暮色四合，苏府正院花厅内却灯火通明，亮得刺眼。空气凝滞得如同结了冰，

只余下苏玉瑶压抑的、断断续续的啜泣声。她浑身湿透，精心绾起的发髻散乱不堪，

昂贵的云锦衣裙紧紧贴在身上，勾勒出狼狈的曲线，

外面胡乱裹着一件明显不合身、粗糙的灰布外袍。水珠顺着她苍白的脸颊滑落，

分不清是湖水还是泪水。苏正清端坐主位，脸色铁青，握着茶杯的手背青筋暴起，

指节捏得发白。嫡母赵氏早已失了平日的端庄，扑在女儿身边，哭天抢地：「我的瑶儿啊！

这是造的什么孽啊！好端端的游湖，怎么就…怎么就…」她猛地抬头，目光如淬毒的刀子，

狠狠剜向角落里侍立的柳姨娘，「定是有人存心害我的瑶儿！

定是那些下作胚子见不得我瑶儿好！」柳姨娘浑身一颤，脸色煞白，下意识地就想跪下磕头，

却被身旁一只冰凉的小手紧紧攥住了衣袖。是芷涵。她微微低着头，站在柳姨娘身侧，

如同往常一样，安静得像个影子，怯懦得让人几乎忽略她的存在。只是此刻，

她低垂的眼睫下，瞳孔深处掠过一丝极快、极冷的微光。来了。苏玉瑶猛地抬起头，

脸上涕泪横流，妆容糊成一团，声音尖利得变了调：「娘！是那船！那船突然就翻了！

太子…太子殿下身边的侍卫救了我…可…可还有个人…是个粗鄙的军汉！

他…他把我从水里捞起来的！那么多人…那么多人都看见了！」她说到最后，几乎是在嘶喊，

充满了绝望与恐惧。「军汉？！」赵氏眼前一黑，差点晕厥过去。被外男湿身相救，

肌肤相亲，还是在太子和众多官眷眼前！这简直是往苏玉瑶，

往整个苏家的脸上狠狠扇了一记响亮的耳光！太子妃？皇家最重清誉名节，这婚事，完了！

彻彻底底地完了！苏正清手中的茶杯「啪」地一声摔在地上，碎瓷四溅。他猛地站起身，

胸膛剧烈起伏，死死盯着失魂落魄的苏玉瑶，眼神里翻涌着震怒、失望，

还有一丝不易察觉的、冰冷的算计。良久，他深吸一口气，声音沉得如同浸了寒冰：「哭！

哭有什么用！还嫌不够丢人现眼吗！」他目光扫过赵氏母女，

最终落在角落那对几乎要缩成一团的母女身上，

尤其是在苏芷涵那张酷似柳姨娘、却更显精致柔弱的脸上停留了一瞬。「都给我滚回房去！

没有我的吩咐，谁也不准踏出院子一步！今日之事，谁敢泄露半个字出去，乱棍打死！」

苏正清的声音带着雷霆之怒，不容置疑。花厅内瞬间只剩下苏正清一人。他背着手，

在狼藉的地上来回踱步，烛火将他的身影拉得忽长忽短，扭曲不定。良久，他猛地停住脚步，

眼中闪过一丝决绝的光芒，厉声喝道：「来人！去请族老！立刻！马上！把族谱请出来！」

---这一夜，苏府注定无眠。柳姨娘的小院里，油灯如豆。柳姨娘抱着女儿，

哭得肝肠寸断：「涵儿…涵儿这可怎么办啊…你姐姐出了这样的事，

这苏府的天都要塌了…你爹…你爹那脸色…」她不敢深想，只觉得灭顶之灾就要降临。

芷涵依偎在母亲怀里，感受着她单薄身躯的颤抖和绝望的泪水。她轻轻拍着母亲的背，

声音低柔，带着一种奇异的安抚力量：「阿娘别怕…天塌下来，

有爹顶着呢…姐姐…姐姐吉人自有天相…」就在这时，院外传来急促而沉重的脚步声，

还夹杂着管家刻意压低却难掩焦急的声音：「老爷有令，请柳姨娘和二**速去祠堂！」

柳姨娘浑身一抖，脸色惨白如纸：「祠堂？这么晚了去祠堂…涵儿…」她抓住女儿的手，

冰凉一片。芷涵心中冷笑，面上却依旧是一副懵懂惶恐的样子，

