医院走廊的消毒水味呛得人眼睛发酸。陆沉盯着那张薄薄的催缴单，指节捏得发白。

护士站那个戴眼镜的中年女人刚才就是这么说的，语气像在播报天气："陆瑶的配型找到了，

但手术费加后续治疗，至少八十万。三天内缴不齐，床位就让给下一个患者。

"他口袋里现在有三百七十二块。走廊尽头的窗户透进来一点灰蒙蒙的光，

照在单子上那串数字上，像一道疤。陆沉把后背贴到冰凉的瓷砖墙上，慢慢滑下去。

膝盖抵着胸口，他听见自己的心跳，咚咚咚，吵得要命。手机在这时候震了一下。

是催债短信。父亲生前欠的那笔赌债，利滚利已经滚到了二十万。债主上周堵过校门，

说再不还就去医院"看看妹妹"。陆沉把手机塞回兜里，没看。"让让！担架过一下！

"他机械地站起来，贴着墙根让路。白床单下面露出一只苍白的小手，

腕子上套着粉色的小猪佩奇手环。陆瑶今年十六，最喜欢粉色，但化疗把她的头发都掉光了，

现在戴一顶印着草莓的毛线帽，是他去年在夜市十块钱买的。"哥？

"病房里传来有气无力的声音。陆沉抹了把脸，推门进去时已经挂上笑："醒了？

今天感觉怎么样？"陆瑶靠在枕头上，脸色跟枕头一个色儿。她手里攥着半块啃过的苹果，

见陆沉进来，赶紧往身后藏："我不饿，护士姐姐给的，太甜了。""甜就吃完。

"陆沉坐到床沿，把苹果拿过来，用小刀慢慢削皮。果皮连成一条，垂到地上的垃圾桶里，

"医生说你指标挺好的，再养养就能手术。""哥。"陆瑶盯着他眼下的青黑，

"你又熬夜打工了？""没有。网吧夜班，能睡觉。""你骗人。你身上有烟味。

"陆沉手一顿。那是债主留下的，为首的那个胖子抽雪茄，味道沾在衣领上洗不掉。

他低头继续削苹果，声音放轻："同事抽的，熏的。"陆瑶不说话了。

她太了解自己这个哥哥，从父母车祸那年起，陆沉就学会了把所有事都往肚子里咽。

十四岁的少年背着八岁的妹妹，在亲戚间辗转了三个月，

最后被二叔以"房子要留着给堂弟娶媳妇"为由赶出来。那时候陆沉怎么说的来着？

"瑶瑶别怕，哥有手有脚，养得起你。"现在他十九，打了四份工，还是养不起。"哥。

"陆瑶忽然抓住他的手腕，力道轻得像片叶子，"要不...不治了。咱们回家，

我想吃你做的红烧肉。"苹果皮断了。陆沉把水果刀搁到柜子上，

金属碰撞的声音在安静的病房里格外响。他反手握住妹妹的手，

那只手瘦得能摸见骨头的形状。"陆瑶。"他很少连名带姓地叫她，"你再说这种话，

哥就生气了。""可是……""没有可是。"陆沉把削好的苹果切成小块，

插上一根牙签递过去，"钱的事不用你管。哥有办法。"他走出病房时，

把这个问题咽回肚子里。走廊的自动贩卖机亮着红光，陆沉站在前面，

盯着那排饮料看了很久。最便宜的水三块五，他舍不得买。这次是个陌生号码。

陆沉走到楼梯间，接起来。"陆沉？"是个女人的声音，有点哑，像砂纸磨过木头，

"我是江晚棠。"陆沉没印象。他"嗯"了一声，等着下文。"市一中，高三七班，

今天刚转来。"女人顿了顿，似乎在斟酌用词，"**妹的事，我知道了。

"陆沉后背的汗毛全竖了起来。他攥紧手机："你是谁？""我说了，江晚棠。

"电话那头传来纸张翻动的声音，"陆瑶，急性淋巴细胞白血病，目前在市三院血液科，

配型成功，手术费缺口八十万。你父亲陆建国，生前欠赌债二十三万，债主王虎，

上周三在校门口堵过你。"每一句话都像钉子，把陆沉钉在原地。"你想干什么？

"他听见自己的声音在发抖，不是害怕，是那种被逼到绝境的戾气。"我想帮你。

"江晚棠说。"条件呢？"电话那头安静了几秒。然后江晚棠笑了，笑声很低，

带着点说不出的意味："和聪明人说话就是省事。明天中午，学校后门那家老四川，见面谈。

""我凭什么信你？""凭你现在别无选择。"江晚棠的声音忽然软下来，像哄小孩，

"陆沉，我不是坏人。至少...对你不是。"陆沉盯着黑下去的屏幕，站了很久。

楼梯间的声控灯灭了，他在黑暗里摸出一包皱巴巴的香烟……是网吧老板给的，

