柔则嫁入雍王府后，四阿哥胤禛便几乎夜夜留宿昭华院，专房之宠，盛极一时。

这独一份的恩宠，如同烈火烹油，虽彰显了柔则的地位，

却也点燃了府中其他女眷心中积压已久的怨怼与妒火。凝玉夫人更是频繁过府，

每次都在内室与柔则密谈良久。阿芜每每在凝玉离去后进入内室，

总能从柔则那张早已被世事磨砺得波澜不惊的脸上，捕捉到一丝深藏的疲惫与无奈。

那些密谈的内容，阿芜无从知晓，却能感觉到无形的压力如影随形。

阿芜也在时光中悄然长大，褪去了少女的青涩，显露出令人侧目的姝丽姿容。

柔则看着眼前亭亭玉立的阿芜，眼底的忧色一日深过一日。不知从何时起，

也许是某次柔则面色苍白、神情恍惚地从四阿哥的书房回来之后，

前院递送文书、跑腿传话的差事，便不再让阿芜沾手，转而交给了其他丫鬟。阿芜心知肚明，

柔则是在害怕。害怕她步上自己的后尘，害怕这深不见底的王府漩涡，会将她也吞噬进去，

永世不得超生。于是，阿芜开始每日晨起，对着铜镜，

用特制的脂粉在脸上做些不易察觉的遮掩，淡化那份过于夺目的光彩。

面对柔则欲言又止的担忧目光，阿芜总是扬起一个安抚的笑容：“**别担心，

我会保护好自己的。”柔则看着她强装的笑脸，心中满是愧疚，

叹息道：“当初…真不该听你的，把你带进这王府里来。如今…王府地位微妙，

若草草将你许配出去，也难觅良配，反而误了你一生…”这话语里，是深深的无力感。

日子在表面的平静下流淌，直到这日午后。小翠因庄子上账目出了些岔子，

被赵嬷嬷派去亲自核查。用午膳时，柔则闻到膳食中鱼肉的腥气，胃里一阵翻江倒海，

忍不住干呕起来。阿芜见状，心头猛地一跳，狂喜瞬间涌上！她立刻回想，

柔则的小日子已经迟了整整十日！“福晋！”阿芜的声音带着难以抑制的激动，

连忙扶住柔则，“您…您可能有喜了！奴婢这就去请太医！

”她太清楚柔则这两年承受的压力有多大了。

德妃的敲打、府中妾室的怨言、凝玉的催促、乃至四阿哥那带着明确目的性的“恩宠”，

所有的一切，都压在她早日诞下嫡子的期盼上。这个孩子的到来，

或许能成为她在这冰冷王府中唯一的慰藉与依靠。阿芜立刻吩咐人去请太医，

又亲自小心伺候柔则漱口休息。她满心沉浸在巨大的喜悦和对柔则的疼惜中，

丝毫没有注意到，昭华院正门外发生的一幕。原来，就在阿芜派人去请太医的同时，

栖云阁的剪秋也正心急如焚地奔向昭华院。大阿哥弘晖突然发起高烧，浑身滚烫，情况危急！

而一直负责照料弘晖的太医院刘太医，因家中老母突发急病，已于前几日告假离京。

王府规矩，请动太医需得嫡福晋首肯或手令。剪秋心急如焚，

却被守在外院的二等丫鬟锦书拦下。“剪秋姐姐何事如此慌张？”锦书面色如常，

语气温和地问道。剪秋急得快哭出来：“大阿哥突发高烧，烧得厉害！刘太医告假了，

求见福晋，请福晋示下，快请位太医来瞧瞧吧！”锦书闻言，

脸上露出恰到好处的担忧：“哎呀，这可如何是好！剪秋姐姐别急，你且在此稍候，

我这就进去禀报福晋！”她说着，脚步匆匆地往里走，却并未走向柔则所在的正屋，