我把退婚书放在顾晏书案上时，他正忙着给苏清鸢新得的鹦鹉挑金架子。紫檀木的书案上，

铺着雪浪笺，砚台里的朱砂研得细腻，他握着羊毫笔，眼皮都没抬一下。“沈知微，别闹。

”笔尖在笺纸上轻轻一点，落下一个“可”字，笔锋圆润，一如他平日里对人那般，

带着几分漫不经心的温和。“使性子也要有个度，这事就算了。

”我看着他熟练地拿起旁边的私印，在“可”字下方稳稳盖下，红印与白笺相映，

刺得人眼睛发涩。忽然就觉得没意思透了。他仍以为我是小打小闹，

是为了他近日对苏倚蔓的格外上心而争风吃醋。毕竟这三年婚约里，我为他做的蠢事，

实在不算少。“不是使性子。”我伸手从袖中取出半块龙凤佩，玉佩温润，是当年定亲时，

顾晏亲手为我系在腰间的。如今我轻轻将它压在那张退婚书上，玉与纸接触，发出一声轻响，

总算让他笔下的动作顿了顿。“祖母已知晓。信物归还，两清。”他这才抬眼，

墨色的眸子里带着几分诧异，随即拧起眉，语气里添了几分不耐与笃定：“你离得开我？

”我没答。这话问得可笑，这世间从没有谁离不得谁，从前我执迷不悟，如今幡然醒悟，

自然不必再与他争辩。转身，我踩着裙摆往外走，裙摆扫过书案下的铜炉，

炉里燃着的沉香屑微微晃动，香气却再也飘不进我心里半分。身后传来他笃定的声音，

带着几分施舍般的自信：“不出三日，她自会回来求我。”脚步未停，

我径直走出了顾晏的书房，穿过侯府的抄手游廊。廊下的玉兰花正开得盛，雪白一片，

香气馥郁，可我记得，去年这个时候，我为了给顾晏摘一枝开得最旺的玉兰，

不慎从廊下的台阶上摔下去，磕破了膝盖，他却只忙着陪刚入府的苏清鸢赏鱼，

连一句过问都没有。那时我还安慰自己，他只是一时被新鲜事物吸引，心里总归是有我的。

现在想来，不过是自欺欺人罢了。走出侯府大门，门外的天光刺眼，我微微眯起眼，

深深吸了口气。春日的风带着几分暖意，吹在脸上，心口那块堵了多年的石头，

好像终于松动了些，连呼吸都顺畅了不少。车夫早已在门外等候，见我出来，

连忙上前躬身：“**，回府吗？”“先去祖母那里。”我坐上马车，

掀开车帘的手微微有些发颤，不是因为难过，而是因为解脱。马车缓缓驶动，

避开了街上的人流。**在车壁上，闭上眼，脑海里浮现出昨日祖母找我谈话的模样。

祖母是沈家唯一的老封君，也是家里最通透的人。她握着我的手，苍老的手指带着暖意，

语气却十分坚定：“知微，沈家的女儿，从来不是靠男人活着的。顾家二郎的心不在你身上，

这桩婚事，不结也罢。强扭的瓜不甜，与其困在侯府里消磨光阴，不如早些脱身，

去过自己想过的日子。”那时我还在犹豫，不是舍不得顾晏，

而是舍不得这三年来自己付出的真心，也怕旁人的闲言碎语。祖母像是看穿了我的心思，

又说：“旁人的话，算得了什么？你的日子是过给自己看的。祖母年轻时，

也曾为了情爱糊涂过，后来才明白，女人这一辈子，最重要的是活得自在、活得体面。

沈家有足够的底气让你任性，只要你想通了，祖母永远站在你这边。”正是祖母的这番话，

彻底打消了我最后的顾虑。是啊，沈家世代书香，虽不如顾家那般权势滔天，却也家境殷实，

底蕴深厚。父亲官至礼部侍郎，清正廉洁，兄长在翰林院任职，前途可期。我沈知微，

凭什么要在一棵歪脖子树上吊死？马车很快就到了祖母的宅院。刚下车，

守在门口的丫鬟就迎了上来：“**，老封君在正厅等您呢。”我走进正厅，

祖母正坐在窗边喝茶，阳光透过窗棂洒在她身上，镀上一层柔和的光晕。见我进来，

她放下茶杯，招手让我过去：“怎么样了？”“都办好了。”我走到她身边坐下，

