我，苏淼，琉璃阁公认的吉祥物，靠脸吃饭……啊不是，靠才华和一点点恰到好处的可爱混江湖的男人，今天可能水逆。
具体表现为：我刚花了五个铜板巨款买的、裹着亮晶晶糖衣、颗颗饱满圆润的山楂糖葫芦，才舔了没两口，就以一种慢镜头般的、充满悲剧美学的姿态，脱手、飞升、在空中划出一道凄凉的弧线，然后“pia叽”一下，摔在了三步开外尘土飞扬的青石板上。
罪魁祸首是哪个天杀的王八蛋？！
我还没来得及把心头那串含妈量极高的问候发射出去，整个人就因为那股猝不及防的撞击力，像个被一脚踢飞的破布口袋，歪歪斜斜地朝着另一个硬得堪比花岗岩的“障碍物”栽了过去。
“咚！”
鼻子率先发出哀鸣。
一股混合着皂角清爽和某种凛冽气息的、极具侵略性的男性味道瞬间包围了我。这触感……这硬度……莫非我撞上了镇宅的石狮子？
晕头转向地抬起我那张据说能萌化师姐们铁石心肠的脸，视线顺着那玄色紧束的劲装往上爬，掠过线条利落得能当凶器的下颌，对上了一双深不见底、寒潭似的眸子。
！！！！！
我脑子里“嗡”的一声，像是有一千只尖叫鸡同时被踩住了脖子。
萧、萧老大！
那个据说能单手掀翻马车、一拳超度水牛、眼神能冻死隔壁家旺财的活阎王！我们琉璃阁武力值天花板，常年霸占“最不敢招惹人物榜”榜首，小孩听了他的名字夜里都不敢哭的冷面煞星——萧湛！
妈妈呀，我是不是要死了？我现在写遗书还来得及吗？我的私房钱还藏在枕头底下呢！
周围的空气瞬间降至冰点。萧湛那双没什么温度的眼睛扫过我，眉头几不可察地蹙了一下，像是嫌弃哪里来的不明物体脏了他的衣服。薄唇微启，吐出两个能掉冰渣的字：
“站好。”
我也想站好啊英雄！可我这两条腿它不听使唤啊！它们现在软得跟煮过了头的面条似的，并且非常有自我主张地想要进行一个下跪的动作。情急之下，我几乎是凭借求生本能，两只手死死抱住了他那只肌肉贲张、充满爆炸性力量的右臂，整个人像只受惊的树袋熊，挂在了上面。
“好、好汉饶命！大大大……大哥！我错了！我真不是故意的！我我我……我身上没几两肉，不好吃！酸的！嘎嘣脆！啊不是……”我已经语无伦次，只感觉抱着的手臂硬得像铁箍，热度惊人，烫得我指尖发麻。
萧湛没动，只是垂着眼，没什么表情地看着我挂在他胳膊上抖得如同风中残叶。他那张常年没什么情绪波动的脸上，此刻似乎掠过一丝极其细微的……玩味？
一定是错觉！阎王爷怎么会玩味！他只会索命！
就在我思考是现在立刻晕过去比较体面，还是跪地求饶更有生机时，一只骨节分明、带着薄茧的大手，突然伸了过来。
完了完了，要掐脖子了！要灭口了！我惊恐地闭上眼，等待命运的审判。
预想中的剧痛没有到来。
那只手，带着粗粝的触感，却异常轻柔地……捏了捏我脸颊上的软肉。
是的，捏了捏。
还轻轻蹭了一下。
我：“？？？”
我猛地睁开眼，撞进萧湛近在咫尺的瞳孔里。那里面不再是全然的冰冷，反而有种说不清道不明的诡异光芒在闪烁，像是猎人发现了什么有趣的新奇猎物。
他指尖的温度比我抱着的手臂还要烫，落在脸颊皮肤上，激起一阵莫名的战栗。
然后，我听见这位江湖闻之色变的煞星，用他那把能止小儿夜啼的嗓子，发出一个略带探究的、低沉的单音节：
“啧。”
接着，他眼底那点诡异的光更盛了，视线落在刚才被他捏过、现在肯定已经红了一小片的地方，慢悠悠地补了一句：
“看起来，挺甜。”
我：“……”
救命！阎王爷他……他好像真的在考虑怎么吃我！是蘸糖还是醋溜？在线等，急！