反手握住母亲冰冷的手：「阿娘别慌，女儿陪您去。」苏家祠堂，灯火通明，

庄严肃穆得令人窒息。几位被深夜请来的族老面色凝重，端坐两旁。苏正清站在祠堂中央，

脸色在烛光下明灭不定。赵氏也来了，眼圈红肿，

看着柳姨娘母女的眼神充满了怨毒和一种近乎疯狂的恨意。苏正清没有看任何人，

目光落在供奉着列祖列宗牌位前的厚重族谱上。他深吸一口气，声音在寂静的祠堂里回荡，

带着一种不容更改的决断：「苏氏玉瑶，突发恶疾，需静养避世，恐误终身。念及皇恩浩荡，

苏门荣辱系于一身。今查，次女芷涵，性情温良，品貌端方，虽为庶出，然其生母柳氏，

侍奉主母多年，恭谨柔顺，堪为典范。特此，将柳氏抬为平妻，苏芷涵记于嫡妻赵氏名下，

充作嫡女。即日更入族谱，以承太子妃之选，上应天恩，下安宗族。」晴天霹雳！

柳姨娘腿一软，直直跪倒在地，浑身抖得像秋风中的落叶。抬为平妻？记入嫡母名下？

充作嫡女？替嫁东宫？！「不——！老爷！不可啊！」柳姨娘凄厉地哭喊出声，

不顾一切地膝行上前，死死抓住苏正清的袍角，「老爷！涵儿…涵儿她胆小怯懦，性子绵软，

如何能…如何能入那东宫啊！那是吃人的地方！求老爷开恩！

求老爷看在涵儿也是您骨肉的份上，给她一条活路吧！

妾身…妾身情愿一辈子做牛做马伺候夫人**…」她砰砰地磕着头，额头瞬间红肿一片。

赵氏在一旁看着，脸上怨毒之色更浓，嘴角却勾起一丝扭曲的快意。她的瑶儿毁了，

这个小**和她那个**的娘也别想好过！去东宫？哼，死路一条！

苏正清一脚踢开柳姨娘的手，眼神冰冷得不带一丝温度，

只有**裸的权衡利弊：「妇人之仁！这是圣旨！是皇命！岂容你置喙！能为家族分忧，

是她的福分！东宫富贵无极，难道还委屈了她不成！」

他看向一旁脸色苍白、微微颤抖的苏芷涵，语气稍稍缓和，却带着不容置疑的威压，「芷涵，

从今日起，你便是苏府的嫡次女，未来的太子妃！收起你那些小家子气，

好生学着如何做一国储君的正妃！莫要辜负为父的期望，莫要辜负苏家的门楣！」

苏芷涵像是被这突如其来的巨变吓傻了，呆呆地看着父亲，又看看地上哭得几乎昏厥的母亲，

嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，只有大颗大颗的眼泪无声地滚落，更显得楚楚可怜，

柔弱无助。族老们面面相觑，虽觉此事过于惊世骇俗，有违常伦，但苏正清是家主，

又涉及皇家颜面和苏氏全族前程，最终也只能叹息着，在族谱上郑重地落笔更改。尘埃落定。

---回到那个冰冷的小院，柳姨娘抱着女儿，

用…护不住你…那东宫…那太子…听说性子冷厉…后宫倾轧…你这样的性子…可怎么活啊…」

苏芷涵轻轻拍着母亲，任由她发泄着绝望。待柳姨娘的哭声渐渐低弱下去，

只剩下绝望的抽噎时，苏芷涵才缓缓抬起头。她脸上泪痕未干，

那双总是含着怯懦水光的眼眸，此刻在昏暗的油灯下，却奇异般地沉淀下来，

像两泓深不见底的寒潭。她凑近母亲耳边，声音压得极低，带着一种前所未有的冷静，

甚至有一丝不易察觉的、冰冷的笑意：「阿娘，别哭。您听我说…」

她的气息拂过柳姨娘的耳廓，「…七岁那年，姐姐后脑勺的头发，被人偷偷剃掉鸡蛋大一块，

害她戴了半年的抹额遮丑…您还记得吗？」柳姨娘猛地止住抽泣，惊愕地看着女儿，

不明白她为何突然提起这桩陈年旧事。苏芷涵的唇角，极其缓慢地勾起一个微小的弧度，

