**在怀，像揣着一块冰，也像揣着一团火。

我等着墨羽的消息，也等着靖安侯的回音。

但先等来的，是一张意外的请柬。

汝阳老王妃，邀我过府“赏残荷”。

老王妃是太后的手帕交，深居简出，从不管闲事。

这时候请我？

我换了身素净衣裳，去了。

王府荷塘果然残了，枯枝败叶，满目萧索。

老王妃很老，眼睛却亮，像古井里映着寒星。

她没赏荷，只捏着佛珠，慢悠悠说故事。

说前朝旧事。

说一场宫变。

说三个人。

“持刀的人，以为自己是执棋的。”她枯瘦的手指，划过石桌上根本不存在的棋盘，“其实呢？不过是别人局里，一把比较好用的刀。”

她抬起眼，看我。

“丫头，你说，是做刀好，还是做执棋的好？”

我后背渗出冷汗。

这话，太深。

深得像陷阱。

“晚辈愚钝，”我垂眼，“只知身在此山，看不清全局。”

老王妃笑了，声音沙哑。

“看不清？那就找看得清的人，借一双眼睛。”

她指尖蘸了凉茶，在石桌上，写了三个字。

又迅速抹去。

但那三个字，像烧红的铁，烙进我眼里。

刀。

棋。

局。

前朝密语。

传说只有极核心的宫廷中人，才懂其真正所指。

刀，是执行者，是牺牲品。

棋，是博弈者，是关键子。

局，是设套人，是最高掌权者。

她在暗示什么？

谁是刀？谁是棋？谁是局？

回府的马车上，我手心全是汗。

乔薇。崔胤。陆家。太后。老王妃。

忽然，墨羽清晨那份情报，猛地炸开在我脑海——

“牡丹宴帖，似与崔胤门下某清客有间接往来。”

崔胤！

乔薇是崔胤的人！

他是“清丈田亩”的发起者，是打击谢家的政敌。

那么……

一个寒门女，被他推到陆湛面前，撬动谢陆婚约……

是为了什么？

仅仅是为了让谢家丢脸？

不。

是要彻底斩断谢家的外援，让谢家孤立无援，更好被吞掉！

乔薇，是崔胤的“刀”。

一把刺向谢家软肋的，温柔的刀。

而老王妃……

她是太后的眼睛。

太后与崔胤，在朝堂上早有龃龉。崔胤权势日盛，已威胁皇权。

太后需要一把“刀”，去对付崔胤。

谢家，因为婚约危机，恰好露出了“刀刃”。

我们有机会，从“待宰的羔羊”，变成……太后手中的“刀”？

甚至，更进一步，成为“棋”？

我猛地掀开车帘。

夜风灌进来，冷得我一哆嗦。

天上挂着一轮残月，凄清惨淡。

像极了谢家此刻的境遇。

但也像极了……一线微光。

我推开车窗，死死盯着那残月。

脑子里的迷雾，被这冰冷的月光，一寸寸劈开。

是了。

乔薇是崔胤的刀。

砍向谢家。

那我……

为什么不能成为太后的刀？

砍向崔胤！

婚约危机，家族存亡，后院失火……

所有这些让我焦头烂额的破烂事，

瞬间被拔高，被重新定义。

这不再只是两个家族的联姻博弈。

这是朝堂党争的前哨战。

而我谢嘉容，

不再是被动等待救赎的深闺女子。

我要抓住太后递来的这根线。

哪怕它是蛛丝。

我也要踩着它，爬出这绝境。

不做新娘。

要做，就做执棋人！

哪怕先做一把染血的刀。

我对着残月，缓缓吐出一口白气。

胸腔里，那封**，滚烫。

路，找到了。

虽然黑。

虽然险。

但谢家的生路，从来不在别人的仁慈里。

而在自己的刀锋上。