我的大脑在那一瞬间，彻底宕机。
“挺……挺甜？”
这三个字在我空白的脑海里无限循环播放，每个字都像裹了蜜糖的小锤子，敲得我魂飞魄散。萧湛的手指还没离开我的脸颊，那略带薄茧的指腹蹭过我皮肤，激起一阵诡异的、过电般的麻痒。
不对！重点不是这个！重点是这位阎王爷他说我甜！他是不是在考虑从哪里下口比较方便？清蒸还是红烧？我这点肉够他塞牙缝吗？！
“萧、萧老大……”我声音抖得自带颤音特效，抱着他胳膊的手更用力了，生怕一松手就直接瘫地上，“我……我真的是不小心！糖葫芦……糖葫芦我赔您！不，我给您买一车！您大人有大量，别吃我成吗？”
我努力眨巴眼睛，试图挤出几滴博取同情的眼泪。可惜，吓过头了，眼眶干涩，只挤出了一点可怜兮兮的水光，配合我这张据说极具欺骗性的脸，效果大概类似于落水的小奶狗。
萧湛没说话，只是那深邃的目光在我脸上逡巡，从我吓得瞪圆的眼睛，到我因为紧张而微微张开的嘴（该死，刚才舔糖葫芦留下的那点糖渣是不是还没擦干净？），最后又落回被他捏过的那边脸颊。
他居然又伸出拇指，蹭了一下！
“吓哭了？”他声音还是没什么起伏，但仔细听，那冰碴子底下，好像掺了点别的什么东西。
“没！绝对没有！”我矢口否认，努力想把脸往后缩，奈何还挂在他胳膊上，行动范围严重受限，“我们琉璃阁好汉，流血不流泪！”虽然我只是个负责卖萌和偶尔帮师姐们跑腿买零嘴的“好汉”。
“呵。”一声极轻的嗤笑从他喉咙里滚出来，像颗小石子投进冰湖，漾开一丝几乎看不见的涟漪。
他这一笑不要紧，我魂儿又飞了一半。阎王爷笑了！更可怕了！是不是觉得猎物垂死挣扎的样子很有趣？！
就在我琢磨着要不要直接晕过去一了百了的时候，萧湛终于动了。他没甩开我八爪鱼似的缠绕，反而就着被我抱住的姿势，手臂微微用力，竟然……把我往上提了提？！
是的，提了提！让我挂得更稳当了！
我整个人都懵了，双脚离地半寸，全靠他胳膊支撑，姿势羞耻得让我想当场蒸发。
“糖葫芦，”他开口，视线扫过不远处那摊已经沾满灰尘的“遗骸，“我的？”
“啊？”我一愣，随即反应过来，疯狂点头，“您的！啊不是！是我不小心撞到您才掉的！我赔！我这就……”
“嗯。”他打断我，语气平淡无波，“你弄脏了我的衣服。”
我低头一看，他玄色的劲装上，靠近胸口的位置，赫然印着几个模糊的、糖渍混合着灰尘的小爪印——显然是我刚才撞上去时，手里残留的糖葫芦“遗毒”。
“这个……这个我帮您洗！保证洗得干干净净！一点痕迹不留！”我赶紧表忠心，恨不得现在就扒了他的衣服……啊呸，是拿去洗！
萧湛却不置可否，目光再次落回我脸上，那审视的意味让我头皮发麻。就在我以为他要在“吃了我”和“让我赔衣服”之间做出最终裁决时，他忽然手臂一沉，将我稳稳放回地面。
脚踏实地的感觉让我差点喜极而泣。
但他下一句话，又把我刚归位的魂魄震飞了——
“跟我来。”
不是询问，不是商量，是平静无波的命令。
“去、去哪儿？”我舌头打结，下意识想后退，却发现自己的衣领不知何时被他两根手指捏住了，力道不重，却绝对无法挣脱。
萧湛没回答，只是拎着我（没错，就是拎！像拎一只不听话的猫崽！），转身朝着与琉璃阁主殿相反的方向走去。
“萧老大！萧大哥！萧大侠！我真错了！您饶了我吧！我上有八十老母……啊不是，我上有严厉阁主，下有饿肚子的师兄，我不能死啊！”我一路哀嚎，试图用我匮乏的词汇量打动这座冰山。