眼神幽深得像夜：「…是我剃的。趁她午睡，用您绣筐里那把最锋利的小剪子。」

她轻轻握住母亲因震惊而冰凉的手，一字一句，清晰地吐露着惊天的秘密，「您看，

我平时装得…是不是特别好？这么多年了，愣是…没有一个人怀疑过我。」柳姨娘如遭雷击，

彻底僵住了。她瞪大眼睛，

难以置信地看着眼前这张熟悉又陌生的脸——这张她以为怯懦、胆小、需要她拼死保护的脸。

泪水还挂在她的眼角，恐惧和绝望却瞬间被一种更庞大、更陌生的情绪所取代：震惊，茫然，

然后是…一丝微弱得几乎无法捕捉的、劫后余生般的希冀。她的涵儿…不是兔子。

她的涵儿…会咬人！而且咬得无声无息，藏得滴水不漏！「所以，阿娘，」

芷涵的声音恢复了那种惯常的轻柔，甚至带上了一点安抚的意味，

仿佛刚才那个吐出惊人之语的少女只是柳姨娘的幻觉，「别怕。东宫再危险，

也危险不过人心。我会…好好活着的。」柳姨娘死死攥住女儿的手，

指甲几乎嵌进她的皮肉里。她没有再哭，只是用尽全身力气看着女儿，

仿佛要将她此刻的眼神，这深藏不露的锋芒，牢牢刻进心底。半晌，她才从喉咙深处，

挤出一个破碎的音节：「…忍…活着…」「嗯。」芷涵轻轻应了一声，目光越过破旧的窗棂，

投向苏府深处那象征着权力与富贵的正院方向，也投向了那未知的、龙潭虎穴般的东宫。

烛火在她眼中跳跃，映出一片深不见底的幽光。替嫁？好啊。这盘棋，终于轮到她苏芷涵，

来落子了。苏府的惊涛骇浪被隔绝在高耸的宫墙之外。清晨，

象征太子妃尊荣的翟冠霞帔、繁复厚重的嫁衣，取代了柳姨娘小院里那件洗得发白的旧衣。

铜镜前，仆妇们面无表情地为苏芷涵梳妆，层层叠叠的锦绣华服加身，

珠翠簪环压得她纤细的脖颈微沉。镜中的少女，面容被脂粉精心雕琢，眉如远山含黛，

眼似秋水横波，唇间一点朱红，美得惊心动魄，却也像是戴上了一张完美无瑕的面具。

唯独那双眼睛深处，昨夜油灯下沉淀的幽光被更深的、近乎空洞的怯懦完美覆盖。

「吉时已到，请太子妃娘娘启程——」司礼太监尖利悠长的唱喏划破了苏府最后的沉寂。

没有拜别，没有叮嘱。苏正清站在廊下，

眼神复杂地看着这个一夜之间被推上风口浪尖的「嫡女」，

最终只化为一句沉甸甸的：「好自为之。」赵氏搂着躲在房里死活不肯露面的苏玉瑶，

隔着窗棂投来淬毒般的目光，无声地诅咒着。车轮碾过青石御道，辘辘作响。

透过偶尔被风掀起的车帘缝隙，苏芷涵看到巍峨宫门在望，那朱红与明黄交织的庞然大物，

透着森严的威压，仿佛一张择人而噬的巨口。她藏在宽大嫁衣袖中的手，

轻轻抚摸着腕上一只成色普通的旧银镯——那是阿娘最后塞给她的，里面藏着一张写着「忍，

活」的薄纸。冰凉的触感让她纷乱的心绪奇异地沉淀下来。东宫，毓庆宫。没有喧天的锣鼓，

没有满堂的宾客。皇家娶妃，自有其庄重森严的礼仪，太子娶的更是「失仪」长姐的替代品，

一切从简，甚至带着一丝刻意的冷清。繁琐的册封、谒庙仪式如同走马观灯般进行，

苏芷涵始终低眉顺眼，动作一丝不苟，却僵硬得像一尊被牵引的木偶，

那份深入骨髓的「怯懦」展现得淋漓尽致。她能感受到无数道目光落在身上，

审视、好奇、轻蔑、同情……如同无数根细密的针。终于，她被引至水云榭。水榭临湖而建，

视野开阔，晚风带着水汽的微凉。太子萧煜珩并未着大红喜服，只一身玄色常服，

襟口袖缘绣着暗金色的龙纹，衬得他身姿愈发挺拔，气势也更加冷峻。他独自凭栏，

