我被指腹为婚的双生子未婚夫当众羞辱。一个说我“画技匠气，难登大雅”，
不配做他苏家长媳；一个嫌我“木头美人，无趣至极”，配不上他未来将军。我平静起身，
求姨母解除婚约，搬离侯门。城西破院，笔墨为生。流言四起时，
隔壁药铺的温润郎君递来一支亲手做的湘妃竹笔：“画你想画的天地。”后来，
我的画名动京城，花轿临门。曾经厌弃我的两人却红了眼。1毛笔尖小心地扫过纸面，
最后一片雀羽的绒毛在沈青黛笔下活了过来。她屏住呼吸，手腕悬停，
生怕一点颤抖就毁了这幅熬了三个晚上的《春雀啄樱图》。颜料碟里，
花青混着藤黄调出的嫩绿还湿着。“**！**在屋里吗？”“夫人请您去花厅，
说是商量要紧事！”木门被轻轻推开一条缝，小梅探进半个身子，压低声音，
“夫人瞧着挺高兴的，怕是商量您跟大公子或二公子定亲的事呢！”笔尖一抖，
迅速洇开一团刺目的黑。沈青黛盯着那点污迹，指尖有点凉。寄居苏府六年。
姨母苏夫人待她如亲生。“知道了。”她扯过一张废稿盖住污了的画，
指尖蹭上一点未干的墨色。穿过两道月亮门就是前院。回廊曲折，
刚拐过一丛开得正盛的西府海棠，一阵肆无忌惮的笑骂声就砸了过来。
“整天闷在屋里涂涂抹抹，纸片子能当饭吃？木头美人一个！”是苏墨白。
“将来小爷我可是要上阵杀敌封侯拜将的，娶妻当然得是胭脂马、烈火性子！
那种三棍子打不出个闷屁的，洞房花烛夜怕不是要对着一屋子画眉鸟过！”哄笑声炸开，
惊飞了檐下两只灰雀。沈青黛脚步没停。垂在身侧的手悄悄蜷紧，指甲陷进掌心。
经过苏墨白身边时，他眉梢一挑，拖长了调子：“哟，这不是我们的大才女吗？
赶着去前头领赏啊？”目光扫过她裙摆沾的一小块石青颜料，嗤笑出声。
花厅里熏着淡淡的百合香。苏夫人一身绛紫色缠枝莲纹缎面褙子，
坐在酸枝木嵌螺钿的罗汉床上，见她进来，眼角笑纹立刻深了：“青黛快来！正等你呢。
”暖融融的日光透过细密的竹帘，在她手边甜白瓷盏里漾着碎金。
“眼瞅着你及笄礼都过了两月，姨母思量着，你和砚之……”“母亲！”一声清冷的打断。
苏砚之不知何时已立在花厅入口的湘妃竹帘旁。他换了件雨过天青色的直裰，
更衬得人如修竹，只是眉眼间凝着惯常的疏离。他的目光掠过沈青黛，
落在她袖口一点不起眼的靛蓝污渍上，眉头几不可察地蹙了一下。“青黛表妹的画技，
”他开口，清晰又冰凉，“工细有余，却失之匠气，拘泥形似，终落窠臼。苏家长媳，
需胸襟眼界非比寻常。”“我无意于此。”满屋暖意瞬间冻住。捧着果盘的丫鬟僵在原地，
屏风后似乎传来一声细微的抽气。苏夫人脸上的笑一点点碎裂，
保养得宜的手死死攥住了沈青黛的手腕，勒得她生疼。“苏砚之！你胡吣什么！
”炸雷般的怒吼紧跟着劈进来。苏墨白一阵风似的卷进花厅，震得茶盏乱跳。“大哥你清高！
你不娶，难道推给我？我也不要！”他语速又快又急，手指几乎戳到沈青黛鼻尖，
“一个只会描花样子、闷得能孵出蘑菇来的木头美人，娶回来镇宅辟邪吗？
小爷我要的是能跟我纵马天涯的活人！”死寂。浓稠得让人喘不过气的死寂。
百合香腻得发呕。沈青黛站在那里。“姨母，”她的声音出乎意料地平稳，听不出丝毫波澜，
“青黛蒲柳之姿，才疏学浅，自知难配苏家芝兰玉树。这门长辈戏言的婚约……”她抬起眼，
落在苏夫人惊痛交加的脸上，一字一句，清晰无比，“就此作罢吧。”满堂死寂中，
她微微屈膝，行了一个无可挑剔的礼。转身离开时，裙摆拂过光可鉴人的金砖地面，
没带走一丝风。只有袖中紧握的拳，指甲深深掐进那点微凉的靛蓝颜料里。廊外春光正好，
一树西府海棠开得没心没肺，灼灼其华。沈青黛挺直背脊，一步一步，踏碎满地乱红。
2推开画室的门，才把她胸口那股堵得发慌的劲儿冲开一丝缝。她反手关上门，
