不做九千岁地下宦妻的第四年。曾经是将军嫡女的我，正乞丐堆里埋头叠着纸元宝。
而他骑着高头大马，走在迎娶公主的青石路上。乞丐们听说这场婚事要宴请天下。
拉着我去分一杯羹。拥挤的席位间，公主坐在上位。她喝醉了酒，
似笑非笑：“要不是那年我亲手截断了将军府的谋逆信，恐怕江山早已易主。
”“现在大梁安宁祥和，我也算是先立业、后成家！”一片欢呼声中，
唯独九千岁骤然惨白了脸。他不可置信地抬头。正巧撞上了人群里我的视线。“阿芙，
”九千岁哑着嗓子道，“那不是谋逆信，对吗？”我默不作声，低头继续折着纸元宝。
是与否都不重要。因为作为将军嫡女的阿芙已经不在了。这纸元宝，我为爹折过，为娘折过，
为府里的小弟小妹折过。如今，总该为我自己折一折了。……长公主的婚宴排场极大。
我混在其中，本来算不上起眼。但身为婚宴主角的苏临臣往我面前一站。
大伙儿的目光便跟着投了过来。我只得丢下热乎的包子，转身就走。他却攥住我脏污的手腕。
“阿芙，你为什么不回话？”“将自己养成这幅不人不鬼的模样，
老将军看见了定要打折你的腿！”老将军？原来，他还不知道我爹已经死了。
心口和膝盖一起细细密密泛着疼。我曲下身子，诚惶诚恐地说：“大人，您认错人了吧？
”“我不过一个借着贺喜蹭点吃喝的乞丐！”“要是碍了您的眼，
我这就滚出去…”苏临臣不自觉松了手，反复打量我的脸。似乎没法将这畏畏缩缩的尊容，
与曾经意气风发的将军嫡女联系起来。我低头，告着罪往后退。走了没几步路，他追上来。
往我手里塞进一笼糕点。“你的眼睛格外像我一位故人。”“不过她现今应该在江南享福，
倒是我认错了。”“她最爱吃这糖糕，给你一份，就当做赔罪。”几年不见，
他脾气好了不少。或许和公主在一起，才是真的得偿所愿。糖糕还冒着热气，
熏得我眼眶发红。我回了破庙，随手将这赏赐散给别的乞丐。虎子吃得津津有味。
见我又捧起那纸元宝，吃惊道：“你不饿啊？又叠？这玩意儿能当饭吃？
”我一笑：“往后就能了。”“呸呸呸！”虎子反应大得很。“讲这些不吉利的话！
”“放心吧，今年喜事儿多，蹭吃蹭喝也能活。”我没说话，只是摸了摸钝痛的肚腹。
爹、娘、弟妹都是慢慢毒发身亡的。而我现今的症状与他们颇为相似。想来，
也是命不久矣了。我不怕死，只是没想到还会遇见苏临臣。更没想到，当年那封信，
收到的人不是他。看着虎子稚嫩的脸，我问：“你年纪这么小，可曾听说过京城的定北侯？
”虎子嘴巴一撇，不屑地说：“谁不晓得这种卖国求荣的逆贼？
”“若不是长公主截了他的谋逆信，咱们早就死在匈奴刀下了！”我苦笑：“如果我告诉你，
那不是谋逆信，只是一封家书呢？”“里面写的是……”【有孕，盼归。】大梁五年，
先帝驾崩。我爹奉承圣旨，坚定不移地为太子继任铺路。苏临臣与我缠绵过后，
说他要进宫一趟。这一去，就是整整三个月。查出怀孕时，我满心激动。虽然知道局势动荡，
还是写了一封信传往宫中。可等来的，是长公主冷漠的脸。“定北侯一家与三皇子勾结匈奴，
意图谋反！”“这，就是谋逆的信！”因我一封家书，侯府满门抄斩。苏临臣于心不忍，
