永宁侯府十六年未曾这般热闹过。朱门高悬琉璃灯，锦缎铺地，丝竹管弦之声绕梁不绝。
今日是侯府唯一的嫡女沈明璃的生辰，亦是及笄后第一个大日子。满堂宾客觥筹交错，
侯爷沈远山与夫人林氏端坐主位，眉梢眼角皆是藏不住的宠溺，
长子沈明轩更是寸步不离地护在妹妹身侧，替她挡下所有敬酒。
沈明璃身着御赐的云锦裁成的百蝶穿花裙，发间一支赤金嵌红宝的鸾凤步摇熠熠生辉，
衬得她容色愈发清艳，眉眼间承袭了林夫人七分神韵，气质却更显沉静温婉。
她含笑应对着各方贺喜，目光掠过满座亲贵，
最终落在不远处一位长身玉立的玄衣青年身上——镇国公世子萧珩。两人自幼定亲，
情分非比寻常。萧珩亦正望着她，冷峻的眉眼间难得蕴着一丝温和。正当气氛融融，
管家连滚爬爬地冲进花厅，脸色煞白：“侯爷！夫人！
外、外面有个女子硬闯……”话音未落，一个身影已踉跄着扑入厅堂。满场喧嚣戛然而止。
只见来人衣衫褴褛，发髻散乱，沾满泥污的脸颊上唯有一双眼睛亮得惊人，
带着孤注一掷的疯狂。她无视周遭惊疑鄙夷的目光，死死盯着主位上的林夫人，
猛地从怀中掏出一物，高高举起！那是一枚玉佩。羊脂白玉，温润无瑕，
其上精雕细琢着一只踏云青鸾——与林夫人此刻腰间佩戴的那一枚，竟是一对！
“我才是永宁侯府真正的嫡女！”女子声音嘶哑却尖利，如同裂帛，瞬间撕碎了满堂喜气，
“她——”她枯瘦的手指，带着淬毒的恨意，直直戳向光彩照人的沈明璃，
“不过是当年偷走我的恶毒奶娘，塞进来顶替我身份的贱婢之女！”死寂。针落可闻。
林夫人脸上的血色瞬间褪尽，下意识地攥紧了腰间玉佩，指节泛白。沈远山浓眉紧锁，
目光如电射向那女子。沈明轩已一步跨出，挡在妹妹身前，厉声呵斥：“哪里来的疯妇，
敢在侯府撒野，污蔑我妹妹清誉！来人，拖出去！”“污蔑？”女子凄厉大笑，
猛地扯开自己左肩破旧的衣襟！一片雪白的肌肤暴露在灯火通明之下，
其上赫然印着一枚殷红如血的弯月胎记！形状、位置，
竟与沈明璃左肩那枚侯府上下皆知、作为嫡女凭证的胎记，分毫不差！“看清楚！
这才是永宁侯府嫡女真正的印记！”女子眼中泪光与恨意交织，“当年，
那姓周的贱婢偷走尚在襁褓中的我，把自己的女儿换了进来！为了瞒天过海，
她不知用了什么邪法，在那贱种身上伪造了一模一样的胎记！你们找回的，
不过是她的亲女儿！我流落在外十六年，吃尽苦头，今日，终于能拿回属于我的一切！
我叫苏玉婉！”“轰——”仿佛平地惊雷在众人脑中炸开。
无数道目光惊疑不定地在沈明璃与苏玉婉之间来回扫视。玉佩是真，胎记更是铁证！
沈明璃的脸色瞬间苍白如雪，身体几不可察地晃了一下，下意识地抚上自己的左肩。
那弯月胎记，自她有记忆起便存在，是她身份毋庸置疑的象征。可此刻，
看着苏玉婉肩上那枚刺目的红痕，一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶。
“璃儿……”林夫人颤抖着伸出手，想去拉女儿，目光触及她肩头，却又猛地缩回，
看向苏玉婉的眼神充满了震惊、痛苦和一丝动摇的裂痕。沈远山面沉如水，
审视的目光如刀锋刮过沈明璃的脸，又落到苏玉婉身上。“爹！娘！你们莫要听她胡言！
”沈明轩急怒攻心，“妹妹自小在我们身边长大，品性如何，容貌如何肖似母亲，