背脊抵着冰凉的门板，才觉得腿有点软。她慢慢走到画案前。
那张被墨点污了的《春雀啄樱图》还盖在废稿下。她掀开废稿，
盯着雀鸟眼珠上那团刺目的黑。不能哭。她对自己说。眼泪掉下来，才是真的难看。
深吸一口气，她开始收拾东西。动作很慢，但没停。
几块用得见底的颜料；一摞画废了但舍不得丢的稿纸；几本翻毛了边的画谱。最后，
是那块玉牌，贴身放好。衣服只捡了几件素净常穿的，苏夫人这些年给的那些华丽衣裙，
一件没动，整整齐齐叠放在箱笼里。她的东西实在不多，一个半旧的藤箱就装下了大半。
她看着这间小小的画室，桌上是她调了一半的嫩绿颜料，碟子边缘还凝着水珠。
这里是她待得最久的地方，比卧房还久。她拖着藤箱，最后看了一眼，转身拉开门。“青黛！
”苏夫人几乎是扑过来的，一把攥住她空着的那只手，攥得死紧，“你要去哪？
你连姨母也不要了吗？”“是我对不住你！更对不住你娘！
我答应她好好照顾你的……结果……那两个孽障！孽障啊！”她哭得身子都在颤，
旁边几个婆子丫鬟跟着抹眼泪，想劝又不敢上前。沈青黛心里那点强撑的硬壳，
被这滚烫的眼泪烫了一下。她没挣开，只是垂下眼睫，声音很轻，却很稳：“姨母，
您别这么说。这些年，您待我，比亲生女儿还好。青黛心里都记着。我只是……搬出去住，
不是要离开京城。”“搬出去？你一个姑娘家，孤零零的，能去哪？
”“外头风言风语传出去，你还怎么做人？回来！好孩子，回来！那俩混账东西，
姨母替你教训！打断他们的腿！”“姨母，”“您的好意，青黛心领了。
可这府里……青黛待着，只会让您更难过，也让自己难堪。您放心，我能照顾好自己。
等安顿好了，我就回来看您。”她用力反握了一下苏夫人冰凉的手。
苏夫人看着她平静得近乎陌生的脸，看着她脚边那个寒酸的藤箱，哭得更凶了，
却再说不出强留的话。她知道这孩子骨子里的倔。婆子们赶紧上来搀扶劝慰。
沈青黛提起藤箱，不再看身后悲声切切，转身朝前院走去。藤箱有点沉，勒得手心发疼，
但这疼让她清醒。刚走到通往前院的长廊拐角，两个熟悉的身影就杵在那儿。
苏墨白抱着胳膊，斜倚在朱红的廊柱上，脸上那股子惯常的混不吝劲儿还在，眼神却有点飘，
不太敢往她脸上落。苏砚之则站得笔直，负着手，目光沉沉地落在她手里的藤箱上，
眉头又习惯性地微微蹙着。“哟，沈青黛，”“闹脾气就闹脾气，还玩起离家出走了？
幼不幼稚？”“就这么点破烂玩意儿，吓唬谁呢？”说着，竟然一步上前，
伸手就要来夺她的箱子，好像她还是在跟他玩闹的小丫头。
沈青黛在他手碰到藤箱提手的瞬间，猛地往后退了一步，避开了。藤箱撞在她腿上，
有点闷痛。“二公子，”“我没开玩笑。没事的话，我先走了。”苏墨白的手抓了个空，
僵在半空，脸上那点强装的轻松瞬间挂不住了，有点恼羞成怒：“行！你走！
有种你就别回来！我看你能硬气到几时！”他冲着她的背影嚷。沈青黛没回头，脚步也没停。
她能感觉到身后两道目光。门外是条青石板铺的巷子，阳光明晃晃地照下来，有点刺眼。
空气里是市井人家做饭的烟火气，混着点不知名的花香。她站在高高的石阶下。
她抬头看了看天，很蓝。藤箱的提手勒进手心，那点疼真实又踏实。辨了辨方向，拖着藤箱，
汇入了巷子里来往的人流中。背影单薄。3青石板路窄得勉强能过辆板车，
两边挤挤挨挨都是小门脸儿，还有隐隐的牲畜味儿，闹哄哄的，带着一股子粗粝的活气儿。
沈青黛拖着那个越来越沉的藤箱，照着牙行伙计给的地址，拐进一条更窄的巷子。
脚下的石板缺了角，坑坑洼洼，藤箱的轮子磕在上面，哐当哐当响。巷子尽头，
一扇掉了不少漆的旧木门，门环锈得发黑。就是这儿了，她租下的小院。钥匙**锁眼，
费了点劲儿才拧开。推开吱呀作响的木门。院子很小，方方正正一块地，