请求太子改命流放。他将我们秘密安置在江南。却忘了我爹是多么刚正不阿的人。没有马，
就用一双腿。举家走走停停，妄图一路走回京城。行至半路，我爹毒发身亡。
然后是我娘、我才及笄的小妹，我刚满周岁的小弟……最后，总算轮到了我。想到这，
我松了口气。虎子听不懂，已经迷迷糊糊地睡着了。满身疼痛折磨得我坐立不安。
我只得站起身，往庙外走走。刚迈出门，一个怀抱将我狠狠勒紧。他满身风雪，
语气既心疼又责备：“阿芙，真的是你！”“私自回京可是杀头的大罪，你不要命了！
”“信里写的究竟是什么，你告诉我，好不好？”苏临臣来得突然。我僵立在他的怀里两秒，
才拉开距离。语气平静无波：“人生四喜之一，洞房花烛夜。”“大人放着美娇娘不爱，
跑来这腌臜地方做什么？”他沉默。我却看见脖颈处那鲜红的吻痕，
了然地说：“原来是洞完房了，出来找消遣。”苏临臣动作一滞，
咬牙切齿：“还是这么牙尖嘴利。”“不管当年发生了什么，曲芙，
你爹娘的命可是我保下的！”“你不能、不能如此冷漠地对我……”话说到这，
他竟红了眼眶。我却惨然一笑：“是，您说的是。”“当年确实是阿芙不懂，
没有好好谢过您。”我双膝狠狠砸在地面上。二话不说磕起响头。苏临臣愕然至极。
定北侯开国有功，举家上下都有不跪天子的特令。在他印象里，我还是那个趾高气昂的少女。
可这几年。我跪押送的士兵、跪医馆的大夫、跪赏一口饭吃的摊主。早已成了本能。
他将我狠狠拽起来。看到渗出血的额头，不怒反笑：“曲芙，我可怜你罪不至此，
才想着带你回去。”“你就非要和我闹？！”他问我为什么孤身来到京城。
为什么混迹在乞丐堆里过日子。我没有应答的兴趣，自顾自地朝庙里走。
苏临臣往里看了一眼，脸都气红了：“堂堂侯府嫡女，为何如此自甘**？
”“男人堆里你也敢躺，你的礼义廉耻呢？！”我扯了扯嘴角。男女之防？
若不是这些乞丐给了我一个容身之所，恐怕我早已冻死。见我不做声，他怒意更盛。
将我连拖带拽，扯回了苏府。隔壁就是侯府旧址。见我目光落在那处，他轻咳一声，
语气软了下来：“你家的宅邸，我已经买下来了。”“来日圣上大赦天下，
兴许还能等到你们回来。”“阿芙，别跟我闹了，好吗？”我嗓音已经哑了，
开口道：“我想住在那边。”苏临臣摇摇头，牵着我的手往苏府走：“那头没有打理，
住不了人。你暂且住在这吧。”见我没有那么抗拒了，他才松了口气。
向府里仅剩的几个洒扫奴仆交代后，匆匆离开了。他不可能在外面与我纠缠一整夜。
毕竟家中，还有刚完婚的妻子。我望着侯府伸进苏家后院的大树枝丫，一时间晃了神。
竟然枯坐了整夜都没能睡着。天才蒙蒙亮时，门口就传来一阵喧哗。奴仆慌忙上前去拦，
却没能阻止对方。为首的小丫鬟尖声尖气，讥讽地骂：“不知哪个贱皮子狐狸精，
勾得我们九千岁新婚夜往外跑！”“竟然还敢藏在苏府，看主子不抽得你跪地求饶！
”只两句话，我便知道了来人是谁。果然，马车上的长公主掀开帘。只一眼，
便锁定了站在院落中的我。“原来是你这个罪臣之女！好大的胆子！”长公主一声令下。
侍女三两下将我狠狠掼在地上。公主踩住我低垂的脑袋，
语气傲慢：“四年前夫君念在一夜夫妻百日恩的份上，留你一命。”“你非但不感激，
还死乞白赖地回来。”“你说说，该当何罪？”我的脸上蹭满肮脏的泥巴。
却断断续续地笑出了声。“长公主，你怎么把自己也骗进去了。”“那封信上究竟写着什么，
你心底应该清楚得很！”头顶的力度猛地加重。长公主气狠了，踩得格外用力。直到数息后，
她才扯住我的头发用力一拽：“曲芙，你简直比娼妓还**！”“你可知是我施舍，
苏临臣才免于宫刑！”“我是他的恩人，是他这辈子都要爱的女人！
你凭什么在我之前得到他！”“你竟然还敢怀上他的孩子，**！我杀了你全家都是轻的！
”我全身发抖，胸口剧烈地抽痛起来。
她的嘴角扯出冷笑：“你以为苏临臣就是什么好东西吗？”“每每与你苟且，
他都会借机在你家水井之中下入慢性毒药。”“你倒是命大，可怜定北侯夫妇，
就那样死在了回京的路上……”一瞬间，我的耳边嗡嗡作响。
我想过在这件事中苏临臣脱不开干系。可我没想过，他亲手害死了我的家人！
长公主冷笑一声：“皇兄有旨，曲家十四口无令不得回京！”“罪臣之女曲芙违背圣令，
午时三刻问斩！”我如同一条死狗，被拖拽到苏临臣为长公主大婚而搭建的高台上。
台下尽数站着对我怒目而视的百姓。“反贼还敢回来！杀了她！
”“一个罪臣之女就该千刀万剐，凌迟处死！”“不能让这脏货污了京城的地！
”无数烂泥碎石砸在我身上、脸上。额角的伤口崩裂，温热的血混着污秽流下，遮住了视线。
长公主却笑得开怀不已，对侍卫下令：“先给这罪奴上梳洗之刑，让她清醒清醒！
”侍卫上前，粗暴地撕开我本就褴褛的衣衫。冰冷的铁器贴上皮肤。下一刻，
便是令人牙酸的摩擦声和钻心刺骨的剧痛！我的喉咙里挤出不成调的惨嚎。视线开始模糊，
耳边嗡嗡作响。只剩下无尽的痛楚和台下疯狂的叫好声。我感觉意识昏沉。早一点死也好。
我就能早一点和爹娘团圆。就在我意识即将沉入黑暗之际。一阵急促的马蹄声由远及近！
“住手！！”一声暴喝响起。马背上的苏临臣目眦欲裂。他飞身跃上高台，
一脚踹开了行刑的侍卫。随即扯下披风，将我紧紧裹住，搂进怀里。我痛得几近晕厥。
听见长公主惊怒交加的大吼：“你竟敢擅劫法场？！苏郎，为救一个通敌叛国的要犯，
你要忤逆我？！”苏临臣抬起头，眼中是前所未有的冰冷和恨意。而他手中，
攥着一纸泛黄的信笺：“要犯？李玉瑶，事到如今，你还要演下去吗？！
”“四年前所谓的谋逆信，根本是我妻子写给我的家书！”“你构陷忠良，
害得曲家满门蒙冤，流放千里！”他哽咽着贴近我：“我竟信了你的鬼话，
以为阿芙的父亲真有不臣之心……”“阿芙，对不起！我带你走！”侍卫们犹豫着围上来。
苏临臣是圣上心腹，如今更是九千岁，积威犹在。他看也不看流箭一眼，
抱着我冲向了岸边的船。身后追兵声不断。苏临臣红了眼。捧着我满是血污的脸，
轻声道：“这船会有人接应，阿芙，你走吧。”“你的爹娘还在等你，活下去。”“活下去，
才能继续恨我。”滚烫的液体滴落在我脸上。是他的眼泪。我静静地躺在他怀里。
眼神空洞地望着船篷顶。身上的疼痛已经麻木了，心口再也泛不起任何波澜。忏悔也好，
眼泪也罢。都来得太迟了。“苏临臣。”我轻轻开口，声音嘶哑微弱。他满怀希冀地看着我。