最便宜的那种。火光一亮，照亮他眼底的血丝。……第二天中午，陆沉没去食堂。

他绕到后门，推开"老四川"油腻的玻璃门。这家馆子主要做学生生意，这个点人不多，

角落里坐着个穿校服的女生，正用筷子戳一碗没动过的担担面。陆沉走过去。女生抬起头。

陆沉愣了一下。他没见过江晚棠，但这个名字从今天早上开始就在年级群里刷屏。转学生，

开豪车来的，据说校董是她家亲戚。有人拍了照片，模糊的一截侧脸，白得发光。

真人比照片更扎眼。不是漂亮那种扎眼。她坐在塑料凳子上，脊背挺得笔直，

像把收在鞘里的刀。眉眼很淡，眼尾微微上挑，看人的时候不带温度。"坐。

"她用下巴点了点对面的凳子。塑料凳子发出不堪重负的吱呀声。"想吃什么？

"江晚棠把菜单推过来，"我请。""不用。"陆沉没看菜单，"说正事。

"江晚棠挑了挑眉。她放下筷子，从校服口袋里摸出一张卡，黑色的，边缘烫金。

食指和中指夹着，推到陆沉面前。"八十万。"她说，"密码六个八。""条件。

"他又说了一遍。江晚棠歪了歪头，忽然凑近了一些。陆沉闻到她身上的味道，不是香水，

是某种冷冽的药香，像雪后松林。她的眼睛在近距离看是琥珀色的，很浅，能照见人影。

"跟我结婚。"她说。陆沉以为自己听错了。"什么？""领证，法律意义上的夫妻。

"江晚棠坐回去，语气像在讨论天气，"当然，是假的。我需要一段婚姻来应付家里，

你需要钱救妹妹。各取所需。""为什么是我？"这个问题似乎让江晚棠怔了一下。

她垂下眼睫，手指在桌面上轻轻敲击，节奏很乱。"因为你合适。"她说，声音轻下去，

"你缺钱，缺到愿意出卖任何东西。但你又有底线……"她抬眼，直直看进陆沉眼里，

"你宁愿打四份工，也没去偷去抢。**妹说不治了的时候，你在走廊里站了四十分钟，

没哭，但眼睛红得像兔子。"陆沉浑身僵硬。"你调查我？"他的声音发紧。"我观察你。

"江晚棠纠正他，"三年了。"陆沉脑子里嗡的一声。他确定自己没见过这个女人，

十九年的人生里，他接触过的异性除了陆瑶，就是学校食堂打菜的大妈和催债的债主。

"我不记得……""你不需要记得。"江晚棠打断他，把黑卡又往前推了推，"陆沉，

我没时间跟你叙旧。**妹的手术安排在后天，错过这次，下一个配型不知道什么时候。

这张卡，你要不要？"陆沉看着那张卡。黑色的，很小，轻飘飘的。但里面装着陆瑶的命。

他伸出手，指尖碰到卡面的时候，江晚棠忽然覆上来。她的手很凉，掌心有薄薄的茧，

是常年握笔或者握别的什么东西磨出来的。"想好了？"她问，"拿了这张卡，

你就是我的人了。我让你往东，你不能往西。我让你站着，你不能坐着。"陆沉抬眼看她。

江晚棠的表情很认真，甚至可以说是偏执。那种眼神他见过，

在网吧里那些通宵打游戏的少年脸上，为了赢可以不择手段。"我能提一个条件吗？""说。

""别告诉我妹妹。"陆沉的声音很轻，"她以为我在打工。让她...一直这么以为。

"江晚棠看了他很久。久到陆沉以为她要反悔，她才忽然笑了。这次笑得真心实意，

眼角弯起来，那股子生人勿近的气场散了大半。"成交。"她说，"我的...小丈夫。

"……陆沉回到学校时，下午第一节课已经上了一半。他从后门溜进去，在最后一排坐下。

同桌张浩用胳膊肘捅他："去哪儿了？老班点名了，我说你拉肚子。""谢了。

"陆沉把书包塞进桌肚，里面多了那张黑卡，烫得他心口发慌。"哎，看见群里没？

转学生去一班了，据说背景硬得很，校长亲自接待的。"张浩压低声音，"叫江晚棠，

长得绝了，就是冷，听说早上有人跟她搭讪，她直接说滚。"陆沉笔尖一顿，

墨水在练习册上洇开一个黑点。"对了。"张浩忽然想起什么，"林薇薇找你，

说让你放学去天台。那女的没安好心，你别去。"年级公认的校花，家里做生意的，有钱，

跟陈默那种学霸走得近。陆沉跟她唯一的交集是上学期，

她"不小心"把奶茶洒在他作业本上，笑着说"对不起啊，我不是故意的"。

但那个眼神是得意的。陆沉见过太多这种眼神，知道什么叫故意的。"我知道了。"他说。