角落堆着些破瓦烂罐。正房就一间，窗户纸破了几个洞，屋里空空荡荡，积了厚厚一层灰。
后头倒真连着个小院，更小，野草长得有半人高，乱糟糟的。
沈青黛把藤箱放在还算干净的门槛边，挽起袖子。没时间伤春悲秋，得先让这地方能住人。
井在巷子口，她来回跑了好几趟，木桶沉，勒得手心**辣地疼。灰尘呛得她直咳嗽，
汗水顺着额角往下淌，混着灰，在脸上划出几道滑稽的印子。她也不在意，只埋头干活。
等把屋里勉强擦出点本色，窗纸也找了点旧纸壳勉强糊上，天都快擦黑了。肚子饿得咕咕叫。
她摸出几个铜板，去巷口买了两个素馅大包子。坐在光板床上，就着凉水啃。
包子的面有点硬，馅也寡淡，但热乎乎的吃下去，空荡荡的胃总算有了点着落。
心里那点茫然反而淡了。至少，这里的气息是自由的，没人会用那种冰碴子似的目光看她。
第二天天刚亮，她又开始忙活。她需要买纸，买颜料。钱袋里剩的银子不多了，得省着花。
刚推开院门。“咳咳咳！呛死我了！师父！师父！”一个半大孩子的声音在烟雾里鬼叫，
连滚带爬地从隔壁院门跑出来，脸熏得跟花猫似的，一边跑还一边拼命扇着面前的烟。
“白芷！你没事吧？！”一个穿着半旧青色长衫的年轻男子紧跟着冲出来，脸上也沾着灰，
一边咳嗽一边焦急地查看那叫白芷的孩子。两人正手忙脚乱，一扭头。“哎？师父，
隔壁有人搬来了！”花猫脸的白芷指着她，眼睛瞪得溜圆。那青衫男子也愣了一下，
赶紧几步走过来，隔着几步远就拱手行礼：“对不住，对不住！姑娘受惊了！实在抱歉！
在下是隔壁澄心堂的顾云舟。”“今日让小徒熏药材驱虫，草堆里不知怎么混进了一点硫磺，
这才……惊扰姑娘了，真是过意不去。”原来是药铺的邻居？沈青黛想起牙人提过一嘴。
看着对方诚恳又带着点狼狈的样子，她心里的那点惊吓也散了，微微摇头：“没事。
我叫沈青黛，刚搬来。”声音还有点干涩。“沈青黛？”“师父，也是个药名儿耶！
清热那个！”顾云舟哭笑不得，顺手轻拍了一下徒弟的后脑勺：“就你话多！
”转回头对着沈青黛：“沈姑娘别见怪。这小子皮实。以后咱们就是邻居了，还请多多关照。
”他看着沈青黛身后那扇依旧破败的门，犹豫了一下，试探着问：“姑娘刚搬来，
想必还在收拾？若是不嫌弃，我们师徒俩搭把手？”沈青黛连忙摆手：“不用不用，顾大夫，
我自己能行，已经收拾得差不多了。”她哪好意思麻烦刚见面的邻居。“沈姑娘千万别客气，
”“远亲不如近邻嘛。再说了，刚才那声响动，实在是我们理亏，就当是赔罪了。白芷，
去拿笤帚！”“好嘞师父！”白芷一溜烟跑回隔壁院子。顾云舟都这么说了，
沈青黛也不好再推辞。白芷很快拿了扫帚簸箕过来，
顾云舟则不知从哪弄来一把还算结实的旧笤帚。有人帮忙，速度快多了。白芷年纪小，
干活却麻利，嘴里还叽叽喳喳说个不停，倒让这破败的小院添了几分生气。顾云舟话不多，
但干活细致，连墙角那些陈年的蛛网都仔细扫了。沈青黛心里那点初来乍到的生疏感，
不知不觉淡了不少。院子扫完。“新房入住，熏一熏，驱虫避秽，也讨个好意头。
”顾云舟把艾草菖蒲放上去。辛辣又带着清苦的草药烟味弥漫开来。“顾大夫，
这……太麻烦你们了。”沈青黛看着那袅袅升起的青烟，心里有点暖，又有点过意不去。
“举手之劳，沈姑娘不必挂心。”顾云舟笑了笑，又看看沈青黛这间虽然依旧简陋，
但总算干净清爽了些的小屋，温声道：“安顿下来就好。以后有什么事，尽管到隔壁喊一声。
”送走了热心的邻居师徒，沈青黛回到屋里。艾草的味道丝丝缕缕飘进来，
驱散了最后一丝阴郁。她走到窗边的旧桌前。阳光透过新糊的窗纸，虽然不那么透亮，
但暖暖地照在桌面上。研了点墨。笔尖蘸饱了墨汁，悬在纸的上方。画什么呢？
脑子里空空的。她抬眼望向窗外，小院里，艾草燃烧后留下的淡淡青烟还在袅袅飘散。
