第一章：毒酒定江山艳阳高照，宫墙内的白玉石反射着刺目光芒。
萧景渊一步步走在熟悉的宫道上，黑底金纹的朝服在烈日下沉甸甸压着肩膀。
今日非朝会之日，陛下却急召他入宫。边境刚定，国内水患未平，想必是又出了什么急事。
“大将军到——”内侍尖细的嗓音穿透朱红宫门。踏入清凉殿内，
萧景渊一眼就看见了坐在龙椅上的她。赵懿，他曾唤作“懿儿”的姑娘，
如今已是万民臣服的女帝。她身着明黄龙袍，头戴珠冠，比三日前朝会上见时又清瘦了几分。
殿内无一侍从，这不是议事的规格。“臣萧景渊，参见陛下。”他依礼跪下，
铠甲与地面相碰发出清脆声响。“景渊哥哥，快请起。”她的声音有一丝不易察觉的颤抖，
“今日不是朝会，不必多礼。”萧景渊起身，目光扫过殿内。左侧摆着一桌酒菜，
仅有两副碗筷。“陛下召臣入宫，所为何事？”他问道，边境军情急报还在他书房躺着，
他需速战速决。赵懿从龙椅上起身，步下台阶。她今日未施粉黛，
倒像是从前在王府时的模样。“边境暂安，江南水患也得控制，
朕想着...我们许久未曾一同用膳了。”她走向餐桌，衣袖微微颤动，“记得从前在王府，
厨娘做的桂花糕，我们总是抢着吃。”萧景渊眉头微不可见地一皱。王朝正值多事之秋，
她不会只因怀旧就急召他入宫。但他仍温声答道：“陛下还记得那些小事。”“坐吧。
”赵懿率先入座，手指无意识地摩挲着酒杯边缘。萧景渊在她对面坐下，
注意到她眼下淡淡的青黑。自先帝突然驾崩，十六岁的她被迫继位这三年来，
几乎没睡过一个好觉。“尝尝这酒，西域进贡的葡萄酒。”赵懿为他斟酒，
紫红色的液体在玉杯中荡漾，“听说你上月大败西域联军后，他们不仅退兵三百里，
还年年进贡。”萧景渊接过酒杯，却不饮用：“西域之患虽解，但北狄仍在边境蠢蠢欲动，
臣已调派——”“今日不议政事。”赵懿打断他，声音有些急促，“就...就像从前那样，
吃顿饭，说说话。”萧景渊沉默地看着她。他们之间，早已不是从前了。三年前先帝猝逝，
留下摇摇欲坠的王朝和年仅十六的孤女。八王虎视眈眈，边境四境烽烟起，
是她连夜逃出王府，赤足跑到将军府敲开他的门，泪眼婆娑地问：“景渊哥哥，我该怎么办？
”那时他二十二岁，刚继承父亲“护国大将军”爵位不久，麾下将士未必心服。
但他仍单膝跪地，向她起誓：“萧景渊此生，定护陛下周全。”三年腥风血雨，
他诛权臣、平八王之乱、退西域联军、镇江南暴动。曾经质疑女帝统治的声音，
在他的铁血手段下一个接一个沉默。如今他是权倾朝野的大将军，而她是龙椅上真正的帝王。
但只有他自己知道，每一次征战归来，第一件事便是入宫确认她的安危。
他甚至将最精锐的亲兵留在宫外，只听她一人调遣。“景渊哥哥？
”赵懿的声音将他拉回现实，“怎么不喝？这酒不合口味吗？”萧景渊端起酒杯，
浓郁的葡萄酒香中，一丝极淡的苦杏仁气味掠过鼻尖。他动作停滞了一瞬。多年战场生涯，
他遭遇过太多次暗杀，对这种气味再熟悉不过——鸠毒，无色无味，
唯有用特定药材浸泡后才会散发苦杏仁气息，若非他五感超乎常人，根本无从察觉。
他的目光移向赵懿，她正紧张地盯着他手中的酒杯，指甲几乎掐进掌心。一瞬间，
萧景渊明白了今日急召的真相。他没有发作，只是轻轻将酒杯放回桌面。玉杯与木桌相碰，
发出清脆一响，赵懿随之轻颤。“懿儿。”他忽然唤了她从前的名字，看见她猛地睁大眼睛，
“还记得我父亲去世那年，我们躲在灵堂后的桂花树下吗？
”赵懿嘴唇微颤：“为什么...突然说这个？”“那日你说，世上再无人疼你了。
”萧景渊声音平静，“我说，我会永远在你身边。”殿内静得能听见窗外风吹树叶的声音。
赵懿的指尖开始发抖，她下意识地攥住龙袍袖口：“朕...朕记得。”“那么，
”萧景渊的目光落在酒杯上，又缓缓移向她的眼睛，“告诉我，为什么？
”一滴泪从赵懿眼角滑落，她匆忙擦去，强作镇定：“景渊哥哥在说什么？
这酒是西域进贡的珍品，朕特意——”“鸩毒。”他轻声打断，“剂量足以致死。
是谁逼你的？太后一族？还是赵王余党？”听到“鸩毒”二字，赵懿脸色霎时苍白如纸。
她张了张嘴，却发不出声音，只有眼泪无声地流淌。萧景渊等待她的解释，
等待她说这是场误会，或是有人陷害。只要她说，他就信。然后他会找出真凶，
将其碎尸万段。但她什么也没说，只是低着头，任由泪水打湿龙袍前襟。这一刻，
萧景渊心中的某处忽然崩塌。不是为死亡临近而恐惧，
而是为那个曾经在桂花树下拉着他的衣袖说“景渊哥哥不要丢下我”的小姑娘，
如今要亲手毒杀他。“是因为兵权吗？”他问，声音依然平静，“我早已说过，待边境安定，
自会交还兵符。你若想要，现在就可拿去。”他从怀中取出半块虎符，放在桌上。
那是可调动天下兵马的信物，三年来从未离身。赵懿看着虎符，
如同看见毒蛇般猛地后退一步，
摇头：“不...不是这个原因...”“那是因为朝中流言？”萧景渊继续问道，
“说我功高震主，必有反心？”这三个月来，他确实听到风声。有朝臣暗中进言，
说他手握重兵，党羽遍布朝野，若不早日铲除，必成心腹大患。他从未放在心上，
因为他知道赵懿了解他的忠心。但现在看来，她信了。“陛下，
”他的声音终于带上了一丝疲惫，“若我想反，何时不能反？何必等到今日？
”“朕知道...”赵懿终于开口，声音哽咽，“朕知道你不会反...”“那为何？
”萧景渊凝视着她，试图从那个身着龙袍的陌生女子身上，找回他熟悉的懿儿。赵懿抬起头，
泪眼朦胧：“因为...你太好了，景渊哥哥。你太好了...”萧景渊怔住，
没想到会得到这样的答案。“三年来，每一次危机，都是你解决的。每一次叛乱，
都是你平定的。朝臣们说，没有萧大将军，就没有今日的大靖王朝。”赵懿的声音逐渐激动，
“天下百姓只知道大将军萧景渊，谁知道龙椅上的皇帝？边关将士为你立生祠，
朝中大臣唯你马首是瞻！就连宫中的侍卫，都是你的亲兵！”她站起身，
龙袍因动作而皱起：“昨日朕听到宫女私下说，说这江山...合该是你这样的英雄来坐，
而不是我一个无知女流...”萧景渊难以置信地看着她：“就因为这些无谓的流言？
”“无谓？”赵懿苦笑，“景渊哥哥，你可知每日早朝，朕看着底下群臣先是看向你的位置，
然后才转向朕，是什么感受？你可知每当边疆急报，朕还未开口，
众臣就已说‘此事还需问过大将军意见’，是什么滋味？”她走到他面前，
泪水止不住地流：“没有你，我坐不上这个皇位。但没有你，我至少能真正地做一回皇帝！
”萧景渊沉默良久，最终轻声问：“所以你就要我死？
我...我没有选择...朝中大臣联名上奏...太后一族也施加压力...若我不动手，
他们就会...”“他们就会怎样？”萧景渊突然厉声问道，“废黜你？还是杀了我？懿儿，
你难道不明白，只要有我在，无人能动你分毫！”“但若是你要动我呢？”赵懿突然反问，
“若是有一天，你终于厌倦了护着一个无能的女帝，决定自己登上皇位呢？到时候，
我还有退路吗？”萧景渊看着眼前几乎崩溃的赵懿，忽然明白了什么。不是她不信他，
而是她不信自己。三年来，她活在他的庇护下，也活在他的阴影里。朝臣的对比，
百姓的议论，最终腐蚀了她对他的信任。最坚固的堡垒，总是从内部攻破的。
他忽然想起父亲临终前的嘱托：“景渊，赵氏王朝气数已尽，若非我与先帝有生死之约，
本不该让你继续辅佐...但既然答应了他，你便要护那孤女周全，
除非...她先背弃了你。”那时他不明白父亲的话，如今恍然大悟。萧景渊缓缓起身，
拿起那杯毒酒。紫红色的液体在玉杯中晃动，映出他冷峻的面容。
赵懿惊恐地看着他：“你...你要做什么？”“陛下可知，”他轻声说，“我若不想死，
这世上无人能杀我，包括陛下。”赵懿下意识地后退一步，仿佛害怕他当场反击。
