十三年前，宣平侯英年早逝，留下白氏所生的一对庶出子女，只好由嫡弟姜呈承袭了爵位。
当年那件丑事闹得沸沸扬扬，姜老夫人虽不喜白氏，但两个娃娃长得实在喜人，左右不过是添双筷子的事，侯府又不是养不起。
只是这两人的身份实在尴尬，不好明目张胆地将他们搬到台面上，便一直养在深院中。
偶尔有一天，姜呈想起侄儿侄女，心血来潮地前去看望一番。
这一看就出了大问题，两个娃娃长开了，像观音座下的小仙童。
男娃娃长得像白氏，精致的眉眼依稀有前宣平侯的风范，只是那女娃娃长得既不像白氏，又不像前宣平侯，那双眼睛倒像是……
一股寒意涌向心头，年轻的宣平侯不顾老夫人的反对，连夜将二人送往青州老家。
小院内，姜倾捂着兄长的手，抽噎着：“可不可以不去看她了，她总是打你。”
姜绎急忙把妹妹抱在怀里哄：“兄长不疼，倾儿也不要讨厌母亲，她只是病了。”
姜倾把脸埋在他衣襟里，抽噎着：“可我害怕，上次她拉着我说胡话，说我不是兄长的妹妹……阿兄，什么叫孽种？”
姜绎手臂一紧，他深吸一口气，语气勉强平稳下来：“倾儿不怕，病中的人，自己都不知道自己在说什么，倾儿忘了，全忘了，好不好？”
姜倾小声哭泣，刚来青州时，白氏的疯病还不算严重，会给两个孩子做甜滋滋的糕点。
姜倾很怀念糕点的味道。
后来，白氏发病的时候越来越多，总会认不清人，将兄妹二人打得遍体鳞伤。
白氏看到姜绎护着姜倾，疯一般地挥着鞭子：“你知道她是谁吗，你就这样护着她！”
姜绎挡在妹妹身前，后背又挨了一下，**辣的疼。
“母亲，她是倾儿。”他咬着牙：“是我妹妹。”
鞭子从手中滑落，掉在地上，白氏忽然瘫坐下去，抱住两个孩子，嚎啕大哭：“啊啊啊啊啊，我苦命的孩子啊！姜垣，是你负我！”
白禾的哭声凄厉绝望，在空荡的屋子里回荡，如同夺命的厉鬼。
姜绎搂着妹妹，面无表情地看着窗外枯枝。
那一刻，他憎恨着早已化为白骨的父亲，他死得干净，留下活人受这些折磨。
“阿兄？”姜倾抬起泪眼朦胧的小脸，“你怎么不说话了？”
姜绎回神，用袖子轻轻擦她脸颊：“没什么。倾儿乖，吸气，慢慢呼出来……对，再来一次。不哭了，都哭成小花猫了。”
抽噎声渐渐平复，她眼睛肿得像桃子，却还固执地说：“以后让嬷嬷去送药，你不准去。要是你非去不可，得带我一起。”
“带你做什么？”
“我帮你看着，她要是拿鞭子，我就拉你跑。”
姜绎笑了，眼眶有些发酸，他低头，额头抵着妹妹的额头：“傻倾儿，你跑得还没我快呢。”
顿了顿，他认真道，“好，阿兄答应你，尽量少去。但倾儿也要答应阿兄，绝不能独自去见母亲，尤其是我出门的时候。”
姜倾仰着小脸：“阿兄可不可以不去书院，留在家里陪倾儿。”
他握紧妹妹的手，“倾儿，咱们不能一辈子困在这院子里。阿兄得读书，得考功名，将来带你离开这儿。”
姜倾似懂非懂，却重重点头：“我不缠着阿兄了，阿兄要好好学，带倾儿离开，给娘亲治病。”
“嗯。”
窗外的天色暗下来，远处传来隐约的梆子声。
姜倾哭累了，趴在姜绎怀里，眼皮渐渐沉了。
姜绎维持着姿势不动，等她呼吸均匀了，才小心地把她抱起来，放到床上，盖好被子。
一只小手拉着他，被子下露出一双水盈盈的大眼睛：“阿兄不走。”
姜倾往里面挪了挪，空出大半张床：“兄长今日陪着我吧，像小时候一样。”
姜绎立在床边，烛火在纱帐外跳动，将她的轮廓映得柔和。
他想起在京里时，妹妹更小些，夜里怕雷声，总是抱着枕头钻进他被窝。
那时年老的嬷嬷总说“不合规矩”，可他还是会偷偷留下妹妹。
如今，在这青州老宅里，还有谁来同他讲规矩。
他脱下外袍，吹熄了烛火，在她身侧躺下。
床不大，两个人挨得近，能听见彼此清浅的呼吸。姜倾立刻靠过来，像只归巢的雏鸟，将脸贴在他怀里。
“阿兄。”她在黑暗里小声说。
“嗯？”
“桂花糕……还是娘亲做的好吃。”
姜绎手臂紧了紧，轻轻拍着她的背：“等母亲好些了，再做给倾儿吃。”
“嗯。”她应着，声音渐渐模糊，“阿兄讲故事。”
窗外起了风，摇得窗棂轻轻作响，远处有狗吠了两声，又静下去。
姜绎睁着眼，在黑暗里听着妹妹均匀的呼吸，心里那点翻腾的恨意，慢慢沉下去。
他要离开这儿。
一定要离开。
黑暗中突然一阵异响，姜倾浑身颤抖。
姜绎也察觉到房中进东西了，他轻轻安抚妹妹，翻身下床。
脚尖刚触及冰冷的地板，还未站稳，一双修长有力的手就将他掼倒在地，姜绎闷哼一声，眼前发黑。
姜倾连忙去扶兄长，借着月光，她看清了来人的脸：“卫叔！别打，是阿兄。”
姜倾口中的卫叔是府中的侍卫，跟随二人来到青州，年约三十许，脸颊有一道陈年旧疤，从眼角斜划至下颌，看着骇人。
他不会说话，据说是早年伤了喉咙，但耳力极好，身手更是了得。
卫风狐疑地看着两人，手不断比划着：“怎么又在一张床上睡，你们长大了，这样不好。”
姜绎坐起来，揉着发疼的肩膀：“卫叔，好痛啊，你下手太狠了。”
卫风摸了摸鼻子，有些尴尬，他方才在院中巡视，听见屋内有细微的说话声，他以为自家小白菜被拱了，一时冲动……
谁知道是这两个孩子。
他将姜倾抱到床上：“倾儿好好睡，我带姜绎去练功。”
说完，不由分说地拎起姜绎的后领，像提小鸡崽似的将人带出了房门。