笔尖落下，没有迟疑。几根遒劲的枝干，几片舒展的艾叶，在粗糙的纸面上渐渐成形。
虽然颜料只有墨色，但那艾草特有的形态，那驱虫避秽的坚韧生命力，却跃然纸上。
画完最后一笔，沈青黛放下笔。小院安安静静，只有远处隐约传来的市井声。
她看着纸上那丛墨色的艾草。这地方，能喘气。
4艾草的味道在小院里盘桓了好几天才渐渐淡去。沈青黛也彻底安顿了下来。城西的日子，
跟苏府比，一个天一个地。没有丫鬟伺候，样样都得自己动手。手心磨出了薄茧，
但奇怪的是，心里反倒踏实了。她最上心的，是窗边那张瘸腿桌子。垫平了，擦干净了，
铺上她仅剩的一块洗得发白的蓝布，就成了她的画案。每天天一亮，
她就坐在那唯一的破板凳上，对着窗外的光，开始画画。
她画巷子口歪脖子老槐树上蹦跶的麻雀，画墙角砖缝里顽强钻出来的一簇狗尾巴草。
颜料不多，她就多用墨。墨分五色，浓淡干湿，在粗糙便宜的毛边纸上晕染开，
竟也生出一种粗粝的生气。画废的稿纸，她也不舍得全扔。有些只废了一角的，
她就用小刀裁下来，巴掌大的纸片，画点更小的东西：一只探头探脑的蜗牛，
几颗滚落的露珠，半片被虫啃过的叶子。画完了，就随手夹在画谱里。钱袋越来越瘪，
是个大问题。光靠苏夫人悄悄塞在她行李夹层里的那点银子，坐吃山空可不行。
她得想法子赚钱。这天。顾云舟正小心翼翼地把一幅有些残破的古画铺在宽大的裱画台上，
用细如发丝的毛笔蘸着特制的浆糊修补。“沈姑娘来了？”“还是老样子？”“嗯，
麻烦顾大夫了。”沈青黛点点头，目光忍不住被台上那幅画吸引。是一幅山水，笔触苍劲，
云气氤氲，和她画的那些小东西截然不同，却同样有种打动人心的力量。顾云舟一边裁纸，
一边顺着她的目光看去，温声道：“前朝一位隐士的手笔，可惜保存不善，虫蛀了好几处。
慢慢补吧。”他裁好纸，递过来，目光扫过沈青黛洗得发白的衣袖，犹豫了一下，
还是开了口：“沈姑娘画技精妙，可有想过……画些小东西，换点润笔？”沈青黛一愣，
捏着纸的手指紧了紧：“我画的都是些不入流的小玩意儿。”顾云舟摇摇头，
指着自己书肆角落里一个不起眼的小竹筐。
里面散乱地放着些画着花花草草的粗糙书签和扇面，一看就是便宜货。“瞧见那些没？
糊口罢了，谈不上什么意境。但胜在精细有趣，寻常人家也买得起。”“姑娘笔下的活气儿，
是那些东西比不了的。若是不嫌弃，画些小笺纸、团扇面，放在我这里寄卖试试？
不拘什么题材，你觉得有趣，画出来就成。卖得的钱，除去纸墨本钱，都归姑娘。
”沈青黛的心猛地跳了一下。寄卖？她的画，能换成钱？她看看自己手里粗糙的毛边纸，
鬼使神差地点了头：“……好。我试试。”抱着新买的纸回到小院，她坐在画案前，
看着空白的纸，却有点无从下笔。她想起早上在巷子口，
看见一只花狸猫追着自己的尾巴打转，笨拙又执着的样子。她铺开一张裁好的小纸片，
细细勾勒起来。猫儿圆滚滚的身子，炸毛的尾巴。画完了，自己看着，嘴角忍不住弯了弯。
是挺有趣的。她又画了趴在窗棂上打盹的蜻蜓，
翅膀的脉络都清晰可见；画了雨后青石板上慢慢爬行的蜗牛，
留下一道亮晶晶的水痕；画了邻居家墙头探出来的一串紫藤花，累累垂垂。
笔触依旧是她习惯的工细，但画里多了点以前没有的东西。几天后，
她攒了十来张巴掌大的小画片，还有几张团扇面。扇面上画的是初夏的景致：新荷初绽，
柳丝拂水，或是一只黄莺站在刚结了小果的石榴枝头。她挑了个顾云舟不太忙的下午，
用一块干净的旧布包好。顾云舟一张张仔细看过，手指轻轻拂过那些细腻的笔触，
眼底有毫不掩饰的欣赏：“好！沈姑娘画得真好！这猫儿的神态，活灵活现！这紫藤花，
仿佛能闻到香气。”放在柜台显眼位置的一个新编的细竹簸箩里，“就放这儿。放心，