但萧景渊只是举杯，望向那个他守护了十年的女子，那个他曾想过要娶回家珍爱一生的姑娘。
“曾经我们两小无猜，相约日后成婚，”他声音平静，却带着无尽的疲惫，
“怎么就走到这样的地步了？”赵懿捂住嘴，
泪水潸然而下：“对不起...景渊哥哥...对不起...”萧景渊等待了片刻，
或许期待她会冲过来打翻酒杯，或许期待她突然悔悟。但她没有。她只是站在那里，哭泣着，
颤抖着，却没有任何阻止的动作。最终，他释然地笑了。“也好，”他轻声道，“君要臣死，
臣不得不死。”说罢，他将酒杯举至唇边，一饮而尽。酒液辛辣中带着一丝苦涩，滑过喉咙，
灼烧胃腹。赵懿惊骇地看着他，仿佛直到此刻才真正意识到自己做了什么。
她踉跄上前：“景渊哥哥...我...”萧景渊将空杯放回桌面，发出一声轻响。
毒酒发作得极快，他已经感到内脏如火烧般疼痛，喉头涌上腥甜。但他依然站得笔直，
如同战场上永不倒下的旗帜。“臣，”他缓缓跪地，行最后一个君臣大礼，“告退。
”“不...”赵懿终于冲过来，抓住他的手臂，“解药...对了，解药！
朕这就传太医——”萧景渊轻轻推开她的手，艰难地站起身：“不必了。
”他转身向殿外走去，步伐依然稳健，只有微微颤抖的手指泄露了正承受的痛苦。
“景渊哥哥！”赵懿在他身后哭喊，“对不起...对不起...”萧景渊没有回头。
他一步步走出大殿，阳光刺目地照在他脸上。宫门外，他的副将林峰立即迎上来：“将军！
边境急报，北狄——”林峰的话戛然而止，他敏锐地注意到萧景渊脸色苍白如纸，
额间渗出细密冷汗。“将军？您怎么了？”林峰紧张地问，“是不是旧伤复发？
”萧景渊摆手，强压下喉头涌上的鲜血：“无事。回府。”“可是您的脸色...”“回府！
”萧景渊厉声道，声音却已有些虚弱。林峰不敢再多问，连忙扶他上车。马车启动，
驶向宫外的将军府。车厢内，萧景渊终于支撑不住，咳出一口黑血。
剧痛如烈火般在五脏六腑蔓延，视线开始模糊。他想起许多年前，先帝还在时，
那个总是跟在他身后的小姑娘。『景渊哥哥，爹爹说以后你要做我的大将军，
保护我和我们的江山！』『不只是大将军，』年轻的萧景渊红着脸承诺，
『我还要做你的夫君，一生一世守护你。』小姑娘笑靥如花：『那说好了！拉钩！
』指尖相触的温度，仿佛还在昨日。马车突然颠簸，将他从回忆中惊醒。又一口鲜血涌出，
他知道时间不多了。“林峰。”他唤道。车帘立即被掀开，
林峰焦急的脸出现在门口：“将军！您到底怎么了？我们这就去找太医——”“听着，
”萧景渊打断他，每说一个字都伴随着剧痛，
稳...我军布防图...在我书房...暗格...”林峰脸色大变：“将军您在说什么？
您怎么会——”“听令！”萧景渊用尽最后力气喝道，
“护好...边境...百姓...”林峰愣在原地，终于明白了什么，
虎目瞬间通红：“是...是谁？是谁害了您？”萧景渊摇头，
气息越来越弱：“不得...复仇...这是...我的选择...”“将军！
”林峰跪在车前，声音哽咽，“没有您，边境怎么办？大靖怎么办？”萧景渊望着车顶，
视线逐渐模糊。“大靖...”他轻声呢喃，仿佛又看到了那个桂花树下哭泣的小姑娘，
“我的...懿儿...”他的手缓缓垂下，再无生息。“将军！！！
”林峰的哭嚎声响彻长安街。与此同时，皇宫深处，赵懿独自坐在空荡的大殿内，
手中紧握着那只毒酒杯，泪水一滴滴落在龙袍上，晕开深色的痕迹。她赢了这一局帝王之争，
却不知自己已经输掉了整个江山。殿外，艳阳依旧高照，但大靖王朝的脊梁，已然崩塌。
第二章：王朝崩塌萧景渊的死讯如野火般蔓延开来。最先感知到变故的是长安街市的百姓。
那日午后，大将军的马车在亲卫队的护卫下疾驰回府，沿途百姓还如往常般躬身行礼，
却未见车帘掀动，未有那只修长的手伸出回应他们的敬意。不过半个时辰，
将军府门前白灯笼高挂，哀乐骤起。“大将军...殁了？”茶肆里，
老儒生手中的茶杯跌落在地，摔得粉碎。卖炊饼的小贩愣在原地，
饼糊了也浑然不觉：“怎么可能？大将军上月才大败西域联军，
身体强健如虎...”消息传到西市胡商聚集区，几个西域商人面面相觑，
眼中闪过异样光芒。有人悄悄离席，走向信鸽笼舍。皇宫内，赵懿仍呆坐在清凉殿中，
手中玉杯几乎要被捏碎。“陛下。”内侍总管李德全小心翼翼地趋步上前，“宫外传来消息，
将军府...挂白了。”赵懿猛地抬头，
脸色比先前更加苍白：“他...真的...”“据说大将军回府不久便...毒发身亡。
”李德全声音压得极低，“现在消息已经传开了。”赵懿手中的酒杯终于落地，
碎裂声在空旷大殿中格外刺耳。她恍惚想起三年前先帝驾崩时，
也是这样的碎裂声——那是她手中的药碗，因为她最依赖的景渊哥哥告诉她，先帝并非病逝，
而是被赵王毒杀。那时萧景渊握着她的手说：“懿儿不怕，从今往后，我就是你的刀剑，
你的盾牌。”而今，她亲手折断了这把刀，击碎了这面盾。“陛下，”李德全见她神情恍惚，
不得不提醒道，“将军府派人来问，大将军的后事...该如何办理？
”赵懿怔怔地看着地上的碎片，许久才道：“按...按亲王规格治丧，
朕会亲自...”话未说完，殿外忽然传来急促的脚步声。
守门侍卫高声通报：“兵部侍郎张谦、户部尚书王志远求见！”赵懿尚未回应，
几位大臣已经急匆匆闯入殿中，个个面色惶然。“陛下！”兵部侍郎张谦甚至忘了行礼，
“北境八百里加急！北狄大军压境，已连破三城！”“江南急报！”户部尚书紧接着道，
“暴雨再度来袭，堤坝溃决，洪水淹了七县，暴民冲击官府！”赵懿猛地站起，眼前一黑，
险些晕倒。李德全连忙上前搀扶。“边关守将请求朝廷速派援军，”张侍郎急声道，
“请陛下立即召大将军入宫议事！”殿内霎时寂静。
几位大臣这才注意到皇帝异常的脸色和地上碎裂的酒杯。李德全低声道：“诸位大人，
大将军他...已经薨了。”“什么？”几位大臣如遭雷击，面面相觑。“不可能！
”张侍郎脱口而出，“三日前我还与大将军商议北境布防，他...”话说一半，
他忽然注意到赵懿惨白的脸色和闪烁的眼神，再联想今日皇帝急召大将军入宫，
以及突然传来的死讯...一个可怕的猜测浮上心头。张侍郎后退一步，
声音颤抖：“陛下...大将军他...是怎么死的？”赵懿张口，却发不出声音。
她能说什么？说她毒死了国之柱石？说因为她一时猜忌，自毁长城？“大将军旧伤复发，
突发急症。”李德全替她回答，但闪烁的眼神让这个解释毫无说服力。
几位大臣都是官场老手，如何看不出端倪？一时间，殿内气氛凝重得令人窒息。
最终还是王志远打破沉默：“陛下，当务之急是应对边境危机和江南水患。
北境军心必然动荡，需立即派遣大将接手防务；江南则需要开仓赈灾，派兵镇压暴乱。
”赵懿强自镇定：“众卿有何建议？”“北境防务一向由大将军亲自掌管，
”张侍郎语气中带着不易察觉的讽刺，“如今唯有副将林峰最了解情况。
但林将军只是四品武将，恐难以服众。”“擢升林峰为镇北将军，总领北境军务。
”赵懿立即道。“江南水患，需立即拨银五十万两赈灾，并派遣钦差大臣前往督导。
”王志远道。“准奏。”赵懿点头，“从内帑先拨二十万两，其余从户部支出。
”一系列命令发出，大臣们领旨退下。但每个人离开时的眼神，都让赵懿如坐针毡。她知道，
他们猜到了真相。而更让她恐惧的是，当大臣们告退后，
李德全悄声禀报：“太后娘娘请陛下过去一趟。”慈宁宫内，太后赵氏——赵懿的姑母，
先帝的嫡妻，正慢条斯理地品茶。“听说萧景渊死了？”太后开门见山，
语气平静得仿佛在谈论天气。赵懿垂首：“是...”“你下的手？”太后抬眼，
锐利的目光扫过年轻的女帝。赵懿默然点头。太后忽然笑了：“好，好得很。
