了风寒，
起初只是咳嗽，后来竟发起高热，昏沉不起。侍候的小宫女慌了神，去求见太子妃，
却被慕容氏身边的大宫女以“娘娘正在礼佛，不得打扰”为由挡了回来。再去寻管事的太监，
对方推三阻四，只说炭火医药皆有定例，侧妃身子弱，需得耐心将养。小宫女急得直哭，
回到听竹轩，却见病榻上的沈青瓷不知何时醒了，烧得脸颊绯红，嘴唇干裂，
眼神却异常清明。“别哭。”她的声音嘶哑微弱，却带着一种奇异的镇定，
“去……去西角门，找一个叫‘老何’的马夫，就说……听竹轩的旧窗纱破了，
需换一匹雨过天青色的软烟罗。”小宫女懵了，窗纱？软烟罗？这是什么紧要事？
但看着沈青瓷平静却不容置疑的眼神，她还是懵懵懂懂地去了。
西角门确实有个沉默寡言的老马夫姓何，听了这话，浑浊的眼睛抬了抬，
盯着小宫女看了片刻，什么都没说，只挥了挥手。次日，
东宫负责采买的太监“偶然”发现听竹轩侧妃病重，而炭火医药竟被克扣，勃然大怒，
当众处置了几个相关宫人，不仅足额补齐了听竹轩的用度，还额外添了药材和银炭。
沈青瓷的病渐渐好了。没有人深究那老马夫何许人也，也没有人知道，雨过天青色的软烟罗，
是很多年前，大周宫内某次不起眼的接应暗号。而老何，是当年那场惨烈宫变后，
侥幸存活、隐姓埋名被“安排”到北梁的，为数不多的旧人之一。这是沈青瓷第一次，
极谨慎地动用旧日关系。她需要确认，还有多少人能用，忠诚几何，又是否可靠。病愈后，
她似乎更安静了，深居简出。只是在某个午后，她“偶然”散步到了东宫靠近马厩的僻静处，
远远看了一眼那个佝偻着身子打扫马粪的老何。两人目光未有接触，但沈青瓷袖中的手，
轻轻握了一下。又过了几个月，东宫举办小宴，招待几位北梁武将家眷。席间，
一位性情爽朗的将军夫人说起边关趣闻，提到军中驯马，说起一匹名叫“飒露紫”的烈马，
乃是太子萧煜心爱坐骑，性烈如火，无人能驭，唯独太子殿下能降服。众女眷啧啧称奇。
沈青瓷坐在最末席，默默听着，垂眸掩去眼中一闪而过的光芒。飒露紫……她知道这匹马。
不仅仅是知道名字。在大周那些无人问津的年月里，她翻阅过无数杂书，
其中有一本前朝佚名的《相马残卷》，里面记载了一种极为罕见的名马特征与习性，
以及一些……不为人知的驯养小窍门。那本书残破不全，淹没在故纸堆中，
连大周的皇家马苑都未必知晓。宴席散后，她回到听竹轩，在灯下静**了一夜。时机，
需要耐心等待，也需要主动创造。机会比她预想的来得快。春猎。
北梁皇室每年春季都会在京郊围场举行大型狩猎，既是习武练兵，也是彰显国力。
东宫属官、侍卫乃至有头脸的仆从，大多随行。听竹轩依旧被遗忘在角落，
但沈青瓷以“为殿下祈福”为由，主动向太子妃请求，愿斋戒抄经，需一些特殊的静心香料。
慕容氏不疑有他，甚至觉得这大周公主还算识趣知礼，随手批了条子，
允她去内廷司的库房自取些许。内廷司的库房，掌管的正是一名与老何隐隐有旧的年老宦官。
沈青瓷在库房清冷无人的偏阁“寻找”香料时，
“不小心”遗落了一方极其普通、毫无印记的素帕。帕子，很快被“捡到”，
并通过某些渠道，送到了该送的人手中。帕子本身无字，
但角落里用极淡的、只有特定药水才能显形的线条，勾勒了一个简单的马厩方位图，
和一个时辰。三日后，春猎队伍出发的前夜。子时，东宫马厩。