背对着入口的方向，望着远处浩渺的水面，仿佛在欣赏风景，又仿佛遗世独立。

案几上摆放着酒壶杯盏，还有一架古琴。空气安静得只剩下水波荡漾的轻响，

还有他自己指尖偶尔划过琴弦带出的、不成调的几个单音，冷冽突兀。

苏芷涵在门槛处停下脚步，按照嬷嬷的教导，深深垂首，屈膝行礼，声音细弱如蚊蚋，

带着显而易见的颤抖：「妾身…拜见殿下…」她维持着行礼的姿势，不敢起身。

萧煜珩没有回头。时间一点点流逝，无形的压力像水榭周遭越来越浓的暮色，

沉甸甸地压下来。苏芷涵能感觉到自己膝盖的酸软和后背沁出的冷汗。

就在她几乎要支撑不住时，那冰冷的、听不出喜怒的声音才缓缓响起，

如同玉石相击：「抬起头来。」苏芷涵依言，小心翼翼地抬起头，目光却依旧垂着，

只敢落在他玄色衣袍的下摆处。萧煜珩终于转过身。他的目光像淬了寒冰的利刃，自上而下，

缓慢而极具压迫感地扫视着她。从她头顶沉重华丽的翟冠，到她低垂颤抖的眼睫，

定格在她极力维持平静却依旧显得苍白脆弱的脸上。那眼神里没有新婚的喜悦，没有欣赏，

只有纯粹的审视与洞察，仿佛要穿透她厚重的脂粉和华丽的伪装，

看清她骨子里到底是个什么货色。「苏芷涵？」他念着她的名字，语调平平，

却让苏芷涵的心猛地一缩。「是…妾身在。」她微微瑟缩了一下，声音更轻。

「苏玉瑶的妹妹？」萧煜珩踱步走近，带来一股冷冽的松柏气息，混杂着淡淡的酒香。

他停在她面前两步远，居高临下。「是…」苏芷涵的头垂得更低。「姐妹二人，

倒真是…不太一样。」他的话音意味深长，目光在她身上停留了许久，才终于移开，

走向琴案。「坐吧。」「谢殿下。」苏芷涵如蒙大赦，小心翼翼地挪到案几另一侧，

只敢挨着绣墩的边缘坐下，腰背挺得笔直，双手紧张地交叠放在膝上，

像一只误入猛兽领地、随时准备逃窜的兔子。侍女悄无声息地上前，为两人斟酒。

萧煜珩自顾自地端起酒杯，目光却依旧若有似无地锁定着她。水榭内再次陷入寂静，

只有风声、水声，和他手中杯壁偶尔轻碰的微响。这沉默比质问更令人窒息。苏芷涵知道，

这是他的第一重试探——用无声的威压，碾碎她本就「怯懦」的神经。她必须演下去，

而且要演得毫无破绽。果然，寂静被一个刻意放得娇柔甜腻的声音打破。「殿下，夜深露重，

奴婢为您和太子妃娘娘奉上驱寒的参茶。」一个身着桃粉色宫装的宫女，

端着托盘袅袅娜娜地走了进来。她容貌姣好，眉眼间带着一股妩媚的风情，

看向萧煜珩时眼波流转，转向苏芷涵时，那笑意却未达眼底，

反而掠过一丝极快的不屑与审视。正是如霜。

她将一盏热气腾腾、色泽深沉的参茶恭敬地放在了苏芷涵面前的案几上，

甜笑道：「娘娘请用，这是殿下特意吩咐小厨房为您准备的，最是滋补养身。」来了！

苏芷涵心头警铃大作。这茶，色泽过于深浓，气味也带着一丝不易察觉的异样甜腻。

她甚至能捕捉到如霜垂眸瞬间，眼底深处闪过的那抹恶毒的快意。电光火石间，

苏芷涵做出了反应。她没有立刻去碰那盏茶，反而身体猛地一僵，

本就苍白的脸色瞬间褪尽最后一丝血色，浮现出明显的痛苦之色。

她纤细的手指紧紧攥住了腹部的衣料，指关节用力到发白，额头甚至沁出了细密的冷汗，

仿佛正承受着巨大的不适。她微微侧身，避开那盏茶，对着萧煜珩的方向，艰难地开口，

声音虚弱得如同风中残烛，