定能卖出去。”顾云舟那郑重的态度，让她心里那点不安消散了不少。日子一天天过去。
沈青黛每天除了必要的活计，就是埋头画画。画得多了，手更稳，下笔也更放得开。偶尔，
顾云舟会让白芷送点熬好的凉茶或几个新蒸的馒头过来。沈青黛推辞不过，
便把自己画的几张书签送给白芷玩。小家伙高兴得直蹦，拿着书签到处显摆。这天，
沈青黛需要一种特殊的石青色来画雨后的远山。她捏了捏钱袋。买不起好的，
买点最便宜的边角料也行。高大的门脸，光亮的黑漆柜台。伙计穿着体面的青布长衫，
眼神在进店的客人身上溜一圈，就能分出个三六九等。沈青黛刚踏进门槛，
就撞见了她此刻最不想见的人。苏砚之、苏墨白，
还有那位在书画圈子里风头正劲的新秀才女。伙计正殷勤地捧出一卷雪浪宣。
沈青黛脚步一顿，想退出去已经来不及了。柳飞絮的目光恰好扫过门口，落在她身上。
那双清冷的眸子里闪过一丝极快的讶异。“咦？这不是……沈家妹妹吗？”“真巧。
”苏墨白闻声扭过头，看见是沈青黛，眉头习惯性地一挑，
那点混不吝的劲儿又冒了出来：“哟！沈青黛？你怎么跑这儿来了？”“买纸？还是买颜料？
啧，这地方的东西，可不便宜啊。”语气里的轻慢，跟当初在苏府长廊下一模一样。
苏砚之也看了过来。他的目光掠过沈青黛，在她手中那个明显廉价的粗布袋子上停留了一瞬，
眉头习惯性地蹙起。他没说话，但那眼神比苏墨白的话更刺人。
柳飞絮嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光落在沈青黛身上那件半旧的细布裙子上，
声音温温柔柔的：“沈妹妹也爱笔墨丹青？这倒是难得。不过……”“工笔一道，
最是耗费心力，且易流于匠气，难得真趣。妹妹若想精进，
不如多看看飞絮姐那些写意的拙作，或许能得些开阔的灵感？”她语气温和，姿态放得很低，
仿佛真心指点，却和苏砚之如出一辙。沈青黛站在那里。这感觉，
竟比当初在苏府花厅里更让人窒息。她没看柳飞絮，也没理会苏墨白，
更没去看苏砚之那让人心底发凉的眼神。她径直走到柜台另一边，避开那三人，
对另一个伙计平静地开口：“劳驾，要一小块最便宜的石青颜料。”声音不大，却稳稳当当。
伙计愣了一下，显然没想到这穿着寒酸的姑娘进来真买东西，还是最便宜的边角料。
他撇撇嘴，懒洋洋地从柜台底下翻出一个小纸包丢在台面上：“喏，五个铜板。
”沈青黛数出铜板，放在柜台上，拿起那小小的纸包，转身就走。
手心紧紧攥着那个小小的纸包，粗糙的纸面硌着皮肤。**值当。她对自己说。
有这功夫生气，不如多画两张扇面。回到小院，她立刻把那点珍贵的石青化开。
颜料质地粗糙，颗粒感重，远不如苏府里那些细腻的名品。但她调得格外仔细，兑了点水，
又加了点胶，慢慢研磨。画什么呢？就画城西最常见的雨景。青石板路湿漉漉地反着光，
瓦檐滴着水，墙角砖缝里，几株不起眼的野草被雨水冲刷得碧绿透亮。
她用那不够纯净的石青，混着墨，一层层晕染出远山朦胧的湿气，
用赭石点出泥泞小路上的水洼。画得投入，连肚子咕咕叫都没听见。“沈姑娘？沈姑娘在吗？
”院门外传来顾云舟清朗的声音，带着点轻快。沈青黛放下笔，拉开门。顾云舟站在门外，
手里拿着个油纸包，笑容比午后的阳光还暖：“白芷那小子嘴馋，闹着要吃李记的糖油饼，
刚出炉的，顺道给姑娘带两个。”“哟，新画？这雨意……真透！”沈青黛有点不好意思，
侧身让他进来：“胡乱画的，颜料不行，凑合用。”她接过油纸包，
糖油的甜香混着面粉的焦香直往鼻子里钻。顾云舟走到画案边，仔细看着那未完成的雨景，
尤其盯着那用廉价石青晕染出的远山湿气，赞道：“石青虽糙，姑娘用得却妙！
这雨后的氤氲气，倒比那些名贵的颜料更显真实。”“沈姑娘，你的画，有生气，是活的。
这比什么高远的意境都难得。”“活的？”沈青黛捏着温热的糖油饼，有点愣。“是啊，
”“你看这草，不名贵，可你画出了它被雨水打湿、努力支棱着的那股劲儿。
还有这青石板上的水光，看着就让人想起雨后踩上去的凉意。画，
能让人看到、闻到、甚至感觉到，不就是活的吗？”他说得理所当然。
她低头咬了一口糖油饼，又香又甜，还有点烫嘴。这天下午，
沈青黛正在小院里晾刚洗好的衣服。顾云舟正在柜台后整理账目：“老先生，您需要点什么？
抓药还是……”老者摆摆手，目光定在了柜台角落那个细竹簸箩上。他径直走过去，
拿起最上面一张小画片。画的是雨后初晴，一只胖墩墩的麻雀站在湿漉漉的瓦檐上，
正使劲抖擞着羽毛，水珠仿佛要溅出来，小眼睛机灵地瞅着下方水洼里的一条小虫。
老者看得极仔细，半晌没说话。“老先生？”顾云舟试探着问。老者这才抬起头，
眼神亮得惊人，指着画上的麻雀：“妙！妙啊！这雀儿抖水的神气，
这水珠的透亮……活灵活现！小友，这画是何人手笔？”他的声音带着一种久居上位的沉稳，
却掩不住此刻的激动。顾云舟心里咯噔一下，随即涌上巨大的惊喜，连忙道：“回老先生，
是隔壁一位沈姑娘所画。”“沈姑娘？”“可能一见？”“这……沈姑娘性子喜静，
平日不太见外人。”“老先生若喜欢这画……”“喜欢！太喜欢了！”老者放下麻雀画片，
又在簸箩里翻看起来。一张是紫藤花下打盹的花狸猫，
胡须都透着慵懒；一张是蜗牛爬过雨后青苔，留下晶亮水痕；还有一张团扇面，
画的是新荷初绽，一只红蜻蜓轻盈地停在尖角上。他越看眼睛越亮，不住地点头：“好！好！
于精微处见真章！深得宋人院画遗韵！这份静气，这份对寻常物事的珍视体察，如今少见了！
”他放下画片，对顾云舟正色道：“烦请小友转告沈姑娘，老朽姓林，退居城南。这些小品，
老朽甚是心喜。不知沈姑娘可愿为老朽画一组四时花卉小品？尺寸不拘，就按她平日这样画，
但要成一套。润笔之资，定不会亏待。”他示意身后的随从，
随从立刻解下腰间一个沉甸甸的荷包。顾云舟强压着激动，忙道：“老先生言重了！
我这就去问问沈姑娘的意思！您稍坐片刻！”他让白芷赶紧上茶，自己一阵风似的冲出店门。
沈青黛刚把最后一件衣服晾好，就见顾云舟急匆匆跑进她的小院，脸上是压不住的喜色，
说话都带着喘：“沈姑娘！好事！天大的好事！有位林老先生，看中了你的画！
要订一套四时花卉小品！润笔丰厚！”水溅湿了鞋面都浑然不觉。她呆呆地看着顾云舟，
脑子里嗡嗡的。“真的？”她声音有点发飘，怀疑自己听错了。是那个画麻雀抖水珠的？
还是紫藤下的花猫？“千真万确！”“那位林老先生，看着就不是寻常人！
他夸你的画于精微处见真章，深得宋人院画遗韵，还说有静气！沈姑娘，你的画，
被真正懂行的人看见了！”沈青黛站在原地，只觉得一股滚烫的热流猛地从心口冲上头顶，
连指尖都有些发麻。被看见了？这几个词砸下来，砸得她眼眶发热，鼻子发酸。
她猛地转过身，背对着顾云舟，肩膀几不可察地微微颤抖。六年了。她深深吸了一口气，
努力把喉咙里那股酸胀感压下去，才转回身，脸上还带着点未褪的红晕，
但眼神已经亮得惊人：“我画！顾大夫，麻烦你告诉那位林老先生，我定当尽力！
”“听说了吗？青黛那丫头，画画被城南的贵人大老爷瞧上啦！专门订画呢！
”铁匠铺的王大叔敲铁砧的劲儿都更足了：“我就说青黛姑娘有本事！那猫儿画得，
跟要跳出来挠人似的！”以前只是偶尔有人挑张便宜书签，
如今却有不少街坊邻居甚至稍远点的人特意寻来：“就要这种！沈姑娘画的！有灵气！
”沈青黛的日子一下子变得异常忙碌。林老先生订的四时花卉，她不敢有丝毫怠慢。
每一幅都倾注了全部心力。顾云舟更是拿出了看家本事，亲自挑选上好的绢帛。
一幅幅小巧精致的画作，在他手下变得愈发典雅。这天傍晚，苏砚之的书童砚台。