飒露紫独自在宽敞的厩栏内焦躁地踏着蹄子，喷着响鼻。它确实神骏非凡，通体深紫，
唯有四蹄雪白，在昏暗的灯光下，皮毛流转着暗沉的光泽，眼神桀骜不驯。
一个穿着深色宦官服饰、身形瘦小的人影，悄无声息地出现在马厩旁的阴影里。正是沈青瓷。
她脸上做了些修饰，在夜色下难以辨认。她没有靠近，只是隔着一段距离，
静静观察着飒露紫。然后，她从袖中取出一个小小的、毫不起眼的布囊，手腕一抖，
将里面一些干燥的、细碎的草叶粉末，顺着风向，轻轻洒在了飒露紫厩栏外的食槽附近。
那是一种名为“紫苜蓿”的野生草料，极为罕见，对普通马匹无甚特殊，
但恰恰是《相马残卷》中所载，类似飒露紫这等血脉的烈马，在特定季节会异常偏好的气味，
有宁神之效，却又不会像药物般被察觉。飒露紫的鼻翼翕动了几下，焦躁的踏蹄渐渐放缓，
它低下头，循着那似有若无的、让它感到舒适熟悉的气息，慢慢安静下来。沈青瓷看着它，
眼神平静无波。片刻后，她如来时一般，悄无声息地融入黑暗，消失不见。这只是第一步，
一次极其轻微的干预，甚至可能不会引起任何注意。但种子已经埋下。她需要这匹马，
需要一次“偶然”，一个能在萧煜，或许还有其他人眼中，留下一点不同印象的机会。
哪怕那印象起初微不足道。春猎第三天，变故突生。围场深处，
萧煜纵马追逐一头罕见的白鹿，与大部分侍卫短暂分离。飒露紫追至一处狭窄林间坡地时，
不知为何，突然毫无征兆地惊了！它发出尖锐的嘶鸣，前蹄高高扬起，不顾萧煜的控缰，
疯狂地向侧面的陡坡冲去！那里乱石嶙峋，林木横生，一旦失控坠下，后果不堪设想。
电光石火之间，一道灰扑扑的人影不知从何处猛地扑出，
惊险万分地抓住了飒露紫的缰绳末端，整个人被巨大的冲力带得几乎飞起，
却又死死缠住缰绳，用尽全身力气向后拖拽，双脚在草地上划出深深的痕迹。是沈青瓷。
她穿着最低等仆役的粗布衣服，脸上沾着尘土草屑，看上去狼狈不堪。
谁也不知道这个本该在斋宫祈福抄经的侧妃，怎么会出现在围场深处，
还恰好就在飒露紫惊马的路径上。萧煜反应极快，趁此间隙猛拉缰绳，双腿用力夹紧马腹，
厉声呵斥。飒露紫在那突如其来的外力干扰和主人熟悉的操控下，
狂躁的冲势竟硬生生被阻了一阻，前蹄在陡坡边缘险险踏空，碎石滚落，终究没有冲下去。
它原地打转，喷着粗气，但好歹是停住了。后面的侍卫们此时才气喘吁吁地赶到，见此情景，
骇得面无人色，纷纷下马请罪。萧煜勒住犹自不安的飒露紫，惊魂甫定，目光如电，
倏地射向那个扑倒在地、正挣扎着想要爬起来的“仆役”。
尘土草屑也掩不住那过于清秀的轮廓和苍白的肤色。萧煜眉头狠狠一皱，翻身下马，
几步走到近前。沈青瓷似乎摔得不轻，手掌擦破，渗出血迹，发髻散乱，
几缕黑发黏在汗湿的额角。她低着头，肩膀微微颤抖，不敢看他。萧煜抬起脚，
用镶着金线的马靴靴尖，挑起了她的下巴。迫使她抬起脸。依旧是那张熟悉的脸，
带着惊惧和后怕，眼泪在眼眶里打转，要落不落，唇瓣哆嗦着，
和当初新婚夜被他吓得掉泪的模样，似乎并无不同。可萧煜的瞳孔，
却几不可察地收缩了一下。不对。那眼泪或许是真的，恐惧或许也是真的。但就在刚才，
扑出来抓住缰绳的那一刹那，那眼神——快得几乎让人以为是错觉——沉静，决绝，
甚至带着一种近乎冷酷的精准。绝不是眼前这副兔子般惊惶模样该有的眼神。萧煜盯着她，
