院外传来一阵喧嚣，夹杂着急促的脚步声和隐约的欢语。
觉夏想起什么，回禀道：“姑娘，世子爷回府了！各房的主子们都往宣瑞堂去了呢。”
谢昭执盏的手微微一滞。世子时衍？府中下人闲谈时提起这位世子，总带着敬畏，六岁能诗，十八岁状元及第，如今执掌三法司，半年前奉旨南下查案，至今方归。
她垂眸沉吟片刻，将茶盏放下，“那我们也该去给老夫人请安。”
此刻的公府确实因世子的归来而显得格外热闹。
才到廊下，就听见屋内传来老夫人难得开怀的笑声，比平日多了些真切：“你这皮猴儿，总算知道回来了！瞧着倒是没瘦，江南水土就这般养人？”
一个清越的嗓音响起：“祖母这是哪里话，孙儿可是日夜兼程赶回来的，就盼着早点给您请安呢。”
谢昭迈进门槛，目光不着痕迹地快速扫过厅内。
只见一位身着玄色暗纹锦袍的年轻公子站在老夫人下首，侧脸的线条干净利落，眉眼出色，嘴角噙着一抹笑，举手投足间自有一股沉淀下来的矜贵气度，与这满堂的富贵倒是相得益彰。
沈明玥笑着朝她招手，语气亲切：“昭昭来了，快过来。这是你衍表哥。”
她又对时衍道，“衍儿，这是你谢家表妹，昭昭。你离京这些时日，她才来府里。”
时衍闻声转身，目光落在谢昭身上时，那原本含笑的眼眸闪过微光，快得如同错觉，随即恢复如常，仿佛只是寻常的初见，只随意地拱了拱手，唇角勾了勾：“原来是谢家表妹。”语气平淡，听不出太多热络。
“衍表哥。”谢昭垂眸，规规矩矩地还礼，起身迎上他看过来的视线。
那人站在逆光处，身姿挺拔，眉眼却清晰——是真的生得好，不是江南男子那种温润如玉的好看，而是带了些凌厉的俊美。
眼尾一颗红痣点得恰到好处，平白添了些说不清的迤逦。
她心中感慨，面上却不显，这府里的姑娘们已是极出挑了，他竟还能胜上三分。
就在这时，一个略显跳脱的少年声音插了进来：“大哥！你可算回来了！答应我的龙泉宝剑呢？可带来了？”
谢昭余光瞥见，一个约莫十一二岁的少年，眉眼与时令闻有几分相似，正是二房的时令望，和时令闻的名字取自“如圭如璋，令闻令望。”
他一脸期待地凑到时衍身边。今日恰逢书院沐休回府,谢昭也是头一次见他。
时衍看都没看时令望，先从袖中取出一个锦盒递给老夫人，依旧带着点散漫，“孙儿偶得一串珊瑚佛珠，成色尚可，献给祖母把玩。”
老夫人接过，打开一看，那佛珠饱满圆润，色泽鲜红欲滴，显然是极品。她脸上笑意更深，却嗔怪道：“你这孩子，尽会寻这些稀罕物。”话是这么说，眼里的喜爱却藏不住。
轮到沈明玥时，时衍奉上一个精致的香盒：“母亲，这是老师傅调的鹅梨帐中香，说是安神最好。”
沈明玥接过，眸里泛起温柔笑意："难为你记得。"
随后，他示意侍卫抬着礼盒进来，给各房的礼物皆是江南时兴的物件。
待诸人礼毕，最后才像是刚想起什么似的，时衍又转向谢昭，从袖中取出一个锦盒，里面并排卧着六粒珍珠，皆有莲子大小，珠子通体莹白，在烛光下流转着温润的光晕。
“差点忘了，”他将锦盒随意递过，“不知表妹要来，这个，权当见面礼罢。”
他说的轻描淡写，仿佛是件不值钱的小玩意。
谢昭微微一怔，那锦盒中的珍珠**莹润，分明是罕见的南珠，抬眸正对上他似笑非笑的眼。这姿态，也太过随意了些。
她双手接过锦盒，“表哥厚赠，昭昭愧领。”
这份见面礼确实贵重，南珠历朝皆非凡品，如此品相的在市面上难得一见。时衍随手就赠予一个初次见面的表妹，可见公府的家底确实丰厚。
时令望还在缠着要宝剑，时衍被他吵得烦了，屈指在他额头弹了一下，“聒噪。东西在墨痕那儿，自己去找。”时令望欢呼一声，风风火火地跑了。
时令婵在一旁看得眼热，忍不住小声嘀咕。
时衍目光淡淡扫过，时令婵立刻噤声。他转而向老夫人禀报：“孙儿此次南下，还顺道去了趟淮州。”
老夫人显然会意，笑着对众人摆摆手：“你们都先回去歇着吧，衍儿一路劳顿，让他好生歇歇。”
众人依言告退。谢昭沿着抄手游廊缓步而行，思绪有些纷乱。
觉夏在一旁小声感叹：“世子爷当真是龙章凤姿。”
谢昭目光掠过廊角新挂的琉璃灯，回应着觉夏：“公府世子，自然不凡。”
回到星沉居不过一个时辰，老夫人院里的二等丫鬟秋纹来星沉居传话，她笑吟吟地福了福身：“表姑娘安好。世子爷回府是大喜事，老夫人心里高兴，晚上在花厅设了家宴，请您过去一同用膳。”
谢昭正在临摹一幅山水小品，闻言笔尖在宣纸上微微一顿，墨迹在纸上洇开一小片深色。抬眼浅浅一笑：“有劳秋纹姐姐跑这一趟，我稍后便到。”
觉夏忙上前塞过去几个银瓜子，秋纹接过，笑容更真切了几分：“表姑娘客气了。老夫人还特意吩咐小厨房添了道蟹粉狮子头，说是您可能爱吃。”
待秋纹退下，觉夏一边替谢昭更衣，一边低声道：“姑娘，世子爷回府，老夫人就设家宴，这排场可真不小。”
她目光掠过妆台上那锦盒，排场自然有，毕竟是国公府世子，昔日战乱，老公爷追随太祖马上取天下。至当今公爷又是陛下幼时伴读；更不用说沈皇后与国公夫人为嫡亲姐妹。如今的东宫太子与世子是表兄弟。
在这般煊赫且立场相对清晰的权贵庇护下，她方能徐徐图之。这确实是她目前所能寻到的最合适的屏障。