放学铃响的时候，陆沉收拾书包，犹豫了一下，还是往天台走。他需要确认一件事。

江晚棠说观察他三年，但他对她毫无印象。如果这是个圈套……天台风很大。

林薇薇靠在栏杆上，穿一条白色的连衣裙，头发被风吹得往后飘。她身边站着陈默，

年级第一，永远干净的校服，永远挺直的背，看人的时候下巴微微抬着。"哟，来了？

"林薇薇转过身，笑得甜美，"我还以为你不敢呢。"陆沉站在门口，没进去："有事？

""听说你中午跟转学生吃饭了？"林薇薇歪着头，"可以啊陆沉，平时装得老实巴交的，

原来也会攀高枝。怎么，想让人家包养你？"陈默笑了一声，很轻，像听到什么笑话。

陆沉的手指攥紧书包带。他看着林薇薇，那张漂亮的脸，涂着淡淡的唇彩，

说出来的话像淬了毒的针。"让开。"他说，"我要过去。""过去？

"林薇薇往前走了两步，高跟鞋在天台的水泥地上敲出脆响，"陆沉，

你知道江晚棠是什么人吗？**的独女，家里做地产的，身家百亿。你算什么？

一个欠了一屁债的穷鬼，连**妹的医药费都……"她的话没说完。

因为天台的门被人踹开了。江晚棠站在门口，校服外套脱了，只穿一件白衬衫，

袖子挽到手肘。她身后跟着两个穿黑西装的男人，像影子一样贴着墙根。"继续说。

"江晚棠走进来，声音很轻，"我也想知道，他算什么。"林薇薇的脸色变了。

她认识江晚棠，下午在教务处见过，校长对她点头哈腰的样子让她印象深刻。

但她没想到……"江、江同学。"林薇薇挤出笑，"我们开玩笑呢……""我没跟你说话。

"江晚棠越过她，径直走到陆沉面前。她比陆沉矮一个头，仰头看他的时候，

眼神却像在看什么珍贵的东西。"没事吧？"她问，手指轻轻碰了碰陆沉的手腕。

江晚棠转过身，看向林薇薇。她的表情没什么变化，还是那副淡淡的样子，

但陆沉注意到她的手指在发抖，像是在极力克制什么。"你刚才说。"江晚棠一字一顿，

"他欠了一屁债？"林薇薇往后退了一步："我、我只是……""他欠的债，我替他还。

"江晚棠说，"他妹妹的医药费，我出的。他以后的人生，我罩着。"她往前一步，

林薇薇就退一步，直到后背抵上栏杆。"你问我他算什么？"江晚棠忽然笑了，

那笑容没到眼底，"他算我的人。动他一根头发，我让你全家在A市混不下去。不信试试？

"风突然很大，吹得林薇薇的裙摆乱飞。她的脸惨白，嘴唇在抖，却一个字都说不出来。

陈默在这时开口："江同学，这不合适吧？学校是读书的地方，不是……""你闭嘴。

"江晚棠没看他，"年级第一是么？我看过你的档案，竞赛保送生，很厉害。

但你知道我最讨厌什么人吗？""自以为是的人。"江晚棠终于转过头，看他一眼，

"尤其是自以为是的聪明人。"她不再理会他们，转身抓住陆沉的手腕："走，回家。

"陆沉被她拉着往门口走，路过林薇薇身边时，听见她极轻的声音，

带着哭腔："你等着...陆沉，你等着..."楼梯间里，江晚棠的手还攥着他的手腕，

力道大得发疼。陆沉挣了一下，没挣开。"疼。"他说。江晚棠像被烫到一样松开手。

她站在比他高两级的台阶上，背对着光，脸上的表情看不清楚。"抱歉。"她说，

声音有点哑，"我...没控制好。"陆沉揉了揉手腕，那里已经红了一圈。他看着江晚棠，

忽然问："为什么？""什么？""为什么是我？"陆沉重复中午的问题，

"你说观察我三年，但我真的不记得见过你。江晚棠，你到底想要什么？

"楼梯间的灯忽闪了一下。江晚棠沉默了很久。久到陆沉以为她不会回答，她才忽然开口，

声音轻得像叹息："我想要你活着。""什么？""没什么。"江晚棠转过身，往下走，

"明天早上七点，校门口等我。带你去个地方。""去哪儿？""民政局。"她头也不回，

"领证。"陆沉站在原地，看着她的背影消失在楼梯拐角。他摸出那张黑卡，黑色的，

烫金的边，在昏暗的灯光下泛着冷光。买他一场婚姻。他想起陆瑶今天吃的那个苹果，很甜，

甜得她眼睛弯成月牙。她说："哥，等我好了，咱们去海边吧。我长这么大，还没见过海。