路过的师姐师弟们纷纷投来惊悚的目光，看到是萧湛拎着我，又瞬间化为同情和“你自求多福”的默哀，唰一下全躲开了，连个帮忙说情的都没有！
塑料同门情！我内心泪流成河。
萧湛对我的嚎叫充耳不闻，脚步稳健，拎着我七拐八绕，最后竟然来到了……他的独居小院？
琉璃阁谁不知道萧湛喜静，他的院子偏僻冷清，等闲没人敢靠近。院子里除了几样简单的石锁、木桩，干净得简直像雪洞。
他松开我的衣领，我腿一软，差点坐地上，勉强扶住门框才站稳。
萧湛径自走到院中的石桌旁坐下，指了指对面的石凳：“坐。”
我哪敢坐？我站着都觉得腿肚子转筋。
他抬眼扫过来，没什么表情，但眼神里的意思很明显：别让我说第二遍。
我立刻以迅雷不及掩耳之势窜过去，端端正正坐下，双手放在膝盖上，乖巧得像个第一天上学堂的稚童。
萧湛不知从哪儿摸出一个小瓷瓶，放在石桌上，推到我面前。
“脸，”他言简意赅，“红了。”
我愣愣地摸了一下刚才被他捏过的脸颊，果然有点发热。所以……这瓷瓶里是药膏？他捏红了我的脸，然后给我药膏？
这又是什么阎王爷式关怀？打一巴掌给个甜枣？不对，他还没打呢，只是捏了捏……
我的脑子已经乱成一锅粥。
“抹上。”他命令。
我哆哆嗦嗦地打开瓷瓶，一股清冽的药香飘出。挖了一点药膏，胡乱往脸上抹。心里疯狂吐槽：到底是要怎样啊！给个痛快行不行！这比直接揍我一顿还折磨人！
抹完药，我低着头，不敢看他，空气安静得可怕，只能听到我自己砰砰的心跳声。
“名字。”萧湛的声音打破了沉默。
“苏……苏淼。”我小声回答。
“嗯。”他应了一声，手指在石桌上轻轻敲了敲，那节奏不紧不慢，却每一下都像敲在我心尖上。
就在我以为这沉默要将我凌迟处死时，他忽然又开口，问了一个让我彻底摸不着头脑的问题：
“喜欢吃糖葫芦？”
“……喜、喜欢。”我老实承认，毕竟人赃并获。
他点了点头，然后站起身。
我吓得也跟着要站起来。
“坐着。”他又把我按回去，然后自己走进了旁边的厢房。
我坐立不安，度秒如年。他不会去拿刀了吧？或者拿捆仙绳？听说有些高手就喜欢把猎物捆起来慢慢研究……
不一会儿，萧湛出来了，手里拿着……一个油纸包？
他把油纸包放在我面前的石桌上，示意我打开。
我颤抖着手打开，里面整整齐齐码着五六串红艳艳、亮晶晶的糖葫芦，品相比我之前摔碎的那串不知道好了多少倍，颗颗硕大，糖衣均匀，还撒着香喷喷的白芝麻。
我：“……”
彻底傻眼。
萧湛重新坐下，看着我呆若木鸡的样子，那双寒潭般的眸子里，似乎极快地掠过一丝什么，快得让我抓不住。然后，我听见他用那种依旧没什么温度，但似乎又有点不一样的语气说：
“赔你的。”
他顿了顿，目光再次落在我刚刚抹了药膏、可能还红着点的脸颊上，补充了一句：
“慢慢吃。”
我看着他，又看看桌上诱人的糖葫芦，再看看他。
这个世界，好像哪里不对？
阎王爷……不仅没吃我，还给我糖葫芦？
是我撞坏了脑子，还是他终于疯了？
我捧着那油纸包，像捧着一包随时会炸开的火药。五六串糖葫芦红得耀眼，芝麻香混着甜丝丝的糖味直往鼻子里钻，可我怎么就那么不敢下嘴呢？萧湛就坐在对面，没什么表情地看着我，那目光比执法长老抽查功课还让人心慌。
吃，还是不吃？这是个问题。
吃了吧，怕他嫌我吃相难看，或者嫌我吃得太快，不够“慢慢”。不吃吧，这又明明是他“赔”我的，违抗萧老大的命令……我脖子后面凉飕飕的。
