信送出去了。

但我的心，却没放下。

乔薇。

这个名字就像一根刺。

墨羽的回信在清晨送到了，只有寥寥几行。

“乔薇，河阳县令乔望山之女。月前意外落水，昏迷三日。醒后言行有异，常作惊人之语。牡丹宴帖，来源不明，似与崔胤门下某清客有间接往来。”

意外？

巧合？

我不信。

这局棋里，没有意外。

只有精心设计的棋子。

而乔薇，出现的时机太巧。巧得像是专门为撬动谢、陆两家联姻而来的楔子。

陆家的压力却不会等我慢慢查。

午后，母亲红着眼眶进来，欲言又止。

“容儿……陆家老夫人，递了话……想请白马寺高僧，重新合一下你和陆湛的八字……说最近时气不好，怕冲撞……”

重新合八字？

我指甲掐进掌心。

这是退婚的前奏。下一步，就该是“八字不合，恐妨家宅”了。

时间。

我没有时间了。

常规查乔薇，太慢。

必须找到更快的破局点。

更狠的。

“墨羽。”

影子再度浮现。

“不查乔薇了。”我声音发冷，“查她父亲，乔望山。河阳县令，任上所有卷宗、账目、往来书信。找污点。经济、刑狱、人事……任何能拿捏的把柄。”

影子似乎顿了顿。

查朝廷命官，捏造罪证？

这是脏活。

是世家教育里，最忌讳的“阴私手段”。

祖父教我的是“光风霁月”，是“阳谋正道”。

可现在，阳谋救不了谢家。

我走到妆台前，打开最底层的暗格。

里面没有珠宝。

只有祖父给的铜符，和一柄未曾开刃的短匕。

我拿起匕首。

冰凉的铁器，贴着滚烫的腕脉。

然后，用力一划。

血珠渗出来，猩红刺目。

我没擦。

任由那血滴在准备好的素绢上。

指尖蘸血，写下七个字：

不做新娘，做执棋人。

字迹狰狞，带着铁锈般的腥气。

我把血绢折好，贴胸收起。

那冰凉湿黏的触感，透过衣料，烙在皮肤上。

像一道疤。

也像一道誓言。

完美无瑕的谢家玉璧，从今天起，有了裂痕。

沾了血，沾了泥。

我不在乎了。

我要的，是谢家活下去。

为此，我可以弄脏自己的手。