1沈楚楚醒过来的时候，头疼得像是要裂开。她睁眼，看见的是黑乎乎的房梁，

上面还挂着几缕蜘蛛网。空气里一股子霉味，混着淡淡的草药味。她动了动，

发现自个儿躺在硬邦邦的土炕上，身上盖着一床又潮又重的破被子。“娘，你醒了？

”一个细声细气的声音在旁边响。沈楚楚转过头，看见一个瘦得跟猴儿似的小男孩，

正睁着一双大眼睛瞅着她。这孩子看着也就七八岁，脸蜡黄蜡黄的。娘？

沈楚楚脑子“嗡”的一声。她不是在加班的时候猝死了么？怎么还多了个儿子？

她撑着身子坐起来，脑子里涌进来一堆不属于她的记忆。她穿进了一本书里，

成了那个同名同姓的恶毒继母沈楚楚。这个女人，懒，馋，还心眼坏。

原主刚想把家里最小的儿子，也就是眼前这个叫顾云安的，卖给镇上的富户当小厮，

好换点银子去赌，结果一脚踩空，摔死了。现在她来了。“水。”沈楚楚的嗓子干得冒火。

那个叫顾云安的小孩，赶紧爬起来，从桌上一个豁了口的陶碗里倒了点水，递给她。

水是凉的，还带着土腥味。沈楚楚一口喝干。“大哥，二哥，娘醒了！”小男孩朝着门外喊。

话音刚落，门帘“哗啦”一下被掀开。走进来两个半大的小子。大的那个约莫十五六岁，

穿着一身洗得发白的旧书生袍，面无表情，眼神冷得像冰。小的那个十三四岁，

个子倒是不矮，一身腱子肉，看人的眼神跟要吃人一样。这就是她的另外两个继子，

未来的状元郎顾云峥，和大将军顾云烈。此刻，这两个未来的大人物，

正用看仇人的眼光盯着她。顾云烈往前一步，拳头捏得咯咯响。“你还知道醒？

卖了我弟弟的银子呢？你藏哪儿去了？”顾云峥没说话，只是站在那里，

那眼神像是在看一件死物。沈楚楚看着他俩，心里头一点不慌。她前世在工地上跟人吵架，

比这阵仗大的多了。她掀开被子下了炕，光着脚踩在冰凉的泥地上。她走到顾云烈面前，

个子比他矮了半个头，却仰着脸看他。“钱没了。”她说。“没了？”顾云烈气笑了，

“你输了？”“嗯。”沈楚楚点点头，面不改色。顾云烈抬手就要揪她的衣领，

沈楚楚手一快，先抓住了他的手腕。她的手不大，力气却不小，捏得顾云烈“嘶”了一声。

“你敢动手？”顾云烈瞪着眼。“我为什么不敢？”沈楚楚松开手，拍了拍，“从今天起，

这个家我说了算。你们要是不想饿死，就听我的。想自己过，也行，把分家的文书拿出来，

咱们现在就去了官府。”她看着那个大的，“顾云峥，你爹临死前，

是不是让你照顾好两个弟弟？”顾云峥身子一僵。“你爹没了，我就是你们的长辈。这个家，

要么散，要么就听我的。”沈楚楚把话说完，转身走回炕边坐下，拿起那个冷窝头，

啃了一口。又干又硬，剌嗓子。屋里三个人，都愣住了。他们没想到，

这个一向懦弱只会哭闹的继母，今天像是换了个人。

2屋里静得能听见外头风吹过破窗户纸的声音。顾云烈的脸一阵红一阵白，他想发作，

可又不知道该说什么。沈楚楚刚才那几句话，像锤子一样砸在他心上。分家？他们怎么分？

老大要读书，老三还小，他一个半大孩子，能干什么？顾云峥低着头，看不清表情，

但攥着书卷的手指关节都发白了。还是小儿子顾云安，怯生生地走过来，

拉了拉沈楚楚的衣角。“娘，你别生气，二哥他不是故意的。”沈楚楚看他一眼，这孩子，

倒是心善。她把手里啃了一半的窝头递给他。“饿了？”顾云安摇摇头，

肚子却不争气地叫了一声。沈楚楚没说话，把窝头塞他手里，自己掀开灶台的锅盖。

锅里空空如也，只有一层锅灰。“家里还有米吗？”她问。顾云安小声说：“就剩一把了，

藏在罐子里。”沈楚楚找到那个罐子，倒出来，也就一小捧。这点米，熬碗稀粥都够呛。

她把米放进锅里，加了水，又从墙角堆着的柴火里捡了几根干柴塞进灶膛，点着了。

火光映着她的脸，顾云峥和顾云烈都站在门口，看着她的背影。他们想不通，

这个女人到底想干什么。没一会儿，粥熬好了。清得能照见人影，飘着几粒米。

