药箱很沉。我拎着它走进镇北王府。红绸挂得到处都是，刺眼。锣鼓声震得耳朵疼。

没人看我手里的药箱。他们只当我是颜家硬塞给王爷的物件。我是颜回。回头的回。

我爹是太医院院判。他治好了太后的头风，太后一高兴，问他要什么赏赐。

我爹扑通跪下：“求太后娘娘给小女颜回赐婚。”赐婚对象是刚打了胜仗的镇北王慕容靖。

我爹觉得这是天大的恩典。他觉得一个太医的女儿能攀上王爷，祖坟冒青烟了。

他根本没问我愿不愿意。问了也没用。我知道。太后金口玉言，慕容靖也不敢抗旨。

我更不敢。洞房花烛夜。红烛高烧。我一个人坐在铺满花生红枣的喜床上。

龙凤呈祥的盖头还蒙着。慕容靖没来。门口有脚步声，很轻。不是他。是个女人。

盖头被一杆秤挑开。光线刺眼。我眯了眯眼。一个穿桃红衣裙的女子站在我面前。很美，

眉眼间带着一股傲气。她上下打量我，像看集市上的牲口。嘴角撇了撇。“你就是颜回？

”声音清脆，带着点京腔。我知道她。柳如眉。柳尚书的女儿。

京城都传她是未来的镇北王妃。我的出现，挡了她的路。她没等我回答。“王爷军务繁忙，

今晚歇在书房了。让我来告诉你一声。”她走近一步，盯着我的眼睛，“识相点。

王府不缺你一口饭。安安分分待在你的院子里，别出来碍眼。明白吗？”我没说话。

眼泪在眼眶里打转。强忍着。不能哭。哭了更让人看不起。柳如眉哼了一声，扭着腰走了。

门被带上。房间里只剩下我一个人。红烛噼啪响了一声。眼泪终于掉下来。

砸在绣着鸳鸯的被面上。第二天清晨。两个粗使婆子送来早饭。一碟咸菜，一碗稀粥，

两个硬邦邦的冷馒头。这就是王妃的份例。一个婆子阴阳怪气地说：“王妃娘娘，

王爷吩咐了，您身子弱，要静养。没什么事就别出这院门了。”静养。软禁。

药箱放在梳妆台旁。我走过去打开。熟悉的药草味冲散了房间里的熏香气。银针，小刀，

瓷瓶，还有几卷干净的布带。这是我的底气。我爹是太医，我从小在药堆里长大。

医术是我唯一能抓住的东西。日子一天天过去。我被困在这四方小院里。

像一只被关进华贵鸟笼的麻雀。柳如眉成了王府实际的女主人。她掌管中馈，出入自由。

偶尔会“路过”我的院子。有时是炫耀慕容靖送了她什么首饰，

有时是故意告诉我慕容靖又出征了，归期不定。“王爷说了，府里的事，都交给我。

”她抚摸着腕上的翡翠镯子，眼神扫过我院子里唯一的一棵枯树，“姐姐这里太冷清了，

回头我让人移几株花来？”我摇头：“不必麻烦。”我宁愿看着枯树。至少真实。三个月后。

王府后花园。我只能趁清晨人少时，偷偷溜出去透口气。假山后面有片空地，

长着些野生的草药。我蹲下身子，仔细辨认。车前草，蒲公英，

还有几株开着小黄花的夏枯草。都是好东西。我拿出随身带的小铲子，小心地挖。

“你在干什么？”冰冷的声音突然响起。我吓了一跳，铲子掉在地上。回头。

慕容靖站在几步开外。一身玄色劲装，风尘仆仆。眼神锐利得像鹰隼。他回来了。

我下意识把刚挖的草药往身后藏。他皱起眉，盯着我沾满泥土的手：“挖草？

”“是……是草药。”我声音有点抖。他走近几步，居高临下地看着我：“本王问你话，

你就好好答。什么草药？”我低下头：“车前草，能清热利尿。

