萧衍那夜带来的消息，如同在沈知意本就波澜暗涌的心湖里又投下了一块巨石。南疆异动，秘香重现，这一切都指向那个隐藏在迷雾深处的“百里氏”，以及一个可能远超她最初想象的庞大阴谋。她将自己关在听雪轩两日，反复推敲萧衍提供的线索与自己此前掌握的碎片信息，试图拼凑出更清晰的图景，但核心部分依旧笼罩在浓雾中。
就在她苦思冥想、几乎要怀疑萧衍是否还有所保留之时，一个意料之外、却又仿佛早已注定的“解惑人”，以一种极具他个人风格的方式登场了。
这日午后，春雨初歇，空气清新。沈知意正在书房核对慈安堂下一季的药材采购清单，试图从这些寻常往来中寻找与南疆相关的蛛丝马迹。汀兰轻手轻脚地进来，脸上带着几分古怪的神色，递上一张没有落款、却熏着淡淡冷香的素笺。
“**，门房说是个衣着光鲜、却瞧着面生的小童送来的，指名要交到您手上。”
沈知意接过素笺，触手微凉。展开一看，上面只有一行龙飞凤舞、墨迹淋漓的字：
“明日未时三刻，百味茶楼，雅间‘听风’。有新茶，盼与县主共品。林。”
林清风！
沈知意指尖微微一颤。他果然来了！而且时机掐得如此精准，就在萧衍透露关键信息、她正感前路迷茫之际。这位神龙见首不见尾的听风阁主，总是能在她最需要“线索”的时候，恰到好处地出现。是巧合？还是他对萧衍与她的一举一动了如指掌？
“送信的小童呢？”沈知意压下心绪，问道。
“留下信就跑了，追也追不上，滑溜得像条泥鳅。”汀兰嘟囔道。
沈知意挥挥手让她退下，独自捏着那张素笺，在窗前踱步。去，还是不去？林清风此人，亦正亦邪，心思难测。他前次相助，却又留下那枚诡异的玉佩，将线索引向更深的迷局。此次邀约，是福是祸？他口中的“新茶”，又指的是什么？
但眼下，萧衍提供的官方情报虽确凿，却过于宏观，缺乏细节和“人”的线索。而林清风，恰恰是那个可能掌握着隐秘角落关键碎片的人。风险与机遇并存。
沈知意深吸一口气，将素笺就着烛火点燃。火光跳跃，映亮她坚定的眼眸。
次日未时三刻，沈知意准时出现在百味茶楼。她依旧作寻常富家**打扮，带着白芷一人，低调步入这间京城有名的清雅茶肆。伙计似乎早已得到吩咐，见她到来，并不多问，恭敬地将她引至二楼最里侧一间名为“听风”的雅间。
推开雕花木门，一股清冽沁人的茶香扑面而来，并非寻常龙井普洱，而是一种带着淡淡花果蜜韵的独特香气。雅间内陈设雅致，临窗可望街景。林清风果然已在座，今日他未着锦袍，换了一身月白杭绸直裰，墨发用一根简单的玉簪松松绾着，少了几分商贾的浮华，多了几分文人雅士的闲适。他正悠然自得地烫杯、洗茶、冲泡，动作行云流水，赏心悦目。
见到沈知意，他抬起头，唇角勾起那抹熟悉的、带着几分戏谑的笑意：“县主真是信人，时辰分毫不差。快来尝尝，这可是岭南刚到的顶‘凤凰单丛’，芝兰香型，一年也只得这几两，香得很。”
仿佛他们只是寻常好友相约品茗，而非在密谋什么惊天动地的大事。
沈知意依言在他对面坐下，白芷自觉守在外间。她端起那杯色泽橙黄、清澈透亮的茶汤，轻轻一嗅，香气高锐持久，确实非凡品。浅尝一口，滋味醇厚甘爽，喉底生津，果真是好茶。
“林东家好雅兴，好茶。”沈知意放下茶盏，决定单刀直入，“只是，今日约知意前来，恐怕不只是为了品评这‘凤凰单丛’吧？”
林清风轻笑一声，也放下茶壶，身体微微前倾，那双总是含着三分笑意的桃花眼里，难得透出几分正经神色：“县主快人快语，那林某也不绕弯子了。听闻……近日京城不太平静？有些不该出现的东西，又冒头了？”
他意有所指，显然知晓“醉梦引”秘香之事。
沈知意心中凛然，面上却不动声色：“林东家消息果然灵通。却不知，东家对此有何高见？”
“高见谈不上。”林清风把玩着手中的白瓷茶杯，语气变得有些悠远，“只是觉得，有些老对手，阴魂不散，着实令人厌烦。比如……南疆百里氏那些见不得光的勾当。”