沈楚楚拿出四个碗，把粥分了。她自己的碗里，米粒最少，几乎就是清汤。“喝吧。

”她把碗递过去。顾云烈犹豫了一下，还是接了过去。他确实饿了。四个人围着一张破桌子，

默默地喝粥。谁也不说话。喝完粥，沈楚楚把碗一收。“顾云烈，”她喊。顾云烈抬头。

“你去后山，砍点柴回来。家里没柴了。”沈楚楚的语气不容置疑。顾云烈刚想反驳，

但对上沈楚楚那双平静的眼睛，又把话咽了回去。他憋着一肚子气，拿起墙角的斧头和绳索，

摔门出去了。“顾云峥，”沈楚楚又看向那个大的，“你除了之乎者也，还会干别的吗？

”顾云峥的脸白了白。读书人是清贵的，干那些粗活，他觉得是耻辱。“不会？那就学着会。

”沈楚楚说，“今天这碗是你刷的。”她指了指桌上的空碗。顾云峥的身体绷得紧紧的，

像一张拉满的弓。他盯着沈楚楚，过了好半晌，才站起来，默默地收了碗，走到水缸边。

沈楚楚没再理他，她看着最小的顾云安。“你跟我来。”她拉着顾云安的手，走进里屋。

这是原主睡觉的地方，一股子馊味。沈楚楚打开那个破木箱，里面是原主的几件破衣服。

她把衣服都扔出来，在箱子底下翻找。原主的记忆里，这个女人藏了一笔私房钱。

是她娘家给的，一直没舍得花。果然，在箱子的夹层里，她摸到了一个硬邦邦的小布包。

她打开布包，里面是五块碎银子，还有几个铜板。这是他们家全部的家当了。

3沈楚楚拿着那五块碎银子，手心里全是汗。这钱，得花在刀刃上。

她把其中四块又塞回夹层，只留下一块最小的，攥在手里。她回头，

对跟在身后的顾云安说：“安安，你在家，看着你大哥刷碗。我去趟镇上，买点东西。

”顾云安点点头，很懂事的样子。沈楚楚走出家门。村子不大，

土路两边都是破破烂烂的屋子。她凭着记忆，往镇子的方向走。镇子离村里有五六里路，

全是土路，不好走。沈楚楚走得一身土。到了镇上，她直奔集市。她需要买的东西不少，

但钱就这么多。她先去粮店，买了一小袋最糙的玉米面，又花了几个铜板，买了一小捆咸菜。

剩下的钱，她没敢再动。路过一个卖布的摊子，她停下了脚。摊子上摆着些粗麻布，

还有几匹便宜的棉布。沈楚楚摸了摸那棉布，虽然粗糙，

但比家里那些又硬又破的衣服强多了。她看了一眼价格，咬咬牙，

用剩下的钱扯了三尺最便宜的灰色棉布。三个儿子，正是长身体的时候，

不能老穿那身破衣烂衫。买完东西，她怀里揣着玉米面，胳膊上挎着布，往回走。

等她走到村口，天都快黑了。她刚进院门，就看见顾云烈扛着一小捆柴火站在院里，

脸黑得像锅底。顾云峥坐在屋檐下，手里捧着书，也不知道看进去没有。看见她回来，

顾云烈把柴火往地上一扔，发出一声巨响。“你还知道回来？我以为你拿着钱跑了！

”他的语气冲得很。沈楚楚没理他，把东西放下，走进厨房。她把玉米面倒进盆里，

加了点水，开始和面。她的动作很熟练，前世她一个人过，这些活都会。面和好了，

她揪下一个个小面团，按成饼子，贴在烧热的锅边上。不一会儿，

一股子粮食的香气就从锅里飘了出来。金黄色的玉米饼子，一个个贴在锅上，

看着就让人有食欲。顾云烈的肚子不争气地叫了一声。他咽了口唾沫，把头扭到一边。

沈楚楚把饼子铲出来，放在一个盘子里。她又把那咸菜切了切，淋上一点水。“吃饭。

”她端着盘子走出去。三个人都围了过来。眼睛都盯着盘子里那热气腾腾的饼子。

这可比早上那碗清汤寡水的粥强多了。沈楚楚先给顾云安拿了一个，然后是顾云峥和顾云烈。

最后她才给自己拿了一个。她掰开饼子，就着咸菜，慢慢地吃。顾云烈一开始还绷着，

后来实在是饿了，也拿起一个，大口大口地吃起来。又香又韧，比窝头好吃一百倍。

顾云峥小口小口地吃着，吃相斯文，但速度却不慢。一顿饭，很快吃完了。吃完饭，

沈楚楚拿出白天买的那块布。“脱下来。”她对顾云烈说。顾云烈一愣：“干什么？