我小心翼翼地抽出一根，糖衣脆裂的声音在寂静的小院里格外清晰。我试探着舔了一下，甜的，没问题。又咬下半颗山楂，酸酸甜甜，好吃。然后我就听见自己肚子不争气地“咕噜”叫了一声。
……丢人丢到阎王殿了。
萧湛的眉毛好像动了一下？还是我看错了？他仍旧是那副八风不动的样子，只是原本随意搭在石桌上的手指，几不可察地蜷了蜷。
就在我顶着巨大压力，以生平最斯文的姿态啃到第二颗山楂时，院门外传来了脚步声，伴随着一道刻意加重的咳嗽。
“咳嗯！”
我像抓到救命稻草，猛地转头，眼泪汪汪地看向门口——是我爹，琉璃阁苏阁主，苏凛。
爹！亲爹！您可算来了！您再不来，您儿子就要被这尊煞神用糖葫芦活活甜死了！
我爹迈着方步走进来，先是瞥了一眼我手里的糖葫芦，又看了看对面石雕般的萧湛，最后视线在我和萧湛之间逡巡了一个来回，脸上露出一丝……高深莫测？还掺杂着点我看不懂的、类似于“自家白菜终于有猪来拱了”的欣慰？等等，这一定是我的错觉！我爹肯定是来救我的！
“阿淼，”我爹开口，声音平稳，带着阁主特有的威严，“正找你。”
我立刻放下糖葫芦（虽然有点不舍），站起来：“爹！您找我？”快，快把我领走！什么任务都行！扫茅房我都去！
我爹没理我殷切的眼神，转而看向萧湛，语气缓和了些：“萧湛也在。”
萧湛起身，微微颔首：“阁主。”礼数周全，但那股子生人勿近的寒气半点没减。
“正好，”我爹捋了捋并不存在的胡须，“有件事，需你二人一同去办。”
我：“？？？”
萧湛：“？”
我爹仿佛没看见我俩脸上同时出现的问号（虽然萧湛那张脸波动极小），自顾自说了下去：“青云镇近来似有邪祟作乱，扰得百姓不安。探查之事，本寻常，但……”他顿了一下，目光落在我身上，充满了老父亲式的、沉痛的担忧，“但阿淼近日修为似有滞涩，实战经验更是……咳，乏善可陈。故，此番便由你二人同往。萧湛，”
我爹郑重地看向萧湛，那眼神，托孤也不过如此了。
“阿淼顽劣，修为粗浅，此行……你多看顾些。”他把“看顾”两个字咬得格外清晰，顿了顿，又补了一句，声音不大，却足以让我们都听清，“照顾好他。”
我：“……”
爹！您是不是对“看顾”有什么误解？您让这位“看顾”我？您确定不是让他“看管”我，或者直接“看没了”我？
萧湛脸上依旧没什么表情，只是眼底似乎有什么极快的东西闪了过去。他沉默了两息，抱拳：“是。”
一个字，斩钉截铁，像冰块砸在地上。
我爹满意地点点头，又嘱咐了几句无关紧要的场面话，最后拍了拍我的肩膀，眼神复杂（我读出了“自求多福”和“好好历练”两种意思），转身走了。
院子里又只剩下我和萧湛，还有那包只啃了两口的糖葫芦。
空气再次凝固。
我偷眼去瞄萧湛，他正垂着眼，看着石桌的某处，侧脸线条绷得有点紧。良久，他才抬起眼皮，看向我，那目光像是要把我从里到外重新评估一遍。
“收拾东西。”他开口，声音比刚才更冷了点，或许是我的错觉？“明日辰时，山门。”
“去、去几天啊？要带什么？干粮？水？暗器？还是多带点糖……”在他越来越冷的注视下，我的声音越来越小，最后那个“葫芦”硬是没敢吐出来。
“随你。”萧湛丢下这两个字，不再看我，转身就往厢房走，走到门口，脚步停了一下，没回头，丢过来一句，“把脸擦干净。”
我下意识抹了把嘴，果然沾了点糖渣。
等我手忙脚乱用袖子蹭干净脸，再抬头时，院门已经被萧湛从里面合上了。
我站在空荡荡的院子里，怀里抱着糖葫芦，晚风吹过，透心凉。
爹，您这可真是……把我往“甜”路上送啊。