将退婚书和龙凤佩的事说了一遍，包括顾晏最后的笃定。祖母听了，冷哼一声：“顾家二郎，

倒是一如既往的自负。他以为谁都像苏清鸢那般，巴着他不放？我们知微，可瞧不上他。

”我笑了笑，靠在祖母肩上：“祖母，我想离开京城一阵。”祖母抚了抚我的头发，

眼中满是赞许：“好想法。京城这地方，流言蜚语传得快，你出去走走，散散心也好。

想去哪里？祖母让人为你安排。”“我想去江南。”我早就听说江南风光秀丽，文风鼎盛，

更重要的是，那里远离京城的是非，远离顾晏和苏清鸢，

我可以安安静静地过一段属于自己的日子。“江南好啊，山清水秀。”祖母点了点头，

“正好你外祖父家就在苏州，你去那里，也有个照应。我让人给你收拾行李，

再派几个得力的丫鬟和护卫跟着你，务必保证你的安全。”“谢谢祖母。”我心中一暖，

有家人的支持，让我更加坚定了离开的决心。接下来的两天，我都在忙着收拾行李。

没有什么依依不舍的物件，那些顾晏送我的东西，我要么让人装箱封存，

要么直接赠给了丫鬟，只留下几件常用的衣物和书籍，还有祖母给我的一些私房钱和信物。

期间，顾府的人来过一次，是顾晏的母亲，也就是我的未来婆母。她见了我，又是劝又是骂，

说我不知好歹，放着顾侯府少夫人的位置不坐，非要作践自己。还说顾晏只是一时糊涂，

等他反应过来，自然会珍惜我。我耐着性子听她说完，然后平静地告诉她：“夫人，

退婚之事，我意已决。沈家与顾家，从此再无婚约牵扯，还请夫人自重。

”她被我的态度气得脸色发白，扬言要让父亲来教训我。我只淡淡一笑，转身离开。

父亲向来尊重我的想法，更何况有祖母撑腰，她的威胁，不过是徒劳罢了。

我没有等到顾晏所说的“三日之期”，第三日清晨，天刚蒙蒙亮，我就带着丫鬟和护卫，

坐上了前往江南的马车。马车驶离京城的那一刻，我掀开窗帘，

最后看了一眼这座繁华的都城。这里有我十几年的记忆，有开心，有难过，有执念，

也有解脱。从今往后，这里的一切，都与我无关了。前往江南的路途遥远，马车走得平稳，

我却没有丝毫困倦。丫鬟灵汐为我泡了一杯清茶，轻声道：“**，您好像轻松了不少。

”“是啊，轻松多了。”我喝了一口茶，茶香清冽，沁人心脾，

“以前总觉得心里压着一块石头，现在终于落地了。”灵汐是我从小一起长大的丫鬟，

最是了解我的心思。她叹了口气：“**，以前您为了顾公子，受了那么多委屈，

现在总算想开了。其实顾公子根本配不上您，您值得更好的。”我笑了笑，没有说话。

更好的与否，我暂时不奢求，我只想先为自己活一次。路途之中，我们走走停停，

遇到有趣的城镇，便会停留几日，看看当地的风土人情。我发现，离开京城的束缚后，

天地都变得开阔了。以前我总被困在侯府和沈家的方寸之地，眼里只有顾晏，如今才发现，

这世间有这么多美好的事物，值得我去探寻。这日，我们抵达了扬州。

扬州自古便是富庶之地，烟花三月，更是美不胜收。我提前让人订了一家临河的客栈，

客栈的房间布置得雅致，推开窗就能看到波光粼粼的河水和岸边的垂柳。安顿好后，

我换上一身素雅的衣裙，带着灵汐走出客栈，沿着河岸漫步。岸边的柳树抽出了新芽，

随风摇曳，像是少女的发丝。河面上，画舫穿梭，丝竹之声隐隐传来，一派歌舞升平的景象。

“**，您看那座桥，好漂亮啊。”灵汐指着不远处的一座石桥说道。

我顺着她指的方向看去，那是一座拱形石桥，桥身由青石板铺成，

两侧的栏杆上雕刻着精美的花纹，桥上人来人往，十分热闹。“那是二十四桥，