”“给你做件新衣裳。你身上这件，都快成破布条了。”沈楚楚说着，拿起一根针。

这针还是原主留下的，都生锈了。顾云烈看着她手里的针和布，嘴巴张了张，没说出话来。

4夜里，油灯下，沈楚楚在缝衣服。她的针线活并不好，针脚歪歪扭扭，像蚯蚓爬。

但她的手很稳，一针一针，扎得很结实。顾云烈坐在不远处，看着她。他没脱衣服，

只是看着。灯光把沈楚楚的影子拉得很长，投在墙上。她的侧脸很安静，

不像他记忆里那个总是咋咋呼呼的女人。顾云峥还在看书，但眼皮一直在打架。

他今天刷了一下午的碗，手都泡皱了，累得不行。可他不想睡，

他怕这个女人又想出什么幺蛾子。顾云安已经趴在桌上睡着了，小脸红扑扑的。

沈楚楚缝完最后一针，用牙咬断线头。她把那件灰色的新上衣拿起来，在身上比了比。

尺寸是照着顾云烈的身量估摸着裁的，应该差不多。她站起来，走到顾云烈面前，

把衣服递给他。“试试。”顾云烈看着那件衣服，没接。“我不需要。”“穿上。

”沈楚楚的语气还是那句话，没什么感情，但带着一股子不容拒绝的劲儿。

顾云烈跟她对视了一眼，最后还是接过了衣服。他转过身，脱下身上那件破烂的旧衣，

换上了新的。灰色的粗布上衣，针脚虽然难看，但很干净，也很合身。他活动了一下胳膊，

不紧绷，挺舒服的。沈楚楚点点头，拿过他的旧衣服，直接扔进了灶膛里。

火苗“呼”地一下窜起来，把那件破衣服吞没了。“你干什么！”顾云烈急了。

“留着也没用，脏。”沈楚楚淡淡地说。顾云烈看着那团火，心里头有点乱。

他不知道该说什么。沈楚楚又拿起剩下那块布，比量着顾云峥的身形。“明天给你做。

”顾云峥头也不抬，从牙缝里挤出来两个字：“不用。”“你说了不算。”沈楚楚把布放好，

“想吃饭，就得听我的。不想吃饭，饿着。”她说完，吹了油灯。屋里一下子黑了。“睡觉。

”黑暗中，只有顾云安均匀的呼吸声。顾云烈摸着身上新衣服的布料，那感觉有点陌生。

他躺下，眼睛睁着，看着房梁。这个家，好像有点不一样了。第二天，天刚亮，

沈楚楚就起来了。她把昨天剩下的玉米面拿出来，烙了几个饼。等三个儿子都起来了，

她把饼子和一碟咸菜端上桌。“吃完，都有事干。”她说。顾云烈瞪着她：“你还想使唤我？

”“不是使唤，是干活。这个家，四张嘴，不干活就得饿死。”沈楚楚看着他，“你力气大，

以后家里的重活，砍柴挑水，都是你的。”她又看向顾云峥。“你，脑子好使。

光会读书没用，得把学到的东西换成钱。从今天起，你给村里的小孩开蒙，一个小孩一个月，

收三个铜板。”顾云猛地抬起头，脸上满是震惊和屈辱。“你让我……我是个读书人！

”“读书人就不吃饭了？”沈楚楚反问，“你爹在的时候，

你们家哪顿饭不是靠你爹上山打猎，下河摸鱼换来的？他走了，你就是家里的男人。男人，

就得养家。”她的话，一句句砸在顾云峥心上。最后，她看向顾云安。“你还小，

就在家帮我做点杂活，喂鸡，扫院子。”安排完，她看着三个脸色各异的儿子。“听明白了？

”没人说话。“不明白也算了。”沈楚楚拿起一个饼子，站起来，“我吃饱了。你们谁想干，

谁就来吃。不想干的，就饿着。”她拿着饼子，走出了屋子。5沈楚楚拿着饼子，

坐在院门口的石头上啃。她没回头，但她知道，屋里那三个小子，肯定在斗争。她不急。

她知道，饥饿是最好的老师。果然，没过一会儿，顾云安就小跑着出来了，

手里也拿着一个饼子。他挨着沈楚楚坐下，小口小口地吃。“娘，”他小声喊。“嗯？

”“大哥他……他会同意的。”沈楚楚看他一眼，没说话。这孩子，鬼精鬼精的。

又过了一会儿，顾云峥也出来了。他脸色发白，手里捏着书卷，走到沈楚楚面前，

深深地鞠了一躬。“我同意。”他的声音很低，带着颤音。沈楚楚点点头。“去吧。

村里谁家想开蒙的，你自己去问。问好了，回来跟我说。”顾云峥又鞠了一躬，转身走了。