"陆沉把卡塞回口袋，走下楼梯。不管江晚棠是谁，不管她想要什么。只要陆瑶能活下来，

他什么都愿意给。……晚上十点，陆沉回到出租屋。十平米的单间，一张床，一张桌子，

墙皮剥落的地方用报纸糊着。他坐在床边，数了数剩下的钱：三百七十二块，一分没少。

手机响了，是医院发来的短信：陆瑶的账户刚刚入账八十万，备注"手术及治疗费用"。

陆沉盯着那条短信看了很久。屏幕暗下去，他按亮，又暗下去，又按亮。门外传来脚步声，

停在门口。然后是敲门声，很轻，三下。陆沉打开门。江晚棠站在走廊里，

换了件黑色的风衣，头发散着，看起来比白天小了几岁。她手里拎着一个保温桶，递过来。

"鸡汤。"她说，"我熬的，可能不太好喝。"陆沉没接："你怎么知道这里？""查的。

"江晚棠说得理所当然，"你总不能吃三天前的馒头吧？"陆沉低头看了看自己。确实，

他还没来得及吃饭，桌上放着的半个馒头已经硬了。"拿着。"江晚棠把保温桶塞到他手里，

"我走了，明天别迟到。"她转身要走，陆沉忽然叫住她："江晚棠。""嗯？

""那个..."陆沉攥着保温桶，金属的提手硌着掌心，"谢谢。"江晚棠背对着他，

肩膀似乎僵了一下。然后她挥挥手，没说话，踩着楼梯下去了。脚步声渐远，陆沉站在门口，

听见楼下传来汽车发动的声音。他关上门，打开保温桶。鸡汤还热着，表面漂着一层油花，

里面有红枣和枸杞。陆沉尝了一口，咸了，但确实是人熬的，不是外卖。

他能想象江晚棠站在厨房里的样子，那个连"滚"都懒得说的女生，系着围裙，

手忙脚乱地对付一只鸡。这画面太荒谬，陆沉笑了一下，笑着笑着，眼眶有点酸。

他喝完那碗汤，躺在床上，盯着天花板。手机在这时候震了一下，是江晚棠发来的微信，

头像是一只黑色的猫，眼神很凶。"睡了吗？"陆沉打字："没有。""明天穿好看点。

"她说，"要拍照。"陆沉看着这行字，忽然意识到一件事。明天之后，

他就是有妻子的人了。假的，但法律上是真的。一个认识不到二十四小时的女生，

要跟他分享人生，至少在接下来的一段时间里。他回复："好。"然后关掉手机，闭上眼睛。

黑暗中，他想起江晚棠今天说的话："我想要你活着。"那句话的语气，不像陈述，像祈求。

……第二天一早，陆沉穿了唯一一件没有补丁的白衬衫，在校门口等到了江晚棠。

她开了一辆黑色的越野车，牌子陆沉不认识，但看起来就很贵。车窗降下来，

露出她素颜的脸，眼睛下面有淡淡的青黑，似乎也没睡好。"上车。"她说。

陆沉拉开副驾驶的门，闻到一股淡淡的药香，和昨天一样。"安全带。"江晚棠提醒他，

声音有点哑。陆沉系好安全带，车子滑出校门。早高峰还没开始，路上车不多，

江晚棠开得很稳，但很快，见缝插针地超车。"你..."陆沉犹豫了一下，"没睡好吗？

"江晚棠握着方向盘的手紧了紧："熬汤熬晚了。""那个汤...""不好喝？

"她瞥他一眼。"好喝。"陆沉说，"就是咸了。"江晚棠嘴角弯了一下，很快又压下去。

她专注地看着前方，忽然说："陆沉，领证之后，你要搬来跟我住。"陆沉一愣："为什么？

""做戏做**。"江晚棠说，"我家那边会查。你住那个破出租屋，

一眼就能看出来是假的。""我妹妹……""接到一起。"江晚棠打断他，"我房子够大，

有保姆，比医院附近那个出租房适合养病。"陆沉沉默了。车子在一个红灯前停下，

江晚棠转过头看他。晨光从车窗照进来，给她浅色的瞳孔镀上一层金边。"不愿意？"她问。

"不是。"陆沉看着窗外，"只是...不习惯欠人这么多。""不是欠。"江晚棠说，

"是交易。你给了我婚姻，我给你资源。公平交易，谁也不欠谁。"陆沉转过头，看着她。

江晚棠的表情很认真，甚至可以说是固执。但陆沉注意到她的手指又在敲方向盘，节奏很乱，

像在掩饰什么。"江晚棠。"他说。"嗯？""你观察我三年。"陆沉慢慢说，

"到底观察出什么来了？"红灯变绿，车子重新启动。江晚棠没有立刻回答，

她盯着前方的路，下颌线绷得很紧。"观察出你是个傻子。"她说，声音很轻，