岂是能冒充的？这必是有人处心积虑设下的毒计！”苏玉婉泪如雨下，
声声泣血：“容貌相似？天下相似之人何其多！至于品性……呵，她顶着我的身份，
享受着本属于我的荣华富贵和父母宠爱，自然要做足了温良恭俭的模样！可她骨子里流的，
是那背主贱婢的血！是贼！她偷了我的人生十六年！”她猛地转向沈明璃，
眼中是刻骨的怨毒，“沈明璃，你敢不敢当众验看？看看你那胎记，
是不是用‘朱砂蚀’这等阴毒药水伪造出来的？时日久了，边缘必有细微溃痕！你敢不敢？！
”“朱砂蚀”三字一出，林夫人如遭雷击，猛地看向沈明璃，
眼中最后一丝温情被巨大的怀疑和恐惧取代。沈远山脸色铁青，眼神阴鸷得可怕。
“不……不是的……”沈明璃摇着头，后退一步，撞在沈明轩身上，
眼中充满了无助的惊惶和受伤，“爹，娘，哥哥，
啊……我不是……”她的辩解在苏玉婉言之凿凿的“证据”和父母兄长生出嫌隙的目光下，
显得如此苍白无力。萧珩眉头紧锁，看着沈明璃眼中那破碎的光，心头莫名一刺。他欲上前，
却被身边随从轻轻拉住，低声道：“世子，侯府家事，贸然插手恐生事端。
”厅堂内窃窃私语声越来越大，怀疑的种子一旦种下，便疯狂滋长。沈远山最终闭了闭眼，
再睁开时，眸中只剩下冰冷的决断和一丝被愚弄的暴怒。他挥了挥手，
声音冷硬如铁：“带下去，关进水牢！严加看管！此事，必须查个水落石出！”“爹！
”沈明轩失声惊呼。“侯爷！”林夫人嘴唇哆嗦，想说什么，
最终却在苏玉婉哀戚的目光和那枚刺眼的玉佩前，颓然垂下了手，别开了脸，
不敢再看沈明璃。两个如狼似虎的护卫上前，毫不留情地架起浑身瘫软的沈明璃。
她如同失了魂魄的精致人偶，被拖离了这承载了她十六年所有温暖与欢笑的喜堂。
经过萧珩身边时，她抬起空洞的眼，对上他复杂难辨的目光，唇角动了动，
最终只余下一片死寂的绝望。冰冷刺骨，腥臭难闻。侯府水牢深藏地底，终年不见天日，
浑浊的污水漫过胸口，带着腐烂的气息。铁链锁住了沈明璃的手腕脚踝，
粗糙的金属磨破了娇嫩的皮肤，渗出血丝，浸在污水里，引来水虫噬咬。寒气如同无数钢针，
穿透单薄的衣衫，直刺骨髓。她不知道自己被关了多久。时间在这里失去了意义，
只有无边的黑暗、冰冷和身体深处传来的阵阵虚弱。曾经捧她在掌心的父母兄长，
没有一人来看过她。只有每日一次，狱卒会扔下一个冰冷的、发馊的硬馒头。“查清楚了？
”隐约有压低的对话声从上方传来，是狱卒。“啧，侯爷雷霆手段，
那周嬷嬷的远房侄子被逮住了，熬不住刑，全招了！说当年周嬷嬷确实偷了孩子，
她女儿左肩天生一块红斑，就用朱砂蚀生生烧成了弯月形状！这些年一直用特制药膏维持着，
难怪看不出来！”“我的天！那这位……真是假的？”“那还有假？
侯爷夫人气得当场晕过去！大公子……唉，也寒了心。吩咐了，这水牢里的，按家法处置，
死活不论！”对话声远去，如同最后宣判的丧钟。沈明璃浸泡在污水中，身体早已麻木，
心口却像是被生生剜开，又被扔进这冰水里反复浸泡。原来如此。
原来她珍视的身份、血脉、亲情，都是一场精心编织的骗局。她只是一个卑贱仆妇的女儿，
偷了别人的人生十六年。难怪……难怪娘亲最后的眼神那样陌生而厌恶，
难怪爹爹会如此绝情。家法处置。很快，她被人粗暴地拖出水牢，丢在冰冷坚硬的石地上。
久违的光线刺得她睁不开眼。模糊的视野里，她看到了高座上脸色铁青的沈远山，
