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白芷浑身一抖，还没来得及反应，就被侍卫拖了出去。

不多时，院子传来凄厉的惨叫，一声接着一声，撕心裂肺。

季淑宁浑身颤抖，下意识想催动苗疆蛊术救下白芷。

可她身中换命蛊，但凡动蛊便会反噬心脉，纵有手段也半分使不出，只能眼眶通红地嘶喊。

“顾衍之，我认！是**的！你要杀要剐冲我来！我什么惩罚都能接受，她是无辜的！”

闻言，顾衍之眼底翻涌着她看不懂的情绪，“住手！”

侍卫把白芷从树上放下来，季淑宁冲过去，忍着掌心的剧痛一点点替她拂开身上的蛇蝎。

指尖一动便是一阵钻心的疼，她却一点也不在意。

顾衍之立在台阶之上，静静地看着她护着丫鬟的模样，心口那一股莫名的烦闷再次翻涌而起。

白青青察觉到了异样，眸光流转后，轻声开口。

“姐姐既已认了罪，府里有一种蚀心散的药，不致死但煎熬。”

“要不让姐姐服下了结此事，也好堵上府中人的口舌。”

顾衍之眼底闪过一丝犹豫，可白青青两声细碎的抽泣入耳，那点迟疑瞬间被压了下去。

“来人，取蚀心散，给她灌下去。”

很快，侍卫就上前伸手捏住季淑宁的下颌，一碗漆黑冰冷的药汁强行灌入她的喉中。

药汁入喉的瞬间，蚀骨的灼烧感从喉咙炸开，顺着食道窜进五脏六腑，与体内啃噬血脉的蛊毒缠在一起。

像是有无数火蚁在脏腑里撕咬，痛得她浑身经脉都在抽搐。

下一秒，她终于支撑不住，一口黑血猛地喷出，整个人直直栽倒在地，彻底失去了意识。

再睁眼，入目是昏黄的烛光。

双手的伤已经上药包扎，布料黏着皮肉，一动就疼。

榻边只坐了一个人，顾衍之。

眉眼疲惫，似是守了许久。

见她睁眼，他喉间微动率先开口：“你醒了？身子可还难受？”

季淑宁静静躺着，眸光黯淡，一言不发。

顾衍之迟疑片刻，终是开口。

“你别怪我，今日我若是不罚你，往后青青在府中人人都敢欺辱，她该如何自处。”

人人都敢欺辱？

季淑宁垂了垂眼，心底掠过一抹自嘲。

这话何其可笑。

她在这将军府二十年，住最冷的院子，受最苛的对待，无炭无粮，日日受蛊虫啃噬，月月取心头血。

受尽磋磨，无人问津。

那时候他从未想过她也会被人欺辱，也会孤单无依。

“所以便该是我活该？白芷无辜受刑，遍体鳞伤，便也是理所当然？”

季淑宁终于抬眼，“顾衍之，你明知道那个蛊虫是假的！”

顾衍之眸色猛地一僵，竟一时语塞。

他自然知道那蛊虫蹊跷，季淑宁从头到尾都未曾靠近过白青青，一切不过是白青青的栽赃，可他别无选择。

青青已经等了自己二十年，无论如何他也不能再负她。

“我知道，你心里不平。”顾衍之移开视线，语气更软了几分，“等过段时间我会抬你做侧室，搬出这冷院，也算成全了你二十年的付出。”

他说着，指尖不自觉抬起，想去拂开她额前乱发。

季淑宁却微微偏头避开了。

“不必了，将军的成全我受不起，也不必谈什么补偿，我累了，请回吧。”

顾衍之见她侧身避开，眉眼冷淡，半点不领他的情，心头顿时燃起一团火气。

他自认已经做得仁至义尽。

放下身段来看她，还许诺给她侧室之位，让她搬出冷院，安安稳稳度日。

可她偏偏不识好歹还在耍性子。

他眼底那点仅存的温和，瞬间冷了下去。

“我念你二十年苦劳，好心给你体面，给你退路，你反倒步步相拒，不肯认错。”

“既然你不识好歹，那就去马厩磨磨性子，让你学学什么叫规矩，什么叫安分！”

说完，他拂袖转身，径直离去。

季淑宁看着他的背影，心底没有半点波澜。

罚也好，苦也好。

她都无所谓了。

她唯一的念想，不过是再等几日，等阿九来接她离开。