"明明自己都快活不下去了，还把最后一块馒头分给流浪猫。被亲戚赶出来，

还偷偷给二叔家的堂弟塞压岁钱。打四份工，

还要抽时间去敬老院做义工..."她的声音越来越低，

最后几乎听不见："观察出...这个世界上，还有好人。"陆沉不知道该说什么。

车子在一栋大楼前停下，江晚棠解开安全带："到了。下车，拍照，签字，十分钟搞定。

"她推开车门，动作很快，像是要逃避什么。陆沉看着她的背影，忽然觉得，这场交易里，

需要被拯救的好像不止他一个人。民政局里人不多，他们取了号，坐在长椅上等待。

江晚棠从包里拿出两个红本本，是户口本。她翻开其中一页，指着上面的照片："这是我。

"照片上的女孩更小，十五六岁的样子，穿着校服，表情很冷，但眼神里有光。不像现在，

像被什么东西磨平了。"三年前？"陆沉问。"嗯。"江晚棠合上户口本，

"那时候还在京都。""为什么来A市？"江晚棠没回答。叫号器响了，

她站起来："到我们了。"拍照的时候，摄影师让他们靠近一点。

江晚棠往陆沉这边挪了半步，肩膀几乎挨着他的手臂。陆沉闻到她身上的药香，

忽然想起什么："你身上的味道...""雪松和广藿香。"江晚棠说，"安神用的。

我睡眠不好。""不是。"陆沉皱眉，"我是说，我好像在哪里闻过...""看镜头！

笑一下！"摄影师打断他。闪光灯亮起的瞬间，陆沉还在想那个味道。很熟悉，

像某个深埋在记忆深处的场景，但怎么都想不起来。签字的时候，江晚棠的手很稳，

一笔一划，"江晚棠"三个字写得端正。陆沉看着她的侧脸，忽然有种错觉，

好像他们真的是来结婚的新人，而不是一场各取所需的交易。"新郎签字。

"工作人员提醒他。陆沉拿起笔，在"陆沉"两个字落下的时候，听见江晚棠极轻的声音，

像自言自语，又像说给他听："这次...我不会再让你消失了。"他抬起头，

江晚棠已经收起笔，表情如常，仿佛那句话是他的幻觉。红本本拿到手的时候，

江晚棠拍了一张照片。陆沉看见她发了朋友圈，没有配文，

只有一张照片：两只手握着结婚证，一只骨节分明，一只纤细白皙。"走吧。

"江晚棠收起手机，"去医院接**妹。"陆沉跟在她身后，走出民政局的大门。阳光很好，

照得那张红本本发烫。他翻开看了一眼，照片上的两个人靠得很近，江晚棠在笑，很浅，

但确实是笑。而他，表情僵硬得像在拍身份证。"拍得不好。"他说。江晚棠回头看他，

阳光落在她脸上，那些冷漠的棱角似乎都柔和了。"很好。"她说，"比我梦里的好。

"陆沉没听懂，但江晚棠已经走到车边，拉开车门。她站在阳光下，风衣被风吹得往后扬，

像一面黑色的旗。"陆沉。"她喊他，声音被风吹得有点散，"上车。我们回家。

"陆沉走过去，在拉开车门的瞬间，忽然想起那个味道在哪里闻过了。废弃的工厂。

血腥味和消毒水味交织的空气里，有一缕极淡的雪松香，混着广藿药的苦涩。

他猛地转头看江晚棠。她已经坐进驾驶座，正在系安全带，侧脸平静如常。陆沉站在车门外，

手心沁出一层汗。三年前那个晚上，他救过一个女孩。黑衣，蒙面，被绑在椅子上，

手腕上全是血。他割断绳子，把她推向后门，自己留下来拖住追来的绑匪。

他没看清那个女孩的脸。只记得她手腕上有一道疤，很深，像蜈蚣。"怎么了？

"江晚棠降下车窗，疑惑地看着他。陆沉张了张嘴，想问，但又不知道怎么问。

如果真的是她，为什么她不说？如果真的是她，她观察他三年，就是为了报恩？"没什么。

"他最终说，拉开车门坐进去，"走吧。"车子启动，汇入车流。

陆沉看着窗外飞速后退的景色，想起江晚棠昨晚那句话："我想要你活着。"原来不是祈求。

……医院病房里，陆瑶正在吃一碗粥。看见陆沉进来，她眼睛一亮："哥！今天怎么这么早？

"陆沉走过去，把书包放下。他不知道怎么开口，身后的江晚棠已经走进来，

手里拎着一袋子水果。"你是..."陆瑶疑惑地看着这个陌生的漂亮姐姐。"江晚棠。

"她把水果放到柜子上，转向陆瑶时，表情变得柔和，"你哥哥的朋友。""朋友？