他终于直接点出了“百里氏”这个名字！沈知意心脏一跳，屏息凝神。
“林某与百里家，有些……旧怨。”林清风说得轻描淡写，但沈知意却能从他眼底捕捉到一丝极快掠过的冰冷杀意，“他们家擅长用毒用蛊，行事诡秘，祸乱一方不是一天两天了。贤妃慕容氏，不过是他们多年前布下的一枚棋子，用来渗透宫闱，可惜……这枚棋子如今废了。”
他看向沈知意，目光深邃：“县主扳倒贤妃，等于断了百里氏一条重要的臂膀，他们岂会善罢甘休？如今南疆异动，京城暗流，不过是他们不甘失败，想要另辟蹊径，甚至……可能狗急跳墙罢了。”
这番话，与萧衍的判断不谋而合，但林清风却点出了更关键的细节——百里氏与听风阁有旧怨！这解释了他为何屡次相助，又为何对百里氏如此了解。
“另辟蹊径？狗急跳墙？”沈知意追问，“东家可知他们具体的计划？”
林清风摇了摇头，笑容有些莫测：“具体计划，林某尚未完全掌握。百里氏当代家主，名唤百里奇，是个极其狡猾谨慎的老狐狸，行踪成谜。不过……”他拖长了语调，抛出一个重磅消息，“有可靠线索表明，这位百里家主，已于月前，秘密离开了南疆老巢，如今……很可能已潜入中原，甚至，就藏在京城某处。”
百里家主已潜入中原！沈知意倒吸一口凉气！这绝对是最高级别的机密！萧衍的情报网都未必能如此迅速锁定！
“他潜入中原，意欲何为？”沈知意强压震惊。
“目的嘛，”林清风指尖蘸了茶水，在光洁的桌面上写了一个“乱”字，随即抹去，“自然是搅动风云，趁乱取利。贤妃宁王倒了，但他们经营多年的势力网络并未完全清除。百里奇亲自出马，恐怕是要整合这些残余力量，同时……或许还想寻找新的‘合作者’，或者，除掉某些碍事的人。”
他的目光若有似无地扫过沈知意，意思不言而喻——她这个揭破贤妃阴谋、导致百里氏计划受挫的“县主”，很可能已成为对方的眼中钉、肉中刺。
“所以，东家今日邀我前来，是示警？”沈知意冷静地问。
“示警是其一。”林清风坦然道，“其二，是想问问县主，是否有兴趣……与林某做一笔交易？”
“什么交易？”
“有限度的合作。”林清风正色道，“林某提供关于百里氏动向、南疆秘术以及他们可能利用的渠道的部分信息；而县主，利用您的身份和……您与摄政王殿下的关系，在明面上追查、打击百里氏的势力。我们目标一致，各取所需，如何？”
他终于挑明了合作意图。听风阁在暗，提供情报；沈知意（及她背后的萧衍）在明，负责行动。
沈知意沉默片刻，没有立刻答应，而是反问：“我如何能相信，东家提供的信息是真实的？又如何能保证，听风阁不会在关键时刻，将我也当作一枚棋子？”
林清风闻言，非但不恼，反而哈哈大笑起来，笑声爽朗却带着一丝桀骜：“县主果然谨慎！信与不信，自然由县主自行判断。林某行事，虽不拘小节，但亦有底线。与百里氏之仇，不共戴天。在此事上，我们的利益是一致的。至于棋子……”他意味深长地看着沈知意，“县主觉得自己如今，还是任人摆布的棋子吗？”
沈知意默然。他的话虽直接，却点出了关键。她已不是当初那个懵懂无知的少女，她有判断力，有筹码，也有反击的能力。
“此事关系重大，我需要时间考虑。”沈知意没有立刻给出答复。
“自然。”林清风洒脱地一挥手，“县主慢慢思量。这包‘凤凰单丛’，便赠予县主，算是今日晤谈的见面礼。”他推过一个精致的锡罐茶包。
沈知意接过茶包，起身告辞。走到门口时，她忽然回头，问了一句：“林东家，那枚玉佩……究竟是何来历？”
林清风眸光微闪，笑得高深莫测：“时机到了，县主自然会明白。或许，它将是解开所有谜题的关键钥匙之一。”
沈知意不再多问，转身离开雅间。茶香犹在鼻尖，而心中的迷雾，似乎散开了一些，却又露出了更幽深的洞口。林清风的合作提议，如同一把双刃剑，用得好，或可斩妖除魔；用不好，恐会反伤自身。
她需要好好权衡，更需要，与那位摄政王殿下，好好谈一谈。