蒲公英……”他打断我：“王府缺你这点东西？”我抿紧嘴唇。缺的不是草药。是活路。

他没再追问。转身走了几步，又停住，没回头：“以后不准乱挖。脏。”脚步声远去。

我站在原地，泥土的凉意从指尖传到心里。没过几天，柳如眉带着人来了。气势汹汹。

她指着我院子里晾晒的草药：“王府严禁私带外物！谁知道这些野草干不干净？万一有毒呢？

给我搜！”几个婆子冲进我房里，翻箱倒柜。她们抢走了我所有的草药。

连带着我娘留给我的一支老参也被拿走了。

柳如眉得意地看着我：“王爷最讨厌不守规矩的人。”她转身离开，留下一地狼藉。

药箱空了。我的心也空了。晚上，胃开始绞痛。老毛病了。以前发作，

我爹会给我配暖胃的药丸。现在没了。冷汗浸透了里衣。我蜷缩在床上，疼得眼前发黑。

不能叫。叫了也没人管。只会让柳如眉更得意。我咬着被子，熬到天亮。第二天下午。

一个脸生的丫鬟端着一碗汤进来。“王妃娘娘，柳侧妃吩咐厨房给您炖了补汤。

”她放下汤碗就走了。汤色清亮，香气浓郁。我闻了闻。有党参，黄芪的味儿。很补。

我端起碗。送到嘴边时，一丝极淡的、若有若无的苦涩钻入鼻腔。不对。这味道太熟悉了。

马钱子。剧毒。混在补药里，不易察觉。用量不大，但足够让一个胃弱的人慢慢虚弱致死。

好狠。我放下碗。手有点抖。不是怕。是气的。她们想让我无声无息地消失。我走到药箱前。

打开。最底层夹缝里，藏着一小包东西。我爹给的保命药粉。能解百毒。我抠出一点点，

用温水送服。然后，我把那碗汤倒进了窗外的花盆里。花盆里那株半死不活的月季，

第二天彻底枯死了。柳如眉没等到我病倒的消息。她沉不住气了。几天后，她带着几个婆子，

直接闯进我院里。“颜回！你好大的胆子！”她指着我，声音尖利，

“竟敢偷窃库房里的千年雪莲！给我拿下！”两个婆子冲上来扭我胳膊。

我挣扎：“血口喷人！我连库房门朝哪开都不知道！”柳如眉冷笑，

从袖中掏出一个精致的紫檀木盒：“人赃并获！还敢狡辩？王爷最恨家贼！押她去见王爷！

”我被粗鲁地拖到前院书房。慕容靖坐在书案后。眉头紧锁。柳如眉扑过去，

哭得梨花带雨：“王爷！您要为妾身做主啊！这雪莲是妾身费尽心思寻来，想给您补身子的！

谁知竟被姐姐偷了去……”她把那木盒捧到慕容靖面前。慕容靖没看盒子。

目光落在我被婆子扭得发红的手腕上。又看向我的脸。“你偷的？”声音听不出情绪。

我挺直背脊：“不是。”柳如眉急道：“王爷！证据确凿！就在她房里搜出来的！”“哦？

”慕容靖终于拿起那个盒子，打开。里面躺着一株干瘪的莲花状药材。他拈起来看了看。

“柳侧妃，”他声音平淡，“这雪莲，看着怎么像是药铺里二十文钱一株的普通干莲蓬？

”柳如眉的脸唰地白了。“王爷……这……这不可能……”慕容靖把“雪莲”扔回盒子，

发出轻响。“本王刚从北境回来。那边盛产真正的雪莲。这东西，糊弄不了本王。

”他眼神扫过柳如眉，“后院的事，本王本不想多管。但栽赃陷害，未免下作。

”柳如眉噗通跪下，哭嚎：“王爷明鉴！妾身冤枉！定是有人调换了！是颜回！是她陷害我！

”慕容靖不耐烦地挥手：“够了。禁足一月。好好反省。”他看向我，“你，”他顿了顿，

“受委屈了。先回去吧。”我走出书房。阳光刺眼。手腕还在疼。心里却有什么东西松动了。

他信我？还是仅仅厌恶柳如眉的拙劣手段？我不确定。但这是个信号。至少，这个王府里，

并不全是柳如眉的天下。机会来得猝不及防。初冬。一场突如其来的寒流席卷京城。

接着就是瘟疫。发热，咳嗽，浑身起疹子。死人像割倒的麦子。皇宫**。京兆府束手无策。

药铺被抢购一空。恐慌笼罩了整个京城。王府也未能幸免。先是几个粗使下人病倒。

接着蔓延开来。柳如眉吓得紧闭院门，严禁任何人进出。慕容靖被紧急召入宫中议事。

王府里乱成一锅粥。管家跌跌撞撞跑来求我：“王妃娘娘！求您救命啊！

前院……前院倒了好几个！李嬷嬷快不行了！”李嬷嬷是厨房管事的。平时对我还算和气。

我二话没说，抓起药箱就跟他走。前院偏房。几个下人躺在地上草席上。**，咳嗽。

李嬷嬷脸色灰败，气若游丝。疹子已经发黑。我立刻蹲下诊脉。翻看她的眼睛和口舌。瘟疫。

症状凶险。我打开药箱，取出银针。先稳住她的心脉。又写下两张方子。一张清热透疹，

一张扶正固本。“快！按这个方子去抓药！所有接触过病人的人，用这个方子熬水洗手洗脸！

”我把方子塞给管家。管家像抓着救命稻草，飞奔而去。药材很快送来。

我在偏房外支起大锅。亲自守着熬药。浓烈的药味弥漫开来。药熬好，我盛了一碗，

端到李嬷嬷嘴边。她烧得迷糊，不肯张嘴。我捏开她的嘴，用小勺一点点灌进去。

又用布蘸了药汤，给她擦拭身体降温。忙了一天一夜。李嬷嬷的烧退了。疹子颜色转红。

其他人症状也减轻了。王府的疫情暂时控制住了。我累得几乎虚脱。靠着墙根坐下。

管家跪在我面前磕头：“王妃娘娘活命之恩！老奴永世不忘！”消息像长了翅膀。第二天，

王府门口就围满了人。百姓们跪在地上哭喊：“王妃娘娘！救救我们吧！

”“孩子他爹不行了！”“求王妃救命！”无数绝望的眼睛望着王府大门。

管家为难地看着我：“娘娘……这……瘟疫凶猛，万一……”我看着门外黑压压的人群。

那些眼睛里有恐惧，也有哀求。我深吸一口气：“开侧门。

把后院空着的几间杂役房收拾出来。告诉外面的人，有病的抬进来！没病的去帮忙熬药！

想活命的，照我说的做！”王府侧门打开。病人被抬进来。我在前院搭起更大的棚子。

架起几口大锅。药香冲天。我穿梭在简易的“病床”间。诊脉，施针，喂药。没有药童。

几个胆大的百姓和王府下人跟着我帮忙。我教他们辨认药材，熬药，照顾病人。没有矜持，

没有距离。汗水浸透了我的粗布衣服。嗓子哑了。手因为不停施针而颤抖。慕容靖回府时，

看到的就是这副景象。他站在门口，

看着满院子忙碌的人和药棚下那个瘦弱却异常坚定的身影。他没说话。转身离开。傍晚，

一队亲兵押送着十几辆大车停在了王府门口。车上全是捆扎好的药材。“王爷吩咐，

”领头的亲兵队长对我抱拳，“这些药材，供王妃调度。”我看着堆积如山的药材。

眼眶发热。没有说话。只是点了点头，指挥人赶紧卸车。有了足够的药，救人的底气更足了。

瘟疫持续了一个月。王府成了京城最大的“医馆”。我几乎没有合眼。硬撑着。

救活的人越来越多。死的人越来越少。当最后一批病人痊愈离开时，

整个京城都在传颂镇北王妃的仁心妙手。人们叫她“活菩萨”。王府里彻底变了天。

柳如眉解禁后，再也不敢到我面前晃悠。下人们看我的眼神，充满了敬畏和感激。