"陆瑶看看她，又看看陆沉，眼神变得古怪，"哥，这姐姐...""她帮了我们很多。

"陆沉打断妹妹，"手术费...是她借的。"陆瑶的表情变了。她太聪明，十六岁的姑娘，

在病床上躺了半年，看尽了人情冷暖。她看着江晚棠，又看看陆沉，忽然问："只是朋友吗？

"江晚棠笑了一下，从口袋里掏出那个红本本，在陆瑶面前晃了晃。陆瑶的眼睛瞪圆了。

"哥？！""瑶瑶。"陆沉坐到床边，握住妹妹的手，"事情有点复杂，

但我可以解释...""解释什么？"陆瑶的声音拔高了，"哥你疯了吗？为了我的医药费，

你把自己卖了？""不是卖……""那是什么？"陆瑶的眼眶红了，"你以为我不知道？

你天天打四份工，睡三个小时，就是为了不让我担心。现在突然有人愿意出八十万，

条件就是跟你结婚？哥，这种好事轮得到你吗？她图你什么？图你穷？图你欠一屁债？

""陆瑶。"陆沉沉下声音。"我不治了！"陆瑶甩开他的手，"我现在就出院，回家等死！

我宁可死也不要你……""啪。"江晚棠把那个红本本合上，放到床头柜上。她的动作很轻，

但病房里忽然安静下来。陆瑶看着她，眼泪挂在脸上。江晚棠从包里抽出一张纸巾，

递给陆瑶，然后蹲下来，平视着床上的女孩。她的姿态放得很低，

不再是那个高高在上的江家大**。"我图他什么？"江晚棠重复着陆瑶的话，声音很轻，

"我图他三年前救过我的命。"陆沉猛地抬头。江晚棠没有看他，她专注地看着陆瑶，

眼神认真得近乎虔诚："三年前，京都，我被绑架。他割断绳子，把我推出去，

自己留下来对付三个拿刀的绑匪。我跑出去报警，等警察赶到的时候，他已经不见了。

"她顿了顿，声音有些哑："我找了他三年。终于在这个城市找到他。他欠了债，

妹妹生了病，走投无路。所以我想，这次换我救他。"病房里安静得能听见心跳声。

陆瑶张了张嘴，没说出话来。"婚姻是假的。"江晚棠说，"但报恩是真的。你哥哥不欠我，

是我欠他。八十万买我一条命，不贵。"她站起来，转向陆沉，眼神复杂："本来不想说的。

但我不想让**妹误会你...卖身。"最后两个字她说得很轻，带着点自嘲。陆沉看着她，

三年前的画面忽然清晰起来。那个被绑在椅子上的女孩，手腕上的血，

他割断绳子时她惊恐的眼神。他把她推向后门，说"跑，别回头"。原来她真的没回头。

但她找了三年。"为什么不说？""说什么？"江晚棠笑了一下，

"说我是那个被你救过的女孩，所以来以身相许？太俗了。而且..."她垂下眼睫，

"我怕你不记得。""我记得。"陆沉说，"我记得你手腕上的疤。"江晚棠猛地抬头。

"像蜈蚣。"陆沉说，"很深。"江晚棠的手指无意识地抚上左手手腕，

那里缠着一圈细细的银链子，遮住了疤痕。她的眼眶忽然红了，但很快别过脸去，

声音闷闷的："...嗯。"陆瑶看看这个，又看看那个，忽然叹了口气："所以，

你们这是...重逢？""算是吧。"江晚棠整理了一下情绪，

转回身时又是那副淡淡的样子，"所以，陆瑶，接受治疗。不是为了你哥，是为了我。

我想报恩，你得给我这个机会。"陆瑶沉默了很久，最后伸出手，

轻轻拽了拽江晚棠的袖子："那...姐姐，你会对我哥好吗？""会。"江晚棠说，

毫不犹豫。"有多好？""他要星星，我给他摘。他要月亮，我给他造。"江晚棠说，

"谁欺负他，我弄死谁。"陆瑶笑了，眼泪还挂在脸上："那...拉钩？

"江晚棠愣了一下，然后伸出小拇指，勾住陆瑶的："拉钩。"陆沉站在一旁，看着这一幕，

忽然觉得眼眶有点热。他转过身，假装去倒水，听见身后陆瑶小声说："姐姐，

我哥睡觉踢被子，你记得给他盖。他胃不好，不能吃辣的。还有，他其实怕黑，

晚上要留盏灯...""陆瑶！"陆沉无奈地打断她。江晚棠笑了，

声音里带着真实的愉悦："记住了。都记住了。"窗外阳光正好，照进病房，

把三个人的影子投在墙上。陆沉看着墙上的影子，忽然觉得，这场交易或许没那么糟糕。