”我轻声说道，“我在书中见过，据说每到夜晚，月光洒在桥上，格外美丽。

”我们走上石桥，站在桥中央，吹着河风，十分惬意。就在这时，

一阵争吵声吸引了我的注意。只见桥的另一头，几个穿着锦衣华服的纨绔子弟，

正围着一个卖画的少年。少年看起来不过十五六岁，穿着洗得发白的布衣，

手里紧紧抱着一卷画轴，脸色涨得通红。“小子，这画本公子看上了，给你十文钱，拿去吧。

”一个满脸横肉的纨绔子弟，将十文钱扔在少年面前的地上，语气嚣张。少年咬着牙，

摇了摇头：“这是我母亲的遗物，我不卖。”“不卖？”那纨绔子弟冷笑一声，上前一步，

伸手就要去抢少年怀里的画轴，“在这扬州城里，还没有本公子想要却得不到的东西。

你要是识相，就乖乖交出来，不然有你好果子吃。”周围的人纷纷围了过来，

却没人敢上前阻拦。显然，这几个纨绔子弟在当地颇有势力，寻常百姓不敢招惹。

灵汐拉了拉我的衣袖，小声道：“**，我们还是别管了，免得惹祸上身。”我没有动，

目光落在少年倔强的脸上。我想起了以前的自己，明明委屈，却因为执念而不敢反抗。

如今我既然遇到了，就不能袖手旁观。就在那纨绔子弟的手快要碰到画轴的时候，我开口了，

声音不大，却清晰地传到了每个人耳中：“光天化日之下，强抢他人之物，未免太过分了吧。

”众人的目光都集中到了我身上，那几个纨绔子弟也转过身来。

领头的满脸横肉的纨绔子弟上下打量了我一番，见我衣着素雅，却气度不凡，

身后还跟着丫鬟和护卫，一时有些犹豫，但很快又恢复了嚣张的模样：“哪里来的野丫头，

也敢管本公子的事？”我淡淡一笑，没有理会他的无礼：“这画是少年的私人物品，

他不愿卖，你凭什么强抢？难道你以为，这扬州城是你家的不成？”“你知道我是谁吗？

”那纨绔子弟怒道，“我爹是扬州知府，识相的赶紧滚开，不然让你吃不了兜着走。

”原来是知府的儿子，难怪如此嚣张。我心中了然，

脸上却依旧平静：“知府大人是朝廷命官，理应为民做主，约束家人。

如今他的儿子却在街头强抢民物，传出去，怕是会影响知府大人的名声吧？

”那纨绔子弟一愣，显然没想到我会这么说。他虽然嚣张，但也知道父亲的名声重要，

若是这事传出去，父亲定然会责罚他。“你……”他一时语塞，恶狠狠地瞪着我，“好，

算你厉害。我们走！”说完，他带着几个跟班，愤愤地离开了。周围的人见纨绔子弟走了，

纷纷松了口气，看向我的目光里带着几分感激和敬佩。那卖画的少年连忙走到我面前，

深深鞠了一躬：“多谢姑娘出手相助，大恩大德，没齿难忘。”“举手之劳罢了。

”我扶起他，“你快走吧，这里不安全。”少年点了点头，又对着我鞠了一躬，才抱着画轴，

匆匆离开了。灵汐松了口气：“**，刚才可吓死我了。不过**您刚才真厉害，

几句话就把那些纨绔子弟吓跑了。”我笑了笑：“他们不过是仗着父亲的权势罢了，

心里其实虚得很。只要抓住他们的软肋，就能让他们退缩。”经过这件事，我心情好了不少。

原来，帮助别人，也是一件如此有成就感的事。我们继续在扬州闲逛，买了一些当地的特产，

又去了几个有名的景点。傍晚时分，我们回到客栈，刚坐下没多久，

客栈的掌柜就亲自过来了。掌柜的脸上带着谄媚的笑容：“姑娘，外面有位公子想见您，

说是感谢您今日的相助之恩。”我微微一愣，心想会是谁。难道是那个卖画的少年？不对，

少年的年纪还小，不能称之为公子。“让他进来吧。”我说道。很快，

一个身着青色锦袍的年轻男子走了进来。男子面如冠玉，目若朗星，气质温润，

腰间挂着一块玉佩，一看就出身不凡。男子走进来后，对着我深深鞠了一躬：“在下陆景琛，

今日多谢姑娘出手相助舍弟。”舍弟？我恍然大悟，原来那个卖画的少年，是他的弟弟。

“陆公子客气了，举手之劳而已。”陆景琛直起身，目光温和地看着我：“姑娘有所不知，

舍弟自幼体弱，母亲早逝，父亲常年在外经商，我平日里忙于学业，对他照顾不周。

今日若不是姑娘出手相助，他怕是要遭大罪了。”“陆公子不必挂怀。”我说道，

“令弟心性坚韧，是个好孩子。”陆景琛笑了笑：“姑娘过奖了。为了感谢姑娘的相助之恩，

在下想请姑娘在楼下吃顿便饭，不知姑娘可否赏光？”我犹豫了一下，

觉得多一事不如少一事。刚想拒绝，陆景琛又说道：“姑娘放心，在下绝无他意，

只是单纯地想感谢姑娘。而且扬州的夜景很美，楼下的客栈正好可以看到河景，

姑娘不妨留下来看看。”他的语气真诚，眼神坦荡，让我无法拒绝。再者，

我也确实想看看扬州的夜景，便点了点头：“既然陆公子盛情相邀，那我就却之不恭了。

”陆景琛大喜，连忙引着我下楼。楼下的雅间已经准备好了，

推窗就能看到河面上的画舫和岸边的灯火，景色果然宜人。席间，陆景琛与我闲谈，

言语间温文尔雅，学识渊博。我发现，他不仅对扬州的风土人情了如指掌，

对诗词歌赋也颇有研究。我们聊得十分投机，不知不觉间，就到了深夜。“时间不早了，

我该回去了。”我起身说道。陆景琛也站起身：“好，我送姑娘回去。”回到房间门口，

我对着陆景琛行了一礼：“今日多谢陆公子的款待，告辞。”“姑娘客气了。

”陆景琛也回了一礼，“明日我想带舍弟来向姑娘道谢，不知姑娘是否方便？

”“不必麻烦了。”我说道，“令弟平安无事就好，道谢就不必了。”陆景琛见我态度坚决，

便不再坚持：“好，那姑娘早些休息。若是在扬州有任何需要帮忙的地方，

随时可以派人找我。”说完，他递给我一块玉佩，玉佩上刻着一个“陆”字。

“这是我的信物，拿着它，在扬州城，没人敢为难姑娘。

”我没有接过玉佩：“陆公子的好意我心领了，但这信物我不能收。我只是一个过客，

很快就会离开扬州，不会有什么麻烦的。”陆景琛愣了一下，随即笑了笑，

收回了玉佩：“是在下考虑不周了。姑娘早些休息。”我点了点头，转身走进了房间。

灵汐见我回来，连忙上前：“**，您回来了。那个陆公子看起来人不错，对您也很恭敬。

”“嗯，是个君子。”我说道，“不过我们只是萍水相逢，不必太过在意。”我知道，

自己此次出来是为了散心，不是为了再找一段感情。顾晏已经让我受够了情爱的苦，

我不想再重蹈覆辙。接下来的几日，我依旧在扬州四处闲逛，陆景琛没有再出现，

想来是尊重我的决定。我对此十分满意，这样互不打扰，才是最好的相处方式。这日，

我正在客栈的院子里看书，灵汐匆匆跑了进来：“**，不好了，外面来了一群官兵，

说是要找您。”我心中一惊，放下书，站起身：“找我？他们有说是什么事吗？”“没有，

就说要见您本人。”灵汐说道，脸上带着几分担忧。我定了定神，说道：“知道了，

我出去看看。”走出客栈，果然看到一群官兵站在门口，领头的是一个穿着校尉服饰的男子。

见我出来，校尉上前一步，抱拳道：“请问是沈知微姑娘吗？”“我是。”我点了点头，

“不知各位官爷找我有何贵干？”“奉知府大人之命，请沈姑娘随我们回府一趟，

协助调查一件案子。”校尉说道。调查案子？我心中疑惑，我在扬州并没有惹什么麻烦，

怎么会牵扯到案子里？难道是因为那日帮了卖画的少年，得罪了知府的儿子，

他故意找我的麻烦？“不知是什么案子？我为何要协助调查？”我问道。“具体是什么案子，