连管家跟我说话，腰都弯得更低了。慕容靖看我的眼神，也复杂了许多。那天，

他来到我住的院子。院里那棵枯树居然抽出了一点新芽。我正蹲在树下，

看那些重新冒头的野草。他站在我身后。“颜回。”我起身，拍拍手上的土。“王爷。

”他看着我沾着泥点子的裙角：“这次瘟疫，你救了很多人。”“职责所在。”我回答。

他沉默片刻。“本王以前……”他似乎想说什么，又咽了回去。

目光落在我放在石凳上的药箱。“你懂医术。很好。”他转身走了。没头没尾。但我知道，

有些东西不一样了。平静的日子没过几天。北境烽火再起。

一个八百里加急的军报送到慕容靖手中。他连夜召集幕僚议事。书房灯火亮了一整夜。

第二天，慕容靖一身戎装出现在我面前。“本王要出征。”他言简意赅。

“柳如眉会留在府里。”他看着我，“王府，交给你。”我愣住了。交给我？柳如眉还在呢。

他似乎看出我的疑虑：“她管不了事。你管。”他递给我一块玄铁令牌。“见此令，

如见本王。敢有违抗者，家法处置。”我接过令牌。冰凉沉重。“王爷保重。

”他深深看了我一眼，转身大步离开。马蹄声很快远去。我攥紧令牌。这块冰冷的铁牌，

给了我前所未有的权力。也意味着前所未有的责任。慕容靖一走，柳如眉果然按捺不住。

她不敢明着违抗慕容靖的命令，却处处使绊子。克扣我调配药材的银子，指使下人不听吩咐，

甚至在我给病人看诊时故意弄出噪音捣乱。我拿出令牌。第一次动用权力。

当着所有下人的面，对管家下令：“把柳侧妃院里那几个带头闹事的婆子，各打二十大板，

撵出府去！”管家迟疑了一下，看到我手中令牌，立刻应声：“是！

”板子打在婆子们身上的声音，响彻前院。哀嚎求饶声刺耳。柳如眉闻讯赶来，

气得脸色铁青：“颜回！你敢动我的人！”我举起令牌，声音不大，

但清晰：“王爷令牌在此。府中诸事，由我定夺。柳侧妃禁足思过，无令不得出院门一步。

”亲兵上前，面无表情地“请”柳如眉回院。她怨毒的眼神几乎要把我撕碎。但没人敢出声。

王府彻底清净了。我得以专心梳理府务。查账本，理库房。发现柳如眉掌家时，亏空巨大，

中饱私囊。我逐一登记在册。同时，我利用王府的渠道，继续收购药材，

在府外设立了几处简易的施药点。京城刚刚恢复元气，看病抓药仍是难题。我的名字，

“颜回”，从被嘲笑的“强娶王妃”，变成了百姓口中的“救命恩人”。半年后。

北境战事胶着。军报传回，慕容靖受了箭伤，伤势严重。军医束手无策。消息传开，

朝野震动。更糟糕的是，一场更大的寒流伴随瘟疫，在缺医少药的北境军营爆发了。

伤亡惨重。军心动摇。朝堂上吵翻了天。有大臣主张换帅，有大臣主张增兵。皇帝焦头烂额。

国库空虚。瘟疫横行。北境危在旦夕。那天深夜。

一个风尘仆仆、浑身是伤的信使被带到我的面前。他带来慕容靖的亲笔信。信很短，

字迹潦草，透着虚弱：“北境大疫，缺医少药，军心涣散。若有良医，速来。靖。

”我看着信。北境苦寒。军营瘟疫。九死一生。药箱就在手边。我抚摸着冰凉的箱盖。

里面装的不只是药材，是我全部的本事。也是我唯一能抓住的、属于自己的东西。

管家跪在我面前，老泪纵横：“王妃娘娘！北境是死地啊！您不能去！”院里的枯树，