沈芷是闻着血腥气醒来的。眼前一片模糊的红，像打翻的胭脂罐子，
又像那年她在梁府后园与春舸争执，额角撞在假山上淌下的血。耳边是梁霁的怒吼，
永宁伯夫人尖利的咒骂，还有孩子们压抑的低泣。她努力想睁开眼，
却只看见走马灯似的碎影——十六岁，青莲寺的厢房里，她对梁霁泫然欲泣，
衣带半解：“梁公子若不负我…”二十岁，她怀胎七月，与春舸在廊下争宠，
被那**“不小心”撞倒，血染罗裙。孩子没了，她也再没站起来。二十五岁，
梁霁纳了第八房妾室，是个扬州瘦马。他再没踏进她房门，
说“看见你就想起那个没福的孩子”。三十岁，长女婉柔低嫁寒门举子，
出门前拉着她枯瘦的手哭：“母亲，若当年…您选的是苏家…”苏家。血腥味涌上喉头，
她剧烈咳嗽，帕子上绽开暗红的花。床帐是百子千孙的纹样，绣了三年，可她这辈子，
只生了婉柔一个。“夫人！夫人您挺住！”陪嫁嬷嬷在哭。沈芷想笑，却呛出血来。挺住？
挺什么？挺着看梁霁一个个纳妾？挺着看这锦绣堆里爬满虱子的人生？
“若有…来生…”她喃喃。黑暗吞没一切。______沈芷是咳醒的。
喉间那股熟悉的腥甜还在，眼前却不再是那顶令人作呕的百子千孙帐，
而是天青色的素罗纱——是她未嫁时，枕霞阁的床帐。“三姑娘？三姑娘您醒了？
”丫鬟秋棠撩开纱帐，一张稚气未脱的脸满是担忧，“可是梦魇了？怎么咳得这样厉害？
”沈芷怔怔看着秋棠。这丫头在她嫁入梁府第五年就病死了，痨症，咳血而亡。
死前还攥着她的手说：“姑娘…奴婢不能再伺候您了…”“秋棠…”她伸手，
指尖触到温热的、鲜活的脸。“姑娘您手好凉。”秋棠忙握住她的手，
“今儿永宁伯府办马球会，姑娘不是要去么？奴婢伺候您起身。”永宁伯府。马球会。
沈芷猛地坐起，赤脚奔到妆镜前。铜镜里映出一张脸——十六岁的脸，眉如远山含黛，
眸似秋水横波，眼角那点朱砂痣鲜红欲滴。是她最娇艳的年华。“姑娘当心着凉！
”秋棠拿着绣鞋追来。沈芷任她伺候，心中惊涛骇浪。她重生了，回到康平十七年三月，
永宁伯府马球会这天。“姑娘，戴这支红宝步摇可好？”秋棠捧来首饰匣，
最上面那支步摇镶嵌着鸽血红宝石，金丝累成的蝶翼颤颤巍巍——是姨娘上月特意为她打的。
那支步摇，后来在梁府被春舸“失手”摔碎。梁霁说：“碎了就碎了，我再给你打更好的。
”可更好的永远在别的女人头上。“不，”沈芷轻轻推开匣子，“戴那支白玉兰簪。
”秋棠一愣：“可姨娘说…”“今日我做主。”沈芷走到衣柜前，
推开那身姨娘准备的玫红织金裙，指尖划过一叠衣衫，停在一套雨过天青色的襦裙上，
“穿这个。”第一章马车摇晃，沈芷闭目养神。脑海中却浮现出另一辆马车——也是这条路，
也是这个位置。姨娘林月瑶握着她的手，一遍遍嘱咐：“我的儿，今日定要抓住机会。
梁六郎是永宁伯幼子，最得宠爱…”那时她心跳如鼓，觉得自己是天选之女，
合该配这京城最耀眼的郎君。后来才知道，梁霁那日约的不止她一个。
承恩伯府的二姑娘也收了帖子，只是人家没来。她成了那条自愿上钩的鱼。“姑娘，到了。
”秋棠的声音将她拉回现实。沈芷睁眼，掀开车帘。永宁伯府的马球场彩旗招展，骏马嘶鸣。
各府闺秀珠环翠绕，如春日百花园。她扶着秋棠的手下车。
雨过天青的襦裙在姹紫嫣红中格外清雅，反而引人注目。“哟，
三妹妹今日怎么穿得这样素净？”二姐沈茵迎上来，一身胭脂红遍地金裙，
头戴赤金点翠大凤钗，“倒像是来吊丧的。”若是从前，沈芷定要反唇相讥。可此刻，
她只是淡淡一笑：“二姐说笑了。今日马球会，穿得太艳反倒喧宾夺主。”沈茵一愣。
四妹沈菡安静地跟在柳氏身后，见她来，福了福身：“三姐。”声音细细的，像春雨敲竹。
沈芷看着她。前世的沈菡嫁了靖国公次子，夫妻和睦，儿女双全。最难时，还悄悄接济过她。
而她当时怎么说的？“四妹妹不必假惺惺，我不需要你可怜。”现在想来，真是愚蠢至极。
“四妹妹今日这身藕荷色很衬你。”沈芷主动开口，
从腕上褪下一只羊脂玉镯——是前世沈菡送她的那对之一，“这镯子我戴着小了，
送你正合适。”沈菡怔住，眼中满是讶异。众人入席。沈芷选了靠后的位置，安**下。
很快，场上比赛开始。梁霁果然一马当先，绛紫骑装，金冠束发，
纵马驰骋时引得少女们阵阵低呼。沈芷看着他，心中一片平静。这副皮囊确实俊朗。
可洞房那夜，他醉醺醺地说：“你比承恩伯府的二姑娘会来事。”她当时不懂，还娇羞地笑。
后来才知道，那是她一生耻辱的开始。“三妹妹看梁六郎看呆了？”沈茵凑过来，语气讥诮。
沈芷回神，轻声道：“我是在看那匹马。如此烈性，怕是不好驾驭。”“马不好驾驭，
人才有意思。”沈茵挑眉，“三妹妹不是最爱挑战么？”沈芷但笑不语。场上忽然一阵喧哗。
梁霁的马不知怎的受了惊，前蹄扬起，嘶鸣着朝女眷席冲来！“啊——”女眷们惊叫四散。
就是这一刻。前世的她，“恰好”站在最前方。当惊马冲来时，她“吓呆了”，一动不动。
梁霁飞身下马，一把将她揽到身后。那一刻，她靠在他怀里，闻到他身上的沉水香，
觉得这是天定的缘分。后来才知道，那马是梁霁自己动了手脚。“三姑娘小心！”秋棠惊呼。
沈芷端坐不动。惊马越来越近，她能看见马眼中惊恐的光，能听见梁霁故作惊慌的喊声。
马蹄踏碎席前果盘，瓜果四溅。梁霁勒住缰绳，目光在人群中搜寻，最后落在她身上。
她安**着，裙裾未乱，发簪未斜。“梁公子受惊了。”沈芷起身，福了一福，礼数周全，
“马儿烈性，公子还需小心驾驭。”说完，不等梁霁反应，她转身对柳氏道：“母亲，
这里乱了，女儿陪您去那边凉棚歇歇。”柳氏惊魂未定，连连点头。沈芷扶着柳氏离开，
从头到尾没再看梁霁一眼。经过梅林时，她听见凉亭里有人说话。“…苏砚那孩子我见过，
学问扎实，人品端方，虽家世清寒了些，却是良配。”是祖母徐静姝的声音。
“可芷丫头心气高，怕是不愿。”柳氏叹息。“心气高也得看命。”徐静姝声音淡淡，
“梁家那样的门第，是好进的么？”沈芷停下脚步。苏砚。这个名字再次浮现。她记得，
苏砚后来官至礼部侍郎，与妻子举案齐眉。他的妻子是江南大儒之女，夫妻常煮茶对弈，
红袖添香。那样的人生，她前世嗤之以鼻，觉得“清贫寡淡”。可临死前，
女儿那句“若您选的是苏家”，像一根针，扎进心里最痛处。“姑娘？”秋棠轻唤。
沈芷捻去肩头落花：“走吧。”第二章当夜，烛火跳动。沈芷正在临帖，笔尖悬腕，
一笔一划写着《心经》：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空…”“我的儿！
”林月瑶推门而入，脸上是压抑不住的兴奋，“今日可得了梁六郎青眼？
”沈芷笔尖未停：“见了。”“如何？”林月瑶凑到案前，“娘瞧见他一直看你。我的儿，