久久不语。围场的风穿过林隙，吹动他玄色的衣袍和沈青瓷散乱的发丝。侍卫们跪了一地，
大气不敢出。终于，他缓缓开口，声音听不出喜怒，
却比平日的冷嘲更让人心头发紧：“你怎么在这里？”沈青瓷像是被他的声音吓到，
眼泪终于扑簌簌滚落，混合着脸上的尘土，划出几道狼狈的痕迹。她声音细弱，
断断续续：“妾身……妾身在斋宫心绪不宁，想出来走走，
走迷了……看到殿下的马……好像……好像不对……妾身害怕……就……就……”语无伦次，
倒符合一个受惊过度、又试图解释的深宫妇人形象。萧煜没说话，只是看着她，目光沉沉，
仿佛要穿透那层脆弱惊慌的表象，看到底下去。沈青瓷在他的注视下，抖得更厉害了，
眼泪流得更凶，却死死咬着下唇，不敢哭出声。半晌，萧煜挪开了靴尖。“倒是巧了。
”他意味不明地丢下四个字，转身，不再看她，对侍卫下令，“送侧妃回去。今日之事，
谁若多嘴，拔舌。”“是！”沈青瓷被人搀扶起来，踉跄着离去。自始至终，她没敢再回头。
萧煜站在原地，抚摸着稍稍平静下来的飒露紫的脖颈，目光却投向沈青瓷消失的林间小道，
眸色深沉。巧合？他从不信什么巧合。尤其是，
当这巧合发生在这个被他刻意遗忘、来自敌国的和亲公主身上。看来，
他这位看似柔弱可欺的侧妃，身上似乎藏着些……有趣的东西。围场风波，
表面上并未掀起太**澜。萧煜的禁令有效，
关于太子侧妃沈青瓷“偶然”出现在围场并“碰巧”协助太子控住惊马之事，
只在极小范围内被私下议论了几句，很快便淹没在其他狩猎轶事和朝廷事务之中。
沈青瓷被“送”回听竹轩后，当夜便发起了高烧，据说是惊吓过度兼之摔伤感染。
太子妃慕容氏派了医官来看过，开了安神镇惊的方子，又按例赏了些药材补品，
算是全了礼数。萧煜那边，再无任何表示，仿佛那日林中陡坡前的对峙，
只是众人恍惚间的一个错觉。听竹轩的日子，似乎又回到了之前的轨迹。寂静，冷清，
被遗忘。但有些东西，终究是不同了。比如，份例内的炭火银霜，再未短缺过，
甚至偶尔还会有一些“多余”的、品质不错的丝帛香料被“误送”过来。再比如，
太子妃慕容氏召见侧妃侍妾们说话时，落在沈青瓷身上的目光，偶尔会多停留一瞬，
带着些不易察觉的审度。甚至东宫里那些惯会拜高踩低的管事太监，路过听竹轩时，
脚步都会放轻几分。沈青瓷对此一概视而不见，照旧深居简出，安静养病。烧退之后，
脸色依旧苍白，行动间带着久病初愈的柔弱。她大部分时间待在轩内，
偶尔在天气晴好的午后，于庭院那几杆疏竹下坐坐，看着天空发呆，一坐就是半晌。
只有贴身侍奉的那个小宫女察觉，自家主子似乎有些不一样了。具体哪里不同，
她也说不上来。主子依旧话少，依旧会在无人时对着窗外怔忪，
可那双眼睛……有时候安静得让人莫名有些害怕，不像从前只是空洞的哀愁。沈青瓷在等。
等萧煜的反应，等那次“巧合”可能带来的涟漪。她耐心十足。三年都熬过来了，
不差这几天。萧煜比她想得更沉得住气。足足过了大半个月，
就在沈青瓷几乎以为那次冒险的试探已被彻底忽略，或者被归咎于纯粹的意外时，
一个意想不到的“机会”来了。并非萧煜的直接召见，
而是一道经由太子妃那边传达的、看似寻常的吩咐：太子殿下近日忙于军务，案牍劳形，
需要人手帮忙整理一些从边关送回的非紧要文书，做些初步的分类誊抄。