他东张西望，压低声音对顾云舟说：“顾老板，我家大公子……想看看这幅画。
”顾云舟认得这是苏府的人，心下明了，面上不动声色：“哦？
苏大公子也对这些市井小品感兴趣？”砚台挠挠头，
一脸为难：“公子他……就是让小的来看看。能取下来给小的带回去瞧瞧吗？就一会儿！
保证完璧归赵！”顾云舟看着砚台那着急样，笑了笑，取下画，小心卷好递过去：“小心些。
”砚台抱着画轴，兔子似的跑了。苏府，苏砚之的书房。窗明几净。
空气里是上等松烟墨的冷香。苏砚之独自坐在宽大的书案后。案上，
那幅《夏荷蜻蜓图》被缓缓展开。昏黄的烛光下，新荷亭亭，花瓣的纹理清晰可见，
露珠将滴未滴。那只红蜻蜓更是纤毫毕现，薄翼上的脉络，细长的足，尤其是那对复眼，
灵动得仿佛真在转动，随时要振翅飞走。没有故作高深的留白。
就是那么实实在在地画出了夏日池塘边最鲜活的一瞥。那份扑面而来的生机，
那份对微小生命的凝视与珍重……苏砚之的手指，无意识地抚过画上蜻蜓透明的翅膀。
烛火在他清冷的眸子里跳动，映出深深的困惑。城南，柳府精致的绣楼里。“啪！
”一只上好的定窑茶盏被狠狠掼在地上，摔得粉碎。柳飞絮胸口剧烈起伏，
原本清冷秀丽的脸庞因为愤怒而微微扭曲。她死死攥着一张薄薄的纸笺，
上面是她刚得到的消息。“宋人遗韵？她也配！”柳飞絮从牙缝里挤出这几个字，
指尖用力到发白。6林老翰林订画的银子沉甸甸地揣在怀里，沈青黛却没敢乱花。仔细收好，
那是她立足的底气。“……放他娘的屁！哪个烂了舌头的胡沁？青黛丫头多好的姑娘！
什么不清不楚？什么攀高枝？我呸！见不得人好是吧？”沈青黛脚步一顿，心里咯噔一下。
攀高枝？不清不楚？这说的是谁？她没停步，径直回了自己小院。可接下来几天，
那股子不对劲的感觉越来越明显。去买菜，巷子口几个纳鞋底的婆子凑在一起嘀嘀咕咕，
她一走近，声音就低了。去井边打水，旁边洗衣裳的妇人原本说得热闹，瞧见她，
互相使个眼色，讪讪地闭了嘴。“沈姑娘，”“这几日……你可听到什么闲话？
”沈青黛正在给一幅新画的《秋塘鹭影》上色，闻言笔尖一顿，
一滴墨差点滴在鹭鸟雪白的羽毛上。她放下笔，沉默了一下，
才低声道：“是听到些风言风语，说我不清不楚，攀附……顾大夫你？
”顾云舟脸上掠过一丝怒意，随即是深深的歉意：“怪我！是我思虑不周，
只想着给姑娘的画找个好位置，没顾及人言可畏。”“这是白芷吵着要给你的薄荷膏，
说画画累了抹点提神。”他顿了顿，看着沈青黛平静却难掩苍白的脸，
语气异常坚定：“姑娘放心，清者自清。那些嚼舌根的，无非是嫉妒姑娘的本事。
我顾云舟行得正坐得直，澄心堂也开在这里十几年了，容不得那些脏水！”他的声音不大，
却带着一股不容置疑的力量。沈青黛看着他清澈坦荡的眼睛。她点点头：“嗯。我不怕。
”话虽这么说。画画时，也总有些心浮气躁。这天午后，她刚画完一幅《秋菊图》，
墨迹未干。“……就是这家！什么澄心堂？我看是藏污纳垢！跟那不清不白的女人勾勾搭搭！
”一个粗嘎的男声在里面嚷嚷。“就是！一个被苏家退亲的，能有什么好货色？
画的那些东西，能登大雅之堂？哄哄乡下人罢了！定是仗着有几分姿色，攀上了这老板，
才把那些匠气玩意儿吹得天花乱坠！”另一个尖利的女声附和着，话里话外都是鄙夷。
血直往头顶冲。她拨开人群挤进去，只见店里站着三四个面生的男女，
为首的是个满脸横肉的汉子。顾云舟被他们围在中间，脸色铁青，
正极力解释：“……休得胡言！沈姑娘的画艺，是得了林老翰林亲口夸赞的！
你们……”“呸！什么老翰林！谁知道是真是假？说不定就是你们合伙糊弄人！
”那汉子根本不听，伸手就要去扯墙上的画！“住手！”沈青黛气得浑身发抖，