至少，陆瑶在笑。至少，江晚棠的眼神是热的。至少，他不再是一个人了。……下午，

陆沉被江晚棠拉着去办出院手续，把陆瑶转到她名下的私立医院。高级病房，单人套间，

落地窗外是花园，有专门的护工和营养师。陆瑶坐在新病床上，摸着真丝的床单，

表情恍惚："哥，这得多少钱一天？""不用你管。"陆沉说，把她的草莓帽子摆正。

"嫂子真有钱。"陆瑶小声说，眼睛亮晶晶的，"哥，你吃软饭了。""...陆瑶。

""我说错了吗？"陆瑶理直气壮，"你老婆有钱，你没钱，你不是吃软饭是什么？

"陆沉无法反驳。江晚棠在这时推门进来，手里端着一碗燕窝粥："说什么呢？

""说我哥吃软饭。"江晚棠挑了挑眉，看向陆沉，眼神里带着促狭："嗯，吃我的软饭。

我乐意。"陆沉耳根发热，转身往外走："我去买水。""厨房里有饮水机！

"陆瑶在后面喊。陆沉没回头，几乎是落荒而逃。走廊里，他靠在墙上，深吸一口气。

手机在这时候震动，是年级群里的消息，已经99+。他点开，

看见自己的名字被@了无数次。"**！陆沉和转学生领证了？！""真的假的？

朋友圈都传疯了！""@陆沉出来解释！你是不是被包养了？""@陆沉穷疯了吧，

为了钱连脸都不要了？"最后一条是林薇薇发的，接着是一个微笑的表情。陆沉看着屏幕，

手指僵住。他早知道会这样，但真的面对时，还是感到一阵窒息。那些字像针，

密密麻麻扎在视网膜上。"穷鬼""不要脸""包养"...一只手从旁边伸过来，

抽走了他的手机。陆沉转头，江晚棠站在他身边，低头看着屏幕。她的表情没什么变化，

但陆沉注意到她的手指在用力，指节发白。"别看了。"她说，声音很轻。"他们说的没错。

"陆沉说，"我确实是为了钱。""那又怎样？"江晚棠把手机塞回他口袋，动作有点粗暴，

"我有钱，我愿意给。他们有钱吗？他们连八十万都拿不出来，只会躲在屏幕后面当键盘侠。

"她抬起头，看着陆沉，眼神很亮："陆沉，你听着。从今天开始，谁说你一句不好，

我就让他付出代价。这不是商量，是通知。"陆沉看着她，忽然笑了："江晚棠，

你是不是霸道总裁小说看多了？"江晚棠愣了一下，然后也笑了："可能吧。但我是认真的。

""我知道。"陆沉说，"但不用。嘴长在别人身上，让他们说去。我不在乎。""我在乎。

"江晚棠说，声音低下去，"我不想你受委屈。三年前你为我挡刀，现在该我护着你了。

"陆沉看着她，忽然伸手，轻轻揉了揉她的头发。江晚棠僵住了，像只被顺毛的猫，

瞪大眼睛看着他。"谢谢你。"陆沉说，"但真的不用。我习惯了。""习惯什么？

习惯被欺负？"江晚棠抓住他的手腕，力道很大，"陆沉，你现在是我的人。

我不允许你习惯这种事。"她的眼睛很亮，带着某种执拗的光。陆沉忽然意识到，

这个女生是认真的。她说的每一个字，都是认真的。"好。"他说，"那...你保护我？

""嗯。"江晚棠松开手，表情缓和下来，"我保护你。"走廊尽头传来脚步声，

是查房的医生。江晚棠整理了一下表情，转身往病房走，走了两步又停下来。"对了。

"她说，没回头，"明天开始，你搬来我那儿住。地址我发你手机。

""我东西还在出租屋……""我已经让人搬了。"江晚棠说，"你的书，你的衣服，

你那个破台灯。还有..."她顿了顿，"你藏在床底下的三千块钱，我也让人拿上了。

"陆沉愣住了："你怎么知道……""我说过，我观察你三年。"江晚棠终于回头，

笑了一下，有点狡黠，"你藏钱的地方，我都知道。"她推开病房的门，

留下陆沉站在走廊里，半晌说不出话来。手机又震，是江晚棠发来的微信，一个地址，

接着是一句话："晚上七点，别迟到。我做饭，你洗碗。公平交易。"陆沉看着那行字，

忽然觉得，这场交易或许比他想象的要复杂得多。但至少，不坏。他收起手机，走向病房。

窗外夕阳西下，把天空染成橘红色。陆沉想起陆瑶说的话：哥，你吃软饭了。嗯。而且，

似乎还挺香的。……江晚棠的住处在城郊，独栋别墅，带院子，院里有棵很大的银杏树。

陆沉站在铁门外，看着二楼亮着的灯，忽然想起自己出租屋的十平米单间，墙皮剥落，