他的背挺得笔直，但脚步却有些踉跄。最后，只剩下顾云烈一个人没出来。

沈楚楚吃完了饼子，拍了拍手上的渣子，起身走进屋里。顾云烈还站在桌边，

拳头攥得死死的，脸上的表情又气又憋屈。“怎么？想绝食？”沈楚楚走过去，

拿起最后一个饼子。顾云烈一把夺过饼子，狠狠咬了一口，像是在咬仇人。

沈楚楚看着他的样子，没生气，反而觉得有点好笑。这小子，就是个纸老虎，嘴硬心软。

“吃完去砍柴。”她说完，转身去收拾屋子。这个家，太乱了。得好好收拾收拾。

她把所有的破烂都堆到院子里，一把火烧了。又把屋里屋外扫了一遍，虽然还是破屋子，

但至少干净了。忙活了一上午，她累得腰都直不起来。顾云烈砍柴回来了，看见家里大变样，

愣住了。“东西呢？”他问。“没用的都烧了。”沈楚楚擦了擦汗，“下午，

你去河边挖点黏土回来。”“干什么？”“做土坯。咱们的灶台得重盘一个，太费柴了。

”沈楚楚早就盘算好了。这个家处处都得花钱，能省一点是一点。下午，顾云峥回来了。

他看起来更憔悴了，但眼睛里却有了一点光。“问好了。”他对沈楚楚说，

“村东头的李大娘家，还有村西的王二叔家，都想让我教他们家孩子。一共是四个孩子，

一个月十二个铜板。”十二个铜板。沈楚楚心里算了一下，够买半袋米了。“行。

”她点点头，“明天就开始？”“嗯。”“晚上我给你做件新衣裳，别穿着这身破的去见人，

丢你的人，也丢我的人。”沈楚楚说。顾云峥的脸又红了，他没说话，转身回了自己的小屋。

晚上，沈楚楚在油灯下给顾云峥做衣服。顾云烈在一旁看着，欲言又止。“有话就说。

”沈楚楚头也不抬。“那个……黏土，我挖回来了，就堆在后院。”顾云烈小声说。

“知道了。明天盘灶台。”沈楚楚把衣服缝好，递给他，“给你大哥送去。

”顾云烈拿着新衣服，看着沈楚楚，第一次，他没有反驳，默默地转身走了。6第二天，

顾云峥天不亮就起来了。他穿上沈楚楚给他做的新衣服，虽然也是粗布，但干净整齐。

他对着水缸照了照，感觉自己好像也精神了些。他拿着书，准备出门。

沈楚楚把一个用布包着的东西塞给他。“拿着。”顾云峥打开一看，是两个玉米饼子。

“中午吃。别在外面饿着。”沈楚楚说。顾云峥的手顿了一下，他把布包收好，

低声说了句：“谢谢。”这是他第一次，对沈楚楚说谢谢。沈楚楚没吭声，挥了挥手，

让他快走。顾云峥走了之后，沈楚楚就开始和顾云烈一起盘新灶台。挖来的黏土，

加了切碎的稻草，和成泥，一块块垒起来。顾云烈力气大，和泥，搬土坯，都是好手。

他干得浑身是汗，泥点子溅了一脸。沈楚楚也没闲着，她指挥着顾云烈，哪里该高，

哪里该宽，自己动手垒。她的手比顾云烈巧，垒出来的墙，整齐多了。两个人忙活了一天，

终于把新灶台盘好了。又大又结实，还省柴。晚上，用新灶台烧火，果然火旺，做饭都快了。

吃着热乎乎的晚饭，顾云烈看着那新灶台，心里有种说不出的感觉。这是他亲手盖起来的。

夜里，顾云峥回来了。他看起来很累，但眼睛里亮晶晶的。

他把十二个铜板小心翼翼地放在桌上。“先生……他们夸我讲得好。”他有点不好意思地说。

“那是你本事。”沈楚楚把铜板收起来，“以后这就是你的了。除了家里的开销，剩下的，

你自己存着，想买什么书，就买什么。”顾云峥猛地抬头看着她，不敢相信。“你不用上交？

”“我为什么要上交？是你自己赚的钱。”沈楚楚说，“这个家，不是地主家收租。

你们赚的，就是你们自己的。但前提是，这个家得先撑下去。

”她又补充一句：“家里的开销，我自有办法。”顾云峥看着桌上的铜板，又看看沈楚楚，

他突然觉得，这个继母，好像跟书里写的，跟他自己想的，完全不一样。几天下来，

这个家就走上正轨了。顾云峥每天去教书，回来就闷头看书。顾云烈负责家里所有的重活，

砍柴，挑水，还把院子收拾得利利索索。顾云安就在家帮沈楚楚打下手。沈楚楚也没闲着。