这般容貌，合该配那样的郎君！”“姨娘，”沈芷搁笔，抬眼看她，“女儿不想嫁梁家。
”林月瑶笑容僵在脸上：“你说什么胡话！”“不是胡话。”沈芷起身，走到窗前。夜色中，
枕霞阁的海棠开得正盛，重重叠叠的红，像燃烧的火焰。她想起梁府也有这样的海棠。
春舸说喜欢，梁霁就把她院里的全移了过去。她说：“那是我母亲给我种的。
”梁霁说：“几棵花而已，你也计较。”“梁六郎房中早有四位通房，其中春舸最得宠，
已伺候他三年。”沈芷声音平静，“嫁过去便是无穷无尽的争斗。女儿想过清净日子。
”“清净？”林月瑶像听了天大笑话，“芷儿，你是庶女！你若不争不抢，哪有好前程？
”沈芷转身，看着生母。烛光下，林月瑶依旧美艳，可眼角已有细纹。“姨娘，您教女儿争，
可争来了什么？”沈芷轻声问，“父亲如今来枕霞阁的次数，比三年前少了一半。
母亲虽体弱，却牢牢掌着中馈。您再费心，也越不过正室去。”林月瑶脸色一白。
“您是真的为了我们好，还是为了证明，您这个妾室，比正室强？”这话太锋利。
林月瑶扬起手，想打，可看着女儿平静无波的眼睛，手僵在半空。“你知道什么！
”她胸口剧烈起伏，“你知道当年我进沈家，受了多少白眼？你知道我怀你时，
柳氏暗中下药，差点一尸两命？我不争，我们娘仨早就被啃得骨头都不剩！”沈芷静静听着。
这些事，她前世就知道。可知道又如何？冤冤相报，最后谁都不得好。“姨娘，
”她走到林月瑶面前，握住她颤抖的手，“这条路，咱们走了十几年，走得开心么？
”林月瑶怔住。“女儿不想走您的路。”沈芷声音轻柔，“不想一辈子活在算计里，
不想将来我的女儿，也学着我算计。”“那你想怎样？”林月瑶甩开她的手，眼中含泪，
“嫁给穷书生，吃糠咽菜？”“女儿想嫁给苏砚。”“苏砚？”林月瑶像听到什么笑话，
“那个翰林院编修？七品小官？家里穷得叮当响？沈芷，你疯了吗！”“女儿没疯。
”沈芷走回案前，拿起刚临的《心经》，“苏砚是两榜进士，翰林清贵。最重要的是，
他品性高洁，家风清正。嫁给他，女儿不必与无数妾室争宠，可以堂堂正正做人。
”“堂堂正正？”林月瑶冷笑，“清贫就是堂堂正正？你是没见过穷的滋味！
”“然后像您一样，一辈子活在正室的阴影下？”沈芷抬眼。林月瑶踉跄后退，撞到多宝阁。
阁上那只她最爱的汝窑花瓶摇晃几下，坠地碎裂。“好…好…”林月瑶指着她，泪流满面，
“你清高，你了不起！你且看着，将来有你后悔的！”她摔门而去。秋棠小心翼翼进来，
看着满地碎片：“姑娘…”“收拾了吧。”沈芷重新坐下，提笔蘸墨，却一滴墨落在宣纸上，
晕开一团黑。就像洞房那夜的合卺酒，洒在嫁衣上，怎么洗都有一块暗色。第三章五日后，
沈芷站在慈安堂外。廊下玉兰开得正好，洁白如雪，香气清远。前世的她，
从未认真看过这些花。“三姑娘来了？”徐静姝的陪嫁嬷嬷赵妈妈掀帘出来，
“老太太正在礼佛。”“我等祖母。”这一等，就是一个时辰。日头渐高，廊下热气蒸腾。
秋棠低声劝：“姑娘，要不先回去，改日再来？”沈芷摇头。前世她也等过，
等梁霁回心转意。从掌灯等到三更，从春天等到冬天。等到最后，
等来他搂着新妾说：“夫人早些歇息，不必等我。”终于，佛堂门开。
徐静姝扶着赵妈妈的手出来，看见她，脚步微顿。“孙女给祖母请安。”沈芷跪下，
端端正正磕了三个头。徐静姝垂眸看她：“起来吧。”“孙女有事相求。”沈芷不起，