用报纸糊着。"愣着干什么？"江晚棠从驾驶座下来，甩上车钥匙，"进来。

"陆沉跟着她穿过院子，银杏叶落在肩头，被她伸手拂掉。她的手指擦过他衣领，

停留了一秒，很快收回。"你的房间在二楼。"江晚棠推开门，"我住三楼。有事打电话，

没事别上楼。"陆沉点头，拖着行李箱往里走。玄关处摆着一双男士拖鞋，灰色的，新的，

标签还没剪。江晚棠弯腰剪掉标签，把拖鞋踢到他脚边："穿这个。""你什么时候买的？

""下午。"江晚棠换好鞋，往厨房走，"你穿四十三码，对吧？"陆沉看着她的背影，

没说话。他确实穿四十三码，但从来没告诉过她。客厅很大，沙发是米白色的，

看起来就不便宜。陆沉没坐，站在原地打量四周。墙上挂着几幅画，抽象派，他看不懂。

角落里有一架钢琴，盖着白布，落了灰，似乎很久没人碰过。"别看了。"江晚棠在厨房喊，

"过来帮忙。"陆沉走过去，看见她正在切番茄。刀工很差，番茄汁溅到校服袖口上，

染了一片红。"我来？"他说。江晚棠把刀递给他，退到一边。陆沉接过刀，

把案板上乱七八糟的番茄重新码好，下刀均匀，切成整齐的月牙块。"练过？"江晚棠问。

"打工的时候在餐馆后厨干过。"陆沉说，头也没抬，"还有什么要切的？

"江晚棠从冰箱里翻出土豆、青椒、一块五花肉。陆沉一一接过来，处理干净，动作麻利。

江晚棠靠在冰箱门上，看着他，眼神有点飘。"陆沉。""嗯？

""你以前...是不是过得很苦？"刀顿了一下。陆沉把土豆切成丝，泡进水里："还好。

""撒谎。"江晚棠说，"你切菜的手势，是专业厨师教的。后厨打工学不来这个。

"陆沉放下刀，转头看她。江晚棠的表情很淡，但眼睛里有东西在闪，像心疼，

又像别的什么。"我二叔以前是厨子。"陆沉说，"没出事之前，教过我。""出事？

""车祸。"陆沉转回去继续切菜，"父母没了，二叔嫌我们累赘，赶出来了。

"他说得很轻，像在讲别人的事。江晚棠沉默了很久，久到陆沉以为她走了，

忽然感觉后背一热。她贴上来，从后面抱住他的腰，脸埋在他背上。"对不起。

"她的声音闷闷的，"我不该问。"陆沉浑身僵硬。他能感觉到江晚棠的呼吸，

透过衬衫布料，烫在他脊背上。她的手臂收得很紧，像怕他突然消失。

"江晚棠...""让我抱一会儿。"她说，"就一会儿。"厨房的灯光是暖黄色的，

照在两个人身上，影子投在瓷砖地上，叠成一个。案板上的土豆丝泡在水里，慢慢沉淀。

过了大概一分钟，江晚棠松开手，退后两步。她的眼眶有点红，

但表情已经恢复如常："我去煮饭。""你会？""不会。"她坦然承认，"但我可以学。

"陆沉看着她把米倒进锅里，加水，手指在刻度线上比划。她的指甲剪得很短，

边缘有细小的倒刺，是常年焦虑啃咬留下的痕迹。"水多了。"陆沉说。江晚棠倒掉一些，

又加回来，又倒掉。陆沉叹了口气，走过去握住她的手腕，

把锅放到水龙头下重新接："看好了，水位到这里，一个指节。"他的手指贴着她的手背，

温度比想象中高。江晚棠没动，任由他摆弄，眼神却落在他的侧脸上，一瞬不瞬。"陆沉。

""嗯？""你身上好暖和。"陆沉手一抖，水洒出来一些。他关掉水龙头，

退后一步："饭你自己煮，菜我炒。"……江晚棠笑了一下，很浅，但确实是笑。

她靠在灶台边，看着他热锅、倒油、下葱姜蒜，动作一气呵成。"你做饭的样子。"她说，

"很帅。"陆沉没接话，把五花肉倒进锅里，滋啦一声，油烟腾起来。江晚棠被呛得咳嗽，

往后退，被他伸手拉了一把："站远点，油会溅。"她被他拉到身后，手还攥着他的袖口。

陆沉没挣开，一手翻炒，一手护着她，像护着什么珍贵的东西。这顿饭吃了四十分钟。

江晚棠吃了三碗饭，菜几乎一扫而空。她瘫在椅子上，摸着肚子，表情满足得像只猫。

"好吃。"她说，"比保姆做的好吃。""洗碗。"陆沉站起来收拾碗筷，"你说的，

公平交易。"江晚棠没动，看着他端着盘子进厨房，水流声响起。她歪着头，眼神有点飘，

像是在想什么遥远的事。"