身此刻…腹中绞痛难忍…恐辜负了殿下一片心意…这盏珍贵的参茶…实在…实在无福消受…」

她微微喘息着，像是强撑着说完这段话，身体甚至控制不住地晃了晃，

全靠手肘撑住案几才勉强稳住。她的话音落下，

带着生理性的痛苦和真实的恐惧（恐惧于这杯茶的诡异），在寂静的水榭中清晰地回荡，

显得无比真实。如霜脸上的甜美笑容骤然凝固，眼底飞快地闪过一丝错愕和难以置信的恼意。

她显然没料到这位看起来风吹就倒的太子妃，会用这种看似合理又难以当场验证的理由拒绝！

她下意识地瞥向太子，眼神带着一丝无措的请示。空气仿佛凝固了。

萧煜珩终于将目光从水面移开，落在了苏芷涵身上。那眼神依旧冰凉，

此刻却似乎多了一丝玩味和洞悉。他并未看如霜，而是慢条斯理地又抿了一口酒，薄唇轻启，

声音听不出喜怒，却像冰锥般刺入苏芷涵的心底：「哦？腹中不适？倒是孤疏忽了。」

他放下酒杯，指尖在案几上轻轻敲了敲，发出叩叩的轻响，

每一声都敲在苏芷涵紧绷的神经上，「王德全。」「奴才在。」

一直如同影子般侍立在角落阴影里的首领太监王德全，无声无息地闪现出来，躬身应答，

动作快得如同鬼魅。「去传孤的旨意，即刻召当值的刘太医来水云榭，为太子妃诊脉。

再吩咐小厨房，做些清淡易克化的羹汤点心送来。」萧煜珩的语气平淡得像在谈论天气，

却蕴含着不容置疑的命令。「奴才遵旨。」王德全领命而去，经过如霜身边时，

他那双看似浑浊的老眼似有若无地在她身上顿了一下，快得让人以为是错觉。

如霜的脸色瞬间变得煞白，捧着托盘的手指用力到关节泛白，几乎要捏碎那瓷盘。

她勉强维持着摇摇欲坠的笑容：「娘娘身体不适，是奴婢思虑不周了。

奴婢这就去为娘娘准备热水帕子净手。」说罢，她几乎是仓惶地、带着一丝狼狈退了下去。

参茶的危机，似乎暂时解除了。但苏芷涵的心却沉到了谷底。代价是，她暴露了「身体不适」

，并且即将在萧煜珩冰冷的注视下接受太医的诊视！这绝非好事！

若太医诊出她身体并无大碍，那刚才的推拒就成了**裸的欺瞒，是心虚的铁证！

足以让她今夜就万劫不复！若太医真诊出什么问题……在这步步惊心的东宫，

任何弱点都会成为敌人攻击的靶子，成为致命的把柄！萧煜珩的目光重新落回她脸上，

带着更深的审视和一种等待猎物落入陷阱般的耐心：「既是不适，那便好好坐着，

莫要再动了。」他不再言语，端起酒杯，目光看似随意地投向水面，

但那无形的压力却如同厚重的冰层，将苏芷涵牢牢禁锢在原地，

让她清晰地感觉到——他在等。等着看太医的诊断，等着看她这出戏，如何收场。

水榭内只剩下令人窒息的寂静。苏芷涵维持着虚弱不适的姿态，一只手依旧用力按在小腹，

黛眉紧蹙，唇瓣微颤，仿佛忍受着巨大的痛苦。另一只藏在宽大袖袍中的手，

指甲已然深深掐进了掌心的嫩肉，尖锐的刺痛感让她混沌的头脑保持着绝对的清醒。

冷汗浸湿了里衣的后背，黏腻地贴在皮肤上，带来阵阵寒意。她知道，第二重试探，开始了。

而且，是由萧煜珩亲手布下的、更凶险的局。水榭内落针可闻。

萧煜珩仿佛真的在欣赏湖景月色，修长的手指无意识地在冰冷的琴弦上滑过，

带出几个不成调的、冰冷的音节。苏芷涵维持着痛苦的姿态，

腹部的衣料已被冷汗和她紧攥的手指揉捏得不成样子。她能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳，