心底那片荒原，又无声地覆上一层寒冰。

原来在他眼中，她自始至终，都只是那个“父皇赐婚”的摆设。

一个占着位置，却永远入不了他心的摆设。

殿外忽然传来慌乱的脚步声。

“殿下！有狗追我！”

只见赵清漪惊慌失措地跑进来，不慎撞翻了侍女知夏手中的茶盘。

滚烫的茶水全数泼在阮筝身上。

“呃……”

阮筝闷哼一声，整个人疼得蜷缩起来，手臂瞬间红肿。

盛牧渊几乎本能地冲上前，却是将赵清漪护在身后。

“伤着没有？”

他低头急急查看赵清漪的手。

赵清漪似受惊小鸟般颤声道：“臣妾无碍，只是姐姐她……”

盛牧渊这才看向阮筝。

她疼得脸色惨白，手臂红肿不堪，却紧咬着下唇，一声不吭。

盛牧渊心头莫名一刺，厉声道：“来人！将这蠢婢拖下去，杖责五十！”

知夏是阮筝从阮家带进宫的贴身侍女，此刻吓得连连磕头：

“殿下饶命！是侧妃娘娘撞上来的啊！”

盛牧渊面色更寒：“还敢攀诬！”

看着知夏磕得额角渗血却换不来半分垂怜，阮筝只觉得身上的疼远不及心口万分之一。

她缓缓跪直身子，声音嘶哑却清晰：

“殿下，阮家满门忠烈，如今只剩知夏与我相依为命。”

“求殿下……饶她这一次。”

她抬起头，直直望进盛牧渊眼底。

盛牧渊被那目光刺得一怔。

他想起阮筝刚嫁入东宫时，也曾为一个犯错的丫鬟求情。

那时她眼里还有将门之后的铮铮傲骨。

而今，只剩一片枯寂的荒原。

无名的怒火窜上来：“阮筝！你刚被罚步行回京，如今又要顶撞于我。”

“她若不受罚，难道你来受？”

“那就我来。”

盛牧渊愣住。

只见阮筝摇晃着站起身，对一旁的侍卫平静道：

“就在这里行刑。”

侍卫面露难色，看向盛牧渊。

盛牧渊盯着她瘦削却挺直的脊背，知道自己该说一句“下不为例”。

可她倔强地立在原地，甚至不愿回头看他一眼。

“行刑。”

板子落在皮肉上，闷响骇人。

阮筝冷汗如雨，脸色白得吓人，下唇被咬出血痕。

可她自始至终没有看盛牧渊一眼，没有求饶半句，甚至没有掉一滴眼泪。

终于，在她意识几近涣散时，听见盛牧渊带着怒意的喝止：

“住手！都滚下去！”

知夏哭着扑上来搀扶。

阮筝意识模糊，每一步都牵扯着全身灼痛。

这疼痛让她想起山中那三日非人的折磨，那些肮脏的手，还有逃生时满身的血污与伤痕。

知夏泣不成声：“娘娘，您的伤……”

阮筝缓缓摇头，气若游丝：“别哭，知夏。还有十日……我们就自由了。”

夜里，她从枕下取出那卷明黄密旨。