想也没想就冲过去挡在画前。“哟！正主儿来了！”指着沈青黛，声音拔得更高，
“大家看看！就是她！被苏家两位公子嫌弃退婚的！如今又跟这老板不清不楚！这种品行，
能画出什么好东西？我看就是……”她话没说完：“放你娘的狗屁！”人群被粗暴地拨开，
苏墨白一身利落的骑装，额角带汗，风风火火地闯了进来。他几步冲到那叫骂的女人面前，
手指差点戳到她鼻子上，嗓门比她还大：“你算哪根葱？也敢在这儿满嘴喷粪？
沈青黛的画怎么了？小爷我看着就挺好！比那些鬼画符强一百倍！”“这鸟画得多真！这水！
看着就凉快！你懂个屁！”那女人脸一白，往后缩了缩。苏墨白还不解气，又猛地扭头，
恶狠狠地瞪着那个要去撕画的横肉汉子：“手痒是吧？要不要小爷给你松松筋骨？
我看你是活腻歪了！”汉子被他盯得心里发毛，伸出去的手讪讪地缩了回来。场面一时僵住。
就在这时，一道清冷的声音响起，不高，却清晰地压过了所有嘈杂：“诸位。
”众人循声望去。只见苏砚之不知何时也出现在了店门口，一身玉色长衫，依旧清冷出尘。
他目光平静地扫过那几个闹事者，最后落在墙上那幅《秋塘鹭影》上，停留了片刻。
那眼神极其复杂，有震动，有审视，最终化为一种沉重的清明。他缓缓开口，声音如玉磬，
敲在每个人心上：“沈姑娘的画作，工细入微，形神兼备，于精微处见天地。其静穆之气，
其观察之深，非俗眼可识。”“至于污人清誉、毁人画作之举，实属卑劣。再敢妄言，
休怪苏某不讲情面，送官究办！”苏砚之在京城才名卓著，他的话，分量极重。
为首那汉子脸上横肉抖了抖，色厉内荏地嘟囔了一句：“走……走着瞧！
”便带着人灰溜溜地挤开人群跑了。围观的人群也面面相觑，苏家两位公子，
一个如怒目金刚，一个似冷面判官。店里一下子安静下来，只剩下他们四人。
苏墨白还气呼呼地瞪着门口。苏砚之则看着沈青黛，嘴唇动了动，似乎想说什么，
最终却化作一声几不可闻的叹息，眼神复杂难辨，转身也走了。顾云舟快步走到沈青黛身边，
看着她有些发白的脸，低声道：“沈姑娘，你没事吧？”沈青黛摇摇头，
目光还落在苏砚之消失的门口。他刚才那番话，清晰地在她耳边回响。“我没事。顾大夫，
谢谢你。还有……那些画，麻烦你帮我收好。”她弯腰，
捡起刚才混乱中掉在地上的那卷《秋菊图》。画上的墨菊，在经历了一场风雨后，
依旧傲然挺立，花瓣舒展，仿佛散发着幽冷的清香。
7沈青黛小心地收起墙上那两幅差点遭殃的画，动作很轻，指尖却微微发凉。“沈姑娘，
”顾云舟递过来一杯刚倒的温水，“喝口水，压压惊。今日之事，是我连累你了。
”他眼底有歉意，也有未消的怒意。沈青黛接过杯子，温热的杯壁熨帖着冰凉的指尖。
“不关你的事，顾大夫。”“是有人……不想让我安生。”除了她，
还有谁会如此处心积虑地散布谣言，甚至煽动人上门闹事？顾云舟看着她苍白的侧脸，
没再说什么，只把白芷叫来，让他去巷口买些热乎的吃食压惊。白芷气鼓鼓地去了。
接下来的几天，城西巷子里的气氛变得有点微妙。张大娘送包子时，
会特意多塞一个肉馅的；连巷子口那几个爱嚼舌根的婆子，见了她也都堆起笑，
讪讪地让开路。沈青黛没心思理会这些变化。她把自己关在小院里，
对着那幅刚画完的《寒梅映雪图》。墨色的老干虬枝，几点朱砂缀成的红梅，
还有大片留白营造的雪意。这天下午，她正在院中晾晒刚洗好的被单。阳光暖暖的，
带着初冬的干爽。院门被轻轻叩响。“沈姑娘？”是顾云舟的声音。沈青黛放下木盆，
走过去拉开门。门外站着的却不止顾云舟一人。沈青黛认得，是苏夫人身边最得力的刘嬷嬷。
“刘嬷嬷？”沈青黛有些意外。刘嬷嬷的目光快速扫过这间简陋却整洁的小院，
落在沈青黛身上洗得发白的棉袄上，眼底闪过一丝复杂，
随即端正地行了个礼：“老奴给表**请安。”她抬起头，