看到了林夫人别过脸去擦拭眼角，是泪还是嫌恶？
看到了沈明轩紧握双拳、眼神复杂痛苦地站在一旁，也看到了苏玉婉——不，
现在她是沈玉婉了——她穿着崭新的、原本属于沈明璃的华贵衣裙，依偎在林夫人身边，
脸上带着一丝压抑不住的得意和快意，眼神却如同淬毒的蛇信，
冷冷地扫过地上狼狈不堪的她。“贱婢之女，窃据嫡位，蒙骗侯府上下十六载，罪无可恕！
”沈远山的声音如同冰锥，砸在沈明璃心上，“念在……养育一场，死罪可免。
重责五十脊杖，即刻逐出侯府，永世不得踏入京城半步！”沉重的刑杖带着呼啸的风声落下。
“啪！”第一杖，皮开肉绽。沈明璃咬破了嘴唇，一声未吭。剧痛席卷全身，
却比不过心死的万分之一。“啪！啪！啪！”一杖又一杖，沉闷的击打声在空旷的刑堂回荡。
鲜血迅速染红了素色的中衣，在她身下洇开刺目的红。意识在剧痛和冰冷中逐渐模糊。
她看到沈玉婉嘴角勾起的那抹胜利的微笑，
看到林夫人终究忍不住投来的、带着一丝不忍却又迅速被恨意取代的目光，
看到沈明轩痛苦地闭上了眼睛……五十杖打完，沈明璃已是气若游丝，
如同破碎的布偶被丢弃在侯府后巷的污泥雪地里。寒风卷着雪花，
无情地拍打在她伤痕累累、血迹斑斑的身上。彻骨的冷意包裹着她，意识沉入无边黑暗。
不知过了多久，一丝暖意从唇边传来，带着苦涩的药味。沈明璃艰难地掀开沉重的眼皮，
模糊的视线里，是一张冷峻却隐含关切的熟悉脸庞——萧珩。“别说话。”萧珩的声音低沉，
带着不容置疑的力度。他正小心翼翼地用银匙将温热的药汁喂入她口中。
她此刻躺在一间布置清雅却陌生的房间里，身上换了干净柔软的棉布中衣，
浓重的药味弥漫在空气中。“为…什么？”她的声音嘶哑破碎，
每说一个字都牵扯着后背撕裂般的痛楚。萧珩放下药碗，
深邃的眼眸凝视着她苍白脆弱却异常平静的脸：“直觉。”他顿了顿，补充道，“还有，
那个苏玉婉的玉佩和胎记，出现的时机太过刻意。她的眼神，不像流落在外饱经风霜的孤女，
倒像……一条盯上猎物的毒蛇。”沈明璃闭上眼，长睫颤动，一滴冰凉的泪无声滑落鬓角，
没入枕中。直觉？多么讽刺。血脉相连的至亲不信她，一个外人却信了这虚无缥缈的东西。
“信我与否，不重要。”萧珩仿佛看穿她的心思，声音冷冽，“重要的是，你活下来。
活下来，才有机会弄清楚真相，拿回属于你的一切，或者……彻底斩断。
”他没有问“你究竟是谁”，也没有虚伪的安慰。
他只是给了她一个选择：是沉沦于这被弃的绝境，还是抓住他递出的、或许充满荆棘的生机。
沈明璃再次睁开眼时，眼底那片死寂的冰湖深处，终于燃起了一簇微弱却无比坚韧的火焰。
她看着萧珩，用尽力气，缓缓地、清晰地点了点头。养伤的日子漫长而痛苦。
萧珩将她安置在城外一座隐秘的温泉庄子里，请了可靠的医女照料。他并未时常出现，
却总能送来最对症的药材和滋养的补品。沈明璃沉默地配合着治疗，
后背狰狞的杖伤在灵药和温泉的作用下缓慢愈合，留下纵横交错的疤痕，如同烙印，
刻着侯府加诸于身的背叛与绝情。身体稍能动弹，她便开始如饥似渴地读书。
萧珩的庄子藏书颇丰，经史子集、医书杂记，甚至一些前朝秘闻、山川地理志。
她不再是那个只需赏花吟诗、等着嫁人的侯府娇女。她需要力量，
需要能支撑她站起来的资本。一日，她无意中翻到一本残破的《齐民要术》，
